Capítulo 2: Desmascarando o Engano

Na entrada da penhoraria "Brisa da Primavera", um homem robusto de cerca de quarenta anos estava parado. Vestia um robe de algodão azul e roupas em tons terrosos, usava um chapéu de palha, tinha uma corda amarrada na cintura, calçava sapatos de tecido preto e segurava firmemente uma bolsa de lona preta desbotada, espiando para dentro com cautela.

Zhao Donglai, que estava na porta, lançou-lhe um olhar de soslaio, percebendo seu jeito de camponês. Com expressão de desprezo, apressou-o a sair para não atrapalhar os negócios.

"Eu vim para fazer negócio, vender dois pratos de porcelana, verdadeiros, retirados de uma cova arqueológica, peças de qualidade", disse o homem, abrindo uma fresta na bolsa para Zhao dar uma olhada.

Zhao Donglai lançou um olhar rápido e seu corpo tremeu de repente. Seus olhos brilharam, como um predador diante da presa. Apressou-se a puxar o homem para dentro e chamou Jin Buhuan, que estava na sala interna, para servir chá rapidamente.

Zhao Donglai pediu que o homem colocasse os pratos sobre a mesa. Ele tirou um par de luvas brancas e examinou cuidadosamente. Cada prato medía 4,8 centímetros de altura, com boca de cerca de 9,5 centímetros. O formato lembrava pétalas de flor, com borda interna afunilada e interior convexo. A superfície era esmaltada num tom azul celeste com manchas avermelhadas e pontos de cristalização ferruginosa.

"Uma peça excelente, prato em forma de pétala com esmalte azul celeste e manchas vermelhas da dinastia Song, da oficina Jun. Encontramos um tesouro", pensou Zhao Donglai, embora mantivesse seu rosto impassível.

Ele retirou as luvas e perguntou com indiferença: "De onde veio esse prato?"

"Encontrei no meu terreno, numa cova funerária. Peguei escondido e trouxe para vender. Fui a várias lojas, mas não tive coragem de entrar. Estou apertado de dinheiro, quanto acha que vale isso?", disse o homem, exibindo dentes amarelados pelo fumo, mas com olhar astuto.

"O valor está bom. Dou 4.000 por peça, totalizando 8.000. Pode verificar, ninguém na rua paga mais que nossa loja", tentou convencer Zhao Donglai, querendo tirar vantagem do camponês, pois no comércio não há negócio sem esperteza.

O homem balançou a cabeça, insatisfeito com o preço, guardou os pratos e se preparava para sair.

Zhao Donglai apressou-se a dizer: "Dez mil por ambos, não posso pagar mais. Se não aceitar, vá a outra loja."

"Vendo, mas quero dinheiro vivo, não tenho cartão", respondeu o homem, com semblante de quem se desfazia de algo caro, mas um leve sorriso astuto escapou.

Um brilho sutil de malícia passou nos olhos do homem de meia-idade, que concordou com a cabeça.

Zhao Donglai pegou um maço de dinheiro e estava prestes a firmar o acordo quando Jin Buhuan, que acabara de servir o chá, falou:

"Zhao, veja melhor, esses pratos são falsos. Não queremos perder dinheiro e depois não prestar contas ao chefe." Jin havia usado sua visão especial para examinar os pratos.

O chefe da penhoraria "Brisa da Primavera", Wang Chunlai, sempre tratou bem Zhao Donglai. Apesar de algumas dificuldades, o chefe interveio para mantê-lo na loja. Zhao sabia que sem Wang não teria onde trabalhar. Sua mãe sempre lhe ensinou a ser grato: "Quem te faz um favor merece tua eterna gratidão."

Ao ouvir Jin Buhuan falar, Zhao ficou descontente e zombou: "Garoto, não aprende, né? Já sabe teu valor? Trabalho nessa área há mais de dez anos e você ousa duvidar do meu olhar?"

Sentindo-se desprezado, Jin Buhuan avançou com confiança: "Mestre Zhao, esses pratos da dinastia Song têm dez linhas em relevo que formam dez pétalas, com base circular. O formato é único, como uma flor desabrochando, azul e roxo como nuvens no céu, características claras para autenticá-los."

Jin falou detalhadamente, transmitindo o conhecimento que obtivera em sua mente.

"Garoto, não preciso de lição sua. Baseei minha avaliação exatamente nisso. Não ache que só porque viu algumas coisas pode se fazer de sábio e atrapalhar meu negócio", respondeu Zhao Donglai com frieza.

"Não terminei. Apesar das qualidades, há dois defeitos fatais", disse Jin, sentindo-se fortalecido por sua habilidade especial. Resolveu provar seu valor e não mais se deixar humilhar.

