Capítulo 101 — O que houve com Xuanzi? O próprio Xuanzi também vai ter de tirar algum proveito de alguma coisa.

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Qian Chao Guang disse, num abatimento profundo: “Mestre Xuan, esta é a espada que sempre foi a melhor nas minhas mãos. Sempre a usei desde o começo. O primeiro anel de alma da minha irmã foi talhado com ela. O tempo em que a cuidei a tornou quase viva; eu até sinto seus movimentos, sua alegria, sua raiva e sua tristeza. Ela é meu amor fiel, meu par de verdade, um irmão de alma e ferro!”

Logo depois não falou mais nada, apenas me observou com um olhar ferido, quase implorando.

Xuan Lao ficou um pouco desconfortável sob aquele olhar persistente.

Tomou o osso de frango em duas ou três mordidas, limpou as mãos na túnica esfarrapada e, de onde ninguém soube, tirou um bloco de metal com quase um metro de diâmetro. Caiu com estrondo no chão.

O solo perdeu HP: -10086.

—Pronto, pronto. Não me encare com aquela cara de coitado. Eu te compenso.

Qian Chao Guang arregalou os olhos.

Era uma peça inteira de titânio glacial de altíssima qualidade.
Era exatamente aquela coisinha que, três meses antes, ele havia dito a Qian Duoduo que não podia comprar.
A de mais de trezentas moedas de alma de ouro por grama!

Na percepção espiritual, a respiração de Qian Duoduo ficou subitamente mais pesada; ali ficou provado o valor do traste.
Em qualquer época, metal raro de primeira linha sempre foi uma raridade.

—Mestre… isso tudo é para mim? É precioso demais…

—Ouvi dizer que você gosta de forjar. Leva e brinca de seu jeito. Eu não tenho uso para isso, além de ocupar espaço.

Xuan Lao acenou com o osso de frango e sumiu num movimento rápido.

Qian Chao Guang conteve o entusiasmo e guardou o enorme cubo de titânio glacial com os detritos cristalinos no bracelete de armazenamento.

Em uma coisa ele não mentiu.
Aquele pedaço da espada realmente lhe doeu no coração.
Ser uma pessoa tão apegada e ainda tão econômica, perder uma lâmina que o acompanhou por tantos anos era uma dor que nem precisava ser explicada.

Ao ouvir o anúncio, Wang Dong e Huo Yutong correram eufóricos e explodiram em comemoração.
Qian Chao Guang também, tomado de alegria, girou Huo Yutong no ar por alguns segundos.

Foi um saque enorme para o campeão!
Uma alma de ossatura, uma carta secreta de técnica nova testada com sucesso, e ainda trocou uma espada de cem forjas por um bloco gigantesco de titânio glacial.
Aquele bloco sozinho daria para forjar ao menos oito ou nove lâminas.
Quando voltarem e refundirem aqueles cristais, podem fazer um punhal ou um pingente de lembrança.

Dai Huabin levantou-se com dificuldade e ajudou Zhu Lu a se pôr de pé.
Cui Yajie, mestra de alma da Raposa de Nove Caudas, não conteve e sentou-se no chão, abatida.
Quando Xuan Lao apareceu, mesmo os juízes ao lado dela mostraram extremo respeito; mesmo sem conhecê-lo, ela podia perceber que era uma figura de peso na academia.

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Como anfitrião de fato da prova, Du Weilen surgiu no campo logo depois de Xuan Lao se retirar.
—Conseguir que aquela figura interviesse pessoalmente é prova de que vocês fizeram tudo com excelência.

Seu anúncio fez ambos os lados conterem a agitação e fixarem os olhos nele.

—Agora, anuncio o campeão final da seletiva da avaliação de calouros: a equipe de Qian Chao Guang.

Wang Dong mexeu o punho no ar, radiante.
Mesmo sem saber quem era aquele velho, a decisão oficial já estava dada: eles eram os vencedores.

Du Weilen voltou-se para Dai Huabin e os outros dois e, com calma, falou:
—No confronto anterior vocês mesmos viram: em termos estritos, o Espírito Tigre Negro de vocês lançou apenas meia investida e já se desfez. Já a Caça do Tigre de Qian Chao Guang deixou marcas no corpo dele. Vocês devem ter entendido onde está a diferença.

