Capítulo Vinte e Seis: A Grande Batalha se Aproxima

Ao ouvir isso, o Mestre da Seita do Êxtase não pôde evitar que seu semblante se tornasse sombrio; ele não esperava uma reação tão intensa. Sem escolha, olhou para o ancião de cabelos grisalhos ao seu lado, mas, ao não receber qualquer sinal, teve de prosseguir conforme o planejado.

"Hua Zhuyun, se vocês se submeterem à Seita do Êxtase, garanto que o desenvolvimento de vocês não será afetado. Basta que nos entreguem uma certa quantidade de recursos anualmente, e você continuará sendo a mestra da Seita das Cem Flores!"

"Heh!" Hua Zhuyun soltou uma risada de escárnio. "Que piada! Se entregarmos os recursos, a decadência da nossa seita será inevitável. Você é realmente um comediante."

"Não vamos perder tempo com palavras inúteis. A Seita das Cem Flores, apesar de tudo, é uma linhagem milenar. Foi apenas por causa do nosso declínio que pessoas insignificantes como vocês se atreveram a subir em nossas cabeças."

Ela não estava exagerando. Milhares de anos atrás, a Seita das Cem Flores vivia seu auge; não apenas nas regiões fronteiriças, mas até mesmo nas vizinhas Regiões Ocidentais e do Norte, poucas podiam se comparar a ela. Mais tarde, após sofrer uma grande catástrofe, a seita despencou e viu-se forçada a se retrair, dependendo da Grande Formação de Proteção para sobreviver.

O Mestre da Seita do Êxtase exibiu um sorriso sarcástico: "Hua Zhuyun, aconselho que não recuse o brinde para ter de beber o castigo. Se a Seita das Cem Flores for destruída no final, será tarde demais para se arrepender!" A ameaça era evidente. "Sei que sua confiança reside na formação herdada pela sua seita. Mas, após tantos anos, receio que ela esteja sobrecarregada. Quanto tempo mais poderá protegê-los?"

"Isso não é algo com que você precise se preocupar", respondeu Hua Zhuyun, inexpressiva.

Nesse momento, um disco negro surgiu na mão do Mestre da Seita do Êxtase, emitindo uma vibração misteriosa e profunda. Ao vê-lo, um vislumbre de inquietação surgiu nas profundezas do olhar de Hua Zhuyun; ela sentiu um presságio funesto emanando daquele objeto.

Confirmando seus temores, o Mestre da Seita do Êxtase disse calmamente: "Sabe o que é isto? É o Disco do Destino Quebra-Formações. Como o nome sugere, foi criado especificamente para romper defesas. Diga-me, será que a sua formação conseguirá resistir ao seu poder?" O sorriso em seu rosto era insidioso.

Hua Zhuyun compreendeu a origem de sua angústia, mas, confiando na herança da seita, ativou a formação com todas as suas forças. Uma barreira de luz radiante surgiu, envolvendo toda a seita em uma cúpula semiesférica de energia espiritual. Ao ver a barreira erguida, sua inquietação diminuiu ligeiramente, enquanto seus olhos permaneciam fixos no adversário.

O Mestre da Seita do Êxtase observou a barreira com indiferença, como se tudo estivesse dentro de suas previsões. "A função do Disco do Destino Quebra-Formações é simples: se alguém portar o poder dos Cinco Elementos e dos Oito Trigramas contido no disco e bloquear os pontos nodais da formação, ela colapsará por si mesma!"

Hua Zhuyun não entendeu o significado das palavras de imediato, mas, instantes depois, virou-se bruscamente para Situ Nan e seus companheiros, com o olhar faiscando de frieza. Ela compreendeu a intenção do inimigo: a razão de estarem tão seguros, mesmo do lado de fora da barreira. Ao recordar as ações estranhas de Situ Nan e seu grupo nos últimos dias dentro da seita, ela percebeu o perigo.

O Mestre da Seita do Êxtase, vendo a revelação no rosto de Hua Zhuyun, não escondeu mais nada e bateu palmas: "Exatamente. Como você pensou, Nan e seus companheiros são a peça-chave que plantei dentro da sua seita para este jogo."

Situ Nan riu, sentindo que a balança da vitória pendia a seu favor. Mesmo com a barreira ainda intacta, ele não demonstrava qualquer sinal de preocupação. A Anciã Suprema ao lado de Hua Zhuyun, tomada por uma intenção assassina, irradiou sua aura sobre o grupo de Situ Nan, preparando-se para atacá-los. Contudo, antes que pudesse agir, as silhuetas de Situ Nan e dos outros desapareceram, reaparecendo sobre o navio de guerra inimigo.

