Capítulo onze, Monte Mao
No dia seguinte, Peng Feng deixou Yang Xue na porta de sua casa. Após um abraço de despedida, ele partiu em direção ao local onde seu mestre residia. Ao se encontrarem, mestre e discípulo trocaram poucas palavras e seguiram diretamente para a estação. Lá, compraram as passagens para Maoshan e aguardaram o trem na sala de espera. Xuan Daozi parecia inquieto, olhando constantemente para o relógio; Peng Feng sabia que seu mestre estava preocupado com o zumbi de olhos vermelhos. Quando o trem finalmente chegou, embarcaram e ocuparam seus assentos.
Após a partida, o silêncio pairou entre eles. Xuan Daozi fechou os olhos, imerso em pensamentos, enquanto Peng Feng observava a paisagem que se transformava lá fora. Sentindo a mudança em seu próprio estado de espírito, Peng Feng decidiu contar ao mestre sobre o sonho que tivera na noite anterior. Ao ouvir o relato, Xuan Daozi suspirou e disse que aquilo era o carma daqueles que seguem o Tao, as cinco imperfeições e os três infortúnios impostos pelo destino aos praticantes. Desesperado, Peng Feng perguntou se havia alguma maneira de quebrar esse ciclo, pois amava Yang Xue e não suportava a ideia de se separar dela. Xuan Daozi olhou para o discípulo e, com um suspiro, revelou que, segundo a lenda, quem reunisse os "Três Livros do Céu, da Terra e do Homem" poderia reescrever o destino, mas ninguém jamais os vira ou sabia onde estavam. Peng Feng guardou a informação, jurando a si mesmo que, após deixar Maoshan, sairia em busca desses livros; nem mesmo o destino poderia separá-lo de sua amada.
No dia seguinte, ao chegarem ao destino, Peng Feng chamou um carro por aplicativo para levá-los até a montanha de Mao. A seita Maoshan é um dos locais sagrados do taoísmo chinês, com mais de dois mil anos de história, tendo os Três Imortais Mao como fundadores e servindo como o berço da seita Shangqing. Seus discípulos dedicam-se a eliminar demônios e salvar o mundo. Logo, um carro chegou e os levou até a região montanhosa. O ar puro e a serenidade das montanhas contrastavam com o caos urbano, proporcionando a Peng Feng uma sensação de purificação espiritual sem precedentes.
Ao chegarem, Xuan Daozi guiou Peng Feng por um caminho estreito em direção aos fundos da montanha. Ao ser questionado sobre o motivo de evitarem a entrada principal, o mestre explicou que Maoshan era dividida entre o setor externo, destinado a turistas e peregrinos, e o setor interno, reservado aos praticantes. Seguindo o mestre por entre florestas e riachos, chegaram a um templo humilde, muito diferente dos suntuosos edifícios da frente. Na entrada, uma placa de madeira desgastada trazia a inscrição "Altar da Seita Shangqing". Xuan Daozi explicou que aquele era o local de treino e residência de ambos. Apesar da aparência envelhecida, o local estava impecavelmente limpo. Quando Peng Feng expressou surpresa com o contraste, o mestre deu-lhe um leve toque na cabeça, lembrando-o de que um praticante do Tao não deve se apegar a bens mundanos. Ele ordenou que Peng Feng descansasse e se banhasse, pois à noite teria uma reunião com os anciãos para discutir o zumbi de olhos vermelhos, e no dia seguinte faria as apresentações formais aos Três Imortais Mao.
Na manhã seguinte, Peng Feng vestiu o traje taoísta azul deixado ao lado de sua cama e encontrou seu mestre no pátio. Xuan Daozi estava vestido com um manto púrpura e dourado, bordado com o sol, a lua, as estrelas e paisagens, vestimenta reservada apenas ao patriarca da seita em grandes cerimônias. Ele parecia um verdadeiro imortal. Impressionado, Peng Feng elogiou a elegância do mestre, que apenas sorriu e incentivou o discípulo a treinar duro para que, um dia, ele mesmo pudesse usar aquela vestimenta.
Mais tarde, seguiram para a sala de reuniões. No caminho, pararam no salão principal para a cerimônia formal de iniciação. Diante das estátuas dos Três Imortais Mao, Peng Feng jurou dedicar-se à seita e proteger o mundo do mal. Ao acender os incensos, estes queimaram com uma velocidade sobrenatural, deixando os anciãos presentes maravilhados, pois viam aquilo como um sinal de que os fundadores da seita observavam o novo discípulo. Após a queima de um documento ritualístico enviado ao submundo para registrar sua entrada na seita, Peng Feng recebeu uma placa de jade. Ele então serviu chá ao mestre, selando o pacto. Xuan Daozi advertiu-o severamente de que, se ele cometesse atos vis ou contrários aos princípios da seita, ele mesmo o puniria, aprisionando sua alma para sempre na escuridão. Peng Feng assentiu solenemente.
Após as apresentações formais, o dia já caía. Peng Feng compreendeu a estrutura da seita: os discípulos do setor interno eram os verdadeiros praticantes, enquanto os do setor externo cuidavam da manutenção e do atendimento aos visitantes. Ao cair da noite, Xuan Daozi levou Peng Feng à sala de reuniões, aconselhando-o a ouvir mais e falar menos. Peng Feng prontamente obedeceu e seguiu o mestre para o conselho.