Capítulo 16: O Presente (Parte Um)
No pequeno jardim havia uma cabana peculiar, construída especialmente pelo velho mordomo para preparar uma oficina de forja destinada a Qian Chaoguang, permitindo que ele pudesse temperar o corpo através da forja sem sair de casa.
Desde dois anos atrás, Huo Yutong passou a reservar um tempo em sua rotina para aprender a arte da forja com ele, fortalecendo o corpo e, ao mesmo tempo, estabelecendo uma base para seu futuro como mestra de almas.
Hoje, ao contrário do habitual, Huo Yutong não permaneceu em casa para cultivar sua energia, saindo logo após o almoço.
Qian Chaoguang, por sua vez, estava com o torso nu, musculoso e vigoroso, suando copiosamente dentro da oficina de forja.
O avanço em sua cultivação acelerou o desenvolvimento físico, fazendo com que sua aparência não lembrasse em nada a de um garoto de dez anos.
Bam!
Bam!
Bam!
Dois martelos de forja escuros colidiam ritmicamente com o metal incandescente, produzindo um som claro e cadenciado.
A forja é uma arte que exige inteligência; não se trata apenas de um trabalho mecânico como há dez mil anos atrás. Os dois mestres de Qian Chaoguang sempre lhe ensinaram a sentir a estrutura única de cada material, adaptando o método ao contexto e escolhendo o procedimento adequado.
Somente ao discernir as características do metal durante a martelada, adaptando a técnica conforme necessário, pode-se tornar um ferreiro digno do nome.
Inicialmente, Qian Chaoguang não tinha grande compreensão disso.
Afinal, uma visão de mundo formada ao longo de mais de vinte anos não é fácil de modificar; sua percepção sobre o metal ainda era limitada ao conceito de “material metálico”, incapaz de captar os detalhes sutis.
Por isso, além do aprimoramento da memória, sua exploração da técnica de forja espiritual permanecia estagnada.
Foi só ao iniciar o cultivo do Método da Comunicação Divina e aprimorar sua força espiritual que começou a desenvolver um método próprio de percepção do metal.
Na primeira vez que percebeu o interior de um metal raro, sua visão de mundo construída ao longo de vinte anos desmoronou.
Chegou a questionar se a Estrela Azul e o Continente Douluo, esses dois mundos tão similares, poderiam apresentar enormes divergências nas regras físicas devido aos elementos e à energia espiritual.
Com esse sentimento, abandonou a confiança cega típica de um viajante entre mundos, pela primeira vez encarando, lendo e compreendendo aquele universo estranho sob uma perspectiva completamente nova.
Foi ali que ele finalmente começou a entender os fundamentos da centena de marteladas.
Durante vinte minutos de marteladas intensas e ininterruptas, o bloco de aço tungstênio sobre a forja transformou-se em uma peça metálica de qualidade superior.
Segundo os padrões de medição das gerações futuras, aquele pedaço de tungstênio seria considerado um produto de excelência das cem marteladas.
Se o vendesse a uma oficina de ferreiros ou a alguns mestres de almas de baixo nível, facilmente obteria uma boa quantia em moedas de ouro espiritual.
“Parece... que ainda falta algo.”
Qian Chaoguang pousou o martelo, passou o braço sobre a testa para limpar o suor e ativou a Luz do Gelo Extremo, reduzindo um pouco a temperatura da oficina.
Ao lado da forja, havia outros nove blocos idênticos de tungstênio.
Eram materiais encomendados pela oficina de ferreiros.
Após a morte do velho mordomo, sem intenção de viver às custas da fortuna, Qian Chaoguang passou a aceitar pedidos de forja ocasionalmente para obter algum rendimento.
A técnica mais básica das cem marteladas foi dominada em apenas um mês de cultivo do Método de Refinamento Espiritual.
Essa técnica já existia em embrião naquela época, mas sempre faltava um detalhe crucial.
Os ferreiros sem habilidade apenas tocavam a superfície, enquanto os mestres de almas mais aptos focavam na gravação de matrizes centrais, desprezando-a como algo trivial.
Assim, a técnica só foi realmente desenvolvida muitos milênios depois.
Agora, Qian Chaoguang já havia dominado essa arte.
O segredo das cem marteladas reside em otimizar a disposição das fibras metálicas sem destruir sua estrutura interna, aumentando assim a resistência do material.
Realizar cem marteladas é relativamente fácil, mas para adentrar o campo da forja espiritual, o verdadeiro começo está nas mil marteladas.
