Capítulo 3: Cultivo

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— Hai, chefe Hai, que tal dar mais uma olhada? Entre esses novos eunucos que acabaram de entrar no palácio, há vários que sabem se virar.

O velho eunuco reprimiu a inquietação interior, acreditando que ainda poderia dar um jeito.

“Saber se virar” significava estar disposto a tirar dinheiro do próprio bolso para presentear o velho eunuco.

Recebendo as propinas, o velho eunuco naturalmente dava mais atenção a esses eunucos, e normalmente lhes passava tarefas leves.

Afinal, todos os eunucos presentes haviam acabado de ser castrados e ainda precisavam se recuperar.

Carregar água e cortar lenha eram serviços extenuantes que poderiam facilmente causar complicações.

Dizendo isso, o velho eunuco estendeu o braço ressecado como um galho seco e apontou duas ou três caras espertas na multidão.

Esses poucos eram extremamente respeitosos com o velho eunuco, dando-lhe dinheiro com afinco.

Se eles se comportavam assim com o velho, quanto mais com Hai Dafu, o eunuco chefe de quinta classe, servidor próximo ao ex-imperador, um verdadeiro mandarim de alto escalão no palácio?

Apenas olhava para as expressões cheias de bajulação, acenando com a cabeça e se curvando.

No entanto, o semblante de Hai Dafu, que lembrava o tio Da, tornou-se sombrio e ele falou com frieza:

— Está me ensinando a fazer meu trabalho?

— De jeito nenhum! Como servo, jamais teria essa ousadia! — respondeu o velho eunuco, tremendo de medo, caindo de joelhos no chão, e até os eunucos apontados tremiam.

— Hmph! — Hai Dafu agitou a manga, desprezando o velho eunuco que batia a cabeça no chão como um pilão.

— Arrumem suas coisas e venham comigo!

Lin Chen, vendo essa cena, encontrou o olhar respeitoso dos eunucos ao seu redor e pensou consigo mesmo.

Não é à toa que os relatos históricos e os segredos do passado descrevem os eunucos como seres de comportamento imprevisível e ardiloso.

Com corpos mutilados e vivendo sob a atmosfera opressiva do palácio, os eunucos que sobrevivem ali carregam, em maior ou menor grau, traços de distúrbios psicológicos.

— Sete dias de prática e já com algum progresso, a aptidão não é ruim — murmurava Lin Chen, indignado com Hai Dafu, quando uma voz inesperada o assustou.

Ele olhou na direção da voz, mas viu que Hai Dafu não tinha falado.

Seria isso... a transmissão secreta de voz descrita nos romances de artes marciais?

Que incrível.

Enquanto admirava isso mentalmente, Xiao Zhao puxou discretamente a barra da sua roupa para que ele não ficasse distraído.

Logo, com suas coisas arrumadas, Lin Chen e Xiao Zhao seguiram atrás de Hai Dafu, adentrando o palácio cada vez mais fundo.

— Chefe Hai! — saudavam-no os eunucos e criadas pelo caminho, sempre respeitosos.

Hai Dafu apenas mexia os dedos, cabisbaixo, apressando Lin Chen e Xiao Zhao.

Durante o trajeto, Lin Chen ficou maravilhado com a grandiosidade do complexo palaciano.

Só para manter o funcionamento do palácio, o número de eunucos e criadas era enorme.

Em pouco tempo, chegaram ao destino.

O lugar era tranquilo, com algumas dependências e um pequeno lago à frente.

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Obviamente, ali seria o lugar onde Lin Chen ficaria doravante.

— Esse será seu alojamento de agora em diante — disse Hai Dafu em tom agudo, acenando para que Xiao Zhao se retirasse.

Deixado sozinho com Hai Dafu, Lin Chen sabia que o assunto sério começaria.

— Hehe — ouviu as risadas frias de Hai Dafu, que se moveu ligeiramente.

Antes que Lin Chen pudesse reagir, seu pulso foi agarrado firmemente.

Ele sentiu uma corrente de frio penetrante circular pelo corpo e depois desaparecer.

[O frio penetrante nos ossos foi eliminado!], apareceu a notificação do sistema.

Uma boa notícia.

Afinal, quem não ficaria apreensivo quando a vida estivesse por um fio?

— Parece que você ainda lembra das minhas ordens — falou Hai Dafu com voz sinistra, fazendo Lin Chen arrepiar.

Naturalmente, Hai Dafu havia ordenado que ele praticasse diligentemente o Juyang Gong.

Se não conseguisse entrar na técnica em dez dias, a única saída seria a morte.

