Capítulo 36: Confronto Direto

Li Qingmei desceu do carro. Vestia um terno feminino preto de corte impecável, com os longos cabelos soltos. Seu rosto era delicado, sua silhueta alta e esguia, e ela caminhava sobre saltos altos. Uma mulher assim, não importa onde vá, torna-se sempre um cenário deslumbrante.

Infelizmente, dos seus traços faciais ao corpo todo, e até mesmo no seu olhar, transparecia uma aura fria e afiada que fazia qualquer um que a visse sentir vontade de manter distância. Pelo menos, era assim comigo.

Ao vê-la descer e entrar na villa, permaneci sentado no carro, imóvel. A visão de Li Qingmei trazia à tona lembranças desagradáveis do ano passado, e eu não queria de forma alguma cruzar o caminho de uma mulher tão arrogante. Cheguei até a ter pensamentos sombrios, imaginando que, se houvesse algum herói capaz de derrubar Li Qingmei e subjugá-la severamente, isso me vingaria. Por mais arrogante que ela fosse, teria que se curvar diante de um homem. Contudo, era uma pena que essa "bela de gelo" não parecesse ter interesse algum no sexo oposto.

Eu me sentia frustrado; parecia que a raiva que aquela mulher me causara no ano passado não seria descontada. Foi nesse momento de melancolia que recebi a ligação da patroa, pedindo que eu entrasse para jantar.

Na sala de jantar, Li Qingmei e Xiao Jinyu — uma fria e a outra calorosa — estavam sentadas à mesa há algum tempo. Uma com uma voz clara e melodiosa, a outra com um tom suave e doce, elas rememoravam o passado, embora a conversa não fosse nada harmoniosa. Li Qingmei demonstrava desprezo pelos feitos de Xiao Jinyu. Esta, por sua vez, apenas sorria, apoiando o queixo na mão com um ar feminino, observando Li Qingmei com serenidade e deixando-a falar até o fim.

Só então, Xiao Jinyu sorriu suavemente: "Tudo o que você diz está certo, irmã. Mas você fala o que quer, e eu faço o que quero. Não pretendo mudar nada."

"Xiao Jinyu, você não tem mais jeito."

Com seu ar frio, Li Qingmei balançou a cabeça, claramente sem querer continuar a discussão. Ela voltou o olhar para sua melhor amiga, Lin Miaoxue, que saía da cozinha. Li Qingmei acreditava que, com a inteligência e os recursos de Xiao Jinyu, se ela aprendesse ao menos um terço da elegância de Lin Miaoxue, seu futuro seria ilimitado; por que se contentar em ser apenas um canário em uma gaiola dourada em Xangai?

Lin Miaoxue preparou quatro pratos e uma sopa. Ao sair da cozinha, trazia um sorriso no rosto e gestos distintos, como um gato persa gracioso e nobre.

"Vocês duas começam a discutir assim que se encontram. Já faz mais de dez anos e nenhuma das duas cede um passo."

Lin Miaoxue, de silhueta esguia, lançou um olhar divertido para as duas antes de me notar entrando. Fingindo que nada havia acontecido na cozinha, ela disse: "Venham comer."

"Certo."

Ao ouvir o chamado da patroa, aproximei-me. Naturalmente, eu não me sentaria ao lado da gélida Li Qingmei, nem ao lado da pequena mulher de Xangai, Xiao Jinyu — temia que ela me pregasse peças. Por isso, dirigi-me ao lado da patroa, pretendendo sentar-me.

No entanto, antes que eu pudesse me acomodar, senti o olhar de Li Qingmei cair sobre mim. Ela não disse nada, mas suas sobrancelhas finas se franziram. Seus olhos frios transbordavam insatisfação e desprezo, como se perguntassem: "Os donos da casa vão jantar, que direito um motorista tem de se sentar à mesa?"

Era com esse mesmo olhar que ela me fitava no ano passado. Antigamente, eu costumava ignorar pessoas assim; afinal, como motorista, cada palavra e gesto representavam meu patrão. Mas, desde a manhã de hoje, quando ouvi a conversa cruel entre o Sr. Chen e Zhou Yuyue, minha paciência havia se esgotado.

