Capítulo 15: Recompensas Generosas!

Jiang Yehuan, prestes a eliminar aquelas criaturas sinistras através da barreira, percebeu de repente que sua experiência em combate era precária. Embora suas oportunidades de lutar pessoalmente pudessem ser limitadas no futuro, um ser em um mundo transcendente não deveria possuir apenas um nível de cultivo elevado, mas carecer de experiência prática. Se ocorresse alguma emergência e ele precisasse agir, não seria vergonhoso falhar?

Portanto, ele interrompeu temporariamente a execução das criaturas, aproximou-se de uma delas e executou um selo mágico. A barreira dissipou-se instantaneamente. A criatura ali aprisionada olhou para cima, surpresa, e soltou um rugido, avançando imediatamente contra Jiang Yehuan. Embora fossem monstros, essas entidades possuíam consciência e intelecto; sabia que apenas matando aquele homem teria alguma esperança de sobrevivência.

Assim que a barreira se abriu, Jiang Yehuan canalizou sua técnica, preparando-se para o combate. Seu sangue e energia ferviam, formando uma camada protetora ao redor de seu corpo. Embora o "qi sanguíneo" fosse derivado da conversão diária de energia espiritual e nutrientes, ele possuía uma propriedade única que a energia espiritual comum não tinha: uma força supressora sobre criaturas sinistras.

A criatura em questão tinha rosto humano e corpo de fera, destacando-se pela velocidade. Alimentava-se normalmente dos órgãos internos de seres vivos; qualquer pessoa com força insuficiente que a encontrasse teria suas vísceras devoradas.

"Rugido!"

Após o grito, um fedor pútrido atingiu-o a distância. Jiang Yehuan franziu a testa e bloqueou seu olfato; era impossível suportar aquele odor. Antes que o rugido cessasse, a criatura já se aproximava rapidamente.

"Muito bem!"

Ao ver as garras afiadas brilhando, Jiang Yehuan levantou a mão direita, onde um selo de punho do tamanho de uma cabeça humana se formou. Em vez de recuar, ele avançou, colidindo seu punho contra as garras.

"Estrondo!"

Após o impacto, uma explosão ecoou e uma onda de pressão visível a olho nu formou um anel de fluxo de ar, expandindo-se para todos os lados. A velocidade da troca de golpes aumentou vertiginosamente, a ponto de uma pessoa comum conseguir ver apenas os resquícios dos movimentos. De repente, a criatura fingiu um ataque e, com a cauda semelhante a um chicote de aço, golpeou violentamente em direção a Jiang Yehuan.

No último instante, Jiang Yehuan deslizou os pés, esquivando-se por pouco do golpe que visava sua cabeça. Suor frio escorreu pelas suas costas; por pouco não foi atingido. Se isso se espalhasse — que um nobre príncipe e santo do Império Celestial fora ferido por uma criatura de nível equivalente —, ele não teria rosto para aparecer em público. Seria humilhante demais.

Aqueles que cultivavam as técnicas supremas da família real deveriam, teoricamente, ser capazes de lutar contra oponentes de níveis superiores, pelo menos enquanto estivessem no Reino Mortal. Contudo, após ascender ao Reino Transcendente, vencer batalhas entre níveis era difícil, a menos que se fosse um talento de elite ou um prodígio.

Enquanto a criatura recolhia a cauda no ar, antes mesmo de tocar o solo, Jiang Yehuan soltou um brado e uniu as mãos, formando uma esfera dourada de energia. Ele empurrou as mãos para frente e a esfera pareceu atravessar o espaço, surgindo diante do monstro. Sem tempo para reagir, a criatura, com os olhos tomados por um terror profundo, foi atingida. Sua cabeça explodiu instantaneamente como uma melancia.

Jiang Yehuan agitou a mão e sua energia espiritual formou uma barreira protetora para evitar que os fluidos impuros respingassem nele. Sons de chiado ecoavam na barreira, provando que aqueles resíduos eram altamente corrosivos. Ao dissipar a energia, ele observou a criatura morta e caiu em profunda reflexão. Através daquele combate, percebeu que sua experiência estava, de fato, muito abaixo do esperado. Mesmo com a vantagem de sua técnica e a supressão do seu sangue, ele quase fracassara.

Cerrando os dentes, ele seguiu para a próxima barreira. Sim, ele aproveitaria esta oportunidade para aprimorar suas habilidades. No mundo transcendente, o poder é o que dita as regras. No momento, ele tinha poucos subordinados, apenas Zhao Gao. Mas Zhao Gao não poderia protegê-lo o tempo todo; se algo acontecesse, seria tarde demais para se arrepender. A autossuficiência é a base de tudo.

A partir daí, Jiang Yehuan começou sua verdadeira série de batalhas. Uma após outra, as criaturas foram derrotadas. A criatura com aparência de anjo deu-lhe bastante trabalho, pois já estava no nível de Refinamento de Órgãos pleno, prestes a atingir o Reino da Transformação do Dragão. Suas asas possuíam uma capacidade defensiva que o fez sofrer; cada soco que ele desferia resultava apenas em penas voando, sem causar danos significativos. Enquanto isso, o monstro frequentemente o feria. No fim, foi a característica de sua técnica que permitiu a vitória.

Exalando profundamente, Jiang Yehuan apertou os punhos. Ele sentia que, comparado a antes de entrar, agora poderia facilmente subjugar a si mesmo de poucos momentos atrás. Todas as técnicas aprendidas começaram a se integrar após esses confrontos. A velocidade com que canalizava o sangue e a energia espiritual aumentava gradualmente, chegando ao ponto em que, ao menor pensamento, a energia fluía instantaneamente.

Após eliminar o anjo, a criatura demoníaca ao lado foi derrotada em poucos golpes. Com o passar do tempo, restavam poucas criaturas vivas, restando apenas a mais forte: a Mulher da Boca Rasgada. Para esta, Jiang Yehuan optou prudentemente por eliminá-la através da barreira. Como diz o ditado, "um filho de família abastada não se senta sob beirais perigosos"; a segurança vinha em primeiro lugar.

Ao varrer o olhar sobre os corpos, Jiang Yehuan ordenou que o altar iniciasse o trabalho. Os corpos, que antes brilhavam com vitalidade, tornaram-se subitamente comuns, sem qualquer vestígio de natureza transcendente.

"Ding, absorção concluída!"
"Deseja iniciar a troca?"

Óbvio, ele não tinha passado por todo aquele esforço à toa.

"Parabéns ao hospedeiro por obter dez Pílulas de Retorno Menor e dez Pílulas de Quebra de Nível!"
"Parabéns por obter Mao Xiang, Comandante da Guarda de Vestes de Brocado, e cinquenta guardas comuns!"
"Parabéns por obter cinquenta Espadachins da Águia de Ferro!"

Um sorriso se espalhou pelo rosto de Jiang Yehuan. Ele estava preocupado com a falta de homens de confiança, e o altar acabara de suprir essa necessidade. Ele verificou as capacidades de cada um; tanto os Espadachins da Águia de Ferro quanto a Guarda de Vestes de Brocado eram unidades renomadas. Ao ver que a força de Mao Xiang estava no terceiro nível do Reino Transcendente, o Estágio da Alma Sombria, ele não pôde conter a alegria.