Capítulo 69: Irmão Xiao, eu estou com tanta dor...

Antiga Residência da Família Xiao.

Assim que Xiao Yi voltou para casa, foi arrastado pelo Velho Mestre Xiao para o pátio a fim de jogarem uma partida de xadrez.

Com mais de oitenta anos, o Velho Mestre Xiao ainda parecia cheio de vigor, aparentando ter cerca de sessenta.

Ele pegou uma peça de xadrez e a colocou no tabuleiro.

— Yi-er, você perdeu — disse o Velho Mestre Xiao com um sorriso.

Segurando uma peça preta na mão, Xiao Yi olhou para o tabuleiro e percebeu que já não tinha onde jogar.

Ele deu um riso fraco e disse em tom suave:

— A habilidade do vovô no xadrez é impecável, admito minha derrota com muito gosto.

O Velho Mestre Xiao balançou a cabeça e ponderou:

— Não é que minha habilidade seja impecável, mas sim que você está distraído. Antigamente, quando jogávamos, de dez partidas você perdia nove. Hoje, já ganhei três seguidas, o que prova que sua mente não está no jogo.

Xiao Yi não negou nem explicou.

— É por causa daquele assunto com a garota Tang Qian, não é? — perguntou o Velho Mestre Xiao.

Embora fosse uma pergunta, o tom era de absoluta certeza.

Xiao Yi assentiu levemente.

O Velho Mestre Xiao tomou um gole de chá e prosseguiu lentamente:

— A Família Capet tem a intenção de prepará-lo para ser o próximo rei do País X, mas você voltou secretamente ao país por causa de uma mulher. Será que pretende desistir de um trono que está ao seu alcance apenas por causa de uma mulher?

A Família Capet era a família de seu avô materno e também a nobreza mais ilustre do País X.

A Família Capet havia gerado mais de trinta reis ao longo da história.

O atual monarca do País X era justamente o avô materno de Xiao Yi.

Como os herdeiros diretos do Rei Capet possuíam talentos medíocres e o pai de Xiao Yi havia se integrado à realeza através de um casamento matrilocal, Xiao Yi equivalia a um descendente direto da Família Capet.

No País X, ele também ostentava o título de príncipe.

Portanto, ele era perfeitamente elegível para suceder o trono.

Nos últimos anos, o Rei Capet vinha instruindo Xiao Yi pessoalmente e o levava consigo a todas as ocasiões formais.

A intenção do Rei Capet de fazer de Xiao Yi seu sucessor era evidente.

Contudo, para herdar o trono, era necessário realizar um casamento arranjado com outra família nobre.

No entanto, o coração de Xiao Yi pertencia inteiramente a Tang Qian.

Desta vez, ele havia escapado para o país às escondidas do Rei Capet justamente para encontrá-la.

A Família Capet certamente desaprovava sua atitude.

Se Xiao Yi não esquecesse Tang Qian, temia-se que ele perdesse a elegibilidade ao trono por causa dela.

— Vovô, não vou desistir voluntariamente de nada; só quero lutar pelo que realmente desejo dentro do meu alcance — disse Xiao Yi suavemente.

O Velho Mestre Xiao retrucou:

— Mas você precisa entender que não se pode ter tudo na vida. Quando você luta por algo, inevitavelmente afeta o desenvolvimento de outra coisa. Se você perder o trono por insistir em Tang Qian, certamente se arrependerá no futuro!

O olhar de Xiao Yi escureceu um pouco:

— O futuro é algo que não posso prever agora. Só sei que, se eu abrir mão de Qian-qian agora em prol do trono, me arrependerei imediatamente.

O Velho Mestre Xiao frequentemente me ensinava a seguir os sentimentos do momento ao me deparar com escolhas impossíveis, e eu sempre guardei seus ensinamentos na memória.

O Velho Mestre Xiao suspirou e balançou a cabeça com desamparo:

— Os homens da nossa família Xiao sempre foram frios e implacáveis; como foi nascer um romântico incurável como você?

Xiao Yi comprimiu os lábios sem responder.

Nem ele mesmo sabia se aquilo podia ser considerado romantismo incorrigível.

Talvez fosse apenas inconformismo...

Afinal, foi ele quem se apaixonou primeiro por Tang Qian anos atrás.

Ele contava a Lu Nanze todos os dias sobre o quanto gostava daquela garota e dizia que assim que ela atingisse a maioridade, se declararia imediatamente.

Contudo, antes que esse dia chegasse, ele viu seu grande amigo de mãos dadas com a garota que ele amava, aproximando-se para apresentá-la alegremente como sua namorada.

A partir daquele dia, seu mundo tornou-se cinzento.

Não houve um único dia em que ele fosse verdadeiramente feliz.

