Capítulo Dezessete: O Gênio da Montanha Dragão e Tigre

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Assim que o dono do estabelecimento serviu a cerveja, os dois começaram a beber. Foi então que Liu Yang disse:

— Acredito que o irmão Peng também saiba que, no último ano, por alguma razão, os acontecimentos sobrenaturais em todo o país aumentaram muito em relação aos anos anteriores. Sobretudo recentemente: praticamente todos os dias acontece alguma coisa.

Ao ouvir aquilo, Peng Feng sentiu-se ainda mais convencido de que as palavras ditas pelo reencarnado eram verdadeiras.

— É mesmo. Para falar a verdade, irmão Liu, neste momento tenho duas situações especialmente complicadas nas mãos.

Enquanto dizia isso, Peng Feng pensava no fantasma maligno milenar e no zumbi de olhos vermelhos. Ao se lembrar do zumbi, seu rosto empalideceu de repente.

Percebendo a expressão de Peng Feng, Liu Yang perguntou depressa:

— Que problemas são esses, irmão Peng? Estou aqui. Se precisar de alguma coisa, é só dizer. Entre nós não há necessidade de cerimônia.

Peng Feng começou a explicar lentamente:

— O primeiro problema é o fantasma maligno milenar da montanha. Ainda bem que encontrei você. Com suas técnicas, somadas àquele demônio-rato, o problema provavelmente não será tão grave. O que realmente me preocupa é um zumbi de olhos vermelhos que está prestes a romper o selo na região onde fica minha terra natal.

Ao ouvir aquelas palavras, Liu Yang estremeceu. O copo que acabara de pegar escorregou-lhe da mão e caiu no chão. Como discípulo da Montanha Longhu, ele naturalmente conhecia o horror dos zumbis de olhos vermelhos.

A expressão de Liu Yang tornou-se grave. Um zumbi de olhos vermelhos era uma criatura lendária, extremamente cruel. Se conseguisse romper o selo, as consequências seriam inimagináveis.

Ele olhou para Peng Feng e perguntou:

— Irmão Peng, por favor, conte-me todos os detalhes.

Peng Feng explicou brevemente a situação. Depois de ouvi-lo, Liu Yang disse:

— Felizmente, ainda resta um ano. Temos tempo para encontrar uma maneira de lidar com isso.

Liu Yang concordou com o plano mencionado por Peng Feng. Seu mestre provavelmente também recebera a notícia. Como ele ainda estava viajando para aperfeiçoar suas habilidades, talvez o mestre tivesse evitado contar-lhe antes, temendo que aquilo o distraísse.

— É verdade. Por enquanto, devemos resolver primeiro o fantasma maligno milenar — disse Peng Feng.

Liu Yang concordou.

Os dois começaram então a discutir como agir. Logo elaboraram um plano. Peng Feng já havia tido um breve encontro com o fantasma, enquanto Liu Yang acabara de chegar e ainda não tivera contato com ele. Por isso, Peng Feng atrairia diretamente a atenção do fantasma, enquanto Liu Yang se infiltraria em silêncio para salvar os descendentes do demônio-rato. Assim que concluísse sua missão, os dois, junto com o demônio-rato, atacariam por dentro e por fora, eliminando o fantasma de uma só vez.

Depois de saírem da lanchonete noturna, Peng Feng levou Liu Yang para sua casa. O apartamento tinha dois quartos e uma sala, portanto não havia necessidade de fazer o amigo gastar dinheiro inutilmente hospedando-se em um hotel. Além disso, como ambos pertenciam ao mundo das artes místicas, poderiam trocar conhecimentos e discutir seus caminhos de cultivo. Liu Yang não fez objeção e acompanhou Peng Feng.

Ao chegarem, Liu Yang observou a decoração do apartamento e comentou:

— O lugar é muito bom. O aluguel não deve ser barato, não é? A escola de Maoshan realmente tem muitos recursos. Não é como meu mestre. Sempre que saio, ele só me dá dinheiro para o transporte e para as refeições. Diz que estou viajando para aperfeiçoar minhas habilidades, não saindo para me divertir; então, para que eu precisaria de tanto dinheiro?

Ao terminar, caiu na gargalhada.

Peng Feng apressou-se em responder:

— Irmão Liu, está brincando. O aluguel deste lugar é de apenas quinhentos por mês.

Liu Yang apenas ficou olhando para ele. Sua expressão parecia dizer: “Você realmente acha que vou acreditar nisso?”

Peng Feng continuou explicando os detalhes do apartamento. Depois de ouvi-lo, Liu Yang finalmente compreendeu a situação.

Os dois conversaram brevemente e depois foram tomar banho e dormir.