Fiz de conta que não percebi o olhar de Li Qingmei e sentei-me diretamente ao lado da patroa, elogiando deliberadamente o talento culinário dela: "Patroa, a comida está excelente. A aparência, o aroma e o sabor estão perfeitos, dá logo vontade de comer."

A patroa não respondeu. Ela percebera o clima tenso entre mim e Li Qingmei e pensou: "Que desastre". Esquecera-se de que sua amiga odiava homens, mas também não esperava que eu, geralmente tão pacífico e solar, fosse confrontar Li Qingmei hoje.

Xiao Jinyu, por outro lado, era muito perspicaz — talvez a mais inteligente das três ali presentes. Vendo a situação e desejando ainda mais confusão, ela arregalou os olhos. Olhava de Li Qingmei para mim, com os olhos brilhando. Não esperava que eu tivesse um lado tão ousado, o que a fez gostar ainda mais de mim. "O garotão tem personalidade", pensou.

Li Qingmei era uma mulher forte que nunca se importava com as opiniões alheias. Ao ver que eu realmente me sentara, não demonstrou raiva, apenas abriu os lábios finos:

"Saia."

Ela finalmente dirigiu a palavra a mim. Sua voz era clara e melodiosa, mas ouvi-la era extremamente desagradável.

"Por quê?"

Desta vez, não consegui mais fingir ignorá-la. Ergui as sobrancelhas com uma pitada de desafio. Já no ano passado, eu detestava a atitude de Li Qingmei.

"Não há porquê." O tom de Li Qingmei permaneceu inalterado: "Saia. Não quero repetir."

Justo quando eu estava prestes a zombar dela, a patroa pressionou minha mão sob a mesa e balançou a cabeça levemente para Li Qingmei: "Qingmei."

O recado da patroa era claro. Ela queria que Li Qingmei deixasse passar por consideração a ela.

"Miaoxue, você conhece o meu temperamento", disse Li Qingmei calmamente, sem recuar.

Isso deixou a patroa em uma situação embaraçosa.

"Talvez seja melhor eu ir embora mesmo."

Percebendo o desconforto da patroa, entendi o que estava acontecendo. Sem dizer mais nada, levantei-me para sair. Foi então que Xiao Jinyu segurou minha mão e disse com um sorriso suave: "Já vamos comer, para onde você vai? Sente-se aqui ao lado da irmã e não vá a lugar nenhum."

"Então eu vou embora."

Li Qingmei não discutiu com Xiao Jinyu; apenas se levantou, pronta para partir.

"Qingmei!" A patroa levantou-se apressada ao ver que a amiga pretendia ir embora.

"Puxa, a bela de gelo continua tão durona assim", comentou Xiao Jinyu. Ela se levantou, aproximou-se de Li Qingmei e a forçou a sentar-se novamente, rindo: "Estava brincando, por que levar tão a sério? Sério, se você continuar sendo tão fria, cuidado para não acabar encalhada."

Embora Xiao Jinyu gostasse de provocar Li Qingmei, nos momentos cruciais ela sempre se posicionava ao lado da amiga. Era por isso que a amizade delas durava mais de uma década. O inverso também era verdadeiro. Certa vez, Li Qingmei chegou a pegar em uma faca por causa de Xiao Jinyu — não para fazer ameaças vazias, mas para realmente ferir um arruaceiro, quase cometendo um homicídio.

A patroa olhou para mim.

"Comam vocês."

Antes que a patroa pudesse dizer algo, levantei-me e fui embora. Ao sair, não conseguia descrever o que sentia; só sabia que não queria ficar ali sendo humilhado. Nem sequer queria permanecer no Mercedes E300, carro que eu tanto gostava de dirigir.

Sim.

Eu pretendia me libertar daquele ninho de problemas, manter distância do calculista Sr. Chen e também da patroa, que me trazia momentos de alegria e de profunda dor.

...

Quando saí, joguei as chaves dentro do carro e me preparei para pegar um táxi, ouvi a voz da patroa vindo de trás. Ela correu atrás de mim e, observando minha silhueta que se afastava, perguntou:

"Para onde você vai?"