"O quê?" A Anciã Suprema e os outros líderes ficaram estupefatos. Eles não conseguiam entender como aquilo fora possível, exceto Hua Zhuyun, cuja expressão permanecia calma, como se já esperasse por aquilo.

"Hahaha! Se eu enviei o Nan para se arriscar, é claro que tinha uma carta na manga", disse o Mestre, exibindo um talismã. "Este é um Talismã de Rompimento de Fronteiras, capaz de ignorar formações e transportar o usuário para qualquer ponto num raio de cem milhas. Nem mesmo a nossa Seita do Êxtase possui muitos destes." O talismã fora concedido pelo Ancião Supremo, cuja origem ele desconhecia. Naturalmente, a capacidade de ignorar formações tinha limitações de nível; fora daquele alcance, o talismã não passava de um pedaço de papel inútil. "Agora, nem mesmo a formação em que você tanto confia poderá salvá-los."

Hua Zhuyun preparou-se para o combate; se pudesse deter o Ancião Supremo do outro lado, ainda haveria esperança de proteger a seita. Após o ancião de cabelos grisalhos ordenar o ataque, o Mestre da Seita do Êxtase injetou energia espiritual no disco. Os trigramas em sua superfície giraram freneticamente, e uma vibração invisível a olho nu varreu a formação das Cem Flores. A barreira, antes radiante, começou a tremer violentamente, sua energia decaindo rapidamente até atingir um ponto crítico, transformando-se em fragmentos que se dissolveram no nada.

O ancião de cabelos grisalhos, observando a cena, pensou consigo mesmo: "Como esperado de um item concedido por uma superseita; é verdadeiramente poderoso."

O olhar de Hua Zhuyun tornou-se extremamente afiado. Ela desembainhou sua espada longa e apontou para o navio de guerra. Atrás dela, os anciãos estavam em posição de combate, prontos para explodir a qualquer momento.

Gui Ji, vendo que o momento havia chegado, caminhou para a frente. Uma pressão invisível envolveu todos da Seita das Cem Flores, garantindo a vantagem antes mesmo do início da batalha. Hua Zhuyun sentiu um aperto no coração; aquele velho era possivelmente mais aterrorizante do que ela imaginara. A Seita das Cem Flores enfrentava uma crise de vida ou morte.

Ao ver o Ancião Supremo se preparar, o Mestre da Seita do Êxtase, radiante de alegria, liberou sua aura no ápice do nono nível do Reino do Elixir Espiritual, preparando-se para atacar Hua Zhuyun. Porém, antes que pudesse se mover, Gui Ji o deteve com um gesto, dizendo calmamente: "Você não é páreo para ela."

"O quê?" O Mestre da Seita do Êxtase ficou horrorizado. Ele observou atentamente o cultivo de Hua Zhuyun e sentiu uma aura insondável, muito mais poderosa do que há algum tempo. Com choque, perguntou: "Hua Zhuyun, não me diga que você alcançou o Reino da Alma Divina?" Embora não quisesse acreditar, o fato estava diante de seus olhos, e seu coração transbordava de ressentimento por ela tê-lo superado.

Hua Zhuyun esboçou um sorriso gélido e não respondeu. Se o segredo fora revelado, então que lutassem! Uma aura extremamente poderosa irrompeu de seu corpo, fazendo com que o ar ao redor parecesse congelar. O grupo da Seita do Êxtase sentiu como se uma enorme pedra pesasse sobre seus peitos, dificultando a respiração.

Apenas Gui Ji estreitou os olhos. Ele não esperava que a adversária tivesse alcançado o Reino da Alma Divina; aquele talento era muito superior ao seu. Se não fosse eliminada, seria um perigo futuro. Ele flutuou lentamente no ar, encarando Hua Zhuyun à distância. Uma aura ainda mais opressora varreu o campo de batalha. Com as mãos postas nas costas, seus cabelos grisalhos balançavam sem que houvesse vento. Pairando no vazio, ele olhava com arrogância para os membros da Seita das Cem Flores.

A seita enfrentava seu momento mais crítico desde a grande catástrofe de milhares de anos atrás; um deslize, e seriam reduzidos a cinzas.