Capítulo 42: Nos braços dele

Num piscar de olhos, chegou o dia do baile de caridade.

A alta sociedade de Haicheng estava reunida. Todos os anos, os magnatas da cidade compareciam ao evento. Além deles, eram convidadas celebridades do mundo do entretenimento para apresentações que animavam a atmosfera. Por isso, a gala atraía a atenção de inúmeros internautas. Muitos veículos de imprensa ficavam posicionados do lado de fora do hotel, na esperança de capturar imagens dos famosos.

Quando Tang Qian chegou, um ator muito popular no momento acabava de aparecer. Todos os fotógrafos correram para registrá-lo. Tang Qian, então, decidiu entrar por outra porta. Ao chegar à entrada, preparava-se para mostrar seu crachá, quando ouviu uma voz familiar atrás de si:

— Tang Qian!

Ela se virou e viu Liu Xu'er, vestida com um traje formal branco impecável e saltos altíssimos, caminhando em sua direção até parar diante dela. Os olhos de Liu Xu'er transbordavam fúria e ressentimento. Aquela vigarista a tinha enganado e tirado tanto dinheiro; ela não a deixaria impune!

— Algum problema? — perguntou Tang Qian com indiferença.

Embora o ódio ardesse em seus olhos, Liu Xu'er usou um tom de voz doce:
— Eu só queria saber com que credencial você veio participar deste baile de caridade. Você já se divorciou de Nanchen e não vem de uma família rica; não tem a menor qualificação para estar aqui.

Diante dos outros, Liu Xu'er mantinha sempre uma postura gentil. Por mais que odiasse Tang Qian, não podia manchar sua própria imagem, sob o risco de ser vista como alguém indigna de Lu Nanchen ou do posto de senhora da família Lu. Como futura matriarca da linhagem, cada gesto seu representava a família. Por isso, mesmo que quisesse estrangular Tang Qian, precisava sorrir e ser cortês.

Nesse momento, as jovens da alta sociedade que acompanhavam Liu Xu'er começaram a apontar e cochichar sobre Tang Qian.

— Será que ela entrou sem convite?
— Com certeza. O Sr. Lu convidou a Xu'er para ser sua acompanhante, então é impossível que tenha convidado a Tang Qian. Ela deve ter vindo por conta própria, que falta de vergonha!
— Tang Qian, você não estaria tentando se infiltrar para ver o Sr. Lu e seduzi-lo a se casar com você de novo, estaria?
— Não seja iludida. O Sr. Lu ama a Xu'er. Ele só se casou com você no passado por pura obrigação. Agora que finalmente se livrou de você e pode ficar com ela às claras, não venha aqui tentar separar o casal!
— O fato de o Sr. Lu ter trazido a Xu'er como acompanhante é o reconhecimento oficial dela. Se você tivesse um pingo de dignidade, já teria ido embora!
— Que falta de vergonha, ser abandonada e continuar insistindo. O Sr. Lu e a Xu'er são tão azarados por cruzar com alguém assim!
— Se não fosse por ela, os dois já estariam casados há muito tempo!

Ao ouvir os comentários, Liu Xu'er sentiu-se vitoriosa. Sua estratégia tinha funcionado. Enquanto Lu Nanchen a levasse a eventos oficiais, todos a tratariam como a futura senhora da casa e tentariam bajulá-la.

Com um sorriso presunçoso, ela encarou Tang Qian:
— Tang Qian, aconselho que não crie confusão e pare de tentar se aproximar de Nanchen. Ele não tem o menor interesse em você; não importa o quanto tente seduzi-lo, será inútil. Pelo tempo que vocês foram casados, não quero que passe por um vexame maior. Estou sendo gentil ao deixá-la sair por conta própria. Se não for agora, serei obrigada a chamar os seguranças para retirá-la!

Tang Qian respondeu com frieza:
— Foi o avô quem me pediu para vir. Você não tem autoridade para me expulsar.

Enquanto falava, ela tirou o crachá que simbolizava seu status. As pupilas de Liu Xu'er se contraíram. Era o crachá de identificação de um dos anfitriões, algo que apenas membros da família Lu possuíam.

— Ué? Aquele parece ser mesmo o crachá da família Lu. Será que o velho Sr. Lu ainda a considera sua neta política e quer juntá-los novamente?
— O Sr. Lu sempre foi muito obediente ao avô. Se o velho patriarca insistir, talvez eles realmente se casem de novo...
— Se bem me lembro, o que a Xu'er tem é apenas um convite comum, enquanto a Tang Qian porta o crachá de anfitriã...

Ao ouvir isso, Liu Xu'er sentiu uma raiva lancinante. Ela era a namorada oficial de Lu Nanchen! Como aquela vigarista poderia portar um crachá de nível superior ao dela? Se isso se espalhasse, ela viraria motivo de piada em toda a alta sociedade.

— Esse crachá dela deve ser falso, ou ela o roubou! Nanchen me convidou, como ele permitiria que ela viesse? — Liu Xu'er gritou, enfurecida. — Ela veio para causar problemas! Chamem os seguranças, expulsem-na e não a deixem chegar perto do hotel!

Todos se entreolharam, mas ninguém ousou agir. O que Tang Qian segurava era o símbolo da família Lu. Mesmo duvidando da procedência, ninguém queria correr o risco de intervir. Liu Xu'er, perdendo a paciência, vociferou:

— O que estão esperando? Não ouviram o que eu disse? Mesmo que ela tenha esse crachá, vocês não sabem quem o Sr. Lu ama e a quem ele realmente ouve? Digo mais uma vez: expulsem-na imediatamente! Se algo acontecer durante a gala por culpa de vocês, eu farei com que respondam perante Nanchen. Duvido que algum de vocês consiga arcar com as consequências!

As expressões das pessoas mudaram. Se algo desse errado, elas certamente não conseguiriam assumir a responsabilidade. Liu Xu'er estava certa: não importava o que Tang Qian carregasse, a mulher no coração de Lu Nanchen era Liu Xu'er. Ofendê-la era o mesmo que ofender o próprio Sr. Lu.

Rapidamente, um grupo de seguranças se aproximou e cercou Tang Qian.

— Srta. Tang, por favor, retire-se. Não crie problemas.

Tang Qian sorriu com desdém:
— Tudo bem. Já que não me querem aqui, eu vou embora.

De qualquer forma, ela não tinha vindo por vontade própria e não fazia questão de encontrar Lu Nanchen. Agora que a expulsavam, ela não se sentia nem um pouco irritada; pelo contrário, sentia um alívio imenso. Ela não se importava com o que pensariam dela.

Ao ver Tang Qian se retirar, Liu Xu'er sorriu triunfante. Tang Qian a tinha prejudicado financeiramente, e fazê-la passar vergonha diante daquelas socialites foi uma vingança satisfatória. Liu Xu'er estufou o peito e, com a postura de uma vencedora, observou com desdém as costas de Tang Qian se afastando.

Tang Qian, equilibrando-se em seus saltos altos, mantinha os olhos fixos no chão. De repente, colidiu contra uma parede sólida e alta.

— Ah! — ela exclamou, perdendo o equilíbrio e caindo para trás.

Ela fechou os olhos, esperando o impacto contra o chão, mas, em vez disso, um braço firme e vigoroso envolveu sua cintura. Com um puxão firme, seu corpo foi trazido de volta e chocou-se contra um peito largo e musculoso. Um perfume suave de grama fresca a atingiu, deixando-a momentaneamente atordoada.

— Ah... — ouviu-se o som de várias socialites prendendo a respiração, chocadas.