Quase me esquecia, este é o antepassado dele.

Sempre tratado com todas as honras e mesuras, o professor Song experimentou, pela primeira vez naquela noite, o amargor do desprezo e da indiferença.

Sentindo-se ofendido, o professor Song soltou um resmungo contrariado e permaneceu em silêncio.

Ele simplesmente não conseguia acreditar que o delegado não estivesse vendo um homem do seu porte bem ali na sua frente.

O prestígio do laboratório da Universidade de Pequim era, sem dúvida, imenso.

Contudo, isso só funcionava sob uma condição: desde que não se cruzasse o caminho de Jiang Yuhuai.

Caso contrário, por mais poderoso que fosse, tornava-se completamente inútil.

O delegado balbuciou apressadamente algumas desculpas antes de inquirir sobre o que realmente havia acontecido.

Os policiais relataram os fatos com precisão.

Ao ouvir o relato, o delegado compreendeu a gravidade da situação.

Em circunstâncias normais, ele certamente teria tomado o partido de Li You e do professor Song.

O problema, no entanto, era que aquele jovem inatingível, a quem ninguém ousava desafiar, havia intervindo pessoalmente.

Aquilo já não era um assunto simples de resolver.

O delegado olhou para os dois lados, ambos representando facções influentes da capital.

Uma forte dor de cabeça começou a latejar em suas têmporas.

Ao notar a expressão no rosto do professor Song e do delegado, Li You percebeu imediatamente que a questão não se resolveria com facilidade.

Dominada pela tensão, ela apertou os dedos com força.

Em hipótese alguma podia permitir ser enviada para uma cela de detenção.

Se isso acontecesse, como conseguiria manter sua reputação na capital e no laboratório dali em diante?

A Universidade de Pequim aceitaria em seu quadro de pesquisadores alguém com antecedentes em uma delegacia?

Por mais talentosa que fosse, o professor Song jamais arriscaria o próprio pescoço para enfrentar o laboratório inteiro por causa dela.

Para se salvar, ela precisava provar o seu valor.

Li You mordeu os lábios, perdida em pensamentos calculistas.

Infelizmente para ela, naquele momento ainda ignorava que suas maquinações já não tinham o menor espaço para serem aplicadas.

O professor Song lançou um olhar cauteloso para Jiang Yuhuai, que já se acomodara em uma cadeira ao lado de Yu Guiwan. Vendo que o rapaz nem sequer olhava em sua direção, o professor respirou um pouco mais aliviado e dirigiu-se ao delegado.

— O que aconteceu desta vez foi fruto da impulsividade da minha aluna. Ela estava apenas preocupada com a possibilidade de suas mãos ficarem impossibilitadas de realizar experimentos. Afinal, no nosso laboratório, cada pesquisa é de suma importância para a comunidade médica mundial.

Era uma estratégia clássica de recuar para avançar.

As palavras do professor Song não eram nenhum exagero.

Se o laboratório não fosse de vital importância, os recursos da Universidade de Pequim inteira não seriam canalizados para lá.

E as famílias mais proeminentes da capital não gastariam tanta energia tentando cultivar boas relações com os pesquisadores daquela instituição.

Se Li You tivesse ferido alguém destituído de poder e influência, ele talvez pudesse abafar o caso.

Porém, diante da postura implacável e intransigente da jovem, já não havia margem para subterfúgios ou soluções paliativas.

O delegado assentiu com a cabeça.

— De fato, é bem por aí. Pesquisadores do gabarito do professor Song são indispensáveis para todos nós.

Enquanto falava, ele aproveitava para lançar olhares furtivos na direção de Jiang Yuhuai, que permanecia sentado ali perto.

O semblante do homem mantinha-se impassível, com uma expressão fria, enquanto segurava a mão de Yu Guiwan, como se nada daquilo lhe dissesse respeito.

Poucos instantes antes, ele havia notado quando Yu Guiwan enviara uma mensagem para um contato listado em seu celular simplesmente como "Yang".

Se a memória não o traía, o diretor responsável pelo laboratório da Universidade de Pequim chamava-se justamente Ancião Yang.

Abaixando o olhar, Jiang Yuhuai deixou escapar um sorriso suave e abafado.

Yu Guiwan sobressaltou-se levemente com a atitude e virou o rosto para encará-lo.

— Wanwan, agindo assim... você não está me dando nenhuma oportunidade de demonstrar a minha utilidade — murmurou ele.

Jiang Xi, que por acaso ouviu aquilo, pensou consigo mesma: *“...”*

Yu Guiwan desviou o olhar de volta.

— Só o seu rosto já é bastante útil.

Jiang Yuhuai ergueu uma sobrancelha.

— Sério?

— ...Não abuse da minha paciência.

Ele riu baixinho.

— Posso tentar?

Yu Guiwan simplesmente o ignorou.

Nesse exato momento, enquanto o delegado ainda matutava sobre a melhor maneira de solucionar o impasse, passos apressados ecoaram ao fundo.

E não era apenas uma pessoa que se aproximava.

O saguão estava relativamente silencioso, de modo que, ao ouvirem o tumulto, todos ergueram os rostos por puro reflexo.

Praticamente no mesmo segundo.

Todos prenderam a respiração.

