Capítulo 23: Participando do Banquete de Aniversário

Embora Jin Buxuan não fosse abastado, sempre manteve a sua dignidade. Quando foi acusado de ser um gigolô, nem mesmo o seu bom temperamento foi capaz de conter a irritação. Embora não fosse homem de agredir mulheres, a atitude daquela pessoa era verdadeiramente detestável.

Dizem que as mulheres e os homens vis são difíceis de lidar, e que um cavalheiro deve usar as palavras, não as mãos. Jin Buxuan estava prestes a retrucar quando um Audi A8 com placa militar se aproximou, cercando os três e forçando-o a engolir as palavras.

Um jovem de aspecto resoluto saltou do veículo, seguido por outros três. Entre eles, dois homens com jeito de guarda-costas escoltavam um idoso de cerca de sessenta anos. Jin Buxuan achou o rosto do velho familiar, mas não conseguiu recordar-se de onde o conhecia.

— Xiaoxin, Xiaoyi, vocês chegaram cedo! Estão lindas hoje, certamente serão o centro das atenções esta noite!

O jovem acenou de longe para Qin Kexin e Qin Yi, aproximando-se rapidamente.

— Irmão Zhiyuan, quanto tempo! Por que chegou tão tarde? — Qin Kexin foi ao seu encontro com entusiasmo, abraçando-lhe o braço.

Qin Yi apenas acenou levemente com a cabeça, com uma atitude indiferente. O jovem sorriu com elegância e disse:

— Foi porque demorei a escolher um presente que o vovô realmente apreciasse.

— O presente preparado pelo irmão Zhiyuan deve valer uma fortuna. Pode deixar que eu dê uma olhadinha antes? Estou muito curiosa — disse Qin Kexin, cheia de expectativa.

— É segredo. Não posso revelar antes da hora. Quando for apresentado, vai deixar todos boquiabertos e o vovô vai adorar! — Qin Zhiyuan lançou um olhar para Qin Yi, exibindo um ar de superioridade, e acrescentou com um toque de sarcasmo: — Sempre tive curiosidade em saber que presente a prima Yi dará ao vovô. Afinal, você é a neta favorita dele, não é?

— Com certeza será melhor que o seu, o vovô vai adorar — respondeu Qin Yi, friamente.

Nesse momento, Jin Buxuan compreendeu a tensão entre eles. Qin Yi era a favorita do velho patriarca Qin, o que despertava a inveja dos primos. Por sua vez, Qin Yi mantinha o seu orgulho e não dava importância a eles.

— Pois bem, veremos o que acontece na hora certa — retorquiu Qin Zhiyuan com um sorriso de escárnio.

Nesse instante, Qin Zhiyuan notou a presença silenciosa de Jin Buxuan.

— Yi, este é o seu novo namorado? — Qin Zhiyuan riu. — Eu estava meio descrente do que ouvi antes, mas ao ver o rapaz que escolheu, sinto-me mais confiante no meu julgamento. Com esse seu bom gosto para namorados, não é difícil imaginar que o seu presente também não seja grande coisa!

Qin Yi ignorou o sarcasmo, mas ao ouvir que Jin Buxuan era seu namorado, corou e disse:

— Ele não é meu namorado. É um especialista em avaliação de antiguidades, com habilidades ímpares e verdadeiramente brilhantes!

— Especialista em antiguidades? Tão jovem? — Qin Zhiyuan olhou para Qin Yi com desconfiança e não pôde deixar de comentar: — Yi, não se deixe enganar. Conheço muitos grandes nomes da antiguidade em Jiangnan, como o respeitável senhor Kong Youxuan, que está aqui comigo. Ele é um perito de primeira linha e foi consultor do nosso Museu de Jiangnan!

— Então é ele! — Jin Buxuan deu-se conta. Não era de admirar que o rosto lhe fosse familiar; ele via o senhor Kong frequentemente em programas de televisão sobre antiguidades.

