Capítulo 9: Plano de Auxílio aos Desastres

"Lin Chen?"

Li Zhao, girando um cetro de jade entre os dedos, mantinha um brilho enigmático no olhar enquanto sussurrava: "Wan'er, sua constituição é especial; dificilmente este homem sobreviverá por muito tempo."

Ao ouvir Li Zhao mencionar Lin Chen, Shangguan Wan'er sentiu uma estranha agitação no peito, embora permanecesse em silêncio. Ela conhecia bem as limitações do seu próprio corpo. A técnica do Sol de Jade apenas aliviava os sintomas, mas não curava a raiz do problema. Para que Lin Chen sobrevivesse, era necessário moderação. O ideal seria uma vez a cada dez dias para manter o equilíbrio entre o Yin e o Yang. Contudo, ela sabia que Sua Majestade não poderia esperar tanto.

"No próximo mês, meus tios pretendem enviar suas filhas para o palácio", disse Li Zhao, como se lesse os pensamentos de Shangguan Wan'er.

Ao ouvir isso, um calafrio percorreu a jovem. Ela sabia que aquilo era um teste. Os tios mencionados por Li Zhao eram os generais que ajudaram o antigo imperador a conquistar o império, sendo posteriormente nomeados reis de linhagens distintas. "Se meu pai ainda estivesse vivo, nenhum deles estaria aqui hoje", um lampejo de frieza cruzou o olhar de Li Zhao. Era detestável que o destino tivesse ceifado a vida de seu pai tão cedo. Por isso, ela deveria seguir o testamento imperial: jamais iniciar uma purga política logo no início de seu reinado.

O país estava incerto diante de uma governante jovem, e os sete reis, tendo ouvido rumores, conspiravam em segredo, demonstrando clara intenção de insubordinação. Shangguan Wan'er suspirou internamente. Crescendo ao lado de Li Zhao, ela era mais que uma serva; era uma companheira.

"Wan'er logo estará grávida", afirmou ela. Com o Estado em crise, ela sentia que seu sacrifício não era nada.

Enquanto isso, Lin Chen, alheio a tudo, cumpria seu primeiro dia de serviço na Mansão do Príncipe Herdeiro. A vasta propriedade exigia a manutenção de muitos eunucos. No entanto, como o dono da mansão havia se mudado para o palácio imperial, a tarefa de Lin Chen era, na verdade, inexistente. O eunuco Hai Dafu não o designara para trabalho braçal.

"Onde estamos?" Lin Chen, guiado respeitosamente por um servo, entrou em um pavilhão isolado. O local era simples, com apenas ameixeiras brancas florescendo no pátio.

"Jovem Servo Lin, chegamos", disse o eunuco com um sorriso bajulador, apontando para o interior.

Lin Chen ficou surpreso. O salão principal parecia mais um escritório, com rolos de bambu e relatórios espalhados pelo chão. O eunuco, notando a confusão de Lin Chen, não compreendia como alguém com aquele cargo — um posto de confiança próximo ao soberano — poderia ser tão alheio às suas funções. Olhando para a beleza do rapaz, o eunuco sentiu inveja, atribuindo o sucesso de Lin Chen apenas à sua aparência, mas guardou seus pensamentos para si. Afinal, se ele fora escolhido pela própria Dama de Letras, não era alguém que um subordinado pudesse afrontar.

Após receber instruções superficiais, o eunuco se retirou. "Então devo cuidar destes relatórios? Soa como ser um secretário", pensou Lin Chen. Sem intenção de ser negligente em seu primeiro dia, ele começou a organizar os pergaminhos.

Um documento amassado chamou sua atenção. "Inundações na capital? Centenas de milhares de desabrigados?" O texto era cru: "Grande desastre, fome, canibalismo." O relato mencionava que autoridades locais desviavam suprimentos dos celeiros oficiais, permitindo que a multidão faminta marchasse em direção à capital.

Lin Chen franziu a testa. Quem escreveu aquilo devia ser um espião. Pegando um pincel, ele refletiu: como secretário, ele deveria oferecer soluções. Se pudesse salvar aquelas vidas, seria um grande mérito. Baseado em sua experiência, a melhor forma de evitar rebeliões e mortes em massa era o trabalho assistencial, a manutenção da ordem entre os refugiados, o controle dos preços dos grãos e o recrutamento dos mais fortes para o exército.

Ao terminar, percebeu que havia escrito dezenas de propostas. Deixou o plano sobre a mesa e saiu.

Ao chegar à porta, sentiu um perfume familiar — o aroma de ameixas, porém mais leve e persistente. O painel de sorte de Lin Chen brilhou: "Pêssegos em flor, perfume oculto." Ele se lembrou de que, da última vez que isso ocorreu, resultou em intimidade com Xiao Zhao.

"É você?" Shangguan Wan'er, ao encontrar Lin Chen, suavizou o olhar. Ela esquecera que ele era seu subordinado direto e tinha livre acesso. Ao lembrar das ordens de Li Zhao, seu rosto empalideceu levemente.

"Dama Shangguan", cumprimentou Lin Chen.

Ela o observava com atenção. *Será impressão minha, ou este homem está mais atraente?* Embora seu sacrifício fosse por Li Zhao, ela preferia que o escolhido fosse alguém bonito.

De repente, as mangas brancas de seu vestido se desenrolaram como fitas, envolvendo Lin Chen. *Em plena luz do dia?* Lin Chen pensou, notando que não havia nem uma cama ali. Contudo, ela o surpreendeu ao usar sua energia interna para transformar as próprias vestes em um cenário de aprisionamento.

Desta vez, ele não seria o passivo. Com um movimento ágil, ele inverteu a situação. A dama, com o corpo tenso, teve seus dedos curvados em um espasmo de deleite, enquanto sons de instrumentos de corda misturavam-se a um gemido suave que ecoava pelo pavilhão.