Capítulo 008: Primeira Caçada às Almas (Peço sua leitura! Peço que adicionem aos favoritos!)

Em pouco tempo, Huo Yutong passou de um leve choramingar a um pranto desesperado, lágrimas escorrendo pelo rosto, como se todas as angústias dos últimos dois meses se condensassem naquele colapso emocional. O velho mordomo aproveitou-se do silêncio para, por meio de uma transmissão discreta, informar Qian Chaoguang sobre o estado recente das mulheres da família Huo.

Durante esse período, a Duquesa intensificou as humilhações contra mãe e filha, e Huo Yun'er adoecera gravemente. Se não fosse pela firmeza do velho mordomo em desafiar a Duquesa e chamar um médico, aquela mulher sofrida teria partido ainda mais cedo do que no original. Sob sucessivos golpes, Huo Yutong só podia assistir impotente, incapaz de ajudar. Sua única saída era transformar toda a sua dor e indignação em combustível para a própria cultivação, buscando forças para, o quanto antes, libertar sua mãe daquele inferno.

Após longo tempo, o choro cessou por um instante. Entre soluços, ela enxugou as lágrimas com as mãos, os olhos vermelhos e inchados. Sua aparência vulnerável tocou o coração de Qian Chaoguang, que se comoveu. Ele falou suavemente: "Não chore, não tenha medo, eu estou aqui."

As lágrimas voltaram a brotar nos olhos de Huo Yutong, e suas palavras saíram entrecortadas. "Chaoguang, irmão... eu tenho tanto medo..."

Qian Chaoguang nada respondeu, apenas a envolveu novamente em seus braços. O ritmo seguro de seu coração e o calor intenso de seu corpo confortaram o delicado espírito de Huo Yutong, e os braços firmes transmitiram uma sensação de proteção absoluta. Ficaram abraçados por longo tempo no pequeno pátio, até que o coração agitado de Huo Yutong começou enfim a se acalmar.

O velho mordomo, que espiava pela fresta da porta, riu baixinho dentro de casa e murmurou: "Esse garoto, cabeça dura como tronco de olmo, mas não lhe faltam pretendentes. Se esses dois se unirem no futuro, poderei repousar em paz, cof cof cof..."

...

Só ao embarcar na carruagem rumo à Floresta das Feras Espirituais, após muitas lágrimas, Huo Yutong foi se recuperando do colapso anterior. Qian Chaoguang não disse nada, apenas lhe entregou uma caixa de doces. Ao lembrar do que acontecera no pátio, Huo Yutong corou de vergonha e abaixou a cabeça, comendo silenciosamente.

Na carruagem, reinava o silêncio. O velho mordomo conduzia pessoalmente o veículo pela estrada, seguindo rumo ao noroeste. Qian Chaoguang observava a paisagem pela janela, ouvindo o rangido da carruagem e o som suave da mastigação de Huo Yutong, enquanto seus pensamentos voavam longe.

Suas próprias ações, como uma borboleta, pareciam ter consequências mais vastas do que imaginara. Sentia uma ponta de culpa em relação a Huo Yutong. Seu objetivo era fortalecer a alma dela, para que mãe e filha não passassem pelos tormentos descritos no original. Mas, inadvertidamente, seu gesto bem-intencionado acabou agravando a situação: não imaginava que a Duquesa fosse tão cruel, a ponto de não poupar nem a menina.

Neste tempo, as meninas quase nunca tinham direito de herança, então era impossível que Huo Yutong ameaçasse Dai Yaoheng ou Dai Huabin! Um dia, teria de compensá-la, pois tudo fora causado por sua própria intervenção. Negar o sentimento de culpa seria impossível.

...

Assim, os três seguiram viagem, alternando entre caminhadas e paradas, sem perceber que já haviam passado três dias. Diz-se que ler milhares de livros não se compara a percorrer milhares de léguas. Em poucos dias, Qian Chaoguang pôde conhecer as peculiaridades da cultura e dos costumes do continente Douluo.

