Capítulo 57: Purgatório

Zás...
Zás...
Uma imensidão de água do lago extinguiu as chamas, erguendo nuvens de um vapor denso e escaldante.
O vapor espesso, evaporado instantaneamente, bloqueou a visão de Corvo.
A temperatura dentro da barreira despencou abruptamente. Um lampejo de surpresa cruzou os olhos de Corvo, mas antes que pudesse reagir, uma silhueta escura passou como um relâmpago.
Era uma lança impulsionada por força bruta. Dentro da barreira, Corvo realmente conseguia interceptar a [Lança] de Jiang Yan.
Contudo, com a queda drástica da temperatura na barreira naquele momento, significava que...
Privado da proteção do calor extremo, ele ficaria completamente vulnerável.
Para piorar, a água evaporara em massa, derrubando a visibilidade a quase zero. Tudo estava envolto em um branco opaco, impossibilitando até mesmo distinguir direções, que dirá localizar o inimigo.
— Eu disse que bastava um minuto — a voz gélida de Jiang Yan soou logo atrás de Corvo. Antes que este pudesse esboçar qualquer reação, Jiang Yan estendeu a mão e agarrou com firmeza o pescoço de Corvo.
— Pelo visto, fui derrotado assim tão fácil — Corvo soltou um riso amargo. Com o pescoço firmemente aprisionado e considerando a força do pulso de Jiang Yan...
A vida de Corvo já estava inteiramente nas mãos de Jiang Yan.
Qualquer movimento em falso resultaria certamente em sua morte.
Ele levantou as duas mãos em sinal de rendição.
— Reconheço a derrota.
No instante seguinte, a barreira se dissipou.
Aquela rede cinzenta e detestável foi desfeita, e Jiang Yan sentiu as regras do mundo voltarem ao normal.
— Oh?
— Quando se está sob o teto alheio, é preciso curvar a cabeça. Sua habilidade é absurda demais. Meu [Forno de Alquimia] foi neutralizado; que outra escolha eu tinha além de me render?
— Hmm. — O olhar de Jiang Yan permaneceu impenetrável e gélido. — Terminou de falar? Se acabou, pode morrer.
— Hã... — Corvo soltou um grito estranho e, aproveitando para atrair a atenção de Jiang Yan, deixou cair sorrateiramente um objeto com formato de cristal de sua manga.
— Poupe minha vida, serei útil para você — insistiu Corvo com convicção. — Posso responder a todas as suas perguntas sobre a organização.
— Para garantir que não fugirei, pode quebrar meus braços e pernas, desde que me deixe respirando. Não me importo em servir-lhe.
Um sorriso confiante curvou os lábios de Corvo. Ele era uma figura de peso dentro da organização; mantê-lo vivo seria infinitamente mais vantajoso do que eliminá-lo, e as informações que possuía valiam uma fortuna.
Crack.
Com uma forte pressão dos dedos de Jiang Yan, Corvo cuspiu uma névoa de sangue e desabou frouxamente no chão.
No seu último instante de vida, encarou Jiang Yan com olhos arregalados de pura incredulidade.
— Desculpe, guarde sua conversa para a próxima vida.
Silenciosamente, Jiang Yan recolheu o cadáver de Corvo para dentro do Território Sem Fim.
Ora, quem garantia que aquele sujeito não tinha algum truque de sobrevivência guardado?
E se, por azar, ele fosse tão durão quanto Jiang Xing?
Da última vez fora aceitável, mas ter que matar a mesma pessoa repetidas vezes daria muita dor de cabeça a Jiang Yan.

