Capítulo 17: O Presente (Parte II)

Sem perceber, duas horas se passaram. Tendo preparado a refeição e esperado por muito tempo sem que Qian Chaoguang aparecesse, Huo Yutong abriu suavemente a porta da sala de forja.

Aquele ritmo extraordinário, os golpes que soavam como uma sinfonia, abalavam seu coração. Na percepção de Huo Yutong, Qian Chaoguang parecia fundido àquele bloco de ferro azul-ouro, como se fossem amigos íntimos capazes de compartilhar todos os segredos.

Ela não ousou perturbá-lo, ciente de que a forja exigia concentração absoluta. Silenciosamente, fechou a porta e ficou ali, observando calmamente atrás do irmão.

Já passavam duas horas e meia. O rosto de Qian Chaoguang, antes corado, tornou-se pálido pela primeira vez, algo inconcebível para alguém com tamanha vitalidade. Seu nível de poder espiritual era realmente muito baixo. A pouca energia que possuía já havia sido consumida há muito tempo; durante quase uma hora, ele sustentava-se apenas com a força vital do próprio corpo. Uma vontade inquebrantável fazia Qian Chaoguang persistir.

Se perdesse essa oportunidade, quem sabe quando teria outra chance de alcançar o limiar da Mil Forjas? Uma sensação indefinível lhe dizia que o sucesso estava próximo.

Clang! Clang! Clang!

Quando seu corpo já vacilava, de repente, ao último toque do martelo, o bloco de ferro azul-ouro estremeceu. Em seguida, uma luz azulada irrompeu, rompendo o cerco das chamas e refletindo por toda a sala de forja.

Com muito esforço, Qian Chaoguang reuniu o resto de suas forças; ambos os martelos desceram ao mesmo tempo, golpeando vigorosamente o bloco de ferro azul-ouro. Os martelos forjados de liga metálica se desintegraram completamente, reduzindo-se a fragmentos e se desfazendo no ar.

Ufa! As chamas diminuíram, enquanto a luz azul se tornava ainda mais intensa e selvagem. Qian Chaoguang pegou um fragmento do chão e, sob o grito alarmado de Huo Yutong, cortou o próprio pulso.

Um jato de sangue espirrou, caindo direto sobre o bloco de ferro azul-ouro.

– Irmão! O que você está fazendo?! – Huo Yutong apressou-se a tirar remédios de seu anel de armazenamento para tentar estancar o sangue e cuidar do ferimento.

– Calma, estou bem – respondeu Qian Chaoguang, controlando a respiração. O sangue que jorrava do pulso logo começou a estancar. O sangue derramado sobre o ferro azul-ouro evaporava com um chiado, envolto em uma névoa densa.

Quando o fogo cessou, o azul se dissipou rapidamente, revelando o verdadeiro aspecto do metal. O que antes era um bloco escuro agora reluzia em verde-jade, translúcido como uma pedra preciosa. A superfície, marcada por delicados golpes de martelo, assemelhava-se a ondas sobrepostas de um mar profundo.

Qian Chaoguang sorriu: havia conseguido!

Uma sensação de fraqueza irresistível o dominou, derrubando-o no chão. Só então Huo Yutong correu até ele, enrolando várias vezes gaze e remédio em seu pulso para estancar o sangue.

– Irmão, afinal, o que você fez? – perguntou ela, preocupada.

Qian Chaoguang forçou um sorriso e, apoiando-se na mesa ao lado, pôs-se de pé com dificuldade.

– Esta é a técnica de forja espiritual que sempre persegui. Graças a você, hoje finalmente consegui! Xiaotong, veja, batizei este metal de "Metal das Mil Forjas".

Segurando o bloco de ferro azul-ouro na mão, sentiu uma maciez incomparável. O brilho azulado se fundiu à palma de sua mão, tornando-se de um negro profundo como ônix.