Deitado na cama, Peng Feng ficou pensando onde já ouvira o nome Liu Yang. Por mais que tentasse, não conseguia se lembrar. De repente, teve um estalo e recordou-se: algum tempo antes, seu mestre não lhe havia apresentado um gênio da Montanha Longhu? O rapaz parecia chamar-se Liu Yang. O mestre também dissera que os dois se encontrariam durante alguma viagem de treinamento.

Será que seu mestre conseguia prever o futuro? Não fazia tanto tempo assim, e eles já haviam se encontrado.

Na manhã seguinte, Peng Feng levantou-se cedo. Ao ver que Liu Yang já estava meditando, não quis incomodá-lo e foi preparar o café da manhã na cozinha. Pouco depois, fez duas tigelas de macarrão com ovos. Na verdade, ele não sabia preparar mais nada.

Assim que o café ficou pronto, Liu Yang terminou sua meditação. Ao ver que Peng Feng havia preparado a comida, não fez cerimônia: sentou-se diretamente à mesa. Depois de dar uma mordida, disse:

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— Irmão Peng, por que não saímos para comer?

Peng Feng ficou intrigado. Como Liu Yang podia querer sair depois de dar apenas uma mordida no café que acabara de ser preparado?

Movido pela curiosidade, sentou-se e também provou um pouco. Sem mudar de expressão, respondeu:

— Você tem razão, irmão Liu. Os macarrões de Shaanxi na entrada do condomínio e os bolinhos de Tianjin da loja ao lado exalam um aroma delicioso que se sente de longe. Já estamos aqui há alguns dias, mas ainda não tivemos tempo de experimentá-los. Que tal irmos hoje?

Ao ouvir aquilo, Liu Yang exibiu um sorriso estranho. Largou depressa os hashis e perguntou:

— Então vamos?

Os dois vestiram roupas comuns e saíram de casa, caminhando em direção à loja de macarrão de Shaanxi e à casa de bolinhos de Tianjin junto à entrada do condomínio.

A manhã estava tranquila e cheia de vida. A luz do sol atravessava as frestas entre as folhas e espalhava-se pelo chão, enquanto uma brisa suave acariciava o rosto dos dois. Eles caminhavam conversando.

Pouco depois, chegaram à casa de macarrão. Assim que entraram, sentiram um aroma intenso e irresistível, que fazia qualquer um salivar. A proprietária cumprimentou-os calorosamente.

Peng Feng pediu a Liu Yang que procurasse um lugar para sentar e foi até a loja vizinha comprar alguns bolinhos. Liu Yang escolheu uma mesa num canto.

Enquanto saboreavam a comida, os dois conversavam sobre suas experiências ao longo daqueles anos combatendo demônios e eliminando espíritos malignos.

De repente, o telefone de Peng Feng tocou. Era Zhou Jing.

Ele pensou: “Será que aconteceu alguma coisa? Por que ela está ligando tão cedo?”

Atendeu, mas antes que pudesse falar, ouviu a voz aflita de Zhou Jing:

— Irmão Peng, onde você está? Aconteceu uma coisa terrível!

Peng Feng não ousou perder tempo.

— Estou tomando café na entrada do condomínio. O que aconteceu?

— Xiao Qiang e Xu Yao morreram!

Peng Feng levantou-se bruscamente.

— Onde você está? Vou imediatamente para aí.

Depois que Zhou Jing informou o endereço, Peng Feng desligou e disse a Liu Yang:

— Irmão, aconteceu uma desgraça. Mais duas pessoas morreram ontem à noite.

Liu Yang percebeu imediatamente a gravidade da situação. Largou os hashis, levantou-se e disse:

— Vamos ver o que aconteceu.

Os dois chegaram rapidamente ao local indicado por Zhou Jing. Havia muitas pessoas reunidas nas proximidades. Uma ambulância acabara de sair do condomínio, e alguns policiais ainda estavam por ali.

Assim que viu Peng Feng, Zhou Jing correu até ele e o abraçou. Peng Feng ficou sem saber como reagir.

— Irmão Peng — disse ela, chorando —, meus dois colegas morreram ontem à noite.

Peng Feng acalmou-a depressa e pediu que explicasse o que havia acontecido.

Depois de se tranquilizar um pouco, Zhou Jing começou:

— Ontem, depois de comer fondue com você, voltei ao dormitório e fiquei deitada na cama lendo um romance. Quando Xu Yao soube que eu havia voltado à universidade, ligou para perguntar se tinha acontecido alguma coisa. Contei tudo com sinceridade: disse que, na noite em que cheguei para estudar, quase fui morta por um fantasma, mas um jovem mestre de Maoshan me salvou no último instante e destruiu aquela criatura.

