Capítulo 18: Bater de Frente com a Dureza

Todos ficaram atônitos, por um momento ficaram paralisados, sem saber o que fazer.

"Todos, ajoelhem-se agora!" ordenou o diretor Zhou com voz firme.

"Diretor Zhou, o que está acontecendo aqui? Isso é..." alguém tentou questionar.

"Eu mandei vocês ajoelharem, não ouviram direito?" Zhou interrompeu bruscamente.

De repente, Zhou desferiu um chute certeiro em Xu San, que caiu de joelhos no chão, fazendo um som seco ao bater os joelhos no piso. Antes que pudesse recobrar o fôlego, Zhou atacou novamente, fazendo-o tombar com dor.

"Minhas palavras não têm efeito? Eu disse, todos vocês, ajoelhem-se!" Zhou apontou furiosamente para Xu San e depois varreu o olhar sobre os presentes. No rosto de todos havia confusão.

Com a lembrança recente do que aconteceu com Xu San, ninguém ousou contrariar Zhou; todos se ajoelharam em sinal de submissão.

"Pedi desculpas! Digam que estão arrependidos!"

"Desculpa, desculpa, desculpa..." todos gritaram em coro, atraindo a atenção de Wang Lingling e do tio Ming na sala dos fundos. Eles espiaram curiosos, surpresos ao verem todos ajoelhados diante de Jin Buhuan, cobrindo a boca em descrença.

O diretor Zhou se virou para Jin Buhuan e pediu desculpas sinceramente: "Senhor Jin, admito que minha gestão foi falha, permitindo que esses homens agissem com tanta arrogância. Estou profundamente arrependido e prometo discipliná-los adequadamente."

Essa cena inesperada deixou Jin Buhuan boquiaberto.

Ele sabia que a família Qin tinha grande influência em Jiangnan, mas jamais imaginou que fosse tão poderosa a ponto de o chefe da administração, com apenas uma palavra, fazer com que aqueles que antes se mostravam tão orgulhosos se ajoelhassem para ele e ainda se desculpassem pessoalmente.

Zhou olhou para Jin Buhuan, que permaneceu em silêncio, e achou que ele ainda guardava rancor. Então, num gesto extremo, Zhou caiu de joelhos com um estalo, dando a si mesmo um tapa no rosto.

"Senhor Jin, fui cego e não reconheci sua importância. Não sabia que você era amigo da senhorita Qin. Se soubesse, nem teria a coragem de ofendê-lo. O senhor é tão generoso, por favor, me perdoe desta vez!"

Foi então que Jin Buhuan finalmente compreendeu.

"Levantem-se." Jin não era uma pessoa particularmente indulgente; ele conhecia seu próprio peso e influência. Aqueles que temiam não eram a ele, mas ao poder da família Qin.

Se ele próprio não fosse forte o suficiente para inspirar temor como a família Wu fazia, ou para derrotá-los de vez, deixando-os sem chance de retorno, então teria que agir com moderação, afinal, ainda precisava conduzir seus negócios naquela rua.

Zhou sentiu um alívio imenso, pensando consigo mesmo que havia superado aquela etapa. Ele se regozijava por saber se adaptar bem. Quando Xu San e os demais viram Zhou se levantar, também se levantaram.

"Quem mandou vocês se levantarem? Sem permissão do senhor Jin, continuem ajoelhados!" Zhou berrou.

Todos, assustados, se ajoelharam novamente.

"Diretor Zhou, eu vou considerar que o ocorrido hoje nunca aconteceu. Mas veja, eu acabei de reformar a loja; esses móveis danificados, o senhor não acha que deveria se responsabilizar?" Xu San perguntou, firme.

Zhou virou-se bruscamente para Xu San, com olhar severo, e repreendeu em voz alta: "O que está parado aí? O senhor Jin é generoso e não está nos cobrando, então corra e pague a indenização!"

Todos seguiram as ordens.

Xu San e Zhou cresceram juntos, por isso Xu San conhecia muito bem o caráter de Zhou. Se não fosse pelo enorme poder por trás de Jin Buhuan, Zhou jamais o teria humilhado daquela maneira. Ele também sabia que tinha ultrapassado um limite intransponível. Para alguém que Zhou temia, destruí-lo seria tão fácil quanto esmagar uma formiga.

"Senhor Jin... quanto o senhor acha que devemos pagar pelos danos?"

Jin levantou a mão direita e mostrou três dedos.

"Trinta mil? Tudo bem, eu pago..."

Xu San se sentiu aliviado.

"Você está enganado! Não são trinta mil, são trezentos mil."

"O quê? Você..."

Antes que Xu San pudesse dizer mais, Zhou, furioso, avançou com outro chute e gritou: "O que o senhor Jin diz é lei! Se errar, tem que admitir. Trezentos mil é pouco, mesmo que sejam três milhões, você tem que aceitar!"