Capítulo 17: Azar, descendo a montanha

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— Não... — Geada Azul arregalou os olhos, apavorada, mas estava longe demais.

— Buááá...

【Malvado, está maltratando a neném.】

A pequena chorava com os olhos marejados no instante em que o pé enorme descia sobre ela.

Por algum motivo, o tornozelo do moleque começou a doer. Ele dobrou o joelho e se desequilibrou para trás, caindo de costas sobre o leito de tijolos aquecido. A parte de trás da cabeça bateu na borda, e a dor fez estrelas dançarem diante de seus olhos.

— Caralho...

Com o rosto contorcido, Geada Azul avançou e desferiu uma foice contra ele.

A foice cega e enferrujada não cortou fundo, mas doeu. Com os olhos vermelhos de raiva, o moleque berrou:

— Ah... sua vadia...

Com a outra mão, arremessou a foice para longe.

Ele ainda tentou atacá-la, mas Geada Azul agarrou-o pelos cabelos e começou a estapear seu rosto violentamente.

Uma mãe se torna poderosa. Naquele momento, embora estivesse fisicamente fraca, Geada Azul possuía uma força extraordinária.

O moleque foi espancado sem conseguir revidar, enfurecendo-se ainda mais.

— O que estão esperando? Batam nela! Matem essa vadia, essa vagabunda sem-vergonha!

Os outros garotos, que já haviam saído correndo da casa, ficaram apavorados ao ver o sangue.

Eles só queriam conseguir algumas coisas e fazer travessuras inofensivas. Nunca tinham imaginado que chegariam a derramar sangue.

A aparência de Geada Azul era assustadora.

Todos hesitaram, sem se atrever a se aproximar.

O líder berrou:

— Quem for covarde e recuar vai morrer pelas minhas mãos!

Os garotos sentiram um calafrio percorrer a espinha e avançaram para agarrar Geada Azul.

Contra quatro mãos, dois punhos não eram suficientes. Geada Azul foi imobilizada pelos garotos.

O líder apanhou a foice e a ergueu para golpear o rosto dela.

— Auuuu...

【Grande malvado, que se dê muito mal.】

— Pá!

O líder tropeçou no próprio pé esquerdo com o direito e caiu esticado no chão. A testa bateu contra a foice, abrindo um talho enorme, e o sangue começou a jorrar.

Os outros garotos empalideceram de medo e correram para ajudá-lo.

— Chefe, vamos embora depressa! Vá ao posto de saúde! Se não, você vai morrer!

Furioso, o líder empurrou-os para longe e avançou novamente contra Geada Azul.

Mal deu um passo quando pisou na tigela quebrada por ele mesmo. Um caco penetrou na sola de seu pé, arrancando-lhe gritos de dor.

— Quem são vocês? O que estão fazendo aqui?

Fragrância de Madeira Dong, que chegava puxando Grandão Dong, viu as crianças desconhecidas junto à porta e perguntou, intrigada.

Sentindo-se culpados, os moleques arrastaram o líder e fugiram de cabeça baixa.

Só então Fragrância de Madeira Dong percebeu que algo estava errado. Com o sobrinho ao lado, não ousou persegui-los; entrou correndo na casa para ver o que havia acontecido.

O interior parecia ter sido saqueado — e, na verdade, tinha sido mesmo.

A pequena Felicidade Plena chorava em meio a um monte de roupas rasgadas, até sua vozinha ficar rouca.

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Geada Azul estava caída no canto, lutando para se levantar.

— Cunhada Geada?

As mãos de Fragrância de Madeira Dong tremiam de espanto enquanto ela corria para ajudá-la.

— Cunhada, como você está? Onde se machucou?

Geada Azul acenou com a mão.

— Felicidade Plena... veja a Felicidade Plena.

— Não se apresse, não se apresse. Grandão, vá depressa ver sua irmã.

Grandão Dong subiu com suas perninhas curtas até o leito e encontrou a pequena Felicidade Plena em meio ao monte de roupas destruídas.

A criança apenas chorava desesperadamente; não estava ferida.

— A irmã está bem, tia. Tia, a irmã está bem.

Imitando os adultos, o garoto rechonchudo fez força para erguer Felicidade Plena e começou a dar-lhe tapinhas delicados.

— Não chore, maninha. Seu irmão gordinho está aqui. Seu irmão gordinho vai protegê-la. Não tenha medo.

— Buááá...

【Mamãe, mamãe, quero a mamãe...】

A pequena não conseguia parar de chorar.

Geada Azul tentou acalmá-la às pressas:

— Felicidade Plena, minha querida, não chore mais. A mamãe está bem, a mamãe está bem...

Sua voz foi ficando cada vez mais fraca, até que ela perdeu completamente os sentidos.

Fragrância de Madeira Dong ficou horrorizada.

— Sangue...

Nas montanhas.

— Esperem.

Montanha do Barco ergueu a mão, impedindo o grupo de continuar.

— O que foi?

Todos pararam ao mesmo tempo e olharam para ele.

Montanha do Barco examinou a mata desordenada.

— Nada. Apenas não podemos continuar avançando.

— Mesmo que sigamos para o interior, não encontraremos a causa.