— Depois de saber disso, Xu Yao voltou para o distrito de Pei ontem à noite. Quando acordei hoje, telefonei para ela, mas ninguém atendeu. Também liguei para Xiao Qiang, sem resposta. Então pensei em ir até o apartamento alugado por ela. Quando cheguei, a porta estava fechada. Bati, mas ninguém respondeu. O proprietário ouviu o barulho e veio abrir. Assim que entramos, vimos os dois caídos na sala. Seus olhos estavam arregalados. Fiquei apavorada. Foi o proprietário quem chamou a polícia. Quando finalmente recuperei a compostura, liguei para você.

Depois de ouvir o relato, o rosto de Peng Feng empalideceu. De certa forma, ele havia causado indiretamente a morte dos dois. Na ocasião, por medo de assustar Zhou Jing, não lhe contara a verdade. Apenas colocara discretamente um talismã espiritual na bolsa dela.

Para confirmar sua suspeita, Peng Feng pediu que Zhou Jing se aproximasse e abrisse a bolsa. Quando ela o fez, o talismã havia desaparecido, restando apenas um pouco de cinza no interior.

Pelo visto, na noite anterior, o fantasma maligno também tentara atacar Zhou Jing. O talismã que Peng Feng colocara em sua bolsa salvara sua vida.

Zhou Jing ficou curiosa ao saber por que Peng Feng queria ver sua bolsa. Ao encontrar as cinzas dentro dela, ficou ainda mais confusa.

— Irmão Peng, o que está acontecendo?

Peng Feng explicou depressa:

— Este era um talismã de proteção que coloquei secretamente na sua bolsa quando comemos fondue. O fantasma maligno provavelmente também foi atrás de você ontem à noite. O talismã salvou sua vida.

Zhou Jing perguntou, surpresa:

— Mas o fantasma maligno não havia sido destruído por você?

— Pode me chamar apenas de Feng. Não precisa repetir “irmão Peng” o tempo todo; você está me fazendo parecer velho. Depois explicarei tudo. Primeiro, deixe-me apresentar alguém. Este é Liu Yang, da Montanha Longhu.

Peng Feng então apresentou Zhou Jing a Liu Yang:

— Irmão Liu, esta é Zhou Jing, de quem falei antes.

Os dois cumprimentaram-se brevemente. Em seguida, Peng Feng sugeriu que fossem até sua casa para conversar melhor. Zhou Jing ainda estava apavorada e concordou imediatamente.

No caminho de volta, Peng Feng não parava de pensar: por que o fantasma maligno insistia em matar Zhou Jing?

Pouco depois, os três chegaram ao apartamento. Assim que entraram, Peng Feng perguntou a Zhou Jing a data e a hora exatas de seu nascimento. Embora estivesse curiosa, ela respondeu.

Peng Feng começou imediatamente a fazer os cálculos com os dedos. Liu Yang também não ficou parado e realizou seus próprios cálculos.

Pouco depois, os dois disseram ao mesmo tempo:

— Uma mulher dos quatro aspectos yin.

Esse termo designava alguém nascida num ano yin, num mês yin, num dia yin e numa hora yin.

Peng Feng permaneceu em silêncio por um instante e então perguntou:

— Você sabe exatamente a que horas nasceu?

Zhou Jing pensou um pouco e respondeu:

— Minha mãe dizia que foi exatamente à meia-noite.

Peng Feng e Liu Yang trocaram um olhar e assentiram ao mesmo tempo.

Tratava-se, na verdade, da lendária mulher dos cinco aspectos yin. Diziam que ela era o alimento mais desejado por todos os demônios e criaturas malignas do mundo. Se um ser sobrenatural conseguisse devorá-la, poderia poupar centenas de anos de árduo cultivo.

Zhou Jing continuou:

— Eu, Li Ping e Xu Yao nascemos no mesmo ano, no mesmo mês e no mesmo dia. Éramos muito próximas. Agora que as duas foram assassinadas, será que eu serei a próxima?

Ao ouvir isso, Peng Feng não ousou descuidar-se. Tirou da bolsa um pingente de jade coberto por numerosos símbolos taoistas e pediu que ela o colocasse.

— Você precisa usá-lo vinte e quatro horas por dia. Nunca o retire, aconteça o que acontecer. Nem mesmo para tomar banho.

Zhou Jing compreendeu a gravidade da situação e assentiu depressa.

Depois de acalmá-la, Peng Feng disse a Liu Yang:

— Irmão Liu, preciso que você me proteja enquanto realizo o ritual. Vou convocar as almas de Xiao Qiang e Xu Yao para interrogá-las.

Liu Yang assentiu imediatamente.

