Capítulo 12: O preço do palhaço

Dito isso, ele ajeitou o chapéu, levantou-se e partiu.
Contemplando suas costas resolutas, sem sequer um aceno de despedida, fiquei paralisado!
O que era aquilo?
Por que ele não seguia as regras do jogo?
Tang Yuyan estava possuída de raiva, mas não tinha tempo para mim; lançou-me um olhar fulminante e saiu apressada atrás do nortista.
Depois que eles foram embora, fiquei inquieto, como uma formiga em uma frigideira quente.
Acabou, estou perdido!
O que devo fazer? Fugir?
Mas estou sem um tostão, para onde iria?
Foi então que compreendi: a pobreza não é terrível, nem as dívidas, o terrível é a ignorância!
Eu não sabia que tipo de punição cruel e impiedosa Tang Yuyan reservaria para mim. Meu coração começou a falhar, a garganta fechou; sentia-me como um peixe fora d'água, incapaz de respirar.
Forcei-me a beber água, copo após copo, tentando encontrar algum alívio.
Logo, Tang Yuyan retornou ao escritório, furiosa!
Assim que entrou, atirou um vaso em minha direção, fazendo-me pular da mesa de chá em um susto tremendo.
Pá!
O vaso estilhaçou-se a meus pés, tal como o destino que eu enfrentaria.
— Você ainda tem coragem de beber chá? — vociferou Tang Yuyan. — Que direito você tem de se sentar aí? Sabe que o projeto foi por água abaixo?!
— Eu desisto de você! Eu te avisei, você estava surdo?
— Por que decidiu por conta própria? Por que foi se achar tão esperto? Por quê?!
Naquele momento, ela era como uma leoa enfurecida, rugindo para mim com os pelos eriçados. Se eu não fosse um homem alto e forte, provavelmente teria sido devorado vivo.
Tremendo, mantive a cabeça baixa e o rosto corado, como uma criança de três anos que fez algo errado, imóvel por medo de uma punição ainda pior.
— Não ouviu o que eu perguntei? É um morto-vivo por acaso?!
Ela elevou a voz novamente e me empurrou com força.

— S-Srta. Tang... me desculpe...
Cambaleei para trás. A força dela não era nada para mim, mas eu estava sem chão, completamente derrotado.
— Pedir desculpas vale quanto? Era um projeto de quatro ou cinco milhões! Podia ter dobrado de valor! É tudo culpa sua, seu inútil, você estragou tudo! Como pode ser tão incapaz? Você é um lixo!!
— Srta. Tang, e-eu fiz por boa intenção... queria conseguir mais para a senhora, quem diria que ele desistiria...
Tentei me defender, com o rosto cheio de mágoa, esperando que ela pudesse ser um pouco compreensiva e me poupasse.
Mas Tang Yuyan apontou o dedo para o meu nariz:
— Eu pedi sua boa intenção? Você não sabe o que é parar enquanto se está ganhando? Acha que é o único esperto e que os outros são tolos? Vou te dizer: o único tolo de verdade é aquele que se acha esperto, entendeu?
Assenti repetidamente:
— Entendi, entendi... Srta. Tang, prometo, não acontecerá de novo!
— Piada! Como vai garantir? São quatro ou cinco milhões de custo, vai pagar com a própria pele?
— Eu... se for possível... não seria impossível...
— O que disse? — Ela riu, incrédula. O rosto distorcido finalmente ganhou um pouco de vivacidade, mas logo ela bateu o pé, virou-se para a janela e murmurou: — Ai! A culpa é minha, eu que me enganei com você. É inacreditável, inacreditável!!
Vendo que ela parou de me atacar, respirei aliviado por um momento, mas o silêncio que se seguiu me deixou nervoso novamente.
Será que ela estava pensando em como se livrar de mim?
Não, preciso me salvar!
— Srta. Tang, o que está feito, está feito. Ficar brava não adianta. Precisamos encontrar um jeito de recuperar o prejuízo. Diga o que precisa que eu faça, farei qualquer coisa, enfrentarei fogo e água por isso!
Falei com a maior sinceridade, esperando que ela me desse uma nova missão para eu poder me redimir.
Inesperadamente, ela virou-se e me olhou com estranheza:
— Está tentando me dizer o que fazer?
Travei e balancei a cabeça negando:
— Não, jamais ousaria. Só sinto culpa e quero reparar o erro. Por favor, me dê uma chance!
Ela franziu a testa, assentiu e sorriu:
— Certo, quer reparar o erro? Então vá lá e dê um fim no nortista. Faça com que ele guarde o segredo para sempre!
Senti um calafrio percorrer meu corpo:
— Você... quer que eu mate alguém???
Tang Yuyan disse com naturalidade:
— Sim, como mais você repararia o erro? Se essa informação vazar, o projeto está acabado.
— Isso...
Para ser sincero, minhas costas estavam encharcadas de suor frio. Olhando para aquele rosto belíssimo, era difícil conciliar tamanha formosura com um coração tão perverso. Por dinheiro, ela não se importava com a vida de ninguém!
Arrependi-me de ter assinado aquele contrato. Essa mulher é assustadora!
— O quê? Não quer fazer?

Os olhos de Tang Yuyan brilharam com um sorriso de escárnio.
— Se não quer, pare de falar bonito! Odeio homens que só sabem falar. Um homem de verdade prova seu valor com ações! Entendeu?
Assenti, atordoado, sem saber o que dizer. Agora, tudo o que eu queria era distância dessa mulher!
...
O silêncio reinou novamente.
Talvez achando que eu estava atrapalhando, ela pediu que eu deixasse as chaves do carro e fosse embora.
Deixei as chaves e escapei do escritório sentindo-me aliviado; pelo menos, por enquanto, não precisava cometer um assassinato.
Quanto a como ela me puniria depois, decidi não pensar mais nisso. O que tiver que vir, virá; é melhor aproveitar o presente!
Com esse pensamento, saí da empresa. Mas, ao ver as ruas cheias de carros e os pedestres apressados — rostos estranhos e inexpressivos, pessoas lutando pela sobrevivência —, senti um medo inexplicável.
Este é o centro comercial da cidade, onde toda a elite se reúne. Eles têm suas carreiras e o direito de pertencer a este lugar. Eu, que poderia ter subido de nível como eles, desperdicei a oportunidade quando ela surgiu...
Será que, como Tang Yuyan disse, eu sou apenas um lixo?
Olhei para trás, para o Edifício Shanhe. A fachada de vidro do último andar brilhava deslumbrante sob o sol, enquanto eu, como um palhaço, só podia olhar para cima.
Heh!
Ri de mim mesmo e segui meu caminho, com os passos pesados e a alma perdida.
Ao dobrar a esquina após a avenida principal, uma van com placa de outro estado surgiu atrás de mim. Desviei, mas o veículo parou bem na minha frente. A porta deslizou com um estrondo e um cano duplo de uma espingarda foi apontado para mim.
— Entra!
Fiquei estático. Que droga, algum garotinho viu filmes demais? Usar uma arma de brinquedo para me assustar? Não estou com paciência para brincadeiras!
Mas, ao notar o homem de meia-idade sentado lá dentro, com aquele chapéu que me era tão familiar, meu coração disparou.
Droga, esqueça o que eu disse! Isso não é brincadeira!
Bang!