Capítulo 7: Auxílio e Amparo

"Se na casa dos seus pais não tiver, não insista. Vá à casa do chefe da brigada perguntar; vamos pedir emprestado."

"Já estamos atolados em dívidas, e ontem já ficamos devendo um grande favor a ele, não importa se devemos mais um pouco."

Zhao Qianjin, o chefe da brigada, era um homem de grande responsabilidade e um ancião bondoso. Se não fosse por ele, o comportamento imprudente de Ye Zhoushan provavelmente já teria causado um desastre. Sem ele, a casa, que estava em ruínas quando ela se casou, não teria a paz que possui hoje.

Ye Zhoushan concordou com um aceno, sua expressão serena, sem deixar transparecer seus pensamentos.

A pequena Fu Man tinha pouco apetite; após alguns minutos, ela se saciou e, balbuciando suavemente, adormeceu nos braços da mãe. Lan Qingshuang sentia uma angústia profunda; comendo tão pouco, como a criança cresceria saudável?

Ye Zhoushan também estava preocupado e só podia tentar conseguir o melhor alimento possível para sua esposa; com leite suficiente, sua filha ficaria bem melhor. Ele preparou o café da manhã de Lan Qingshuang usando o fogão de barro improvisado do lado de fora, com os ovos que a senhora Deng havia enviado através de sua nora mais velha no dia anterior.

Após arrumar as coisas rapidamente, preparou-se para sair. A senhora Deng e algumas outras mulheres chegaram exatamente nesse momento, carregando itens nas mãos.

"Rapaz da família Ye, está saindo?"

Ye Zhoushan respondeu apressadamente: "Eu estava justamente pensando em incomodar a senhora Deng e as outras, que bom que chegaram."

A senhora Deng lançou-lhe um olhar de desdém: "Que incômodo nada. Pegue estas coisas e guarde-as para cozinhar para sua esposa."

Ye Zhoushan sentiu um nó na garganta e não conseguiu recusar. Os ovos, o açúcar mascavo, a farinha de trigo e os outros itens que elas trouxeram eram coisas que eles precisavam urgentemente, bens preciosos que elas mesmas mal podiam consumir. Todas sabiam que a casa dele sofrera uma tragédia no dia anterior e que um bebê, cuja sobrevivência era incerta, havia nascido; queriam apenas oferecer o pouco que podiam.

Embora o povo da aldeia não se relacionasse com a família Ye, Ye Zhoushan parecia ser uma exceção. Ele nunca teve a consciência de pertencer àquela linhagem. No passado, a reputação da família Ye era péssima: aumentavam os aluguéis dos arrendatários anualmente e maltratavam os trabalhadores braçais, além de frequentemente invadirem terras dos vizinhos. Quando foram atacados, os moradores locais não demonstraram qualquer piedade. A família Ye odiava os aldeões, e estes desprezavam a família Ye; não havia qualquer interação. Até mesmo as novas gerações eram instruídas a manter distância.

Apenas Ye Zhoushan não se importava com os olhares frios dos aldeões, nem com o ostracismo que sofria por parte da família Ye devido à sua proximidade com os moradores; ele vivia conforme suas próprias regras. Com o tempo, os vizinhos pararam de tratá-lo como um estranho e o relacionamento tornou-se harmonioso.

"Obrigado, obrigado à senhora Deng e a todas as tias. Guardarei toda essa bondade no coração."

As mulheres, acostumadas à lida rude do campo, envergonhavam-se de expressar sentimentos e não suportavam cenas tão emotivas.

"Já chega, rapaz! Tenha esse sentimento no coração, mas foque em sua esposa e filha, e pare de fazer besteiras."

Ye Zhoushan enxugou os olhos e deu um sorriso largo: "Eu sei."

A senhora Deng não aguentava vê-lo com aquela cara de bobo: "Seu tio, o chefe da brigada, disse para você passar lá. Precisamos esclarecer a origem daquelas pessoas que vieram ontem e decidir como lidar com a situação; a palavra final deve ser sua."

"Quanto à casa, nós cuidaremos de tudo. Pode ir tranquilo."

Ao mencionar a família Zhou, o olhar de Ye Zhoushan tornou-se gélido: "Entendido. Obrigado pelo trabalho de todos, voltarei logo."

"Vá logo, vá logo," disse a senhora Deng, agitando a mão com impaciência.

Assim que Ye Zhoushan partiu, as mulheres entraram na casa. Lan Qingshuang não estava dormindo e as cumprimentou com um sorriso. Ela estava muito grata pelas tias que haviam ajudado no parto no dia anterior.

"Vovó Deng, tias, por favor, sentem-se. Muito obrigada pelo que fizeram ontem."

"Não precisa agradecer, de jeito nenhum. Como está o bebê? Já comeu?"

Lan Qingshuang levantou um pouco a ponta da coberta para que elas vissem: "Ela está bem, não chorou a noite toda. Acabou de acordar, mamou e já voltou a dormir."

