Capítulo 37: Abertura

Numa manhã de outono, o vento soprava gélido na pequena Conveniência Paz, situada em um canto da cidade de Jiangnan.

Dentro da loja impecavelmente organizada, Jiang An estava deitado atrás do balcão com uma expressão de preocupação, lançando olhares frequentes para o quarto dos fundos, onde An Yuyan ainda dormia.

— Como ela mudou de repente? — murmurou ele para si mesmo. — Sinto que algo está estranho em tudo o que ela faz.

Nesse momento, um homem de meia-idade entrou na loja bocejando.
— Patrão, me dê um maço de cigarros.

— Pois não. — Jiang An levantou-se da poltrona, pegou o maço no armário atrás de si e entregou-o ao cliente. — São sessenta e sete yuans.

O pagamento foi feito rapidamente, e o cliente saiu com os cigarros. Logo em seguida, An Yuyan, que havia acabado de acordar, saiu do quarto, caminhou até Jiang An e deitou-se ao lado dele, ainda com os olhos sonolentos.

— Por que acordou tão cedo? O sol nasceu no oeste hoje?

Jiang An foi até o micro-ondas, retirou um café da manhã ainda quente e entregou a ela.
— Já são quase nove da manhã, isso não é cedo.

An Yuyan olhou para o ovo e o leite, levantou o olhar e piscou para Jiang An, como se estivesse enviando algum tipo de sinal. Sem escolha, Jiang An começou a descascar o ovo, cortou-o ao meio e levou-o à boca dela, perguntando:

— Diga-me a verdade, o que aconteceu com você? Desde que voltou dos Estados Unidos, parece outra pessoa. Será que o mundo vai acabar e você quer aproveitar o tempo comigo?

— Você lê romances demais — retrucou An Yuyan com um sorriso sarcástico, antes de tomar um gole de leite. — Só estou tentando respeitar suas vontades. Se você não estiver satisfeito, posso pedir dinheiro ao meu pai e podemos reerguer o Grupo Lingxiao, o que acha?

Jiang An acenou com as mãos imediatamente.
— Não, deixa para lá.

An Yuyan soltou um bufo.
— Preguiçoso!

Jiang An respondeu com orgulho:
— Sou preguiçoso e tenho orgulho disso!

— Agora você está me respondendo, é?

— E se estou? Vai fazer o quê, me bater?

— Eu vou te matar!

O som das risadas e da pequena discussão ecoava na loja, trazendo um ar de serenidade àquela viela silenciosa. Após algum tempo, a agitação cessou e, atendendo aos pedidos de An Yuyan, Jiang An levou-a para passear pela rua.

Jiangnan era uma cidade de extremos: os salários dos trabalhadores mal cobriam as necessidades básicas, enquanto os ricos acumulavam fortunas diariamente. Em certas ruas decadentes, o chão estava coberto de tijolos quebrados que estalavam sob os pés, revelando o abandono.

Jiang An segurava a mão de An Yuyan enquanto caminhavam. Os raros transeuntes não podiam deixar de olhar para o casal com admiração.

— Eu queria te perguntar isso há muito tempo — disse An Yuyan, olhando para ele com curiosidade. — Você é filho de uma família rica, como acabou abrindo uma loja de conveniência para sobreviver?

Se ele realmente quisesse viver sem ambições, bastava comprar uma casa, dormir e comer. Por que se dar ao trabalho de manter um negócio?

Jiang An deu de ombros, indiferente.
— Tive uma briga com meu pai e decidi me sustentar sozinho.

De repente, ele notou uma pequena flor branca crescendo entre as fendas do pavimento. Ele parou, colou a flor e entregou-a a An Yuyan.
— Para você.

An Yuyan ficou surpresa. Aquele bobo finalmente tinha aprendido a dar flores? Mas a frase seguinte de Jiang An destruiu o clima:
— Essa flor é tão branca quanto você agora: pobre e sem um tostão, ha ha ha!

Logo, os dois começaram a correr pela rua, com as risadas de Jiang An ecoando pelo caminho. Um idoso que passeava observou a cena e sorriu:
— Que juventude.

Após a perseguição, chegaram à margem de um riacho claro. Jiang An se rendeu, deixando que ela puxasse suas orelhas.

— Mesmo pobre, ainda tenho mais dinheiro que você! — provocou ela, sentada no banco à beira do riacho.

— É, é, você tem razão — respondeu ele, ajeitando o cabelo dela, que estava bagunçado pela corrida, e prendendo-o em um penteado delicado. Depois, sentou-se ao seu lado e começou a massagear suas mãos, tentando se redimir.

An Yuyan encostou a cabeça no ombro de Jiang An, fechando os olhos, exausta. Jiang An observava o fluxo do riacho, sentindo uma paz profunda. Era essa a vida que ele desejava. Por isso, rompeu com a família e fugiu para Jiangnan. Embora tivesse encontrado aquela mulher temperamental que invadiu sua vida, o resultado, no fim das contas, não era nada mau.

Sentindo o calor do corpo dela, ele sorriu:
— O que quer comer no almoço? Eu mesmo vou preparar.

Passou-se um tempo, mas não houve resposta. Quando Jiang An virou-se, preocupado, viu o rosto dela pálido, coberto de suor, com as sobrancelhas franzidas em uma expressão de dor intensa.

— O que… o que houve com você? — O sorriso de Jiang An desapareceu, seu coração disparou. Ele segurou o corpo dela, que começava a esfriar.

Antes que pudesse agir, Wang Long e seus homens, que observavam à distância, correram em sua direção ao perceberem que algo estava errado.

— Levem a senhorita para o hospital agora! Rápido! — ordenou Wang Long aos guarda-costas.

Eles não perderam tempo, pegaram An Yuyan e correram para o carro. Jiang An, sem entender a situação, entrou no veículo com eles. O carro partiu em alta velocidade em direção ao Hospital de Jiangnan, ignorando semáforos, sem diminuir o ritmo.

Dentro do carro, Jiang An abraçou An Yuyan e perguntou desesperado a Wang Long:
— O que ela tem? Por que ela ficou assim de repente?

Wang Long olhou para ele com frieza, sem entender por que a senhorita se importava tanto com aquele rapaz, mas respondeu:
— A senhorita sofre de…