Os olhos de Huo Yutong se arregalaram; dois anéis espirituais amarelos surgiram sob seus pés enquanto ela tocava suavemente a superfície do metal. A sensação ao toque não era de metal.

– Ele... parece ter emoções, não é?

Qian Chaoguang explicou:

– Claro. Ele já possui uma centelha de espírito. A técnica das Mil Forjas consiste em dialogar com o metal; quando essa comunicação atinge o ápice, as emoções são sublimadas, passando de uma mudança quantitativa a uma qualitativa. Agora, parece ter adquirido um efeito especial, ainda a ser explorado.

Esse raro metal chamado ferro azul-ouro não existia na obra original, por isso Qian Chaoguang não sabia que tipo de efeito especial surgiria após as Mil Forjas. Só sabia que, na primeira vez que se forjava um metal com essa técnica, um efeito extraordinário aparecia após o ritual de sangue, algo semelhante a uma garantia de iniciante.

Enquanto o irmão explicava entusiasmado, Huo Yutong olhou pensativa para o bloco de ferro azul-ouro e, para surpresa de Qian Chaoguang, pegou-o e o colocou na estante de armazenamento ao lado.

– Seja como for, vamos comer primeiro! Já anoiteceu! Irmão malvado, o peixe que preparei especialmente para você já esfriou!

– Foi tudo culpa minha, culpa minha... – Qian Chaoguang ergueu as mãos, rendendo-se ao bom humor dela, e foi empurrado para fora da sala de forja por Huo Yutong.

Após a refeição, Huo Yutong foi treinar, enquanto Qian Chaoguang retornou à sala de forja.

O ferro azul-ouro, completamente resfriado, agora apresentava um tom fosco, profundo e discreto.

Ao segurá-lo, Qian Chaoguang sentiu uma estranha ligação, como se aquele objeto fosse uma extensão de seu próprio corpo. Um leve sorriso despontou em seus lábios.

Concluir as Mil Forjas aos dez anos: sua aptidão para a forja não era nada desprezível. Ainda que tivesse demorado um ano a mais do que Tang Wulin da obra original, ele não tivera mestre algum, confiando apenas em si mesmo para aprender e compreender. Não fosse pela qualidade excepcional de sua força espiritual, talvez ainda estivesse preso antes de atingir as Mil Forjas.

Como se diz: todos os começos são difíceis. Agora que concluiu essa etapa, forjar outros metais seria muito mais simples.

Qian Chaoguang colocou o bloco de ferro azul-ouro sobre a boca da fornalha, acariciando-o como quem toca o rosto de um amante.

– Agora, quero ver que efeito especial você despertou.

......

Nos dias seguintes, Qian Chaoguang mergulhou de cabeça na forja, e Huo Yutong ouvia diariamente o tilintar dos martelos vindos da sala. O êxito ao concluir as Mil Forjas pela primeira vez lhe dera uma motivação inesgotável.

Cinco dias depois, após um esforço titânico, Qian Chaoguang enfim transformou o presente de aniversário que ganhara de Huo Yutong em um par de martelos de forja.

Externamente, pareciam esculpidos em ônix da mais alta qualidade. De perto, parecia haver um brilho espiritual a reluzir em seu interior, de um modo quase sobrenatural.

Só agora Qian Chaoguang considerava ter completado sua primeira verdadeira obra das Mil Forjas.

– Vamos começar.

Sobre a bigorna, um bloco de metal laranja-amarelado já estava aquecido à temperatura ideal para a forja. Qian Chaoguang respirou fundo e segurou firmemente os dois martelos de ferro azul-ouro.

No instante em que as mãos tocaram os cabos, sentiu sua energia espiritual e força vital explodirem, conectando-se aos martelos. Eles pareceram imediatamente mais leves em suas mãos, que os ergueu com firmeza.

No entanto, ao injetar sua energia espiritual nos martelos, algo inesperado aconteceu: uma luz azul-gélida envolveu as cabeças dos martelos, formando ao redor delas uma película luminosa.