Capítulo 46: As Múltiplas Estratégias de Qian Chaoguang

Após encerrar a conversa com Zhou Yi e retornar à praça, Qian Chaoguang foi recebido como um verdadeiro herói. Para eles, de fato, Qian Chaoguang era um herói — o grande líder que os guiara na rebelião contra o Rei Demônio. Esse feito rapidamente cultivou entre eles um sentimento coletivo de honra. Nenhuma outra turma ousaria imaginar que esse absurdo senso de honra coletiva tinha origem numa rebelião liderada por Qian Chaoguang, e também em seu ódio por Zhou Yi. Aquela professora-chefe era realmente irritante ao extremo!

A animação tomou conta de todos por mais de dez minutos, até que os alunos das outras turmas também começaram a sair aos poucos, encerrando a comemoração e voltando aos dormitórios para se limparem. Após o banho e devidamente vestidos, Qian Chaoguang saiu, acompanhado de Huo Yutong, que demorara um pouco mais, rumo ao Portão Leste da Cidade de Shrek.

Com o início oficial das aulas, o Portão Leste da Cidade de Shrek recuperou o ar de ponto turístico. Ao longo da avenida, inúmeros vendedores apresentavam uma vasta variedade de mercadorias, sendo os de comidas os mais numerosos, com seus chamados incessantes. Ficava claro que não era só Qian Chaoguang que aproveitava o lugar para comer bem; aquela área era praticamente uma rua gastronômica.

— Vamos ficar aqui mesmo — decidiu Qian Chaoguang após observar por um momento, escolhendo um ponto que parecia isolado, mas por onde todos inevitavelmente passavam e que recebia o vento favorável.

Huo Yutong assentiu e começou a tirar de seu anel de armazenamento um verdadeiro arsenal de utensílios: churrasqueira, carvão, temperos, ferramentas de cozinha, uma mesinha e duas cadeiras — itens que ela sempre mantinha à disposição. Qian Chaoguang, por sua vez, acendeu o fogo com habilidade e tirou os peixes já preparados, entregando também sua pulseira para Huo Yutong.

Com o auxílio do Forno de Fogo de Mil Forjas, o carvão ficou em brasa em poucos minutos, coberto por uma camada de cinza. O fogo pulou a fase mais intensa e atingiu o ponto perfeito para grelhar. Se a chama fosse maior, já não seria grelhado, e sim queimado.

Seis peixes foram dispostos sobre a grelha ao mesmo tempo, e Huo Yutong controlava cuidadosamente a temperatura, deixando que o calor intenso liberasse um aroma tostado e irresistível.

— Ah, irmão, a professora Xiaoya ficou sabendo do nosso churrasco e disse que também quer vir comer dois peixes — murmurou Huo Yutong.

Qian Chaoguang assentiu: — Tang Ya vai vir? Por mim tudo bem, mas vai ter que ser depois, em um lugar mais reservado.

Não podia negar: Huo Yutong era uma mestra em assar peixes. Combinando as receitas modernas de temperos que Qian Chaoguang trouxera com as especiarias locais, o aroma ficou ainda mais intenso, se espalhando pelo ar e atraindo curiosos como nenhum anúncio seria capaz.

Não eram apenas os alunos que saíam da academia que lançavam olhares curiosos; até os próprios comerciantes ao redor não resistiam. Quando finalmente um corajoso se aproximou para perguntar o preço, Qian Chaoguang fez algo que surpreendeu a todos: pegou duas das postas de peixe e começou a devorá-las ali mesmo, sem cerimônia.

Huo Yutong também pegou uma posta e comeu devagar, enquanto as outras três eram mantidas na área de aquecimento sem carvão. Eles mal trocavam palavras, apenas mastigavam com vigor. Qian Chaoguang comia com tamanha voracidade — como se fossem dois grandes pedaços de carne — que qualquer um que visse sentiria a fome despertar.