Exatamente como pensara, o valor de Corvo existia, mas aos olhos de Jiang Yan, não era assim tão grande.
Quebrar os membros dele exigia trabalho demais, e já que até mortos conseguiam ressuscitar, Jiang Yan desconhecia a extensão de suas cartas na manga. Portanto, matá-lo e guardá-lo em seu espaço dimensional era a opção mais segura.
— Nessas circunstâncias, os mortos são os únicos que se comportam de verdade.
— Além disso, estou com pressa.
O espaço ilimitado de Jiang Yan não possuía fluxo temporal; em outras palavras, o corpo que ele colocasse lá dentro permaneceria eternamente como um cadáver, a menos que fosse retirado.
Mesmo que Corvo possuísse habilidades de ressurreição, elas só funcionariam depois que Jiang Yan o tirasse de lá.
Hm, talvez devesse criar alguns porcos quando voltasse.
Até a ração seria economizada.
Jiang Yan estava com o tempo contado. Yang Tianjiao agia como um lunático, cortando qualquer um que cruzasse seu caminho.
Sem se importar com quem fosse a vítima, totalmente desprovido de qualquer código moral.
Nesse cenário, a Universidade Hanyang encontrava-se acéfala, com os estudantes mergulhados em profundo pavor — o momento perfeito para subjugá-los.
Especialmente as garotas!
Ativando seus poderes sobrenaturais, Jiang Yan começou a rastrear o paradeiro de Yang Tianjiao.
Campo de esportes da Universidade Hanyang.
Cadáveres espalhados por toda parte conferiam ao local o aspecto de um verdadeiro campo de matança. Yang Tianjiao havia transformado o gramado em um necrotério a céu aberto.
Uma máquina de matar artificial que continuava a ceifar vidas incessantemente, em um massacre unilateral.
Agora, seu próximo alvo era...
Uma mulher.
Suas cordas vocais mutadas soavam como um alto-falante quebrado, emitindo sons entrecortados e cheios de ruído estático.
— Ying... Ying, não morra...
— Não... morra...
A voz era medonha, mas ainda permitia reconhecer resquícios daquele que ele fora.
Xu Yingying continha as lágrimas enquanto a mão de Yang Tianjiao apertava implacavelmente sua cabeça, a ponto de esmagar seu crânio a qualquer momento. Devido à dor excruciante, ela mal conseguia falar.
Tentando talvez manter alguma dignidade antes de morrer, Xu Yingying limitou-se a sorrir tolamente para Yang Tianjiao, enquanto as lágrimas rolavam descontroladamente por suas faces.
Uma expressão de profunda tristeza pintou seu rosto enquanto ela contemplava fixamente a face de Yang Tianjiao. Embora estivesse terrivelmente desfigurada, distorcida e assustadora, ainda restavam ali traços de quem ele fora.
As unhas afiadas de Yang Tianjiao penetraram profundamente em sua pele, fazendo o crânio de Xu Yingying estalar sob a pressão insuportável.
Yang Tianjiao há muito havia perdido a consciência de si mesmo.
Ou melhor, ele já estava "morto".
Seu pescoço, incluindo a traqueia, fora triturado por Tang Si. Nessas condições, mesmo sendo um mutante, era impossível sobreviver.
Tang Si fizera isso de propósito: queria que Yang Tianjiao assistisse, em meio à agonia, Xu Yingying ser violada por suas próprias mãos, para só entao perecer no desespero e no remorso.
No exato segundo em que sua consciência se esvaiu, Yang Tianjiao soltou uma risada insana. Sobre o gramado frio, seu coração foi esfriando aos poucos, um riso demoníaco esculpido em profundo rancor.
O ódio intenso continuava a estimular seu ser e, finalmente, no instante de sua morte, a "chave" que corria em seu sangue começou a se catalisar. A segunda evolução teve início, acompanhada por uma mutação caótica. A Caixa de Pandora foi aberta, e Yang Tianjiao, retornado do inferno, encarnou como um verdadeiro Asura.

Os ossos quebrados regeneraram-se, os músculos do corpo inteiro colidiram e comprimiram-se, expandindo sua estatura até atingir dois metros e meio devido à imensa energia interna. Vasos sanguíneos grossos sobressaíam quase como se estivessem expostos na superfície da pele, pulsando não apenas com sangue, mas com a essência altamente concentrada de seus poderes.
Ele disparou para os céus e, tomado pela loucura, iniciou uma matança interminável. A cada vida humana ceifada, sua força aumentava um pouco mais.
Uma verdadeira máquina de matar havia nascido.
Em sua visão, o mundo tornara-se um mar de sangue onde monstros armados com lâminas e garras vagavam por toda parte. Vestindo peles humanas, avançavam contra ele gesticulando ameaçadoramente.
Matar!
Matar!
Matar!
Yang Tianjiao eliminava um ser humano após o outro.
Aqueles rostos, ora familiares ora desconhecidos, causavam-lhe uma dor insuportável.
Os últimos resquícios de consciência em sua mente desmoronavam em meio ao sofrimento.
Até que... ele encontrou a única pessoa que jamais gostaria de ver. Esforçou-se para atirar a espada ao chão, mas a outra mão, por puro reflexo, agarrou a cabeça dela.
— Xu... Yingying...
— Eu quero que você viva...
— Ah! —
Justo quando estava prestes a esmagar o crânio de Xu Yingying, Yang Tianjiao a afastou com violência.
Ele segurou a própria cabeça, contorcendo-se em agonia extrema sobre o gramado, emitindo um rugido rouco e estridente pela garganta.
Veias saltavam de sua testa; o poder descontrolado o instigava a matar, matar e matar. Finas veias arroxeadas cobriram suas bochechas, deixando seu rosto aterrorizante, como se estivesse enroscado por raízes de árvores.
Ele estava prestes a perder o controle de vez.
— Obrigada por tudo até agora — Xu Yingying disse, ajoelhada diante de Yang Tianjiao, com as mãos apoiadas nos joelhos, permitindo que suas lágrimas caíssem sobre o dorso das mãos e respingassem.
— Ter conhecido você naquela época foi realmente maravilhoso.
— Desculpe. Se não fosse por mim, talvez você nunca tivesse encontrado Jiang Xing e não teria se transformado nesse monstro.
Xu Yingying abaixou a cabeça.
— Você ficou assim por causa daquele tubo de ensaio nas mãos de Zhang Xiaoxiao, não foi? Só me dei conta disso agora. Ah, que irônico... fui uma cúmplice. Alguém calculou que você viria atrás de mim, e foi assim que caiu na armadilha.
— Ah, estou tão cansada, verdadeiramente cansada.
— Se um dia você recuperar a lucidez... matar a mim vai fazer você se sentir culpado, não vai?
Ela tateou a grama ao redor até encontrar uma espada.
Era a lâmina que Yang Tianjiao costumava usar. Xu Yingying apontou a ponta diretamente contra o próprio peito:
— Desculpe. Fiquei muito feliz por ter conhecido você, Yang Tianjiao...
— Não me arrependo de ter te conhecido.
Xu Yingying pressionou a espada com força, mas a dor que esperava nunca chegou.