Capítulo 18: A Figura Branca

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Lin Ling estava radiante, sentindo que acabara de ter uma ótima ideia. Ela lançou um sorriso suave para Bai Chen à sua frente.

Bai Chen sentiu arrepios na cabeça; aquele sorriso deslumbrante o aterrorizava, fazendo-o querer fugir instintivamente.

Mas, de repente, percebeu que seu corpo não estava normal.

Uma sensação de fraqueza surgiu, como uma larva grudenta que não se desgruda, deixando seus passos instáveis.

O rosto de Bai Chen ficou sombrio imediatamente.

Lin Ling, apoiando a mão no rosto, explicou com fascinação:

— Esta é a Palma que Dissolve Ossos, uma técnica marcial de nível misterioso que incapacita o movimento da pessoa. Pode ficar tranquilo, essa técnica não causa muita dor.

— Eu me preocupo muito com você, meu amado. Mesmo vendo sua face pálida agora, meu coração dói, e eu espero que você fique calmo aqui; caso contrário, não usarei apenas a Palma que Dissolve Ossos.

Ouvindo a ameaça de Lin Ling e sentindo o corpo cada vez mais fraco, Bai Chen se armou de coragem.

Num salto, ele fundiu sua sombra com a parede e desapareceu diante de Lin Ling.

Essa reviravolta repentina a surpreendeu; ao perceber que o cheiro de Bai Chen se afastava rapidamente, sua bela face se cobriu de gelo, sua túnica esvoaçou, e ela correu em direção à saída da masmorra.

...

Fugir diretamente.

Era a única escolha de Bai Chen agora.

Mesmo com seu nível nove no estágio de Núcleo Dourado, ele não poderia vencer Lin Ling e só podia confiar na evasão.

Se continuasse, seu corpo sucumbiria primeiro.

Após escalar um muro de altura desconhecida, Bai Chen finalmente saiu ao ar livre.

O sol ofuscante, a brisa fresca, montanhas grandiosas envoltas em névoa, e luxuosos pavilhões no topo das colinas transmitiam uma aura majestosa.

As árvores verdes ao redor fizeram os olhos de Bai Chen, preso por décadas, se iluminarem.

Isso era liberdade!

Mas antes que ele pudesse continuar observando,

seu corpo fraquejou e caiu.

Era impossível negar: a técnica de Lin Ling era surpreendentemente eficaz e habilidosa; Bai Chen estava sem forças e seus olhos se fecharam involuntariamente.

— Eh? Por que você está vestido assim?

Entre a névoa, ele viu uma pequena figura branca se aproximar e, com todas as forças que lhe restavam, conseguiu dizer apenas duas palavras:

— Me salve—

...

Pavilhão de Justiça do Pico das Nuvens Brancas da Seita da Espada da Lótus Azul.

Muitos discípulos observavam uma figura graciosa e conversavam em segredo:

— Ei, vocês sabem por que a irmã mais velha veio ao nosso Pavilhão de Justiça?

— Como eu saberia? Desde que a irmã Lin foi apadrinhada pelo Sétimo Ancião, ela quase não apareceu fora. Nem nas competições da seita nem em treinamentos externos eu a vi.

— Será que ela veio procurar o irmão Qi?

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— Muito provável. Afinal, o irmão Qi é bonito, forte e justo; muitas irmãs querem ser sua companheira.

— Uau! Que inveja.

...

Lin Ling ouviu a conversa da multidão, sua expressão impassível, seus belos olhos roxos lançando um olhar frio. Os discípulos que foram vistos ficaram gelados, mudos como se estivessem em um congelador, e dispersaram.

Não era bom provocá-la.

Essa irmã mais velha não era nada amigável.

Quem veio ao Pavilhão de Justiça era Lin Ling, procurando por Bai Chen.

Não havia escolha; desde que saiu da masmorra, perdeu o rastro de Bai Chen. Aquela estranha técnica que atravessa barreiras e objetos era um problema que ela não sabia como resolver.

Só podia tentar ali.

O Pavilhão de Justiça da Seita da Espada da Lótus Azul era responsável pela patrulha interna da seita e pela punição dos discípulos que violassem as regras, fazendo-os refletir de frente para a parede ou detendo estranhos não identificados.

