Capítulo 1: Transportado para dentro de um livro, segure-se em mim!

“Jiang Zhining, e daí se você viveu mais de dez anos na família Jiang! A verdadeira senhorita Jiang sou eu!”

“Vou recuperar tudo o que me pertence. Morra!”

Com um grito furioso, a moça foi empurrada do penhasco.

Lá embaixo, a garota que antes não dava sinais de vida abriu os olhos de repente.

Jiang Zhining moveu o corpo, quase desmanchado, e, ao levantar o olhar, viu uma cobra avançando velozmente em sua direção, cravando os dentes diretamente em seu tornozelo.

“Ah!” Jiang Zhining soltou um grito de dor, tentando sacudir a cobra, mas só podia assistir, impotente, enquanto ela se agarrava com força à sua perna.

Os dentes do animal se enterraram fundo em sua carne, como se quisessem arrancar-lhe a perna.

“Socorro!”

À beira da morte, quando Jiang Zhining acreditava que não havia salvação, um estampido ecoou de repente. A serpente caiu no chão, sem vida.

Os olhos de Jiang Zhining se arregalaram, ainda tomada pelo pavor, incapaz de recuperar o fôlego por muito tempo.

Passos apressados soaram, acompanhados por uma voz grave e profunda que veio de cima: “Você está bem?”

A voz tinha um encanto irresistível, e o corpo de Jiang Zhining foi aos poucos retomando o calor.

Quando ergueu os olhos, viu diante de si um rosto duro e bonito.

O homem tinha sobrancelhas fortes, olhos vivos, nariz reto e traços marcantes. Havia poeira em seu rosto, e uma sombra de barba despontava no queixo.

O cabelo, um pouco desalinhado, e o uniforme militar faziam sua figura parecer ainda mais ereta e impecável, com um ar extraordinário. Ele segurava uma arma; fora ele quem matara a serpente.

Bruto e bonito ao mesmo tempo.

Aliviada do medo, Jiang Zhining ficou sem forças, o peito subindo e descendo com violência: “Fui mordida por uma cobra.”

Ao ouvir isso, Song Yuzhou imediatamente se ajoelhou sobre um joelho, com expressão grave: “Perdoe-me.”

Ao terminar de falar, arrancou um pedaço da própria camisa e o amarrou acima do joelho, depois segurou com firmeza o tornozelo delicado de Jiang Zhining com a mão grande.

Em seguida, sob o olhar chocado de Jiang Zhining, ele baixou a cabeça e pousou os lábios, ligeiramente finos, sobre a marca da mordida, sugando com força o sangue envenenado.

Os lábios quentes, carregados de calor, tocaram sua pele, e o rosto de Jiang Zhining ficou imediatamente rubro.

Depois de um bom tempo, Song Yuzhou enfim parou e perguntou em voz baixa: “Como se sente agora?”

“Melhor. Obrigada”, respondeu Jiang Zhining baixinho.

“Ótimo.” Ao dizer isso, Song Yuzhou se levantou, pronto para partir, mas percebeu a barra da roupa presa.

Jiang Zhining segurava a barra de sua camisa com olhos úmidos, pedindo ajuda: “Camarada, eu caí da montanha. Estou sem forças por todo o corpo. Você pode me levar embora daqui?”

Enquanto Song Yuzhou lhe sugava o veneno, ela organizara as lembranças estranhas que surgiam em sua mente.

Na vida moderna, ela passara mais de vinte anos como uma trabalhadora comum; então, um mordomo apareceu em sua porta dizendo que, na verdade, ela era a filha de uma família riquíssima e que iria levá-la de volta para herdar uma fortuna de milhões.

Tomada de empolgação, Jiang Zhining pisou em falso, caiu da escada e morreu.

O Céu, talvez achando que sua morte tinha sido um pouco miserável demais, permitiu que ela renascesse em um romance, justamente no livro ambientado na década de oitenta que ela lera antes de morrer.

Song Yuzhou franziu profundamente a testa, mas, ao ver Jiang Zhining com os olhos marejados, acabou concordando: “Tudo bem.”

Jiang Zhining sentou-se com cuidado. Quando tentou se levantar, as pernas fraquejaram de novo, e o corpo foi para a frente.

Song Yuzhou reagiu rápido e a segurou pelo braço. Por descuido, Jiang Zhining acabou se chocando contra o peito dele, e suas mãos macias agarraram a cintura firme e musculosa do homem.

Mesmo através do tecido, ela sentia a dureza dos músculos.

Song Yuzhou se assustou, o corpo inteiro enrijeceu.

Com o nariz encostado na camisa dele, Jiang Zhining corou: “D-de desculpa.”

“Não foi nada.” Song Yuzhou a afastou do próprio peito e se virou para agachar-se: “Suba.”

Ao ver aqueles ombros largos, a antiga farda com um rasgo, Jiang Zhining murmurou um “hum” baixinho e apoiou os braços finos sobre os ombros dele.

Quando ela se ajeitou, Song Yuzhou endireitou o corpo e começou a andar, carregando-a nas costas.

Encostada em seu ombro, sentiu o forte perfume masculino invadir-lhe as narinas. O coração, antes tenso, foi se acalmando, e ela fechou lentamente os olhos, tentando lembrar-se do enredo.

