Capítulo 2: O Espírito Faminto

Su Jinhuan não pôde evitar um leve tremor em seu corpo.

Ela sabia que, mesmo tendo arranjado uma desculpa, fugir no dia do casamento, por qualquer motivo que fosse, era uma ofensa imperdoável à família Xiao. Ainda mais considerando a reputação da Casa do General Guardião, onde, em dias de casamento, a mansão era repleta de convidados.

Desaparecer daquela forma, por mais que tentassem encobrir, transformaria a família Xiao em motivo de escárnio.

Respirando fundo, Su Jinhuan disse: “Reconheço que agi de maneira imprudente naquele dia. Quando voltarmos à capital, farei questão de pedir desculpas pessoalmente à matriarca e ao senhor Xiao, mas peço, por favor, que o senhor Xie me acompanhe até lá.”

“Depois, ao retornar à Casa Xiao, quanto ao castigo, deixarei tudo nas mãos da família.”

Xie Yunyan olhou para ela, seu rosto exageradamente pintado, o pescoço tão delicado que parecia prestes a se partir.

Ele sorriu levemente: “Senhorita Su, que ideia é essa? Você é a futura esposa do senhor Xiao, a Casa Xiao não é um antro de bandidos. Como poderia haver punições cruéis?”

A espada em suas mãos ainda gotejava sangue e o braço decepado no chão estava fresco.

Su Jinhuan, com expressão indiferente: “O senhor tem razão, a família Xiao sempre foi justa. Jamais dificultaria a vida de uma jovem.”

Xie Yunyan sorriu.

Sentado sozinho junto à fogueira, Xie Yunyan estendia as pernas quase ocupando todo o espaço ao redor.

Su Jinhuan, mesmo tremendo de frio, ansiava pelo calor do fogo. Mas diante da hostilidade de Xie Yunyan, não tentou se aproximar, apenas buscou um canto próximo à fogueira, suficiente para captar um pouco de calor, abraçando-se e tremendo.

Xie Yunyan reparou nos lábios azulados de Su Jinhuan, no corpo estremecendo, mas ela não cedia nem implorava; isso o surpreendeu por um instante.

Ao desviar o olhar, soltou um riso irônico.

...

Só ao se encostar no canto, Su Jinhuan relaxou completamente.

O jovem à sua frente se esticava, mexendo na fogueira; o rosto belo, iluminado pelo fogo, resplandecia um tom pálido, e seus olhos longos e sedutores transmitiam distanciamento.

Sem a máscara do sorriso anterior, seus lábios avermelhados eram finos e discretos, e ao brincar com uma faísca, logo a abafou, recostando-se relaxado, com a despreocupação de um filho de família abastada em passeio.

Quem poderia imaginar que, no futuro, ele lavaria a Cidade Imperial em sangue? Ou que se tornaria implacável, incendiando o palácio real?

Toda a Casa Xiao, do General Guardião, era composta por militares, influentes na corte. A família Su, comparada à Xiao, tinha posição bem inferior; por isso, Su Jinhuan, em teoria, jamais teria oportunidade de se casar com um Xiao. Mas seu pai, anos atrás, sacrificou a própria vida para salvar o General Xiao.

Sua mãe falecera cedo, o irmão desaparecera na infância, restando-lhe apenas a própria companhia.

Antes de morrer, o pai a confiou ao General Xiao, que, em gratidão, prometeu, antes de seu último suspiro, casar seu primogênito, Xiao Yunxi, com ela.

Xiao Yunxi era nove anos mais velho; já deveria ter se casado, mas ela era jovem demais, ainda não atingira a idade adequada.

A família Xiao decidiu esperar que ela crescesse, e os outros irmãos de Xiao Yunxi, mais novos, já estavam casados, exceto ele, que aguardava o momento.

Todos diziam que, apesar de órfã, Su Jinhuan tinha a proteção da Casa do General; bastava casar-se para garantir fortuna e status. Até sua tia invejava o casamento e queria roubá-lo para a filha.

Mas ninguém imaginava que, em breve, a família Xiao seria exterminada, acusada de traição e conspiração, sua casa confiscada, sua linhagem eliminada.

O jovem diante dela era o único sobrevivente da família Xiao.

Seu pai fora vice-comandante sob o General Xiao, morto em combate há mais de dez anos. Sua mãe, grávida, morreu de tristeza após dar à luz, e o General Xiao o adotou, nomeando-o Yunyan e tratando-o como filho.

Após o massacre, foi Xie Yunyan quem carregou a honra da família Xiao, abrindo caminho com sangue, destruindo a Cidade Imperial em vingança.

