Capítulo 13: Será que amanhã já poderemos oficializar o casamento?

Ao ouvir essas palavras, Song Yuzhou lançou um olhar frio para as mulheres da vila que haviam partido para a agressão. Seu semblante severo e cortante, a aura poderosa que emanava dele, tudo isso era fruto da disciplina militar que o moldara para comandar tropas com autoridade inabalável.

— Quem aqui ousa maltratá-la? — Sua voz, firme e imponente, não precisava de raiva para impor respeito.

Diante disso, as mulheres recuaram um passo, visivelmente intimidadas.

Jiang Zining, ao lembrar-se de algo, rapidamente se virou para ajudar Lin Chunmei a se erguer. As marcas de arranhões em seu rosto despertaram sua compaixão.

Os olhos de Lin Chunmei, ao ver o soldado repentinamente, refletiam confusão. Mas ao associar à menção feita por Jiang Zining sobre acompanhar o exército, compreendeu imediatamente.

— Não fomos nós que a maltratamos, foi ela quem se comportou desavergonhadamente. Tentou seduzir o velho e, ao falhar, ainda tentou armá-lo — declarou, em voz alta, a mulher que liderava o grupo.

Song Yuzhou respondeu com seriedade:

— Ela não faria isso.

Jiang Zining ficou surpresa. Ele não havia feito nenhuma pergunta, nem conhecia seu caráter, e mesmo assim acreditava nela tão prontamente?

— Como não faria? Nosso velho é conhecido na vila como um homem de bem; jamais assediaria uma jovem — retrucou uma das mulheres, com firmeza.

Antes que terminasse, Song Yuzhou voltou-se para Jiang Zining:

— Ele ousou assediá-la?

Seus olhos transpareciam uma preocupação evidente.

Ela assentiu, depois negou com a cabeça:

— Ele tentou, mas eu gritei alto e foi um rapaz que apareceu para impedir tudo. No entanto, esse velho é muito ruim; ele, sendo o culpado, ainda tenta se fazer de vítima, dizendo que eu o seduzi por causa de um banheiro.

Jiang Zining expressava indignação. Como poderia a pureza de uma jovem valer tão pouco, a ponto de ser comparada a um simples banheiro? Que tipo de mente perversa era aquela?

Ao ouvir sua explicação, Song Yuzhou apertou sua mão:

— Ela é minha esposa. Quero ver quem ousa acusá-la injustamente.

As medalhas em seu uniforme militar e as insígnias nos ombros anunciavam que ele não era um soldado comum.

Observando o rosto bonito de Song Yuzhou e o orgulho que simbolizava seu uniforme, os aldeões começaram a duvidar da ideia de que Jiang Zining teria seduzido o velho apenas para usar o banheiro.

— Só ouvimos o que o velho disse... — disse uma das mulheres, com pouca convicção.

Song Yuzhou lançou um olhar gelado para o ancião.

Sabendo que o homem à sua frente era o marido de Jiang Zining, o velho ficou nervoso. Ele não esperava encontrar alguém tão firme dessa vez.

Mesmo ciente de sua culpa, insistiu:

— Senhor militar, não estou mentindo; foi essa jovem quem me seduziu. Talvez ela tenha sentido falta do senhor e, por isso, agiu assim.

— Que nojo! Minha filha jamais faria isso! — exclamou Lin Chunmei, defendendo-se.

Jiang Zining sentiu um calor reconfortante no coração. Desde pequena, nunca tivera a proteção dos mais velhos.

Ela sabia que o velho não admitiria facilmente a culpa. Dado o prestígio que ele mantinha, seria necessário apresentar provas.

Recordando o que viu no banheiro, lançou um olhar para os aldeões, até que seus olhos pararam em alguém.

— Acredito não ser a única garota maltratada aqui. Com certeza existem outras inocentes sofrendo abusos nesta vila — falou Jiang Zining.

Ao ouvir isso, a multidão começou a se agitar:

— Isso é impossível! Menina, não fale besteira.

Jiang Zining percebeu uma hesitação naquela sombra.

— Todos viram o que aconteceu: o velho agiu de forma imoral e me acusou falsamente. Hoje, todos vocês estão aqui; essa é uma oportunidade para revelar a verdade. Outras meninas que sofreram abuso, vocês querem viver sempre sob ameaça e medo?

Ela manteve o olhar fixo naquela figura. Vendo que ela não se retirava, voltou-se para Song Yuzhou:

— Camarada Yuzhou, se pudermos provar que esse velho é um assediador, ele será preso, certo?

Song Yuzhou respondeu com convicção:

— Com certeza. O crime de assédio pode resultar em muitos anos de prisão. Mesmo sendo idoso, não será poupado.

— Todos ouviram? Se alguma de vocês foi abusada, tenham coragem e se manifestem. Caso contrário, podem perder a chance de capturar esse monstro e escapar de seu domínio — declarou Jiang Zining em voz alta. Não sabia se suas palavras alcançariam aquela pessoa, mas arriscou tudo.

Quando parecia que a figura hesitava, uma voz se levantou no meio da multidão:

— Eu posso provar.

O choque entre os aldeões foi imediato, especialmente entre as mulheres presentes.

