Capítulo 29: Flagelando os Santos
Nas profundezas do caos infinito, o Santo Taiqing e o Mestre da Seita Shangqing, Tongtian, travavam uma batalha incessante. O caos se fragmentava e se reconstruía sem cessar sob o impacto de seus golpes.
No Mundo Primordial, a notícia de que ainda existiam santos causou um alvoroço comparável a ondas gigantescas, deixando o Santo Taiqing incrédulo. Mais surpreendente ainda era o fato de que Tongtian, seu próprio irmão mais novo, chamava aquele indivíduo de avô! A ideia era aterradora e fazia o couro cabeludo de Taiqing formigar. Ele não temia o santo desconhecido mencionado por Tongtian, mas sim o Ancestral Daoísta Hongjun e a própria Vontade do Céu. Como poderia a Vontade do Céu permitir que alguém ousasse desafiar a ordem estabelecida?
"Você pretende se tornar inimigo do Mestre? Você está caminhando para a sua ruína", advertiu Taiqing.
"Não temo nada", respondeu Tongtian, destemido.
"Você tem coragem, admito. Sobre o assunto do avatar de Laozi, por ora perdoarei o pequeno Imperador de Jade, mas isso não ficará impune."
"Agradeço ao meu irmão mais velho", respondeu Tongtian, aliviado por ter resolvido a confusão criada pelo Imperador de Jade e cumprido uma tarefa para seu avô, Zhang Yifan.
"Prossiga", disse Taiqing.
Tongtian acenou, mantendo a fachada. Com um gesto, as quatro Espadas do Imortal foram lançadas ao caos. O Imperador de Jade observava, intrigado, percebendo que a força de Tongtian ainda parecia inferior à de Taiqing.
"Formação de Espadas, ergam-se!" Tongtian, com a espada na mão, viu sua aura de santo elevar-se a níveis aterrorizantes. Um meio-santo ali presente seria reduzido a pó em um instante.
*Boom!* Taiqing desferiu seu golpe máximo. Por um erro de cálculo, os ataques de ambos desviaram, atingindo diretamente o Mundo Primordial. O céu se partiu e o continente foi dividido em dois. Incontáveis seres pereceram instantaneamente.
Os grandes poderes do mundo entraram em pânico, erguendo defesas desesperadas para impedir que o mundo se desintegrasse. De repente, o tempo e o espaço congelaram. Uma aura opressora, a própria Vontade do Céu, desceu como um rio galáctico. O continente se uniu e os mortos foram ressuscitados. O Olho da Punição Celestial surgiu nos céus.
"Parem agora", uma voz fria ecoou. Uma força irresistível separou os dois combatentes. Um ancião em vestes cinzentas surgiu, impassível.
"Mestre", saudou Taiqing, abalado ao perceber que Hongjun era muito mais poderoso do que ele imaginava. Tongtian apenas o observou, sem se curvar. Os outros santos, como Zhunti, Jieyin, Yuanshi Tianzun e Nüwa, também apareceram. Após mais de cem mil anos, o Mestre havia retornado.
"Venham comigo", disse Hongjun, teletransportando-se para o Palácio Celestial.
"Saudações ao Ancestral Daoísta!" todos se curvaram, incluindo o Imperador de Jade e a Rainha Mãe.
"Eu já sei o que aconteceu", disse Hongjun. "Imperador de Jade, você obstruiu a grande missão do Oeste e insultou a dignidade dos santos. A sentença de morte foi poupada, mas o castigo é inevitável. Removo a barreira de proteção celestial e suspendo seu poder sobre os três mundos."
O Imperador de Jade entendeu que estava sendo deixado vulnerável, mas, com seu pai Zhang Yifan por perto, nada disso importava.
"É apenas isso, Mestre?" perguntou Taiqing, insatisfeito.
Hongjun ignorou e convocou o Chicote Divino: "Por sua negligência, sofra vinte chicotadas e a redução do seu cultivo para o nível de Imortal Dourado."
Um feixe de luz divina tentou forçar o Imperador de Jade a se ajoelhar, mas ele permaneceu firme, erguendo-se mesmo sob a pressão esmagadora. Ele não se curvaria perante o céu, apenas perante seu pai. Sua aura imperial impressionou a todos, até mesmo os santos. Após perder seu cultivo de quase santo, a primeira chicotada cortou sua pele, mas ele não emitiu um som, mantendo a postura altiva enquanto ajustava suas vestes.
No pátio de Zhang Yifan, o Ancestral Qilin, o ancestral dos dragões e os outros observavam a cena com admiração. Yang Jian perguntou o que estava acontecendo, e ao saber, Zhang Yifan riu, elogiando o ocorrido.
"Você não entende, Yang Jian. Hongjun não está apenas punindo o Imperador; ele está humilhando todos os santos, mostrando que, embora lhes dê poder, ele pode retirá-lo a qualquer momento. Ele está forçando todos a se submeterem. Mas ele cometeu um erro: ao agir como um tirano, ele está empurrando todos para a oposição. Para o Mundo Primordial ascender, Hongjun deve cair. Ele mesmo está cavando sua própria cova."
No Palácio Celestial, Tongtian, vendo o sofrimento do Imperador, não aguentou mais. "Mestre, basta!" Ele bloqueou o chicote com a mão.
"Como ousa?" Hongjun disse, afastando-o com um gesto.
"Velho desprezível!" gritou Tongtian, fazendo o mundo inteiro tremer diante de tamanha ousadia. O silêncio que se seguiu foi absoluto. Tongtian havia desafiado a própria autoridade do Ancestral Daoísta.