Em poucos minutos, só restava uma última posta de peixe na área de aquecimento. Quando Qian Chaoguang se preparava para pegá-la, um aluno que já observava fazia tempo não aguentou e falou:

— Olá, colegas.

Huo Yutong olhou para ele, respondendo de forma fofa:

— O que foi, veterano?

O estudante engoliu em seco:

— Eu só queria saber... quanto custa esse peixe assado?

— Vender? — Qian Chaoguang ergueu a cabeça com ar surpreso, ainda com farelos de cominho no canto da boca. — Acho que você se enganou, veterano. Não estamos vendendo peixe, só estamos assando pra comer. Não é permitido acender fogo na escola, mas também não queríamos sair muito longe da Cidade de Shrek. Por isso viemos para um cantinho mais isolado.

— Mas... mas... — O aluno não tirava os olhos da última posta de peixe sobre a grelha, sua mente tomada pela cena de Qian Chaoguang devorando e pelo aroma denso do assado.

— Colega, uma moeda de ouro espiritual! Eu pago uma moeda, só divide um pra mim, não aguento mais, tá cheiroso demais!

— Uma moeda de ouro espiritual? Isso nem cobre o custo, não dá — murmurou Qian Chaoguang, estendendo a mão para pegar o último peixe.

— Uma moeda não cobre?! — O estudante arregalou os olhos, incrédulo. — Colega, por acaso esse peixe é feito de metal raro?

— Não, é que dá trabalho demais — Qian Chaoguang balançou a cabeça, entregando uma caixinha ao veterano. — Olhe com atenção, este é um tempero de família, impossível de encontrar igual em todo o continente. Eu e minha irmã o desenvolvemos, passando por quarenta e nove processos diferentes, é raríssimo. Nem falo do peixe ou da habilidade da minha irmã; só esse tempero já vale mais de uma moeda de ouro.

Especiarias sempre foram bens preciosos antes dos tempos modernos, e na Terra dos Deuses isso era ainda mais evidente. Se os temperos comuns já eram raros, imagine as misturas especiais que Qian Chaoguang e Huo Yutong colecionaram ao longo dos anos. Numa época em que o prato principal era carne cozida só com sal e o pão era a base da alimentação, aquilo era uma revolução culinária.

Com temperos assim, até sola de sapato assada ficaria gostosa! Qian Chaoguang já definira a culinária da Terra dos Deuses com uma palavra: desastre.

— Veja o forno! Feito inteiramente de metal raro de alta qualidade. E o peixe? Minha irmã marinou por dois dias com técnicas especiais, e eu mesmo precisei massagear constantemente para pegar o tempero. Dá muito trabalho.

O aluno ficou um tempo examinando a caixinha de tempero, sem dizer nada. Ele entendia de comida, era um verdadeiro gourmet, e percebia que Qian Chaoguang não exagerava. Olhou para a pilha de temperos à frente de Huo Yutong, depois para a última posta de peixe, e, após hesitar, tomou uma decisão.

— Colega, estou morrendo de vontade. Faça seu preço. Se eu puder pagar, não vou pechinchar.

— Isso... — Qian Chaoguang fingiu hesitar, olhando para Huo Yutong e depois para o forno, perguntando baixinho: — Yutong, quantos peixes ainda temos?

Huo Yutong respondeu num sussurro, audível o suficiente para o faminto gourmet:

— Restam quatro. Dá pra gente comer. Se não for suficiente, depois a gente vai ao refeitório. Irmão, por que não vende um pra ele? O veterano parece querer muito.

— Tá bom, vai, como quiser — respondeu Qian Chaoguang, com expressão contrariada e sobrancelha franzida. — Cinquenta moedas de ouro espiritual.

— O quê?

— Cinquenta moedas! Se não quiser, pode ir embora. Se não fosse minha irmã pedindo, eu nem venderia!

— Quero, quero! — O estudante, com medo de uma possível recusa, tirou rapidamente um punhado de moedas e as colocou na mesinha ao lado do forno, sem nem contar.