Capítulo 2: O Caótico Panorama do Mundo
"Quando é que essa vida vai ter fim?"
No rosto bonito de Lin Chen, só havia preocupação, e ele suspirou.
Com uma vassoura nas mãos, vestia o traje típico de um eunuco das antigas séries de televisão, matando tempo debaixo de um velho olmo.
"Fazendo as contas, já estou no palácio há uma semana."
Durante esse período, para preservar a própria vida, Lin Chen dividia as refeições e o alojamento com os demais jovens eunucos, sempre temeroso de deixar escapar qualquer detalhe suspeito.
A sua triste rotina o obrigava até a falar com a voz forçada e a andar de maneira afetada, sempre agachado.
Aquele maldito Hai Dafu apenas lhe ordenara que se ocultasse entre os jovens eunucos à espera de ordens.
Ao mesmo tempo, Lin Chen aproveitou para sondar, entre os companheiros, detalhes sobre a dinastia vigente.
Segundo suas lembranças das aulas de história, com nota máxima, após a queda da dinastia Sui, o imperador deveria ser Li Yuan ou Li Shimin.
Mas, para sua surpresa...
Quando finalmente descobriu o nome do imperador reinante, Lin Chen ficou boquiaberto.
Isso não batia com a história que ele conhecia!
O imperador fundador da dinastia se chamava Li Ke, que anos antes se rebelara contra a tirania da Sui, e em apenas uma década destronou-a, fundando a dinastia Tang.
A trajetória de Li Ke era semelhante à de Li Shimin, ambos guerreiros lendários.
Infelizmente, sua linhagem era escassa. Tinha apenas um filho, de dezoito anos, que ascendia ao trono após a morte do pai fundador.
No entanto!
O único filho de Li Ke, também de sobrenome Li, chamava-se simplesmente Zhao!
Que absurdo era esse?!
E o inacreditável não parava por aí!
Lin Chen soube, através de um jovem eunuco chamado Xiao Guizi – cujo nome verdadeiro era Wei Xiaobao –, que vira esse companheiro deitado na cama ao lado quando foi castrado.
Foi então que Lin Chen, sentindo uma pontada na cabeça, sorriu amargamente.
Se não fosse por sua interferência, segundo a trama de O Duque de Monte Deer, seria Wei Xiaobao o escolhido por Hai Dafu, não?
Mas Hai Dafu escolheu Lin Chen, privando o futuro duque Wei de sua virilidade.
E não era só isso!
Soube ainda, por meio de um dos eunucos mais faladores, que um mês antes, mestres de artes marciais haviam duelado sob a lua na Cidade Proibida!
O mundo marcial estava em efervescência: Wudang e Shaolin ocupavam o topo, mas forças sombrias também floresciam, como o Penhasco da Madeira Negra e o Pico da Luz Resplandecente da seita Ming.
Heróis lendários, como Qiao Feng do Norte e Murong do Sul, eram elogiados até pelos jovens eunucos do palácio.
Nas fronteiras, ameaças externas como Xiongnu, Xianbei e Jurchen espreitavam.
Pelos mares, mercadores ocidentais ansiavam por relações comerciais com a gloriosa dinastia Tang.
Dentro do império, sete grandes príncipes, descendentes de outros clãs, aguardavam em silêncio, atentos à mudança dos ventos.
Após compreender o contexto desse mundo, a expressão de Lin Chen era digna de nota.
"Felizmente, este jovem também conta com um trunfo secreto!"
Tentando manter a calma, Lin Chen lançou um olhar ao painel do sistema.
[Sistema de Prole Numerosa ao seu dispor!]
[Hospedeiro: Lin Chen]
[Parceiras: 0]
[Descendentes: 0]
[Estado atual: Frio mortal nos ossos (contagem regressiva para a morte: 10 dias)]
[Técnica aprendida: Arte do Jade Solar (nível introdutório)]
Droga!
Mesmo tendo visto aquela tela tantas vezes, Lin Chen não conseguia deixar de amaldiçoar sua sorte.
Por que, afinal, ele fora vendido para o palácio eunuco?
