Capítulo 9: Meu marido é vice-comandante de regimento da região militar, quer tentar encostar um dedo em mim?

A bochecha ardia intensamente, e o valentão olhava incrédulo para a delicada garota que sorria gentilmente diante dele: "Você ousa me bater?"

Jiang Zining manteve a expressão calma: "Bati sim, e daí? Você força as mulheres da vila, posso ir à polícia e denunciar você."

O valentão colocou as mãos na cintura e riu alto: "Então vai lá denunciar. Aqui nesse lugar esquecido, acha que algum policial vai querer se meter nessa confusão? Pergunte a eles, quem manda nesta Vila Xinli?"

Apontou para os moradores da vila que não ousavam protestar.

Jiang Zining, lendo sobre diferentes épocas, sabia que as pessoas sempre intimidam os fracos e temem os fortes.

"Eles não têm coragem de denunciar você, mas eu tenho." Ela ergueu o queixo com confiança. "Quanto a chamar a polícia para cá, você pode tentar ver se eu consigo."

Endireitou-se, mostrando uma determinação que fez o valentão encará-la com desconfiança.

Mas naquele dia, ele estava decidido a levar uma mulher para casa.

E Jiang Zining havia chamado sua atenção.

Com o rosto contorcido de raiva, o valentão rosnou: "Sua pirralha, você me bateu, então eu vou te levar para ser minha pequena esposa. Vou acabar com você! Vocês, levem essa mulher daqui."

"Sim, senhor."

Os capangas se preparavam para avançar, mas antes que tocassem Jiang Zining, ouviram sua voz fria advertindo: "Meu homem é vice-comandante do distrito militar. Quem se atrever a encostar um dedo, que tente."

Os capangas congelaram no lugar. Jiang Zining olhou para o valentão com calma.

Sabendo que o namorado da garota era um oficial de alta patente, o valentão recuou imediatamente, finalmente entendendo a fonte da coragem dela.

Naquela época, quem ousaria disputar a esposa de um militar? Era pedir para morrer.

Ao ver o olhar nervoso nos olhos dele, Jiang Zining suspirou aliviada. Ela não tinha certeza do que dizia, mas perder em coragem jamais.

Percebendo que não levaria Jiang Zining, o valentão voltou-se para Shen Yueyue, apontando para ela: "Eu não pego mulher de má fama, essa eu não quero. Lin Chunmei, se hoje você não pagar, sua filha vem comigo. Se não, destruo sua casa e deixo seu filho inválido."

Assustada, Lin Chunmei implorou: "Por favor, me dê mais alguns dias."

"Se você me roubar, vou denunciar agora mesmo. Crime de vadiagem. Quero ver quantos anos vai pegar." Jiang Zining ergueu a cabeça, encarando o valentão.

Ele escureceu: "Sua pirralha, não pense que não ouso mexer com você. A família Lin deve pagar suas dívidas, se não tem dinheiro, tem que pagar com gente!"

Jiang Zining fechou o punho, prestes a responder, quando Shen Yueyue se levantou lentamente: "Eu vou com você, só peço que não faça mal a eles."

Lin Chunmei segurou sua mão com força: "Yueyue, não pode!"

Com lágrimas nos olhos, Shen Yueyue respondeu: "Mãe, mesmo que me deem mais tempo, não podemos conseguir esse dinheiro. Melhor eu me sacrificar."

Lin Chunmei apertou sua mão com força: "Não, mesmo que eu venda tudo ou te arranje um casamento, não vou deixar você ser maltratada."

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"Mas mãe..."

"Quanto eles devem a você?" Jiang Zining perguntou calmamente.

O valentão sorriu: "Quer ajudar? Não é muito, só cinquenta yuans."

Ao ouvir isso, Lin Chunmei exclamou: "Não eram quarenta?"

"Quem empresta dinheiro quer juros." O valentão se gabou.

A família Shen era tão pobre que mal ganhava dez yuans por mês. Ele tinha certeza que eles não conseguiriam pagar.

"Tenho aqui cinquenta." Jiang Zining tirou calmamente cinco notas de dez yuans da bolsa.

O valentão ficou perplexo, sem reação: "Eu não quero dinheiro, quero a pessoa."

Os olhos de Jiang Zining brilharam com dureza: "Se você é tão irracional, não me culpe por agir com firmeza. Vou denunciar e fazer você acabar na cadeia."

Mesmo o malvado teme quem é mais cruel. Apesar da aparência frágil, quando Jiang Zining endurecia, impunha respeito sem precisar gritar.

Nesse momento, um capanga avisou: "Senhor, o homem dela é vice-comandante, não podemos mexer com ele, nem o chefe vai poder te proteger."

