Capítulo 3: Duas Linhas de Lágrimas Familiares

Fiquei de pé sozinho no pátio, como se eu fosse o forasteiro.

Mas, claro, Chen Ping jamais pensaria assim. Ele entrou com naturalidade, sorridente, e encarou Chen Lin com ar jocoso:

— E então, irmãzinha, ainda está zangada?

Chen Lin virou o corpo e o ignorou.

Chen Ping então olhou para Zhang Dali e sorriu:

— Hahaha. Cunhado.

Zhang Dali respondeu às pressas.

Chen Lin lhe lançou um olhar severo:

— Dali, já terminou tudo o que tinha para fazer?

Zhang Dali deu uma risadinha:

— Ainda não. Vou agora, vou agora.

Dizendo isso, foi para a cozinha trabalhar.

Chen Ping, um pouco constrangido, voltou-se para Pingping:

— Pingping, vem cá, deixa o tio te abraçar.

A pequena Pingping fez um biquinho, claramente sem simpatia por aquele tio. Em vez disso, aproximou-se de Zhang Lin e escondeu-se atrás dela, espiando por entre as pernas e os ombros.

Chen Ping não podia estar mais sem jeito. Depois de mais de dez anos sem voltar, ele imaginara que, ao verem-no, os parentes ficariam animados e emocionados.

Mas a atitude de Chen Lin fez com que todas as falas que ele havia preparado ficassem sem uso.

— Cof cof, tantos anos e a casa continua tão familiar... — disse Chen Ping, olhando para cá e para lá, sem deixar de lançar olhares furtivos a Chen Lin. — Irmãzinha, por que mamãe não está em casa?

Por fim, Chen Lin não aguentou mais e explodiu:

— Chen Ping, me diz: você voltou para fazer o quê?

O canto da boca de Chen Ping se contraiu.

— Que pergunta é essa? Voltei, é claro, para ver você e a mamãe!

— Ora. — Chen Lin soltou um riso frio. — Eu deveria te agradecer?

— Irmãzinha, eu sei que falhei com você e com a mamãe, mas tive meus motivos!

— É mesmo? Chen Ping, você foi embora por mais de dez anos, ignorou a mamãe por completo e nunca fez nada por esta casa. Agora volta de repente, justamente quando fica sabendo que tudo será demolido. Não me diga que voltou só para dividir o dinheiro da desapropriação?

— O quê? Irmãzinha, que conversa é essa? Eu nem sabia disso. Só soube que ia haver demolição depois que voltei! — disse Chen Ping, com ar inocente.

— Não me importa se você sabia ou não. Eu te aviso: se ousar mexer no dinheiro da desapropriação, eu brigo com você até a morte! — Chen Lin estava convencida de que Chen Ping havia voltado por causa da indenização. Caso contrário, por que não voltara antes nem depois, justo agora?

Chen Ping suspirou, impotente, e ergueu a mão para jurar:

— Irmãzinha, eu juro que não voltei por causa do dinheiro da desapropriação. Voltei só para rever a família. Passei esses anos todos no exército; desta vez me concederam três anos de licença, só então tive tempo de voltar para casa.

Chen Lin o avaliou de cima a baixo. A roupa estampada, o jeans, as sandálias de dedo, os óculos escuros sobre a testa... de qualquer forma que se olhasse, ele não parecia um militar.

E, ao ouvir falar em três anos de licença, ela acreditou menos ainda. Embora nunca tivesse servido, sabia que nenhuma instituição daria férias de três anos, muito menos o exército.

Era evidente que Chen Ping estava falando sem parar, soltando mentiras atrás de mentiras. Dizer que não voltara por causa do dinheiro da desapropriação? Ela nunca acreditaria nisso.

— Você acha que eu acredito?

— Veja só, por que o que eu digo nunca convence ninguém? — Chen Ping disse isso e tirou do bolso seus documentos. — Irmãzinha, eu tenho prova.

Chen Lin pegou os papéis por instinto e, bastou um olhar, para ter certeza de que ele estava mentindo sem parar.

No documento militar havia uma foto de Chen Ping, e o nome também era de fato Chen Ping. A patente dizia Grande Marechal Júnior, chefe do Grupo de Operações Militares Especiais AY.

— Grande Marechal Júnior? Ha! Por que você não diz que é o Grande Marechal?

— Eu sou mesmo Grande Marechal Júnior. Se você não acredita, posso ligar agora para Zhang Jun, do Ministério Militar. Ele pode provar minha identidade. — Chen Ping realmente pegou o telefone, querendo ligar para Zhang Jun.