No salão principal, vários discípulos estavam ocupados.

O trabalho dividia-se em três setores: registro, detenção e patrulha.

Lin Ling foi direto ao setor de patrulha e perguntou calmamente aos responsáveis:

— Com licença, houve algum estranho não identificado na seita recentemente?

Uma discípula, claramente incomodada pela atitude fria de Lin Ling, respondeu com desagrado, embora precisasse dela.

Mas...

— Não é a irmã Lin?

— Por favor, sente-se!

— Espere um momento, vou perguntar agora.

— Quer um chá?

...

Dizem que a percepção é influenciada pelos sentidos; a discípula feminina, por inveja, estava irritada, mas os discípulos masculinos gostavam daquela frieza; eles adoravam se aproximar de uma beleza gelada.

Nem achavam a atitude de Lin Ling errada.

A seita tinha dezenas de milhares de discípulos, só cerca de cinquenta eram discípulos diretos, e Lin Ling estava entre os melhores, com direito a arrogância.

Para os cortesãos masculinos, Lin Ling respondeu com uma palavra:

— Sumam—

— Sim! Pode deixar, irmã, vamos nos afastar imediatamente.

Um grupo de discípulos saiu correndo, espiando Lin Ling num canto do salão, deixando as discípulas furiosas a ponto de ranger os dentes. Uma delas encarou os olhos frios de Lin Ling e falou com raiva:

— Irmã, você acha que estamos aqui para servi-la?

De repente, mudou de assunto:

— Eu te digo, aqueles homens são inúteis; essa tarefa deve ficar conosco, porque a eficiência deles é péssima.

...

As discípulas ao redor desprezaram a fala.

No fim das contas, eram indecisas, mas nenhuma ousou discordar.

Lin Ling era a única discípula direta do Sétimo Ancião, o terceiro mais forte da seita; sua arrogância era natural.

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Ninguém se arriscaria a discutir com Lin Ling por causa de uma questão momentânea.

A discípula feminina pegou uma jade de comunicação e contatou os patrulheiros:

— Irmão, a seita não encontrou nenhum estranho recentemente, certo?

— Não.

Ouvindo a resposta, Lin Ling ordenou calmamente:

— Se houver algum, me avise imediatamente.

E partiu, deixando para trás uma silhueta elegante.

Montada na espada, Lin Ling estava sombria como água, com as mãos cerradas em punho, os dedos pressionando até as unhas cravarem na carne.

Bai Chen desaparecera.

Era uma situação grave como nunca antes.

Lin Ling nunca perdera o rastro de Bai Chen; mesmo quando ele estava preso na masmorra, ela nunca o perdeu, muito menos após décadas juntos.

Isso a deixava nervosa.

O mais importante...

Bai Chen estava inconsciente.

De fora, a situação era clara:

Um cultivador elegante, com roupas desarrumadas, incapaz de resistir, e ainda no estágio nove do Núcleo Dourado, desaparecido sem que a seita soubesse — só poderia ter sido levado por alguém.

E se quem viu Bai Chen fosse uma mulher, e, por um momento, se deixasse levar...

A ideia de assassinato cruzava sua mente.

Lin Ling estava desesperada; seu amado só poderia ser dela, não suportaria que outra mulher o levasse e escondesse.

Entendia, mas não aceitava.

O mais urgente agora era: o que fazer?

Bai Chen foi preso por alguns meios sombrios dela; ninguém mais sabia, nem a masmorra, que ela levou anos para construir.

Se denunciasse à seita, talvez não a ajudassem, podendo até puni-la.

Revirar tudo sozinha?

Pouco viável.

Ela não sabia para onde Bai Chen fugira e teria que vasculhar toda a seita, correndo o risco de ele estar escondido lá.

Não, não podia!

A prioridade máxima era encontrar Bai Chen; nada mais importava.

Pensando nisso, Lin Ling ficou determinada e pegou sua jade de comunicação.

— Mestre, preciso da sua ajuda.

Pouco depois,

um enorme esforço de busca por Bai Chen foi iniciado.