O valentão hesitou, mas acabou pegando o dinheiro com raiva: "Hoje vocês têm sorte, vamos ver no que dá."

Resmungando, ele se afastou.

Com a saída deles, Jiang Zining relaxou o rosto e sorriu levemente: "Está tudo bem agora."

Shen Yueyue olhou para ela e caiu de joelhos, assustando-a: "O que está fazendo?"

Sem dizer nada, a jovem fez três reverências: "Irmãzinha, obrigada por me salvar."

Tendo idades próximas, Shen Yueyue parecia um ou dois anos mais velha. Seu rosto era parecido com o de Lin Chunmei e, examinando melhor, também tinha traços semelhantes a Jiang Zining.

Porém, a vida árdua no campo sem cuidados deixara sua pele amarelada e corpo magro.

Jiang Zining a ajudou a levantar: "Não tem problema, uma garota ajuda a outra."

Shen Yueyue olhou para a garota gentil e bonita à sua frente, surpresa. Já ouvira dizer que sua irmã não os reconhecia, mas aquela parecia não desprezá-los.

"Zining, obrigada. Vamos tentar pagar essa dívida." Lin Chunmei falou com gentileza. "Venha, entre, sente-se."

Jiang Zining assentiu e, ao entrar, percebeu quão pobre era aquela casa.

Feita de madeira, cheia de frestas, com poucos móveis. No centro, uma pequena mesa quadrada e uma pilha de lenha sobre o fogão. Havia apenas dois bancos.

Com um gesto de Lin Chunmei, Jiang Zining sentou-se num dos bancos.

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"Não empreste dinheiro à toa, senão vai sofrer." Jiang Zining falou devagar.

No mundo moderno, ela evitava gastar além dos meios, temendo não conseguir pagar o salário instável. Nunca mexia com empréstimos online, com medo dos juros acumulados.

Shen Yueyue serviu água e resmungou: "Essa dívida não foi nossa, foi da Shen An’an. Antes de ir, ainda nos prejudicou."

Jiang Zining arregalou os olhos: "Shen An’an?"

Lin Chunmei suspirou: "An’an não passou na faculdade e quis trabalhar na cidade. Precisava se vestir bem para não ser desprezada. Mas a família não tinha dinheiro, e ela foi pedir emprestado."

Jiang Zining franziu a testa.

"Ela não tem coração. Se não fosse para estudar, a família não estaria tão pobre. Mas ela pegou dinheiro do valentão, chamou os problemas e ainda sumiu, deixando tudo para trás."

Pelo que ouviu de Shen Yueyue, Jiang Zining entendeu que Shen An’an era frágil na infância. Lin Chunmei achava que isso se devia ao parto difícil e ao nascimento prematuro, que a impediram de amamentá-la direito, por isso a tratava com tanto cuidado.

Ela não deixava An’an trabalhar no campo, dava a ela as melhores comidas e, sabendo do desejo dela por estudo, discutiu com o marido para dar a An’an a única chance de ir para a escola.

"Você foi procurá-la, não foi?" Shen Yueyue perguntou de repente.

Lin Chunmei abaixou a cabeça, olhos vermelhos: "Nem vou falar mais dela."

Ao imaginar a cena em que Shen An’an agredia sua mãe, Jiang Zining se surpreendeu. A antiga protagonista do livro era cruel, ingrata, uma verdadeira víbora.

Shen Yueyue estava brava, mas vendo a tristeza da mãe, não dizia mais nada.

"Zining, está com fome? Vou preparar algo para você." Lin Chunmei sorriu, apesar das dificuldades.

Jiang Zining assentiu: "Sim, obrigada."

Ela se levantou, olhou no armário, limpou as mãos e saiu. Voltou com uma pequena tigela de arroz.

Ao anoitecer, Shen Guochao e Shen Weilu voltaram do campo. Ao saber que Jiang Zining era filha da casa e ainda havia pago a dívida, olharam para ela com gratidão.

Sentados à mesa pequena, Jiang Zining e o casal Shen comiam, enquanto os outros dois comiam em pé.

Jiang Zining olhou para a mingau de batata-doce em sua tigela e sentiu uma emoção.

Sua tigela era maior que a deles, e o arroz que Lin Chunmei colocou quase todo estava nela.

As tigelas dos outros continham basicamente caldo de arroz e fios de batata-doce, com poucos grãos de arroz.

Shen Weilu e Shen Yueyue olhavam de vez em quando para sua tigela, engolindo em seco, mas sem dizer nada.

Para Jiang Zining, aquele simples mingau de batata-doce era a refeição mais comum, mas para a família Shen era um banquete raro.