Capítulo 37: Ele ainda é apenas uma criança

Os dois homens mantinham-se concentrados na sua refeição de fondue, trocando quase nenhuma palavra. Na mesa ao lado, um casal acabara de se sentar com o filho de sete anos.

Assim que se acomodaram, o empregado trouxe o menu para que escolhessem os pratos. O pai da criança mal pegou no menu e o filho logo o arrebatou.

— Papá, deixa-me escolher, eu sei escolher.

A criança, cujo apelido era Xiaobao, era assim tratada pelos pais.

— Está bem, deixa o nosso filho escolher — disse o pai, entregando-lhe o menu.

Xiaobao pegou na caneta, mas, como não sabia ler, começou a riscar e a desenhar aleatoriamente pelo papel. Ao terminar, entregou-o diretamente ao empregado. O funcionário ficou confuso; aquilo era apenas um rabisco incompreensível.

— Menino, não consigo entender o que desenhaste. Achas que os teus pais poderiam escolher novamente? — perguntou o empregado, mantendo a educação apesar da petulância da criança.

— És estúpido? Não consegues entender isto? — retorquiu Xiaobao com desdém.

— Peço desculpa, mas realmente não compreendo — insistiu o empregado, pedindo perdão.

O pai de Xiaobao não disse nada, apenas pegou no menu e fez o pedido. Após anotar tudo, o empregado informou:

— Façam o favor de aguardar, trarei o caldo de imediato.

Nesse momento, o pequeno Xiaobao começou a gritar agressivamente:

— Despacha-te! Estou a morrer de fome!

O empregado franziu o sobrolho perante a falta de modos da criança, mas o que mais o surpreendeu foi o silêncio absoluto dos pais, que não repreenderam o filho. Ficava claro que a criança era mimada. Na verdade, a família toda era difícil. Os pais, donos de um negócio, delegavam a educação do filho a uma ama e, por isso, desdobravam-se em mimos, satisfazendo todos os seus caprichos e evitando qualquer tipo de correção.

Com o tempo, o rapaz tornou-se insuportável. Em casa, tratava a ama com insultos e até com agressões físicas. Sempre que a ama se queixava, os pais respondiam invariavelmente: "Para que se vai preocupar com isso? Ele é apenas uma criança!"

Como resultado, Xiaobao tornou-se cada vez mais desinibido. Os vizinhos evitavam-no a todo o custo e não deixavam os próprios filhos brincar com ele.

O que eles não sabiam era que, na mesa ao lado, estavam dois criminosos procurados. Eram homens perigosos que, há meio mês, tinham assaltado uma joalharia numa cidade distante, roubando milhões em ouro e joias, após terem assassinado os cinco funcionários da loja sem deixar sobreviventes. Devido à gravidade do crime, eram procurados a nível nacional, mas, estranhamente, a polícia ainda não conseguira identificar os suspeitos. Como as câmaras de vigilância mostraram que ambos portavam metralhadoras, especulava-se que não seriam residentes locais, mas sim criminosos que tinham entrado ilegalmente no país.

Enquanto a família esperava pelo serviço, Xiaobao não parava quieto. Corria pelo restaurante, quase colidindo com um empregado que transportava um caldo a ferver. Um funcionário tentou alertá-los: "É perigoso o vosso filho correr assim."

— Que perigo há nisto? — respondeu a mãe, com arrogância. — Vocês é que devem ter cuidado para não esbarrar no meu filho.

O empregado, atónito com a resposta, desistiu. Pouco depois, quando o mesmo funcionário se aproximava com o caldo, Xiaobao, deliberadamente, chocou contra ele. O empregado entrou em pânico, temendo que o líquido a ferver caísse sobre a criança. O funcionário soltou um grito de susto, ao que Xiaobao respondeu com um choro escandaloso.

A mãe correu para o filho, consolando-o e imediatamente atacando o funcionário:

— Como é que andas? Tens de ter cuidado! Se o meu filho se tivesse queimado, nem que vendesses tudo o que tens conseguirias pagar a indemnização!

O empregado, indignado, tentou explicar:

— Foi a criança que correu e chocou contra mim, não me pode culpar!

O pai, ao ouvir o empregado contrariar o filho, levantou-se furioso:

— Como te atreves a falar assim? Quem pensas que és? Mesmo que o rapaz tenha chocado contigo, não devias ter-te desviado?

Perante a irracionalidade dos pais, o funcionário, precisando do emprego, engoliu o orgulho e pediu desculpa antes de se retirar. O pai de Xiaobao sentou-se, resmungando:

— Que raio de restaurante de terceira. Com este atendimento, fecham em breve!

A mãe acrescentou:

— Pois é. Dizem que quem é digno de pena também é digno de desprezo. Gente desta merece ser empregada de mesa a vida toda.

Encorajado pelos pais, Xiaobao tornou-se ainda mais atrevido. Quando a comida chegou, a família começou a comer. Pouco depois, Xiaobao, já saciado, voltou a não parar quieto. Entediado, começou a brincar com os guardanapos, molhando-os no molho, limpando a mesa e, por fim, atirando bolas de papel para trás enquanto se ria.

Por azar, uma das bolas de papel caiu dentro do caldo dos dois homens de negro. Eles olharam para trás, viram a criança a rir e, como eram foragidos, preferiram ignorar, retirando o papel e continuando a comer em silêncio.

Mais tarde, Xiaobao, cansado da cadeira, enfiou-se debaixo da mesa. Num restaurante onde o tabaco era permitido, encontrou uma beata de cigarro no chão. Levantou-se e atirou-a, e, por um capricho do destino, ela caiu precisamente no caldo dos dois homens.

Um deles não aguentou mais. Levantou-se, olhou para a criança a rir e disse aos pais:

— O vosso filho já atirou coisas várias vezes. Não deveriam educá-lo?

Normalmente, um pedido de desculpas bastaria, mas o pai de Xiaobao, habituado a mandar na sua empresa e a nunca ser contrariado, estava embriagado e sentiu-se desafiado:

— E daí? É apenas um caldo! Está sujo? Eu pago outro!

A mãe interveio:

— Vocês são dois adultos, não têm vergonha de implicar com uma criança? Empregado, traga-lhes um caldo novo, eu pago!

Os dois homens apertaram os punhos, mas, mantendo a contenção devido à sua situação, limitaram-se a dizer em tom baixo:

— Tomem conta do vosso filho.

Aquilo foi o suficiente para o pai de Xiaobao explodir:

— O que é que querem? O que eu faço com o meu filho não é da vossa conta! Quem são vocês para me dizer como educar a minha família?!