Capítulo dezoito, a chegada de Zu Fei.

Após saírem, o céu estava encoberto, embora fosse meio-dia, a luz parecia a de uma noite prestes a cair. Peng Feng e Liu Yang sentiam uma grande pressão enquanto atravessavam as ruas movimentadas até chegarem a uma loja chamada “Funerária Yin Yang”. Essa funerária era bastante conhecida em Pei County. No primeiro andar, uma variedade de artigos fúnebres estava exposta, uma verdadeira profusão de objetos. O dono da loja, um homem de meia-idade com um rosto robusto, os recebeu calorosamente ao vê-los entrar, apressando-se em apresentar os produtos. Peng Feng mencionou: “Caminho do Mestre Celestial da Aliança Maoshan”. O dono da loja mostrou surpresa por um instante, mas logo retomou a compostura e, sem demora, conduziu-os para o segundo andar.

No andar superior, havia uma sala repleta de suprimentos indispensáveis para os praticantes do Taoismo. Liu Yang e Peng Feng começaram a escolher suas ferramentas. Peng Feng pegou um frasco de líquido vermelho com o rótulo “Cinnabar”, um material essencial para desenhar talismãs. Ele abriu o frasco e viu um líquido vibrante, vermelho como sangue fresco, puro e sem impurezas, claramente de alta qualidade. Talismãs feitos com cinnabar tinham um poder muito superior aos feitos com sangue de cachorro preto ou de galo. Sem hesitar, Peng Feng perguntou o preço e comprou imediatamente.

Liu Yang optou por vários talismãs espirituais roxos de grande poder. Ao vê-lo segurando esses talismãs, o dono da loja ficou surpreso. Apesar de sua limitada habilidade no Taoismo, ele sabia do valor dos talismãs roxos. Inicialmente, achou que Liu Yang era apenas um assistente de Peng Feng e não prestou muita atenção, mas ao perceber sua presença, cumprimentou-o e perguntou em qual montanha imortal ele treinava. Liu Yang respondeu com um olhar ao dono da loja: “Dragão e Tigre reverenciam os Três Puros”.

O dono da loja ficou intrigado, pois Maoshan e Longhu estavam comprando juntos, e com produtos de alta qualidade. Será que algo aconteceu? Apesar da dúvida, ele sabia que, como proprietário da funerária, não podia questionar demais os clientes, pois havia regras a seguir. Silenciosamente, embalou os itens comprados por Peng Feng e Liu Yang, entregou-lhes um cartão e disse: “Se precisarem de mais alguma coisa ou ajuda, podem me contatar a qualquer momento.” Com os cartões em mãos, os dois seguiram para casa, pois ainda precisavam desenhar os talismãs.

De volta ao lar, prestes a começar a desenhar, ouviram a voz de Zhou Jing vindo da cozinha: “Irmão Feng, irmão Liu Yang, ainda não almoçaram? Esperem um pouco, já vou terminar.” Sem alternativa, tiveram que comer antes de trabalhar nos talismãs.

Pouco depois, Zhou Jing saiu da cozinha com dois pratos nas mãos. Liu Yang, ágil, correu para ajudar. À mesa, enquanto comiam, Liu Yang não parava de elogiar Zhou Jing, não apenas pela beleza, mas também pelo sabor da comida. Quando destacava o sabor, seus olhos se fixavam em Peng Feng, como se falasse para ele ouvir. Peng Feng, envergonhado, tentava aliviar a situação comendo, enquanto Zhou Jing o observava silenciosamente. Peng Feng, absorto em seus pensamentos, não percebeu isso, mas Liu Yang notou tudo e preferiu não comentar. Essa refeição trouxe um leve alívio à tensão que ambos sentiam.

Após o almoço, foram tomar banho. Após o banho, pediram a Zhou Jing para não os incomodar, e ela compreendeu, decidindo sair para visitar um colega. Antes de sair, Peng Feng a avisou para voltar antes do anoitecer, e ela concordou, saindo em seguida.

Desenhar talismãs exige concentração absoluta e esgota a energia espiritual. O praticante deve estar em paz, sem distrações, para evitar falhas que possam anular todo o esforço. Sentaram-se à mesa, tiraram os papéis especiais, pincéis e cinnabar adquiridos na funerária Yin Yang, e começaram a trabalhar, focados e calmos. Os talismãs são uma força misteriosa, uma ponte entre o divino e o humano, e quanto maior o cultivo, mais poderosos são os talismãs produzidos.

