Capítulo 23: Três taças de vinho como punição

O compromisso desta noite foi no Hotel Handong. Um estabelecimento de cinco estrelas, extremamente requintado. Embora eu já tivesse vindo aqui anteriormente para fazer entregas, meu acesso se restringia à guarita da segurança, então esta era a primeira vez que entrava. A decoração suntuosa, que lembrava um palácio, me deixou boquiaberto. Os hóspedes que circulavam exibiam uma aura de sucesso tão evidente que eu me sentia um peixe fora d'água, um ser insignificante. Felizmente, eu estava acompanhado de Tang Yuyan; por onde passávamos, olhares de inveja eram lançados sobre nós, o que, inevitavelmente, me enchia de vaidade. Um homem não precisa ser grandioso, basta que a mulher ao seu lado seja deslumbrante.

Enquanto eu me vangloriava, ouvi a voz suave de Tang Yuyan ao meu lado: "Seu papel esta noite é me proteger, entendeu?"

Fiquei estupefato. Pensei: com a sua força, será que precisa da minha proteção? Contudo, ao encontrar o olhar intenso dela, assenti com firmeza. Afinal, salvar uma donzela em perigo é a minha especialidade; ela claramente tem bom gosto!

Seguimos a recepcionista até um camarote, onde já estavam sentados três homens e duas mulheres. Ao avistar o homem de meia-idade, gordo e de rosto oleoso, que ocupava o lugar de honra vestindo terno e gravata, Tang Yuyan abriu um sorriso radiante: "Ora, Diretor Hu, que bom vê-lo! Espero que não tenhamos nos atrasado muito."

Antes que o homem de terno pudesse responder, o sujeito magro e de cabelos engomados ao seu lado interveio com entusiasmo: "Diretora Tang, o Diretor Hu estava justamente à sua espera! Por favor, sente-se!"

Tang Yuyan deu um sorriso sem graça: "Peço mil desculpas. O trânsito estava terrível e, como sou uma motorista inábil, não soube encontrar um caminho melhor. Espero que o Diretor Hu não leve a mal."

Revirei os olhos mentalmente. Você me pediu para pegar um caminho alternativo?

O gordo de terno disse, sem pressa: "Diretora Tang, acabamos de chegar, não precisa de tanta formalidade."

Ao ouvir isso, Tang Yuyan relaxou e sentou-se, dizendo: "Agradeço ao Diretor Hu. Farei questão de que esta noite seja muito agradável para o senhor."

Era apenas uma gentileza, mas o sujeito magro e engomado levou a sério. Com um sorriso sugestivo, perguntou: "A diretora Tang cumpre o que promete?"

Tang Yuyan piscou, um tanto confusa: "Certamente, afinal, estou aqui com as melhores intenções!"

"Ótimo!" O sujeito magro estalou os dedos. "Encham o copo da diretora Tang! Começaremos com três rodadas de punição!"

Dito isso, o jovem motorista que estava ao lado abriu a caixa de bebidas com agilidade. Tang Yuyan protestou prontamente: "Ora, Diretor Xu, por que a punição? O Diretor Hu já disse que não se importou!"

O Diretor Xu deu um risinho: "O Diretor Hu tem um coração imenso como o oceano, claro que não se importa. Mas como você prometeu que seria uma boa companhia, precisa demonstrar sua sinceridade primeiro, não é?"

Enquanto falava, o jovem motorista se aproximou para servir a bebida. Tang Yuyan pressionou a mão sobre o copo: "Espere um pouco! Diretor Xu, nem sequer serviram os pratos, exigir uma punição agora parece um pouco injusto, não acha?"

O Diretor Xu abriu os braços, como se perguntasse a todos: "Acha mesmo?"

Nesse momento, uma mulher voluptuosa sentada ao lado dele se levantou com um sorriso: "Se é justo ou não, todas nós vimos a sinceridade da diretora Tang. Que tal assim? Eu mesma servirei um copo para ela, como um brinde ao sucesso do nosso futuro projeto de cooperação!"

Diante da intervenção daquela mulher, Tang Yuyan não soube o que responder. A mulher caminhou graciosamente, pegou a garrafa e disse com um tom brincalhão: "Irmã Yuyan, você não vai recusar o meu convite, vai?"

Tang Yuyan soltou um riso amarelo e tirou a mão do copo: "Irmã Lijuan, jamais! Com uma palavra tão doce, claro que beberei este copo!"

Hu Lijuan sorriu satisfeita. Após servir a bebida e ver Tang Yuyan beber tudo de uma vez, ela lançou um olhar para o gordo de terno e elogiou: "Vejam só, nossa irmã Yuyan é decidida, digna de ser a parceira escolhida pelo meu irmão!"