Os dois fecharam as cortinas e prepararam os instrumentos necessários para o ritual de convocação. Pediram a Zhou Jing que fosse para o quarto, pois não queriam assustá-la.

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Peng Feng começou então o ritual e empregou a técnica de convocação espiritual de Maoshan. Tentou várias vezes, mas não obteve resposta.

Isso só podia significar uma de três coisas. A primeira e mais simples era que as almas haviam se dispersado completamente. A segunda era que algum praticante das artes místicas ou alguma criatura maligna as havia capturado e selado. A terceira era que o mundo dos mortos se recusava a libertá-las.

Como Peng Feng era um mestre celestial de Maoshan, até mesmo o mundo dos mortos deveria conceder-lhe essa pequena consideração. Portanto, restavam apenas duas possibilidades: as almas haviam se dispersado ou tinham sido capturadas.

Com o fracasso da convocação, Peng Feng e Liu Yang compreenderam que já não podiam adiar a eliminação do fantasma maligno milenar. Se não agissem logo, mais pessoas morreriam. E, caso a criatura rompesse o selo, a Universidade do Distrito de Pei provavelmente seria o primeiro lugar atingido, transformando-se num inferno na Terra em questão de instantes.

Peng Feng pegou o celular e ligou para Zu Fei. Do outro lado, ouviu a voz do amigo.

— Zu Fei, encontrei um problema e preciso que venha me dar uma mão.

Ao ouvir aquilo, Zu Fei concluiu que Peng Feng devia estar enfrentando uma situação realmente difícil. Caso contrário, considerando seu nível de cultivo, ele não pediria ajuda tão facilmente. Sem perguntar qual era o problema, pediu o endereço e disse:

— Vou comprar uma passagem no trem de alta velocidade mais próximo.

Em seguida, desligou.

Depois da ligação, Peng Feng voltou-se para Liu Yang:

— Irmão Liu, provavelmente teremos de agir antes do previsto. Cada dia em que não eliminarmos esse fantasma será mais um dia de perigo.

Liu Yang assentiu. Compreendia o que Peng Feng queria dizer.

— Então faremos como combinamos. Um de nós agirá às claras, e o outro permanecerá oculto.

Peng Feng concordou.

Ele imediatamente utilizou a técnica de comunicação a longa distância para falar com o demônio-rato e explicar-lhe o plano. Seu amigo, um especialista da Montanha Longhu, resgataria os descendentes do demônio. Para isso, o rato precisava informar onde eles estavam presos e quantas criaturas malignas os vigiavam.

O demônio-rato concordou, mas explicou que só conhecia aproximadamente o local do cativeiro, pois o fantasma jamais permitia que ele se aproximasse daquela área.

Peng Feng contou tudo a Liu Yang.

— O demônio-rato só conhece mais ou menos a localização, porque o fantasma nunca o deixa chegar perto daquele lugar.

Liu Yang refletiu por um momento e respondeu:

— Sendo assim, terei de ir primeiro até essa região aproximada e depois investigar com mais cuidado. Mas você também precisa ter cautela. A força daquele fantasma não pode ser subestimada. Assim que eu resgatar os descendentes do demônio-rato, irei imediatamente encontrar você.

Peng Feng concordou. Sabia perfeitamente qual era sua tarefa: atrair a atenção do fantasma e criar uma oportunidade para que Liu Yang salvasse o demônio-rato.

Depois de os dois homens e o demônio-rato concluírem o plano, Peng Feng interrompeu a comunicação a longa distância.

Ele chamou Zhou Jing e explicou:

— Esta noite, não volte para a universidade. Lá não é seguro. É possível que o fantasma já tenha marcado você. Passe a noite aqui. Neste apartamento há a aura minha e de Liu Yang, por isso espíritos solitários e fantasmas comuns não ousarão se aproximar. Aqui você estará mais segura.

Zhou Jing assentiu depressa.

Peng Feng continuou:

— Fique no quarto esta noite. Não importa o que aconteça lá fora, nem quem chame por você: não responda. Não dê atenção a nada.

O rosto de Zhou Jing empalideceu.

— Feng, você não vai ficar em casa esta noite?

— Eu e Liu Yang vamos encontrar aquele fantasma.

Percebendo a preocupação dela, Peng Feng pegou o pincel de mestre celestial e desenhou talismãs na porta e nas janelas. Depois, disse:

— Lembre-se bem: aconteça o que acontecer lá fora, não saia. Se alguém chamar seu nome ou bater à porta, não abra e não responda.

Zhou Jing assentiu, mostrando que havia entendido.

Depois de dar todas as instruções, Peng Feng e Liu Yang saíram de casa e seguiram em direção à casa funerária do distrito de Pei, onde comprariam alguns objetos necessários para preparar o ritual daquela noite.

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