— Xiaohua, o que está fazendo? — perguntou a líder do grupo.

A jovem viúva chamada Xiaohua tremia, mas olhando para Jiang Zining, que lhe transmitia confiança, apontou para o velho e continuou:

— Posso provar que essa garota não mente, porque ele fez o mesmo comigo.

Essa declaração fez a multidão explodir em murmúrios.

O velho arregalou os olhos e apressou-se a negar:

— Xiaohua está mentindo, não acreditem nela.

— Não estou mentindo. No ano passado ele agiu assim comigo. Eu acabara de perder meu marido; ele me enganou para ir à sua casa e me atacou. Tentei denunciar para minha sogra, mas ela não acreditou em mim e ainda me bateu — disse Xiaohua, com a voz trêmula.

Ao falar, sentiu-se um pouco aliviada:

— Durante todo esse ano ele me ameaçou com isso, me forçando a ficar calada.

Por ser viúva, as pessoas na vila tendiam a pensar que ela apenas buscava atenção. A imagem do velho como homem bondoso dificultava que a acusação fosse levada a sério.

Com a denúncia de Xiaohua, os aldeões passaram a acreditar nas palavras de Jiang Zining. A líder do grupo explodiu em fúria:

— Velho desgraçado! Eu achava que você era um homem de bem, mas veja só como trata minha irmã!

— Eu... mãe do Huzi, me escute... — tentou o ancião se defender, mas a mulher avançou e o derrubou no chão, desferindo golpes.

Logo depois, o chefe da vila chegou com algumas pessoas. Ao tomar conhecimento do ocorrido, levou o velho para a ancestralidade da família.

Inicialmente, o chefe pretendia tratar o caso discretamente, mas Song Yuzhou foi firme, exigindo que fosse registrada uma queixa formal, ameaçando fazer o chefe perder seu cargo caso não cumprisse.

Assim, o chefe imediatamente chamou a polícia, que apareceu em pouco tempo e prendeu o velho.

Com o idoso detido, os aldeões começaram a dispersar, mas Song Yuzhou pediu:

— Esperem.

Todos olharam para ele.

— Quem ofendeu Jiang Zining, quem a agrediu, deve pedir desculpas a ela — ordenou com severidade.

Recordando a cena, as pessoas se entreolharam. Relutantes em se desculpar, mas diante da postura firme de Song Yuzhou, acabaram cedendo.

— Desculpe.

— Desculpe.

Ao ouvir os pedidos de desculpas, Jiang Zining respondeu friamente:

— Não digo que perdoo, só espero que da próxima vez se dê mais crédito às meninas quando passarem por algo assim.

Dito isso, ela se aproximou de Xiaohua e, diante do olhar surpreso da jovem, a abraçou:

— Você foi muito corajosa. Da próxima vez que sofrer algum abuso, fale. Se não capturarmos os culpados, eles voltarão a nos ferir. Você é forte, continue assim.

Xiaohua agradeceu emocionada:

— Obrigada, irmãzinha.

Jiang Zining se afastou e, junto com Song Yuzhou e Lin Chunmei, partiram.

No caminho de volta, Lin Chunmei perguntou, intrigada:

— Zining, como você soube que ele era um abusador habitual?

— Porque no banheiro vi um cesto com sangue menstrual. E percebi a expressão de Xiaohua, que queria falar mas não tinha coragem. Por isso tentei. Ninguém merece viver na escuridão por tanto tempo — explicou Jiang Zining.

Lin Chunmei sorriu:

— Zining, você é muito inteligente.

Ao ver as marcas no rosto dela, Jiang Zining abriu os braços e a abraçou.

Lin Chunmei ficou surpresa.

— Obrigada, mãe — disse Jiang Zining com suavidade.

Ao ouvir aquela palavra, Lin Chunmei sentiu o nariz arder e lágrimas surgiram nos olhos. Levantando as mãos, retribuiu o abraço:

— Minha querida, você é minha filha; é claro que vou protegê-la.

Jiang Zining permaneceu em silêncio, apenas apertando o abraço.

Song Yuzhou os acompanhou até em casa.

— Camarada Yuzhou, você disse que levaria quinze dias. Por que voltou tão rápido? — perguntou Jiang Zining, curiosa.

— A papelada do casamento foi aprovada — respondeu Song Yuzhou, olhando para a jovem diante dele.

Jiang Zining arregalou os olhos, surpresa:

— Foi tão rápido assim?

Song Yuzhou pigarreou, um pouco envergonhado:

— O comandante temia que você fugisse.

O chefe do exército, ao saber do pedido de casamento, ficou radiante. Ao descobrir que a noiva era uma moça delicada e culta, tratou de agilizar tudo, temendo que, se demorasse, ela desistisse e Song Yuzhou continuasse solteiro.

Jiang Zining sorriu, brincando:

— Seu comandante é mesmo adorável.

Observando seu sorriso doce, o olhar de Song Yuzhou ficou concentrado.

Será que uma jovem tão radiante estaria realmente disposta a casar com ele?

Jiang Zining ficou na ponta dos pés, suas longas pestanas pareciam borboletas batendo asas, e olhou para ele:

— Já que o camarada Yuzhou fez o pedido, amanhã podemos registrar o casamento?