Ao verem a pequena criança, as mulheres sentiram uma pontada de pena, mas, ao perceberem que ela parecia um pouco melhor que no dia anterior, tiveram a esperança de que realmente sobreviveria.

"O leite é suficiente?"

"Por enquanto sim, a criança come pouco."

"Que bom," disse a senhora Deng, abrindo um pequeno embrulho que trazia. "Estas são mantas que meus netos usaram. Vi que vocês não tinham nada, então trouxe para que possam improvisar."

As outras também ofereceram pequenas roupas ou fraldas de pano. "São coisas usadas, não se importe. Não é nada bom deixar a criança tão exposta assim."

Lan Qingshuang sentiu o nariz arder: "Não me importo de forma alguma, muito obrigada. O pai dela e eu estávamos preocupados em como conseguiríamos essas coisas. Agradeço imensamente."

A senhora Deng, sendo impaciente, cortou: "Chega de agradecimentos! Nestes dois dias, ouvimos vocês dois agradecerem tanto que nossos ouvidos já estão calejados. Vista logo a criança, assim você também descansará melhor."

Lan Qingshuang sorriu com resignação, engoliu as palavras de gratidão e, com a ajuda das tias, vestiu a pequena Fu Man e a envolveu na manta. Ela mesma pôde então esticar o corpo, pois sentar-se rigidamente por muito tempo era exaustivo.

Enquanto conversavam, as mulheres não ficaram paradas. Ajudaram a limpar a cozinha, que parecia um cenário de ruínas e precisaria ser reconstruída. As tigelas e potes de cerâmica estavam quebrados, mas, felizmente, o grande caldeirão de ferro, que Ye Zhoushan tanto se esforçara para conseguir, estava intacto. Muitas casas nem sequer possuíam um caldeirão daqueles, e ele valia muito dinheiro.

Além disso, não restava quase nada na cozinha. A pouca comida estava no porão, e o pouco óleo e sal, Lan Qingshuang costumava guardar dentro do quarto para evitar que animais selvagens os destruíssem. A casa ficava em um local isolado, perto da montanha, e animais frequentemente desciam, por isso era preciso cautela.

Lan Qingshuang ouvia o som das mulheres trabalhando e sentia o peito apertado, dividido entre a gratidão e a tristeza.

No comitê da brigada, Zhao Qianjin puxou Ye Zhoushan para um canto.

"Você sabe quem são essas pessoas e qual o objetivo delas aqui?"

Embora fossem rostos desconhecidos, Zhao Qianjin sabia que não teriam aparecido sem motivo. O motivo de terem silenciado aqueles homens com panos foi para evitar que gritassem ofensas ou escândalos.

Ye Zhoushan não escondeu nada de Zhao Qianjin. O chefe da brigada já tinha algum conhecimento sobre a origem de Lan Qingshuang. Ao ouvir que se tratava da família do ex-marido, o caso tornou-se difícil de julgar.

"O que vocês dois pretendem fazer?"

Ye Zhoushan estreitou os olhos: "Denunciar à polícia."

Zhao Qianjin ficou em silêncio por um momento: "Se denunciar à polícia, a situação da sua esposa não poderá mais ser escondida."

"As pessoas falam muito, e é difícil saber que tipos de boatos surgirão. Além disso, se a família Zhou insistir em levá-la, não poderemos impedi-los."

Ye Zhoushan cerrou os dentes, com um brilho feroz no olhar: "Ela não pertence à família Zhou. Eles praticam tráfico de pessoas, o que é um crime. Além disso, ela e o tal Zhou Dalao nunca registraram casamento nem fizeram festa, não podem ser considerados marido e mulher."

"Agora ela é da minha família, é minha esposa. Ninguém a levará daqui. Quanto aos boatos, não tenho medo."

Vendo que Ye Zhoushan estava decidido, Zhao Qianjin não insistiu: "Muito bem. Já que decidiu, mandarei alguém chamar a polícia. A família Zhou invadiu sua casa, cometeu agressões e quase causou a morte de sua esposa e filha; isso não pode ficar impune. Mas a família Zhou não parece ter recursos, então prepare-se quanto às compensações."

Ye Zhoushan assentiu, de olhos baixos. Ele não se importava com a compensação; ele apenas queria que eles pagassem pelo que fizeram.

Zhao Qianjin continuou: "Aproveitando que estes dois dias não estão tão atarefados, chamarei alguns homens para te ajudar a reconstruir a cozinha. Não saia por aí, este assunto é prioritário."

Ye Zhoushan assentiu rapidamente: "Ficarei em casa. Obrigado, tio."

Zhao Qianjin lançou-lhe um olhar severo: "Pare de agradecer e me cause menos problemas, isso já será um agradecimento suficiente."

Ye Zhoushan deu um sorriso amarelo e não respondeu.