Dai Huabin fez um leve aceno, ainda com o semblante carregado.
Embora o poder das duas técnicas de alma parecesse equilibrado, ficava claro, pelo estado de Qian Chao Guang ao fim, quem estava realmente em vantagem.
Uma das partes mal conseguia ficar de pé; a outra ainda estava inquieta, pronta para reatacar.
Ele queria discutir, mas não encontrou o que dizer.

—Até aqui vai o encerramento da avaliação de calouros. Amanhã, pela manhã, haverá a assembleia de ingressantes para premiar as três melhores equipes e, ao mesmo tempo, realizar a divisão das turmas do primeiro ano.

Du Weilen assentiu levemente, lançando um olhar de aprovação aos dois lados.

—Vencer sem se envaidecer, perder sem desanimar: isso é o que quem quer progredir deve praticar. Vocês são o que há de melhor entre os calouros que já vi; não quero que esta prova atrapalhe o futuro de ninguém. Está encerrado.

Disse isso e saiu rápido da área de prova.

Dai Huabin balançou, e só não caiu porque Zhu Lu o segurou.
Antes, seu rosto mostrava arrogância, desdém e vaidade. Tudo isso havia desaparecido, substituído por uma amarga frustração.

Perdi!
Eu acabei perdendo!
Perdi para um grande mestre de alma!
Até o meu orgulhoso Espírito Tigre Negro não venceu — como isso é possível?

O olhar de Huo Yutong era bom o bastante para notar a mudança em seu rosto.
Uma alegria inominável surgiu em seu peito, uma satisfação quase impossível de expressar.
Era como se um aluno desprezado por todos os professores tirasse a nota máxima da escola e, assim, neles desse uma nítida bofetada.

Ela não se conteve:
—Nós vencemos!
—Somos campeões!

Huo Yutong e Wang Dong gritaram, e Qian Chao Guang, influenciado por eles, ergueu-se e soltou um grito alto ao céu para soltar a alegria.

—Vitória!

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Mas Wang Yan ainda estava ministrando aula para a Turma 1; não pôde compartilhar com eles a felicidade de campeão.
Quanto a Qian Duoduo…
ele já deve ter começado a se unir à esposa para, na Assembleia do Salão do Deus-mar, disputar alunos com Yan Shaoze.

A professora responsável por Dai Huabin chegou e confortou os três com palavras.
Ainda assim, a expressão de Dai Huabin não mudava; seus olhos voltavam, de tempos em tempos, para Qian Chao Guang e os dois companheiros.

Devorar
Apertou o punho com força e jurou para si que, da próxima vez, não perderia de novo.

O resultado da final da avaliação de calouros espalhou-se rapidamente por toda a academia, e o nome de Qian Chao Guang voltou a atravessar todo o setor externo.
Desde o apelido de Líder da Resistência, alguns de faro afiado passaram a lhe dar um título ainda mais extravagante: Shura da Lâmina Única.
Seu talento com a lâmina já não podia mais ficar escondido.
Quando esse nome “com cara de herói de fantasia” chegou aos seus ouvidos, ele deu quase arrepios de vergonha.

Mas essa é história para depois. Depois da prova, os três compartilharam a alegria da vitória com Wang Yan e colegas e depois saíram com Beibei e Tang Ya para comer peixe grelhado.
Wang Dong, enfim, conseguiu entrar na Seita Tang e tornar-se parte dela.

……
No centro da ilha do Lago do Deus-mar, no interior da Árvore Dourada.
A reunião do Salão do Deus-mar, que em tempos normais só ocorria uma vez por ano, tinha sido convocada novamente em menos de três meses.

A sala de reuniões, que era séria e calma, tornara-se um alvoroço ensurdecedor.
Alguns curiosos, que não entendiam nada do assunto, apenas assistiam à confusão; outros, bem informados, estavam quase ao limite da paciência.

—Ei, parem de gritar tanto. Pelo que vejo, esse garoto deve ficar no nosso Departamento de Alma Marcial.— disse Xuan Lao, mastigando frango sem se importar com nada.

—Tomp! —Xianlin, conhecida como a Valquíria, bateu na mesa com força. Só depois do impacto conseguiu falar, segurando a raiva.—
—Mestre Xuan, como pôde fazer algo assim? Qian Chao Guang aceitou Qian Duoduo como mestre há três meses! Como pode ainda direcionar tudo para o Departamento de Alma Marcial? Isso é demais!

Notas
Agradecimentos aos apoios de Lin Xuehongguang, Aixin Xin Yu, Xianyu Benge Gugu, e ao Coração Sombroso que Cobre o Universo, os quatro patrocinadores.