Capítulo 007 O Abraço de Lorelei

Desde aquele dia, Qian Chaoguang deixou de se importar com o espírito marcial que não sabia para que servia. Fora as quinhentas investidas diárias com a lâmina, ele praticamente passou a morar na oficina de ferreiro. Esse método de aprimorar o corpo através da forja era muito superior ao simples cultivo meditativo. Durante o trabalho, Qian Chaoguang percebeu algumas diferenças entre os ferreiros atuais e os de dez mil anos atrás.

Primeiramente, havia a questão das técnicas. As mudanças ao longo de dez mil anos fizeram com que o método violento de forja, representado pelo martelo descontrolado, fosse gradualmente abandonado pelos ferreiros. Agora, eles começavam a controlar a força empregada, ao invés de buscar apenas potência bruta. A capacidade de eliminar rapidamente as impurezas já não era mais o critério para avaliar a habilidade de um ferreiro. Artesãos de grande domínio, como o velho ferreiro, começaram a trilhar o caminho da forja com espírito. Embora ainda distantes do refinamento cem vezes de dez mil anos no futuro, já apresentavam sinais desse método avançado.

Qian Chaoguang, ao forjar, buscava controlar sua força, recordando as técnicas descritas nos textos de Dou San, tentando conscientemente "comunicar-se" com o metal. Assim, em meio à rotina intensa e exaustiva da forja, dois meses se passaram. O esforço contínuo, aliado aos frequentes banhos de ervas comprados pelo velho mordomo, acelerou enormemente o progresso de Qian Chaoguang na técnica do Corpo Dourado, aproximando-o do limiar do corpo sem falhas. Seu físico já passara por um aprimoramento inicial.

Embora seu nível de poder espiritual permanecesse no primeiro grau, sua constituição física rivalizava com a de mestres de batalha de espíritos animais do tipo ofensivo. Se considerasse sua própria habilidade com a lâmina, matar um mestre de espírito animal ou de equipamento já não seria tarefa difícil. Apenas os de elementos e controle representariam desafio. Afinal, apesar de seu físico poderoso, ainda era mortal; uma queimadura ainda causaria bolhas.

Naquela manhã, Qian Chaoguang exercitava-se no pátio como de costume, golpeando o tronco de madeira com a lâmina.

"Toque, toque, toque."

"Quem está aí?"

Qian Chaoguang pousou a lâmina e secou o suor da testa.

Uma cabecinha apareceu pela fresta da porta, chamando timidamente:

"Irmão Chaoguang..."

Ao vê-la, ele sorriu:

"Ah? É você, Yutong. Há quanto tempo! Como tem passado?"

Durante os dois meses de treinamento intenso, sua vida resumira-se a dois pontos fixos, sem tempo ou energia para levar refeições à mãe e filha da família Huo.

Antes que Huo Yutong pudesse responder, o velho mordomo saiu da casa.

"Pequena... cof, cof, cof... Pequena Yutong não tem tido dias fáceis ultimamente, cof, cof..."

Qian Chaoguang correu para ajudá-lo, batendo-lhe nas costas para aliviar a tosse.

"Estou bem, não se preocupe", disse o velho, afastando as mãos.

"Aquela mulher desprezível anda como se tivesse engolido fel de tigre, cada vez mais descarada na opressão das duas. Às vezes até me impede de levar comida a elas, é uma verdadeira megera! Yutong ao menos é uma mestra de espíritos, mas Yun'er sempre foi frágil. Tenho medo... ai!"

O velho não continuou, apenas suspirou profundamente.

Aposentado há anos, já não tinha influência naquela mansão; sua sobrevivência dependia dos resquícios de prestígio e de seu nível de Santo Espiritual. O único que lhe dava crédito era Dai Hao, sempre em alerta na Montanha Mingdou contra ataques do Império Sol e Lua, além de temer a suspeita do velho imperador, já há anos sem voltar para casa.

Na vasta mansão, não faltavam espiões enviados pelo imperador; qualquer movimentação da família era restrita de várias formas. O Duque Tigre Branco ainda tinha algumas chances de voltar, mas sua esposa sempre arranjava desculpas para impedi-lo.

Sem seu protetor na mansão, a duquesa, que detinha todo o poder, encontrava facilidade em oprimir uma mãe e filha indefesas. Conseguir enviar comida à família Huo de vez em quando e ensinar Yutong sobre cultivo era o máximo que ela tolerava. Qualquer coisa além disso, a megera não hesitaria em romper completamente com o velho mordomo.

Ele evitou falar mais sobre Huo Yun'er e perguntou:

"Yutong, está pronta? Sua mãe está bem?"

Huo Yutong assentiu suavemente:

"Vovô Zhu, estou pronta. Mamãe disse que consegue ficar sozinha na mansão por um tempo."

"Muito bem, espere só eu me arrumar, partiremos em seguida."

O velho então se voltou para Qian Chaoguang:

"Chaoguang, vá trocar de roupa e leve sua lâmina forjada, vamos viajar."

"Como assim? Para onde vamos?", perguntou Qian Chaoguang, totalmente perdido.

"Para a Floresta das Feras Espirituais, onde mais? Yutong alcançou o décimo nível ontem; ao adquirir um anel espiritual, se tornará uma verdadeira mestra de espíritos."

A voz do velho veio de dentro da casa, sem paciência.

O quê? Já décimo nível?

Qian Chaoguang finalmente se deu conta, olhando com entusiasmo para Huo Yutong. Após dois meses de trabalho duro, com sua aptidão e poder espiritual inato, era mesmo hora de avançar.

"Ah, minha cabeça! Tinha esquecido disso. Parabéns, Yutong! Logo será uma verdadeira mestra de espíritos!"

"Obrigada, irmão Chaoguang."

Neste momento, um leve sorriso apareceu no rosto melancólico de Huo Yutong.

"Quando eu for mestra de espíritos e puder ganhar dinheiro, vou tirar mamãe desta mansão."

"Força, a vida que você sonha está à sua espera."

Qian Chaoguang fingiu que queria abraçá-la, mas ao se aproximar, percebeu que estava com o torso nu e coberto de suor. Abraçá-la assim não parecia apropriado.

No entanto, nesse breve instante de hesitação, Huo Yutong tomou a iniciativa, envolvendo-o pela cintura.

Sentindo a cabeça dela encostada em seu pescoço e o aroma suave dos cabelos, Qian Chaoguang ficou paralisado, sem saber o que fazer.

"Não, Yutong, estou todo suado, sujo..."

Mal terminou de falar, e ela apertou ainda mais.

O calor suave de sua respiração acariciava sua pele, provocando um estranho formigamento.

Em nenhuma de suas vidas, Qian Chaoguang tivera contato tão íntimo com uma garota. Mesmo Huo Yutong sendo apenas uma menina de seis anos.

De repente, algumas lágrimas quentes caíram de seu peito; Huo Yutong começou a soluçar.

Sim, ela era só uma menina de seis anos, incapaz de possuir a firmeza de Huo Yuhao, protagonista acostumado à adversidade.

"Menino tolo, abrace-a, o que está esperando?", ouviu a voz do velho mordomo, e, ainda rígido, Qian Chaoguang instintivamente envolveu Yutong nos braços, acariciando suavemente suas costas.