Capítulo 11: Carta de Divórcio
A Sra. Xiao virou-se para Huo Rou e Wei Wanyun e entregou-lhes as outras duas cartas de divórcio.
— Estas cartas também são para vocês. Os homens da família Xiao pereceram todos e é evidente que não há esperança de restauração. Se desejam partir, podem ir; não precisam acompanhar esta velha a esperar pela morte.
Os olhos de Huo Rou avermelharam-se e ela deu um passo atrás:
— Eu não vou!
Wei Wanyun também balançou a cabeça e afastou-se.
A Sra. Xiao abriu a boca, hesitante:
— Por que haveriam de…
— Desde o dia em que entramos para a família Xiao, pertencemos a esta casa. Vivas, somos da família Xiao; mortas, seremos fantasmas da família Xiao. Vó, não nos expulse — disse Wei Wanyun, com os olhos marejados.
As mãos da Sra. Xiao tremeram; por pouco não se desfez em lágrimas. A segunda Sra. Xiao, ao lado, também estava com os olhos úmidos.
A Sra. Qi, que não esperava obter as cartas de divórcio com tanta facilidade, ficou surpresa com a determinação da Sra. Xiao, mas, logo em seguida, apanhou os documentos com entusiasmo. Ao confirmar que eram, de fato, as cartas de divórcio, ela suavizou o tom:
— A senhora é, de fato, benevolente por não suportar ver minha filha, tão jovem, morrer junto com esta casa. Fique tranquila, caso algo lhes aconteça no futuro, eu e Lanzhi certamente mandaremos erguer placas em memória da família Xiao para prestar homenagens ano após ano…
— Cale a boca! — Huo Rou virou-se, furiosa. — Mesmo que eu me torne uma alma penada, não aceitarei incenso da sua família Qi!
Su Jinyuan também sentia um profundo desprezo pelos Qi e achava a Sra. Qi tão insolente que tinha vontade de esbofeteá-la. Ela deu um passo à frente e disse, com frieza e indignação, para Qi Lanzhi:
— Toda essa cena que você fez foi apenas para conseguir a carta de divórcio. Agora que já a tem, leve a sua gente e suma daqui imediatamente, ou não nos responsabilizaremos pelo que acontecer!
A Sra. Qi arqueou as sobrancelhas, ofendida:
— Que ingratidão! Estão à beira da ruína e ainda são arrogantes? Cedo ou tarde, morrerão junto com a família Xiao…
— Mesmo que eu vá morrer, posso garantir que você vá primeiro! — Su Jinyuan exclamou, com um olhar feroz. — Quer tentar a sorte?
O frio em seus olhos assustou a Sra. Qi.
— Mãe! — Qi Lanzhi, ainda com sangue na testa, viu a expressão sombria da Sra. Xiao e a hostilidade de todos no pátio. Ela puxou a mãe pelo braço: — Pare de falar!
Vendo o sangue no rosto da filha, a Sra. Qi calou-se, ressentida. Qi Lanzhi ajoelhou-se, com os olhos vermelhos:
— Vó…
A Sra. Xiao foi indiferente:
— Não me chame mais de vó. A família Xiao não está à altura da senhorita Qi.
As lágrimas que Qi Lanzhi segurava caíram. Ela olhou para a família Xiao, sentindo o ressentimento da segunda Sra. Xiao — que antes a tratava com tanto carinho —, e, mordendo os lábios, prostrou-se três vezes no chão.
— Foi Lanzhi quem decepcionou a senhora e a segunda Sra. Xiao. Peço perdão…
A segunda Sra. Xiao desviou o olhar, cerrando os punhos. A Sra. Qi, achando desnecessário perder tempo, puxou a filha para se levantar:
— Chega, chega. Não há mais nada a dizer, vamos embora logo.
A família Xiao era um lugar amaldiçoado; ela não queria que fossem envolvidos. Enquanto saía, arrastando Qi Lanzhi, ordenou:
— Vocês, tratem de carregar as coisas da senhorita logo, não deixem nada para trás. E esqueçam as coisas da família Xiao; este lugar está prestes a ser confiscado e destruído, é puro azar…
A segunda Sra. Xiao quase explodiu, mas foi contida pela Sra. Xie, que lhe tocou a mão. A família Qi partiu em debandada, tal como chegara.