Se estivesse fora dos muros do palácio, com o Sistema de Prole Numerosa, certamente alçaria voos altos.
Mas, preso naquele ambiente rígido, Lin Chen suspirava, a alma cheia de mágoa.
Em especial, ao ver no sistema a terrível condição do frio mortal nos ossos, não poupava xingamentos a Hai Dafu em pensamento.
"Se seguir o roteiro de O Duque de Monte Deer, Hai Dafu me trouxe para investigar a verdadeira identidade da imperatriz viúva, não é?"
Enquanto cenas do romance lhe atravessavam a mente, Lin Chen hesitava.
O mundo era estranho e amalgamado demais para confiar cegamente no enredo original.
"Ao menos Hai Dafu disse que, após eu dominar a Arte do Jade Solar, me daria uma missão..."
Recordando as ordens de Hai Dafu, Lin Chen sentiu um leve calafrio.
Crescendo entre romances de artes marciais, sempre sonhara com técnicas lendárias.
Assim que obteve o manual, começou a estudar e praticar sem demora.
"Dominar a Arte do Jade Solar em sete dias... será que sou um gênio das artes marciais?"
Lin Chen tentava se consolar, mas estava intrigado.
Normalmente, após aprender uma técnica, deveria gerar energia interior, não?
No entanto, não sentia nada no dantian. Pelo contrário, todas as manhãs, seu vigor era tanto que sentia-se capaz de proezas sobre-humanas.
O problema é que, por pouca coisa, quase fora flagrado pelos colegas eunucos do dormitório.
Será que praticara a técnica de modo errado?
Inquieto, Lin Chen pretendia procurar Hai Dafu para tirar dúvidas.
"Xiao Linzi, Xiao Linzi!"
Nesse momento, ouviu alguém chamá-lo.
Era um jovem de traços delicados, vestindo o mesmo uniforme de eunuco.
"Xiao Zhaozi?"
Ao ver o recém-chegado, Lin Chen não escondeu a surpresa.
Esse era o colega de dormitório que mencionara antes.
Pela fragilidade dos braços e pernas, era fácil notar que viera de família pobre e fora entregue ao palácio em busca de sobrevivência.
Em tempos modernos, teria idade de um aluno do ensino fundamental.
Por isso, Lin Chen costumava ajudá-lo nas tarefas, estreitando assim a amizade entre ambos.
"O que foi? O velho administrador te perturbou de novo?"
O eunuco idoso em questão tinha o rosto enrugado e feio. Provavelmente, devido a essa aparência, fora designado para chefiar os novatos.
Por ressentimento, ele implicava especialmente com os mais belos ou delicados, como Lin Chen e Xiao Zhaozi.
As tarefas diárias eram exaustivas: carregar água, rachar lenha...
Mas, para Lin Chen, era fácil.
Desde que começou a treinar a Arte do Jade Solar, sentiu-se mais forte e resistente.
Esse era o motivo de sua persistência no cultivo.
Vendo Xiao Zhaozi se aproximar, o rosto corado e exalando suave fragrância, Lin Chen não pôde deixar de tossir constrangido.
Se Xiao Zhaozi fosse mulher, seria uma verdadeira beleza!
"É o Diretor Hai! Ele está te procurando!"
Hai Dafu?!
Aquele maldito finalmente aparecera!
Lin Chen já estava cansado da monotonia daquele lugar.
Claro, se não fosse pela ameaça mortal do frio nos ossos, até gostaria de ficar ali, levando a vida à toa.
Seguindo Xiao Zhaozi, logo avistou Hai Dafu, bajulado pelo velho administrador.
Com o rosto impassível, Hai Dafu parecia sempre de mau humor.
"Diretor Hai, todos os novos eunucos já estão aqui," disse o velho eunuco, olhando para Lin Chen e Xiao Zhaozi com certa inquietação.
"Ótimo. Então vocês dois venham comigo."
Hai Dafu apontou casualmente para os dois.
O velho, ao ver o olhar zombeteiro de Lin Chen, estremeceu de nervoso.
...