Jin Buxuan aproximou-se com humildade para cumprimentá-lo. No entanto, Kong Youxuan lançou-lhe um olhar gélido, soltou um bufo de desdém e zombou:

— Você também se considera um mestre avaliador? Nunca o vi antes. Onde trabalha e quem foi o seu mestre?

Ao notar a hostilidade, Jin Buxuan desfez o sorriso e pensou consigo mesmo: "Se você não vai com a minha cara, por que eu haveria de me humilhar tentando ser simpático?"

Com serenidade, respondeu:

— A senhorita Qin foi gentil demais nos elogios. Sou apenas uma pessoa comum e não mereço o título de mestre.

Enquanto Jin Buxuan mantinha a cortesia, Kong Youxuan retrucou sem rodeios:

— Concordo. Se qualquer jovem pudesse ser chamado de mestre ou especialista, o que seria de nós, que acumulamos anos de esforço e experiência? Hoje em dia, charlatães se passam por especialistas e mancham a reputação da profissão. Não é qualquer um que diz duas palavras que se torna um perito!

Qin Zhiyuan e os outros riram em coro. Ao ver Jin Buxuan sendo humilhado, Qin Yi protestou indignada:

— Mestre Kong, o senhor sabe que, anteontem, em um leilão, Jin Buxuan foi capaz de identificar a madeira de dragão da família Mu da Dinastia Song a dezenas de metros de distância? Como pode zombar dele assim?

— O quê? — exclamou Kong Youxuan, surpreso. — Você é o rapaz que descobriu a madeira de dragão da família Mu no leilão Baolina? Ouvi dizer que nem os especialistas de lá conseguiram identificá-la!

O caso da madeira de dragão tomou conta da internet, e Kong Youxuan naturalmente ouvira falar disso. Contudo, ao observar o rosto jovem de Jin Buxuan, ele duvidou: "Se os grandes mestres do leilão não conseguiram identificar o segredo da peça, como este jovem poderia tê-lo feito à distância? Deve ser apenas publicidade e boatos da internet."

Qin Yi não percebeu o ceticismo de Kong Youxuan. Observando-o, pensou que o feito de Jin Buxuan o deixara impressionado. Sentindo-se satisfeita e querendo evitar mais contato com Qin Zhiyuan, disse a Jin Buxuan:

— Vamos entrar, não quero que o vovô espere.

Jin Buxuan, sem interesse algum em continuar ali, seguiu Qin Yi. Assim que se afastaram, Qin Zhiyuan perguntou ao mestre Kong, cheio de curiosidade:

— Mestre Kong, esse caipira tem mesmo alguma fama no meio dos especialistas?

— Fama vazia, fruto de autopromoção e manipulação. Comparado a mim, ele não vale nada — zombou Kong Youxuan.

Uma ideia surgiu na mente de Qin Zhiyuan: "Esta é uma oportunidade única!"

...

A família Qin era uma das mais ricas e influentes de Jiangnan. O nonagésimo aniversário do patriarca Qin reuniu toda a elite da cidade, num cenário de magnificência impressionante.

— Jin Buxuan, o banquete ainda vai demorar um pouco. Fique à vontade enquanto vou cumprimentar o vovô — disse Qin Yi, afastando-se.

Era a primeira vez de Jin Buxuan em um evento daquele calibre, e ele sentia-se deslocado. Sentou-se em um canto, sorrindo amargamente. Se não fosse pelo favor que devia a Qin Yi, preferiria mil vezes o silêncio e a solidão. Nem mesmo as iguarias mais refinadas despertavam o seu interesse.

Após uma longa espera, o banquete finalmente começou. O patriarca Qin entrou no salão acompanhado por Qin Yi. Um estrondoso aplauso ecoou. O patriarca possuía uma trajetória lendária em Jiangnan: começou do zero e, em poucas décadas, construiu o império comercial do Grupo Qinhe, avaliado em cem bilhões. Jin Buxuan já lera sobre a sua vida em jornais de economia e sentia uma profunda admiração pela sua história.