O tempo passava lentamente. O suor brotava nas testas de Peng Feng e Liu Yang, mas eles não se importavam. Quanto mais talismãs fizessem, mais garantias teriam para a operação noturna. Assim, cada um desenhou mais de vinte talismãs em uma única sessão. Era algo impressionante, pois a maioria dos taoistas mal conseguiria produzir alguns poucos por dia.

Terminados os talismãs, estavam exaustos, com pouca energia espiritual restante. Rapidamente iniciaram uma meditação para recuperar o estado máximo, assegurando que a missão noturna fosse perfeita. O tempo passou despercebido.

De repente, o telefone tocou. Peng Feng atendeu, e do outro lado estava Zu Fei, dizendo apenas: “Cheguei.” Peng Feng passou o endereço: Condomínio Jinxiu, bloco sete, unidade um, apartamento 401. Zu Fei confirmou e desligou.

Peng Feng olhou no celular: já passava das cinco da tarde. Liu Yang também terminou seu treino. Peng Feng disse a ele que seu amigo chegaria em breve e que depois iriam jantar juntos antes da operação. Liu Yang concordou.

Conversaram descontraídos. Liu Yang comentou que, com o aumento dos eventos sobrenaturais nos últimos anos, o país estava preparando a criação de um “Grupo Especial de Investigação de Incidentes Especiais”. Peng Feng assentiu, dizendo que ouvira isso de seu mestre. Segundo ele, grandes figuras de Yanjing estavam negociando essa criação. Ele continuou que o grupo facilitaria a resolução de problemas, pois um comando unificado é mais eficiente do que agentes isolados. Além disso, com respaldo oficial, as coisas se tornam mais fáceis de tratar. Liu Yang concordou.

Liu Yang perguntou se Peng Feng teria interesse em ingressar. Este ficou em silêncio por um momento e respondeu que tinha assuntos importantes e provavelmente não entraria. Confessou que tinha uma namorada em sua cidade natal, mas seu “Cinco Evitar e Três Faltas” indicava solidão. Seu mestre lhe disse que, se reunisse os três livros “Céu, Terra e Homem”, poderia reescrever seu destino. Se sobrevivesse a uma grande batalha contra “Zumbis de Olhos Vermelhos”, iria buscar esses livros, recusando-se a se curvar ao destino.

Liu Yang elogiou: “Muito bem, nós, cultivadores, lutamos contra o céu. Como irmão, apoio você.” Nesse momento, a campainha soou. Peng Feng foi atender. Zhou Jing e Zu Fei entraram juntos. Zu Fei não conseguiu passar pelo portão do condomínio e estava conversando com o segurança, quando Zhou Jing, que acabara de chegar, interveio, dizendo ao segurança que ele era amigo deles e entrou junto.

Os encontros foram simples, sem formalidades. Um abraço bastou para expressar tudo. Peng Feng apresentou Zu Fei a Liu Yang dizendo: “Este é Liu Yang, de Longhu. Liu Yang, este é Zu Fei, um mestre yin-yang do mundo dos vivos.” Eles apertaram as mãos, e Liu Yang comentou que sempre ouvira falar de Zu Fei por Peng Feng e agora via que ele era realmente uma pessoa notável, o que deixou Zu Fei envergonhado, apenas lançando um olhar para Peng Feng.

Após as saudações, Peng Feng sugeriu: “Ainda temos um pouco de tempo. Vamos jantar fora. À noite, temos uma batalha dura pela frente.”

Os quatro saíram e, perto da universidade, encontraram um restaurante de “Frango na Panela de Ferro”, típico da região. Estando em Pei County, era imprescindível provar a culinária local. Conforme a noite chegava, terminaram a refeição e voltaram para casa. Peng Feng, Zu Fei e Liu Yang prepararam os instrumentos e talismãs para a noite, guardando-os nas mochilas. Peng Feng pediu a Zhou Jing para lembrar-se bem do que disse, e ela respondeu prontamente: “Sim, irmão Feng, vou me lembrar. Você deve tomar cuidado, e vocês também, irmão Liu Yang e irmão Zu Fei.” Os três confirmaram e trancaram a porta, seguindo para as montanhas atrás da casa.