Após a partida deles, a Sra. Xiao dirigiu-se aos presentes no pátio:
— Vocês viram o que aconteceu. A situação da família Xiao é esta. Embora sejam servos, não precisam morrer conosco. Quem desejar partir, vá ao administrador Deng buscar o pagamento de dois meses. Mas quem decidir ficar, que saiba: se alguém ousar causar desordem na mansão, não serei misericordiosa.
A Sra. Xiao ordenou ao administrador Deng:
— Quer tenham contratos de servidão vitalícia ou temporária, deixem que todos os que desejam partir o façam. Cuide do restante com a Sra. Chen.
Deng Guangping fora um bravo guerreiro sob o comando do velho general Xiao e, após mancar, tornou-se o administrador da casa. Com uma cicatriz no rosto, sua aparência era intimidadora. A Sra. Chen era a criada pessoal da Sra. Xiao.
Com voz severa, o administrador Deng disse:
— Ouviram a senhora. Quem quer ir, venha registrar-se e receber o dinheiro. Quem fica, apresente-se à Sra. Chen.
Os servos hesitaram. Alguns guardas, feridos em combate e que serviam à casa desde o tempo do general, foram sem hesitar para junto da Sra. Chen. Outros, após um momento de dúvida, seguiram um primeiro que se atreveu a ir até o administrador Deng. Aos poucos, um grupo formou-se.
O olhar do administrador Deng era gélido, e os que haviam se apresentado à Sra. Chen encaravam os desertores com fúria.
— Traidores! — alguém gritou.
Os que partiam coraram, baixando a cabeça em silêncio. O administrador Deng manteve a expressão neutra:
— Esta oportunidade só existe uma vez. Hoje, quem sair, receberá o dinheiro e partirá em paz. Mas, a partir de amanhã, se alguém ousar trair a mansão do general, será levado para fora e espancado até a morte. Mais alguém quer ir?
As pessoas atrás da Sra. Chen clamaram:
— Nós não vamos! A mansão do general nos deu tudo; vamos ficar e enfrentar o destino com ela.
— No máximo, morremos. Eu já deveria ter morrido no campo de batalha; se não fosse pelo jovem general, eu já não estaria aqui. Agora, é apenas uma questão de retribuir a ele!
— Eu também não vou. Meus pais estão seguros; se eu morrer, eles não passarão fome!
— Eu também! Vou proteger a família Xiao. Quem fugir é covarde!
Os que se preparavam para sair sentiram-se ainda mais envergonhados, desejando desaparecer. O administrador Deng, com o semblante um pouco mais suave, disse aos vinte que ficaram:
— Venham comigo à contabilidade para receber o pagamento e os contratos.
A Sra. Xiao, observando a cena de dentro, sentiu um alívio ao ver aqueles que permaneceram ao lado da Sra. Chen. Ela voltou-se para a segunda Sra. Xiao:
— Para os que ficaram, paguem um bônus de um ano de salário.
A segunda Sra. Xiao concordou, mas não pôde deixar de perguntar:
— Mãe, por que deixou Qi Lanzhi partir? A senhora sabe que ela não se feriu seriamente ao bater a cabeça, ela só queria nos pressionar…
— E daí? Você também não queria que ela fosse embora?
A segunda Sra. Xiao respondeu, com amargura:
— É diferente!
Ela aceitara que a nora partisse por não suportar vê-la desperdiçar a juventude, mas isso não significava que aceitasse a forma vil como Qi Lanzhi agira, querendo partir imediatamente após a morte do marido, sem sequer esperar pelo sétimo dia.
— O que é diferente? — A Sra. Xiao, ao vê-la irritada, manteve-se calma. — Você queria que ela fosse, ela queria ir. Dar-lhe a carta de divórcio e encerrar o assunto é o melhor. O coração dela não pertence à família Xiao; forçá-la a ficar não serviria de nada. Mantê-la aqui só traria ressentimento e problemas.
A família Xiao, agora, não podia suportar mais nenhuma agitação.