Naquele romance dos anos oitenta, a heroína se chamava Shen Anan, a verdadeira filha que fora trocada ao nascer. E a dona original deste corpo, Jiang Zhining, era a falsa filha que lhe roubara a vida.

Depois que a verdadeira filha voltou, a original entrou em colapso emocional, recusando-se a aceitar a verdade; fez um escândalo na família Jiang, agindo de modo cada vez mais absurdo.

A verdadeira filha, porém, era dócil e tolerante, o que fazia a original parecer ainda mais rude e sem educação.

Bondosa, a verdadeira filha, sem guardar ressentimentos, levou-a para distrair a mente. Mas, no topo da montanha, a original escorregou, caiu do penhasco e morreu.

Depois disso, a verdadeira filha ainda se casou com o noivo da original sem qualquer obstáculo, tornando-se a esposa do comandante do batalhão, admirada por todos. Mais tarde, ainda se valeu da vantagem que pertencia à original para se tornar a mulher mais rica de todas, alcançando o auge da vida.

Quando leu o livro, Jiang Zhining já achara a original terrivelmente azarada: foi para a montanha por conta própria e acabou morrendo por uma queda.

Só agora, vivendo tudo isso na própria pele, ela entendeu que a queda não fora causada por ela mesma.

De repente, o homem sob ela parou de andar, e Jiang Zhining voltou a si.

“O que foi?” perguntou ela, com a voz macia junto ao ouvido dele. O rosto de Song Yuzhou ficou vermelho de imediato.

“Temos de atravessar este lago”, disse ele, com a voz grave.

Os belos olhos de Jiang Zhining se arredondaram levemente, e seus lábios se entreabriram num suspiro: “Mas eu não sei nadar.”

Song Yuzhou respondeu com um som curto: “Agarre-se a mim.”

“Tá bom.” Jiang Zhining apertou em silêncio os braços em torno do pescoço dele, colando o corpo às costas do homem.

Ao sentir aquela maciez nas costas, Song Yuzhou corou, e os batimentos do coração aceleraram de repente.

Depois, respirou fundo e entrou na água com Jiang Zhining nas costas.

Ao olhar para o reflexo na superfície, Jiang Zhining ficou encantada.

Na vida moderna, embora ela fosse até bonitinha, não havia comparação possível com a aparência de deusa refletida na água.

O rosto refletido era belo e delicado, de traços refinados; aqueles olhos eram especialmente límpidos e ternos, cheios de uma doçura que fazia qualquer um se compadecer.

A pele, alva e sem poros visíveis, possuía uma beleza que não combinava com aquela época.

Ficava claro que os pais adotivos a haviam mimado muito bem.

Quanto mais avançavam para o centro, mais fundo ficava o lago. Song Yuzhou passou a nadar com os dois braços. Jiang Zhining o abraçava com força, com medo de ser levada pela correnteza.

Vinte minutos depois, Song Yuzhou conseguiu atravessar o lago com Jiang Zhining nas costas.

“O céu já escureceu. Talvez encontremos feras. Melhor procurarmos um lugar para descansar primeiro. Tudo bem?” perguntou Song Yuzhou, virando o rosto para sondar a opinião dela.

Vendo-o encharcado, com a água escorrendo pelo rosto e aqueles olhos profundos e frios fitando-a, Jiang Zhining assentiu: “Faço o que o camarada disser.”

Song Yuzhou não respondeu. Continuou carregando-a montanha acima até chegarem a uma caverna. Assim que se aproximaram, uma onda de frio os envolveu.

Depois de colocá-la no chão, Song Yuzhou começou a procurar algo dentro e fora da caverna.

Pouco tempo depois, voltou com um grande feixe de galhos secos nos braços.

“Vai fazer fogo?”, perguntou Jiang Zhining, abraçando a si mesma e tremendo de frio.

“Hum.”

“Mas aqui não tem nada para acender...” Jiang Zhining quase disse “isqueiro”, mas se conteve a tempo.

Song Yuzhou não explicou. Apenas pegou duas pedras e começou a batê-las uma contra a outra, até que, de vez em quando, faíscas surgiam por atrito.

Jiang Zhining apoiou o queixo nas mãos e observou de perto a forma antiga de fazer fogo, os olhos cheios de curiosidade.

Sob seu olhar ansioso, o fogo realmente acabou pegando.

“Venha se aquecer”, disse Song Yuzhou, lacônico, ao vê-la tremer dos pés à cabeça.

“Obrigada.” Jiang Zhining moveu-se devagar e se aproximou um pouco.

Embora estivesse perto da chama, suas roupas continuavam encharcadas, e qualquer rajada de vento fazia o frio voltar.

“Camarada, sua roupa também está molhada. Tire-a, eu posso secá-la para você”, disse Jiang Zhining com um sorriso.

Song Yuzhou ficou em silêncio por um segundo: “Não precisa. Você também está encharcada. Cuide de você.”

Sem esperar resposta, ele se afastou às pressas. Era que, momentos antes, ele vira sem querer a silhueta do corpo dela marcada pela água.

Sem ignorar o rubor em seu rosto, Jiang Zhining ergueu os cantos da boca.

“Até que ele é bonitinho.”

De repente, espirrou. Pensando na escassez de remédios daquela época, Jiang Zhining não queria adoecer nem pegar um resfriado.

Ao vê-lo de costas para ela, respirou fundo e começou a tirar lentamente as roupas...