O gordo de terno assentiu, sorridente.

Tang Yuyan limpou a boca com um guardanapo: "Irmã Lijuan, não zombe de mim. É uma honra ter a confiança do Diretor Hu."

Hu Lijuan pousou a garrafa, deu um tapinha no ombro de Tang Yuyan e voltou ao seu lugar. Mal havia se sentado, outra mulher, um pouco mais velha e também elegante, levantou-se: "Que fôlego, diretora Tang! Já ouvi muito sobre a senhora, vê-la pessoalmente é confirmar que a fama faz jus à pessoa!"

"Quem seria esta?" Tang Yuyan perguntou, um pouco perdida.

"Ah, esqueci de apresentar. Esta é minha grande amiga, a diretora Xia, Xia Lingling", disse Hu Lijuan, sorrindo. "A diretora Xia tem vários projetos de sucesso no Nordeste, e meu irmão a chamou para desenvolvermos negócios juntos."

Ao ouvir isso, Tang Yuyan se levantou imediatamente: "Oh! Diretora Xia, é uma honra!"

Xia Lingling tinha olhos de raposa, um olhar que parecia sempre sedutor, e seu caminhar balançante era capaz de despertar a imaginação de qualquer homem. Não pude deixar de observar; ela tinha formas ainda mais exuberantes que as de Hu Lijuan — típica de quem vinha do Nordeste.

"Minha querida, esta é a primeira vez que nos encontramos, mas sinto uma afinidade enorme. Esqueça o 'diretora', de agora em diante, trate-me como irmã, assim como faz com Lijuan, pode ser?"

"Com certeza, o que a irmã Xia decidir, está decidido. Só temo não estar à altura e acabar sendo um peso para vocês."

"Que bobagem! De agora em diante, seus problemas são meus. O que eu puder fazer para ajudar, farei sem hesitar!"

Dito isso, ela encheu o copo de Tang Yuyan novamente.

Eu observava aquilo achando graça; se queriam que ela bebesse, bastava pedir. Tang Yuyan, que entendia bem as regras do jogo, levantou o copo: "Está bem, contarei com o apoio da irmã Xia daqui para frente!"

Dito isso, virou mais um copo. Após dois copos seguidos, Tang Yuyan mantinha a compostura, mas eu começava a me preocupar. O jantar mal havia começado e aquele bando de raposas velhas já estava tentando intimidá-la; parecia que a noite seria uma batalha árdua. Eu me perguntava o quão resistente ela seria. Será que ela me pediu proteção porque pretendia que eu bebesse em seu lugar?

Lancei um olhar para a garrafa de Maotai. Eu nunca havia bebido aquela marca de luxo, mas o aroma forte de 53 graus não me agradava nem um pouco. Temia que isso prejudicasse o meu desempenho.

Enquanto eu pensava, o Diretor Xu começou a aplaudir, sorrindo: "Muito bem, muito bem! A diretora Tang é realmente sincera. Eu não posso ficar de fora; deixem que eu mesmo sirva este último copo!"

Tang Yuyan estreitou os olhos, e um lampejo de desprezo passou por seu olhar — algo que não deixei passar despercebido. Parecia que aquele sujeito magro era a maior ameaça da noite; eu precisava estar atento a ele.

"Diretor Xu, é muita gentileza, mas bebi dois copos seguidos e ainda não comi nada. Que tal esperarmos a comida chegar e, então, eu mesma oferecerei um brinde especial ao senhor?", disse Tang Yuyan, recusando com um sorriso.

"Ora, você já bebeu dois, não fará diferença um terceiro. A menos que você tenha algo contra mim e despreze a bebida que sirvo", disse o Diretor Xu com um sorriso malicioso.

"Diretor Xu, que brincadeira, como eu poderia desprezá-lo? Que tal assim: beberei um pouco de água primeiro para me recompor." Tang Yuyan encheu o copo com água mineral.

Para minha surpresa, o Diretor Xu aproximou-se e despejou a água no chão — quase molhando minhas calças — e, em seguida, colocou o copo vazio com força diante de Tang Yuyan. Com um sorriso cínico, disse: "Beber água não tem graça nenhuma. Onde está a sinceridade que você prometeu? Não vai voltar atrás, vai?"

Ao ver a cena, o rosto de Tang Yuyan empalideceu instantaneamente. Estava claro que aquilo já não era apenas sobre beber.

Nesse momento, dei um passo à frente e disse: "Diretora Tang, descanse um pouco. Eu beberei este copo!"