Ainda assim, sempre que estava diante deles, era obrigado a fingir alegria e abençoá-los com magnanimidade...

— Jovem Mestre! — A voz de um subordinado cortou os pensamentos de Xiao Yi.

Despertando de seus devaneios, ele olhou para o subordinado que corria apressado.

Yan Wu inclinou-se e sussurrou algumas palavras em seu ouvido.

A expressão de Xiao Yi mudou drasticamente e ele se levantou abruptamente do banco de pedra.

— Vovô...

— Vá. Eu estava mesmo querendo um pouco de paz — acenou o velho mestre.

Xiao Yi virou-se de imediato e partiu a passos largos.

Pouco tempo depois que ele saiu, uma figura da mesma idade do Velho Mestre Xiao emergiu das sombras.

— Se o senhor deseja que o Jovem Mestre retorne ao País X, pode mandar alguém dar cabo de Tang Qian ou transformá-la em uma tola, reduzindo-a a um mero passatempo para ele. Assim, o Jovem Mestre voltará toda a sua atenção para o trono.

O Velho Mestre Xiao ponderou:

— A menos que seja estritamente necessário, não ajam precipitadamente. Se Yi-er descobrir, ele me odiará.

O velho conselheiro respondeu:

— Desde que a vida do Jovem Mestre não corra perigo, não agiremos de forma leviana. Mas a Família Capet já sabe que ele retornou ao país e enviou emissários. Se os Capet descobrirem que alguém está desviando a atenção do Jovem Mestre, receio que não serão tão clementes...

O Velho Mestre Xiao deu um gole em seu chá, com o olhar gélido:

— Contanto que não sejamos nós a sujar as mãos e Yi-er não nos culpe por isso, deixem que a Família Capet faça o que quiser.

Na vila de Liu Xu'er.

O corpo de Tang Qian estava severamente flagelado, com cortes profundos, e Liu Xu'er ainda tivera a crueldade de jogar sal sobre suas feridas.

A dor lancinante a fazia tremer por inteiro, arrancando-lhe gritos de agonia.

Liu Xu'er olhava para Tang Qian com um ar triunfante.

— Você não era a toda-poderosa na hora de aguentar? Por que não aguenta mais?

Encolhida no chão, Tang Qian cobria o ventre com força, com o rosto coberto de suor frio e os cabelos encharcados.

— Isso é apenas o começo! Há muitas outras torturas esperando por você! Você usurpou meu homem por tanto tempo, sempre me fez passar vergonha e, para piorar, deixou minha mãe gravemente ferida. Vou fazer você pagar com sangue! O sal na ferida dói, não é? Vou deixar você experimentar pimenta para ver o que arde mais!

Liu Xu'er abriu um sorriso sádico e distorcido.

Ela pegou uma bacia de água de pimenta fervida, intensamente vermelha, ostentando um sorriso malicioso.

Com a consciência turva devido à dor intensa, Tang Qian já não conseguia ouvir o que Liu Xu'er dizia.

Sentia apenas que estava prestes a morrer de tanto sofrer.

Liu Xu'er ergueu a bacia, preparando-se para despejar o líquido sobre o corpo de Tang Qian.

Nesse exato instante, barulhos e gritos de socorro ecoaram do lado de fora.

A expressão de Liu Xu'er mudou.

— O que está acontecendo lá fora? Por que tanto alarido? — gritou ela com impaciência.

Contudo, não obteve resposta.

Em vez disso, ouviu o som estrondoso de um chute violento.

Com um estrondo, a porta da vila foi arrombada à força.

Logo em seguida, um jovem nobre de aparência impecável, acompanhado por um séquito, invadiu o local.

Ao reconhecer o intruso, as pupilas de Liu Xu'er se contraíram.

— Xiao Yi, como ousa invadir minha vila? Não teme a retaliação de Nanze quando ele souber?

Xiao Yi entrou a passos firmes na sala de estar.

Ao avistar Tang Qian encolhida no chão e coberta de sangue, seu olhar congelou instantaneamente.

— Qian-qian!

Ele correu para o lado dela e a ergueu com extremo cuidado.

— Irmão Xiao... dói tanto... tanto...

O coração de Xiao Yi se apertou dolorosamente.

Para alguém tão resistente quanto Tang Qian chegar ao ponto de implorar pela interrupção da dor, era sinal de que ela havia sido submetida a torturas desumanas.

— Seja forte, aguente só um pouco mais. Vou levá-la ao hospital agora mesmo e a dor vai passar.

Carregando Tang Qian com o máximo de cautela, ele ordenou com voz fria a Yan Wu:

— Levem Liu Xu'er e todos os instrumentos de tortura sobre a mesa. Usem cada um deles nela!