— Atchim!

Su Jinhuan cobriu a boca, espirrando.

Xie Yunyan levantou o olhar; viu o rosto pálido, quase espectral, e recolheu as pernas, dizendo: “Venha para cá.”

Su Jinhuan hesitou.

Xie Yunyan falou com indiferença: “Senhor Xiao pediu que eu a trouxesse de volta. Se eu a deixar morrer de frio aqui, ele vai me culpar por negligência.”

Ao ver que ela não se movia, arqueou a sobrancelha:

“Se não vem, quer que eu a ajude?”

Su Jinhuan apressou-se em negar; ao levantar-se, sua perna adormeceu e quase caiu, segurando-se na coluna ao lado. Quando se firmou, encontrou o olhar de Xie Yunyan, repleto de sarcasmo.

“Minha perna ficou dormente.” Su Jinhuan explicou, constrangida, aproximando-se finalmente da fogueira.

O calor a envolveu de imediato. Mesmo com as roupas molhadas, a proximidade do fogo fez cessar os tremores, e ela estendeu as mãos, desejando enfiá-las no fogo para absorver o calor.

Xie Yunyan jogou-lhe um pão.

Su Jinhuan, atrapalhada, pegou o pão, e só então murmurou, após um momento: “Obrigada.”

O pão era seco e duro, mas, após dias sem comer, parecia um banquete.

Desde que retornara, matara o homem que a perseguia e fora caçada sem cessar, sobrevivendo apenas com frutos e ervas silvestres.

Comendo de repente algo feito de trigo, seus olhos se encheram de lágrimas; devorou o pão, mastigou com força e engoliu, mas logo se engasgou, tossindo forte, o rosto ruborizado.

Xie Yunyan rapidamente a puxou e bateu em suas costas.

“Cuspa.”

Ele segurou o queixo dela, incentivando-a a expulsar o pão.

Mas, para surpresa dele, Su Jinhuan, com o rosto azulando, engoliu à força o pão.

Xie Yunyan ficou estupefato, segurando o queixo dela e encarando o rosto inchado: “Está tentando morrer? Já quase se engasgou e ainda insiste em engolir?!”

“Engasgar... é melhor que morrer de fome...” Su Jinhuan mal conseguia falar, tossindo sem parar.

Xie Yunyan, sem palavras diante da resposta, soltou-a, com o cenho franzido, um leve traço de irritação: “Você é o que, um espírito faminto reencarnado?”

Su Jinhuan, ofegante: “Se o senhor passasse dias comendo só capim, entenderia.”

Até fantasmas morreriam de fome!

Apesar de seu temperamento peculiar, Xie Yunyan era, afinal, um jovem da Casa do General, nunca chegou ao ponto de comer capim.

Vendo Su Jinhuan devorar o restante do pão, ele perguntou, franzindo o cenho: “O que você espera com isso?”

“Senhor Xiao é digno e virtuoso, a Casa Xiao tem reputação elevada. Quantas moças sonham em se casar lá e você foge do casamento para seguir alguém que nem consegue alimentar você?”

Su Jinhuan ouviu as palavras, com os olhos avermelhados.

Era mesmo apenas “alguém”.

Após a morte do pai, foi acolhida pela casa do tio.

Su Wanquan não era nem bom nem ruim, mas a tia, Yu, sempre implicava com ela, invejava o casamento vantajoso e queria que a filha, Su Xinyue, tomasse seu lugar na Casa Xiao.

Lu Zhuo foi a solução que ela encontrou.

Lu Zhuo era educado, gentil, bonito e eloquente. Após alguns “encontros fortuitos” e sendo salva por ele, Su Jinhuan, que nunca conhecera bondade, apaixonou-se, dedicando-se a ele, até fugindo para se juntar a ele, sem saber que aquela decisão arruinaria sua vida.

Ao chegarem a Qu’an, Lu Zhuo tratou-a bem em público, mas, em segredo, buscava “compradores”, fingindo sair com ela para que a tivessem à força e negociar o que desejava, tornando-se depois seu próprio “salvador”.

Lu Zhuo nunca se importou com sua virgindade, era sempre gentil e apaixonado, e, no desespero, Su Jinhuan o considerou seu último refúgio.

Para que ele triunfasse, tornou-se implacável.

Para que ele conseguisse o que queria, sacrificou tudo, buscando oportunidades para ele.

Su Jinhuan sujou as mãos de sangue, manipulou pessoas, tornou-se tão cruel que mal se reconhecia. Mas, ao final, percebeu que tudo era apenas uma armadilha, e ela, nada mais que um motivo de escárnio.