Longe da opressão do Palácio Ducal, Huo Yutong começou a se sentir mais leve durante a viagem, e as novidades do caminho aguçavam sua curiosidade. Com um "hu" seco, a carruagem parou. O velho mordomo virou-se para os dois e disse: "Estamos quase chegando. Daqui em diante, deixarei a carruagem guardada e seguiremos a pé."

"Está bem, vovô", responderam ambos ao mesmo tempo.

Durante o trajeto, o velho mordomo já lhes dera instruções sobre a caça de almas e informações importantes. Desta vez, ele não os levou à famosa Floresta Estelar, mas a uma floresta menor. Segundo ele, embora pequena, aquela floresta abrigava muitos animais espirituais raros do tipo mental. Como poucos cultivadores se especializavam em poder espiritual, e o número de bestas milenares era reduzido, a floresta escapara da devastação que exterminara outras áreas há dez mil anos.

E quanto às florestas de caça de almas que existiam há dez milênios, mantidas em cativeiro? Ora, o Santuário das Almas já não existe, o despertar de almas não é mais gratuito, os subsídios não são distribuídos aos cultivadores comuns, e até mesmo os melhores alunos da Shrek só recebem uma moeda dourada por mês. No total, são apenas doze moedas por ano, uma quantia irrisória comparada ao passado. Com a inflação, isso mal paga um ano de mensalidade na Shrek, mesmo sem comer ou beber. Só os imperiais mais desocupados se prestariam a manter algo tão inútil e dispendioso.

Ao adentrar a floresta das bestas espirituais, o ar tornou-se mais fresco. Além do frescor, havia uma atmosfera pesada, peculiar. Qian Chaoguang sempre fora muito sensível. Para ele, aquela floresta parecia a bocarra de um monstro colossal, pronta a devorar vidas a qualquer momento.

Era a primeira vez que entrava, de fato, numa floresta lendária dessas. Após o breve nervosismo inicial, o entusiasmo tomou conta dele, o sangue fervendo de antecipação. Após anos de cultivação árdua, era hora de testar seus resultados! Só de pensar que enfrentaria uma besta espiritual de verdade, sentia-se empolgado, com as mãos tremendo levemente ao segurar o cabo da espada.

"Xiaoguang, caminhe devagar. Aproveitando esta rara oportunidade, vou lhes ensinar mais sobre as bestas espirituais. Quando encontrarmos uma criatura de dez anos de idade, tentem praticar um pouco", disse o velho mordomo, conduzindo a apreensiva Huo Yutong logo atrás.

Seu rosto sorridente contrastava com a mão direita, sempre em movimento ritmado, e o olhar afiado que vasculhava os arredores, atento a possíveis perigos.

"Vejam ali: uma besta espiritual vegetal, bambu-espada de dez anos. Para identificar..."

Aprender só pela teoria nunca é suficiente; é preciso experimentar. Com as explicações acessíveis do mordomo, ambos ganharam conhecimento ao buscar as bestas espirituais, compreendendo melhor essa espécie.

Huo Yutong canalizou sua energia espiritual para os olhos, e um fluxo sutil girou ao redor, fazendo com que seus olhos liberassem um leve brilho azul. Com o poder do espírito, ela adquiriu uma forte capacidade de alerta, podendo enxergar mais longe e com mais nitidez, aprimorando sua visão dinâmica.

Enquanto avançavam, uma sensação estranha surgiu em sua mente. Huo Yutong sacou rapidamente uma adaga presa à cintura e alertou: "Chaoguang, há algo se aproximando."

"Entendido", respondeu Qian Chaoguang, parando no lugar, segurando firme o cabo da espada, pernas flexionadas, em posição defensiva. Seus olhos ardiam de vontade de lutar, ansioso para enfrentar uma besta espiritual. Até então, as criaturas que encontraram eram poderosas demais; o mordomo, temendo por ambos, espantou-as antes que pudessem lutar, deixando Qian Chaoguang frustrado.

Dessa vez, o mordomo não interveio, sinalizando que o alvo era adequado para os dois. De repente, uma sombra negra saltou dos arbustos à frente e apareceu diante deles.

Era um chacal de cerca de um metro de altura, com pelo cinzento escuro, dentes afiados e olhos que brilhavam com um verde fantasmagórico.