— Mas podemos ficar tranquilos: os javalis provavelmente não voltarão a descer a montanha.

— O caminho até aqui foi tranquilo. Não encontramos nenhum javali isolado, o que mostra que eles apenas entraram em pânico por algum tempo e já haviam se acalmado quando voltamos.

— Durante tantos dias não houve mais nenhum tumulto. Isso prova que a causa da agitação desapareceu.

A mata adiante era realmente muito fechada, e ninguém estava disposto a continuar.

Quando Montanha do Barco ordenou que parassem, todos aceitaram de bom grado.

Avanço Zhao também não podia assumir a responsabilidade por tantas pessoas. Ao que tudo indicava, os javalis realmente não voltariam a descer a montanha.

— Então está decidido. Vamos voltar. Se encontrarmos algo apropriado pelo caminho, podemos aproveitar e levar para casa.

O grupo inteiro se animou de imediato. Havia muitas coisas na montanha, sobretudo naquela região profunda e pouco visitada.

Que pena que ainda não era outono; se fosse, certamente encontrariam muitos produtos silvestres numa mata tão distante.

Voltaram pelo mesmo caminho, sem a cautela exagerada da ida.

Todos esperavam capturar algum faisão, lebre ou coisa parecida, mas a sorte não ajudou: não encontraram nem um único pelo.

Talvez os javalis em debandada tivessem espantado todos os animais.

Ainda assim, depararam-se com uma laranjeira alta, carregada de frutos dourados.

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Era comida, afinal, e ninguém iria recusá-la.

Depois de provarem, descobriram que eram extremamente doces e ficaram ainda mais satisfeitos.

Colheram todas as laranjas, sem deixar uma sequer. Havia mais de cinquenta quilos.

Dividindo igualmente entre os presentes, cada um ficou com mais de cinco quilos, o que já era motivo de grande contentamento.

Alguns homens tiraram os casacos; outros trançaram recipientes com capim resistente e folhas. Cada qual usou sua própria habilidade para acomodar as laranjas e continuar descendo a montanha.

Pelo caminho, também recolheram toda a lenha seca que encontraram.

Quando chegaram em grande número ao sopé da montanha, já passava um pouco das duas da tarde.

Leste, que vigiava o sopé, avistou o grupo e correu até Montanha do Barco.

— Tio Montanha, hoje de manhã alguns garotos, sabe-se lá de onde, foram à sua casa roubar coisas.

— A tia Geada se feriu e perdeu muito sangue. O posto de saúde da comuna não quis recebê-la, então a levaram para o hospital do condado. Vá depressa ver como ela está.

A multidão, que vinha sorrindo e conversando, ficou subitamente imóvel. Montanha do Barco cambaleou duas vezes e quase desmaiou.

Abriu a boca, mas não conseguiu emitir som algum.

Avanço Zhao perguntou por ele:

— E Felicidade Plena? Ela se machucou?

— A pequena Felicidade Plena está bem, mas não para de chorar. A avó Deng não conseguiu fazer nada e só pôde mandar alguém levá-la junto com a tia Geada para a cidade do condado.

Avanço Zhao tinha muitas perguntas, mas sabia que aquele não era o momento. Deu um tapinha no ombro de Montanha do Barco.

— Não entre em pânico. Se a levaram ao hospital, ela ficará bem.

— Primeiro venha comigo buscar dinheiro. Sem dinheiro, não conseguiremos fazer nada.

— Você também precisa separar algumas roupas limpas para as duas. Elas partiram com tanta pressa que certamente não levaram nada.

Montanha do Barco assentiu com as mãos trêmulas e seguiu Avanço Zhao para casa.

A velha senhora Deng, da família Zhao, e Ge Xiu, esposa do chefe da equipe, também foram com eles.

As noras disseram que a sogra e a avó haviam levado todo o dinheiro da casa, mas ninguém sabia se seria suficiente.

Enquanto conversavam, alguns dos homens que haviam subido a montanha voltaram para casa e logo apareceram novamente, trazendo dinheiro e comida nas mãos.

— Irmão Montanha, não temos grandes recursos. É apenas uma pequena demonstração de solidariedade. Não faça cerimônia.

— Se precisar de alguma coisa, volte e nos avise. No que pudermos ajudar, não vamos recusar.

A garganta de Montanha do Barco apertou de emoção.

— Obrigado.

Ele conteve com todas as forças o tremor do corpo e respirou profundamente antes de dizer:

— Tio chefe, pessoal, suspeito que haja algo proibido nas profundezas da montanha.

— Vi marcas incomuns nas árvores e também vestígios estranhos no chão. Tive medo de que acontecesse alguma coisa e, por isso, impedi que todos avançassem.

— Também estava preocupado com a segurança de vocês e não expliquei tudo enquanto ainda estávamos na montanha.

— Eu pretendia contar tudo quando voltássemos, mas agora não há tempo. Vou pedir que vocês avisem à polícia.

— Ainda preciso passar na antiga casa da família Montanha. Obrigado a todos.

Depois de deixar essas palavras, Montanha do Barco correu apressadamente para a antiga residência da família.

O grupo ficou completamente confuso com a notícia repentina. Que tipo de coisa proibida poderia existir nas profundezas da montanha?

Todos olharam para Avanço Zhao.

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