— Ancião Yang?

O delegado fitou os recém-chegados com os olhos arregalados de surpresa.

Jamais imaginara que o próprio Ancião Yang compareceria pessoalmente.

Com aquilo, a situação tornava-se ainda mais espinhosa.

O delegado chegou a temer pela estabilidade do seu cargo.

Enxugando o suor frio que brotara em sua testa, ele apressou-se em ir ao encontro do visitante.

— Ancião Yang, o que o traz a este lugar?

Quanto ao professor Song e a Li You, que até então se mostravam apreensivos, a visão do Ancião Yang fez com que o professor respirasse aliviado. Ele também deu alguns passos à frente, com o tom carregado de deferência:

— Ancião Yang, muito obrigado por se dar ao trabalho de vir até aqui pessoalmente.

Ele supunha que o respeitado superior havia aparecido para lhes dar cobertura.

Em nenhum momento lhe ocorreu questionar como o Ancião Yang fora informado do ocorrido de maneira tão repentina.

O mesmo pensava Li You.

Os punhos que mantinha cerrados finalmente se abriram.

Afinal, mesmo com Jiang Yuhuai presente, o Ancião Yang desfrutava de uma antiguidade incomparável e era a maior autoridade do laboratório, além de ter formado incontáveis discípulos. Ninguém em são juízo ousaria ofender uma figura daquele peso.

Um sorriso perfeito, ainda que ensaiado, desenhou-se nos lábios de Li You, que se preparava para cumprimentar o ancião.

Contudo, o Ancião Yang ignorou completamente a todos.

Varrendo o saguão com o olhar, ele fixou os olhos em um ponto específico, pareceu soltar o ar aliviado e caminhou diretamente naquela direção.

Tanto o delegado quanto o professor Song ficaram estupefatos, sem saber como reagir.

O Ancião Yang aproximou-se a passos largos e disparou, com um tom terrivelmente familiar:

— Você por acaso quer abreviar a minha vida de desgosto? Estava querendo me matar do coração? Se eu tiver um troço por sua causa, vai ter que ser você a me socorrer...

Antes que pudesse terminar a frase,

Yu Guiwan lançou-lhe um olhar gélido e profundamente irritado.

O Ancião Yang engoliu em seco.

Interrompeu a fala no meio.

Quase se esquecera de que estava diante da sua verdadeira mestra.

Aquela não era uma daquelas mentes medíocres do laboratório, a quem podia esbravejar à vontade sem consequências.

O silêncio absoluto reinou no saguão.

Todos assistiam à cena com os olhos arregalados de pura incredulidade.

Eles tinham visto com os próprios olhos.

O Ancião Yang havia parado bem diante daquela jovem.

Mais do que isso, bastou um único olhar da garota para que ele se calasse instantaneamente.

O professor Song e Li You sentiram as pupilas dilatarem em choque.

Seus cérebros pareciam ter entrado em pane.

O que diabos estava acontecendo ali?

Aquela garota conhecia o Ancião Yang?

E pelo tom, pareciam ter uma intimidade considerável.

Vendo que ele finalmente havia emudecido, Yu Guiwan pronunciou-se:

— Já que as pessoas são suas, trate de colocá-las na linha.

Seu olhar transbordava desprezo gélido.

— Desde quando o laboratório da Universidade de Pequim virou um antro de incompetência a ponto de aceitar qualquer imprestável como pesquisador?

Ao ouvir aquilo, o Ancião Yang enxugou instintivamente o suor da testa e apressou-se em rebater:

— Ora, que ideia! O pessoal do laboratório é rigorosamente selecionado e de altíssimo nível...

Yu Guiwan soltou uma risada sarcástica e manteve-se em silêncio.

Jiang Yuhuai também lançou um olhar irônico na mesma direção.

O Ancião Yang: *“...”*

Pigarreando sem jeito para disfarçar o constrangimento, ele virou-se para encarar o professor Song e os demais.

— Afinal, que confusão é essa? O que vocês combinaram de fazer desta vez?

Era uma pergunta que já soava como um veredito de culpa.

Mesmo sem saber dos detalhes do que havia ocorrido,

o Ancião Yang já partira do princípio de que eles eram os únicos culpados.

Nesse instante, o coração do professor Song despencou aos pés.

O do Ancião Yang, por sua vez, estava gelado de pavor.

Só ele sabia o desespero que sentira ao receber a mensagem daquela divindade intocável, imaginando dezenas de formas de pedir perdão.

Ele planejava usar os dias seguintes para bolar alguma desculpa e convencer a ancestral a retornar ao laboratório.

Quem diria que, justamente nessa hora imprópria, alguém ousaria ofendê-la?!

Quem não sabia que ela era extremamente protetora com os seus?

Não importava que a ofensa não tivesse sido direcionada diretamente a ela; qualquer pessoa sob a proteção dela recebia o mesmo tratamento implacável.

Com o semblante severo, o Ancião Yang exigiu:

— Por que emudeceram de repente? Quero que expliquem tintim por tintim o que aconteceu aqui.

O delegado, querendo intervir, apressou-se:

— Digo, Ancião Yang, a verdade é a seguinte...

O Ancião Yang cortou-o de imediato:

— Cale a boca.

O delegado: *“...”*