— Chefe Hai, o que exatamente o senhor quer que eu faça? — Lin Chen perguntou cautelosamente.

Como diz o ditado, “o homem é o peixe, e o inimigo segura a faca”.

Ele sentia que sua vida ainda estava nas mãos de Hai Dafu.

— No palácio, não pergunte o que não deve — Hai Dafu avaliou Lin Chen e parecia satisfeito, acenando com a cabeça. — Eu virei te ver ao anoitecer, não fuja!

As últimas palavras carregavam uma ameaça velada.

Sem mais revelações de Hai Dafu, Lin Chen perguntou sobre o Juyang Gong.

— Energia interna? — Hai Dafu escutou a pergunta e pareceu achar graça, como se ouvisse uma piada absurda.

— Xiao Linzi, a maravilha do Juyang Gong não está nisso — concluiu, mas não explicou mais nada.

Apenas avisou que, para viver, era preciso praticar incessantemente o Juyang Gong.

— Enigma humano, saia de Gotham! — pensou Lin Chen, resignado.

Sem escolha, empurrou a porta da dependência e deu uma olhada no interior.

Cadeiras de madeira, um banco e uma cama.

Felizmente, não precisaria dividir um dormitório coletivo.

— Xiao Linzi, o que o chefe Hai queria que você fizesse antes? — perguntou Xiao Zhao, que gostava de olhar nos olhos quando conversava.

Seus olhos úmidos e brilhantes, rosto delicado e pálido, fizeram o nariz de Lin Chen arder.

Uau!

No mundo moderno, isso seria um deslumbre absoluto.

Ele se lembrou mentalmente de que não era Lin Chen de Nantong para se recompor.

Certamente era culpa do Juyang Gong!

Desde que começou a praticar, sentia seu corpo cada vez mais vigoroso.

Procurando uma desculpa, disse que Hai Dafu tinha planos diferentes para ele.

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De volta ao quarto, Lin Chen começou a praticar o Juyang Gong.

As palavras de Hai Dafu não pareciam brincadeira.

Prezado pela própria vida, Lin Chen levou tudo muito a sério.

O tempo passou rápido.

Ao abrir a porta, deu de cara com o semblante impassível de Hai Dafu.

— Xiao Linzi, vamos.

Após diversas voltas, Lin Chen ficou intrigado.

Hai Dafu o levou ao palácio do príncipe herdeiro!

Com o príncipe já coroado imperador, que motivo teria para visitar a antiga residência do herdeiro?

Lin Chen inicialmente pensou que, como na história de “O Mestre das Armas”, seria enviado como espião próximo à imperatriz mãe.

Mas, antes que pudesse pensar mais, Hai Dafu o despiu completamente e o jogou em um banho quente.

Hai Dafu assumiu o papel de massagista.

— Caramba! — gritou Lin Chen, suspeitando que Hai Dafu usava técnicas de massagem dolorosas.

Lin Chen, com expressão de profunda frustração, foi vestido com um manto preto bordado com fios dourados.

Depois, Hai Dafu o conduziu até um aposento luxuoso.

— Senhora, o enviado chegou — disse Hai Dafu com um raro tom respeitoso no rosto.

Senhora?

— Entre — respondeu uma voz feminina clara e gentil.

Espera!

Lin Chen se deu conta subitamente.

Não estaria parecendo uma concubina prestes a acompanhar o imperador em uma viagem?

E quem seria essa mulher no quarto?

— Garoto, esse é o tipo de sorte que todos os homens invejam — sussurrou Hai Dafu ao seu ouvido, sorrindo de forma ambígua.

Empurrado para dentro do aposento, Lin Chen ergueu os olhos e viu uma figura deslumbrante iluminada pela luz das velas.

Ao olhar para ela pela primeira vez, finalmente entendeu por que Hai Dafu dizia isso.

Com um ar frio e etéreo, parecia uma fada lunar vestida com um manto branco translúcido; no centro da testa, um pequeno ornamento vermelho em forma de flor de ameixa.

E seu peito arredondado, quase saltando da roupa, era impossível de ocultar.

Enquanto a examinava, a mulher também o fitava.

— A aparência até que é boa — disse de repente, com um sorriso aliviado nos lábios, a dama vestida de palácio.

Ela agitou a manga!

Sob o olhar atônito de Lin Chen, o manto branco voou como uma serpente, prendendo seu corpo.

— Espere... — tentou dizer algo, mas não conseguiu.

Numa noite de vento e chuva na pequena torre, as flores de ameixa caíam...

…