Só ao completar com êxito uma série de mil marteladas, Qian Chaoguang deixaria de ser considerado um ferreiro comum.
Tentar deduzir essa técnica apenas a partir de descrições fragmentadas do original era uma tarefa quase impossível.
Trilililim...
Enquanto Qian Chaoguang lamentava, o sino pendurado na porta soou.
Uma cabecinha apareceu, espiando curiosa.
“Irmão, está ocupado?”
“Não, o que foi?”
Huo Yutong entrou rapidamente na oficina, segurando nas mãos um pedaço de metal raro do tamanho de uma cabeça.
“Hehe, hoje é seu aniversário, trouxe um presente.”
“Isso é... ferro azul-dourado?”
Depois de tanto tempo no ramo da forja, Qian Chaoguang reconheceu de imediato o metal que Huo Yutong segurava.
Entre os metais raros, esse era um dos melhores.
Um pedaço de ferro azul-dourado daquele tamanho valia, no mínimo, dezenas ou quase cem moedas de ouro espiritual.
O dinheiro da casa, exceto pela mesada semanal de Huo Yutong, estava sob seu controle.
A origem desse metal raro era evidente.
Era difícil saber quanto tempo aquela garota economizou para consegui-lo.
Qian Chaoguang suspirou, resignado.
“Você saiu para trabalhar secretamente de novo, não foi? Já te disse tantas vezes, isso é perigoso...”
“Hehehehehe, é que hoje é seu aniversário...”
Huo Yutong sorria, abraçando o ferro azul-dourado sem responder ao ponto principal.
Qian Chaoguang sempre proibiu que ela saísse para trabalhar por conta própria.
Ela era muito jovem, criada na Mansão do Duque do Tigre Branco, sem contato com o mundo real; Qian Chaoguang temia que ela fosse enganada ou atraída por alguém mal-intencionado, ou pior, que chamasse atenção de mestres de almas malignos.
Uma menina pequena, de baixa cultivação, sem respaldo e com uma alma principal do tipo espiritual, era o alvo perfeito para esses mestres obscuros.
Mas...
Diante de Huo Yutong, que lhe fazia companhia há tanto tempo, como poderia realmente repreendê-la com severidade?
Qian Chaoguang pegou o ferro azul-dourado das mãos dela, acariciando com carinho seus cabelos.
“Só desta vez, não faça mais isso.”
“Ehi, você é o melhor, irmão! Vou preparar um banquete para você!”
Huo Yutong lançou a frase e desapareceu num piscar de olhos.
“Essa garota, realmente...”
Qian Chaoguang balançou a cabeça, segurando o ferro azul-dourado.
Sentindo o calor residual deixado por Huo Yutong, algo dentro dele parecia ter sido tocado.
Por que não...
Tentar mais uma vez?
Assim que esse pensamento surgiu, cresceu como erva daninha em seu coração, impossível de conter.
Com destreza, acendeu o fogo da forja e colocou o ferro azul-dourado sob o bico da chama.
Alguns minutos depois, a superfície verde-clara do ferro passou a adquirir um tom azul, sinal de que atingira a temperatura ideal para a forja.
Qian Chaoguang colocou-o sobre a bigorna, ajustou o bico, prendeu a respiração e, concentrado, começou a golpear suavemente com o martelo.
Ting.
O martelo tocou o metal, emitindo um som melodioso.
Ting.
Ting.
Ting.
A cadência peculiar surgiu novamente, acelerando o processo das cem marteladas.
Desta vez, Qian Chaoguang parecia ter entrado em um estado singular; o martelo e o metal ressoavam em perfeita harmonia, como se o ferro azul-dourado estivesse vivo, dialogando com ele.
Gradualmente, o metal começou a diminuir, evidenciando o efeito de purificação das cem marteladas.
Qian Chaoguang nem sabia quantas vezes já havia golpeado.
O som das marteladas parecia ter sumido; diante de seus olhos, o ferro azul-dourado emanava um brilho sutil.
A cada batida, o metal respirava junto com ele, até que suas respirações se fundiram.
Seus olhos brilhavam cada vez mais, os movimentos tornavam-se mais rápidos, toda sua força concentrada nos martelos.
A energia vital era mobilizada ao máximo, elevando-se à superfície do corpo a cada golpe.
Era uma sensação indescritível, perceptível apenas por quem a vive.
Agora, Qian Chaoguang tinha apenas um pensamento em mente.
Está ao alcance!