Chen Lin naturalmente sabia quem era Zhang Jun. Ele era uma figura de altíssimo escalão do grande país. O povo o conhecia bem, mas ela não acreditava em nada daquilo. Ao ver que, até esse ponto, Chen Ping ainda continuava se gabando, ela ficou profundamente decepcionada.

— Basta! Chen Ping, seja você Grande Marechal Júnior ou Grande Marechal, isso não tem nada a ver comigo! Você desapareceu por mais de dez anos; mamãe secou as lágrimas por sua causa e correu até ficar sem as pernas para te procurar. Esta casa também esvaziou tudo o que tinha para encontrar você! E eu então? Eu já tinha sido aprovada na Universidade da Capital, mas por falta de dinheiro nem cheguei a entrar. Minha vida inteira foi destruída por você, e nossa família também. Se não fosse a ajuda do Dali, mamãe e eu já estaríamos vagando pelas ruas. Agora você volta sem dizer nada, justamente porque soube da demolição, não é? No fundo, quer apenas o dinheiro da indenização. Eu te aviso: se ousar tocar nesse dinheiro, eu vou te matar.

Chen Lin falava com os dentes cerrados.

Chen Ping segurava o telefone e ouvia tudo em silêncio. Seus olhos começaram a ficar vermelhos aos poucos. Ele não imaginava que sua partida tivesse causado tanto sofrimento a Chen Lin.

Em silêncio, ele recolheu o celular e, com os olhos marejados, olhou para ela:

— Irmã, o irmão te deve uma desculpa. De agora em diante, vou compensar você pelo resto da vida.

Naquele momento, Chen Lin já estava em prantos. Ela disse baixinho:

— Contanto que você não volte para me prejudicar, já basta.

— Eu...

O coração de Chen Ping doía de um modo insuportável. Tinha mil palavras para dizer, mas não sabia por onde começar.

— Esposa... isso...? Esposa, tudo já está pronto! — Zhang Dali saiu correndo da cozinha.

Chen Lin enxugou as lágrimas e disse:

— Vamos sair.

— Certo, certo.

Zhang Dali lançou um olhar para Chen Ping e começou a carregar as coisas da cozinha para uma churrasqueira no pátio.

As asas de frango, os coxinhas, os espetinhos de carneiro e outros itens já haviam sido preparados por Zhang Dali e Chen Lin na cozinha.

Chen Lin também ajudou a levar as coisas.

Chen Ping se adiantou para ajudar:

— Irmã, deixa comigo. Descanse um pouco.

— Não precisa.

Chen Lin não aceitou a gentileza e continuou ocupada sozinha.

Logo, tudo foi levado para fora.

— Cunhado mais velho, eu e a Lin Lin vamos montar a barraca. Você fique em casa. Quando voltarmos, faço uns assados para você e a gente toma alguma coisa junto — disse Zhang Dali com um sorriso.

— Dali, vocês saem toda noite para montar a barraca?

— Sim.

— Ah. Então eu vou com vocês.

Dito isso, Chen Ping também os seguiu.

No caminho, Chen Ping perguntou a Zhang Dali:

— Cunhado, e a mamãe?

Zhang Dali lançou um olhar para Chen Lin e falou em voz baixa:

— Cunhado, a Lin Lin não quer que eu fale disso com você.

— Bobagem. É minha própria mãe, por que eu não poderia saber?

— Isso... depois eu te conto.

Zhang Dali temia a bronca de Chen Lin e, depois dessa frase, calou-se.

Logo, Zhang Dali empurrou o carrinho de churrasco até a rua da entrada da aldeia. Já era entardecer, e havia bastante movimento de pessoas indo e vindo.

Assim que chegaram, Chen Lin e Zhang Dali se apressaram no trabalho. Pingping parecia já estar acostumada e ficou sentadinha, comportada, em frente à barraca de churrasco.

Chen Ping observou a movimentação do casal e sentiu uma pontada de amargura no coração. Tateou o cartão bancário no bolso da calça jeans; havia um milhão ali dentro.

Era o salário acumulado ao longo desses anos. A maior parte fora doada às famílias dos soldados mortos em combate. O restante ele economizara, somando ao todo um milhão.

No exército, Chen Ping sempre fora extremamente frugal. Quase sempre usava uniforme militar, e a alimentação e a moradia eram fornecidas pela organização. Ocasionalmente, apenas comprava algumas roupas e coisas de que gostava.

Esse milhão também o economizara ao longo de muitos anos. Embora ocupasse um cargo elevado, vivia de salário. De vez em quando ainda fazia doações e coisas do tipo, por isso não tinha muito dinheiro.

Dessa vez, voltara para deixar esse milhão em casa, como dote para Chen Lin.

Mas o que ele não esperava era que Chen Lin já tivesse se casado.