Antes que Zhao pudesse responder, Jin perguntou ao camponês: "Você disse que esses pratos vieram da cova no seu terreno, certo?"

O homem olhou para Jin e depois para Zhao, sentindo certa inquietação, e baixou a voz: "Sim, eu mesmo os desenterrei."

"Então é óbvio. Como peças funerárias nunca haveria duas idênticas. Em cinco mil anos de história chinesa, não há precedentes", afirmou Jin com convicção.

Zhao Donglai estremeceu, o rosto pálido. Percebera seu erro ao se deixar levar pela ganância, ignorando esse conhecimento básico. Não queria admitir o equívoco nem perder a autoridade para um aprendiz. Mesmo se fossem falsos, teria de insistir que eram verdadeiros.

"Pare com suas bobagens. Nada é absoluto no mundo. Isso não prova que os pratos são falsos!", gritou Zhao, tentando manter a compostura.

Enquanto discutiam, uma Rolls-Royce preta parou em frente à penhoraria. Uma bela mulher, vestida com uniforme executivo e exalando maturidade, desceu do carro e entrou direto na sala interna, sua voz clara e melodiosa soando como um sino: "Já dá para ouvir o Mestre Zhao bravo lá fora. O que aconteceu? Quem o irritou?"

Era Wang Lingling, filha do dono Wang Chunlai, com 25 anos. Jin sentiu seu coração disparar e acenou para ela, disfarçando o nervosismo.

Vendo Lingling chegar, Zhao imediatamente falou: "Lingling, você veio a tempo. Este cliente quer vender dois pratos de porcelana azul celeste com manchas vermelhas da dinastia Song. Já combinei o preço, mas esse imaturo do Jin Buhuan atrapalhou, dizendo que são falsos."

"Eu trabalho nesse ramo há mais de vinte anos. Será que meus olhos são piores que os dele? Acho que ele só quer chamar sua atenção, é um inútil", falou Zhao, cheio de malícia, tentando desmerecer Jin. Ele já não gostava do aprendiz, que desde que chegou nunca lhe agradou, e ainda o impedia de ganhar algum dinheiro extra. Usaria essa oportunidade para expulsá-lo.

Ao ouvir isso, Wang Lingling franziu levemente a testa. Em poucos meses na loja, Jin lhe parecia trabalhador e de boa índole, só meio inexperiente nas relações humanas. O pai contara que Zhao queria demiti-lo, mas não a ponto de inventar mentiras e quebrar as regras da loja.

Lingling voltou a ficar séria e perguntou a Jin: "Você disse que os pratos são falsos. Qual a prova?"

"Já expliquei: jamais haveria duas peças idênticas numa cova funerária. Isso é muito suspeito. Se ainda duvidarem, tenho um método para provar agora mesmo", respondeu Jin com confiança, cansado das humilhações.

Ele pegou um clipe da bancada e, diante de todos, riscou a superfície esmaltada de um prato. A camada superior se soltou, mostrando tinta moderna, resultado de técnicas atuais, enquanto na dinastia Song só usavam pigmentos naturais. A diferença era clara.

Zhao Donglai ficou paralisado, com expressão sombria e suor escorrendo pelo rosto.

Lingling observava admirada, vendo que Jin tinha um talento especial escondido, que não mostrava no dia a dia.

"Não vendo mais... Vocês sabem o que é isso? Devolvam!", gritou o camponês, percebendo a armadilha, pegando os pratos e fugindo apressado da loja.

Diante da cena, a verdade ficou evidente. Lingling não repreendeu Zhao Donglai, que era um funcionário antigo e experiente, e erros acontecem. Ela olhou para Jin e perguntou: "Como percebeu isso? Um detalhe tão sutil."

"Tenho boa visão e gosto de observar. Foi sorte, só não quero que a loja sofra prejuízo", respondeu Jin, inventando uma desculpa para encobrir seu dom especial, que mantinha em segredo para não ser levado por órgãos especiais como cobaia.

"A partir de amanhã, você vai trabalhar junto com o Mestre Zhao na loja, ajudando a receber mercadorias. Chega de serviços menores", anunciou Lingling, como jovem sócia da penhoraria, promovendo Jin.

"Obrigado, gerente Wang. Prometo trabalhar com dedicação", respondeu Jin, emocionado com a promoção direta de aprendiz para efetivo.

Lingling subiu para o segundo andar sem olhar para Zhao Donglai, que, ouvindo que Jin agora era seu igual, sentiu-se humilhado e ressentido. Com raiva, lançou um olhar de ódio para Jin.

"Garoto, vamos ver. Isso ainda não acabou. Vou encontrar um jeito de acabar com você, pode apostar!", ameaçou Zhao Donglai.