Capítulo Quarenta e Nove: O Auge do Reino do Rei Espiritual

Uma grande batalha estava prestes a eclodir.

Flutuações de combate ainda mais aterrorizantes do que antes varreram a cidade interior, derrubando um terço dos edifícios abaixo.

Neste momento, já não havia espaço para hesitações. O Grande Ancião da Seita do Trovão Celestial voltou a chocar-se contra o homem de túnica negra, travando um duelo feroz e de desfecho incerto.

O campo de batalha oposto exibia a mesma intensidade, mergulhado em um caos ainda maior. Gu Yuanhong uniu forças com quatro cultivadores no estágio intermediário para enfrentar dois oponentes no estágio avançado. O seu irmão mais novo, acompanhado por outros dois especialistas no estágio intermediário, confrontou mais três rivais da mesma categoria.

Os dois cultivadores restantes do estágio intermediário encarregaram-se dos sete oponentes no estágio inicial.

A facção adversária demonstrava rigoroso treinamento e perfeita sincronia, o que impedia que fossem subjugados facilmente, apesar da desvantagem no reino de cultivo.

O palco principal da contienda permanecia entre o Grande Ancião da Seita do Trovão Celestial e o líder de túnica negra.

A energia espiritual tempestuosa no interior do corpo do Grande Ancião materializava sucessivas bestas espirituais colossais: um lobo celestial de raios, um lagarto frenético, um tigre feroz e um touro demoníaco.

Rugindo furiosamente, investiram contra o homem de túnica negra. Este, por sua vez, desembocou uma corrente prateada em suas mãos, guarnecida na extremidade por três ganchos ceifadores de almas.

Primeiramente, estilhaçou a cintura do lobo gigante e, em seguida, como uma serpente colossal, envolveu as outras três feras relampejantes.

Aplicando pressão gradual, as criaturas místicas foram comprimidas juntas, emitindo lamentos de angústia.

Em seguida, dissiparam-se no nada.

Aproveitando o ímpeto, o homem de túnica negra avançou como um fantasma, desferindo um golpe com a corrente por trás do Grande Ancião da Seita do Trovão Celestial, rasgando-lhe o dorso e deixando rastros de sangue.

O Grande Ancião soltou um gemido abafado. O brilho tempestuoso em seus olhos intensificou-se e, com um rugido estrondoso, a sua aura explodiu. Sob os olhares aterrorizados dos presentes, um dragão de raios materializou-se nos céus.

Ele serpenteava incessantemente, parecendo ter vida própria, emitindo um bramido capaz de sacudir os céus, enquanto fitava com intensidade a minúscula silhueta negra abaixo.

— Vai!

Com uma única palavra do Grande Ancião, o dragão tempestuoso ergueu a cabeça e mergulhou ferozmente, escancarando uma mandíbula colossal na direção do homem de túnica negra.

As vestes do homem chacoalhavam violentamente ao vento, mas sua postura permaneceu inabalável.

O dragão de raios engoliu-o por completo e ascendeu em direção aos céus.

Ao testemunharem tal cena, os demais homens de túnica negra sofreram uma alteração drástica em suas expressões, e seus ataques vacilaram, permitindo que os defensores os repelissem por dezenas de metros.

Um clarão de alívio cruzou o rosto do Grande Ancião da Seita do Trovão Celestial, que se preparava para rir abertamente. Contudo, antes que pudesse fazê-lo, o corpo inteiro do dragão de raios começou a tremer violentamente.

Parecendo agonizar, a criatura contorceu-se incessantemente no firmamento até fragmentar-se em miríades de faíscas que se dissolveram no vazio.

Uma figura envolta em túnicas negras flutuava livremente no ar, e uma risada gélida ecoou pelo campo de batalha:

— A farsa chegou ao fim!

Nuvens de névoa negra revolveram-se ao seu redor, e, no instante seguinte, uma corrente perfurou o ombro do Grande Ancião da Seita do Trovão Celestial, erguendo-o no ar e bloqueando o fluxo de sua energia espiritual, inutilizando-a por completo.

— Argh!

O grito lancinante de dor do Grande Ancião ecoou, fazendo com que os corações de Gu Yuanhong e dos quatro principais especialistas tremessem de pavor.

A maré da batalha havia virado!

— P-Por quê?

— murmurou o Grande Ancião para si mesmo, tomado pela perplexidade, com o semblante completamente abatido.

— Deixarei que morra ciente do motivo!

— respondeu o homem de túnica negra com frieza, enquanto a sua aura se elevava vertiginosamente, alcançando o ápice do Reino Rei Espiritual.

— Compreendo... As quatro principais seitas estão perdidas!

Esta facção oculta era assustadoramente poderosa; decerto, aquilo ainda não revelava a sua verdadeira magnitude, e já contava com um praticante no ápice de tal patamar.

As quatro principais seitas encontravam-se expostas, enquanto seus inimigos operavam nas sombras. O mais alarmante era que, com os seus canais de energia bloqueados, ele não conseguia transmitir informações vitais — este era o cenário mais desolador.

Os demais assistiam à cena com o desespero estampado no rosto, especialmente Gu Yuanhong. Ele que antes acreditara haver salvação, percebia agora que o destino era inelutável?

— Ah, que seja!

— Tudo na vida é ditado pelo destino, e nada está sob o nosso controle.

O homem de túnica negra não tencionava prolongar a contenda, temendo complicações de última hora, mas os desígnios do destino costumavam contrariar as expectativas, e um novo revés ocorreu.

Mesmo o Grande Ancião da Seita do Trovão Celestial já parecia resignado ao seu fim.

Subitamente, uma fenda espacial rasgou os céus, de onde emergiu um grupo de figuras: um homem, duas mulheres e uma serpente negra e disforme!

Essa reviravolta deixou todos paralisados no local, e as sobrancelhas sob o capuz do homem de túnica negra franziram-se profundamente.

A vida era repleta de frustrações, e aquelas interferências pareciam não ter fim.

Gu Yuanhong fitava estupefato uma das jovens, com uma expressão de pura incredulidade, julgando tratar-se de uma miragem, ao ponto de desferir dois tapas no próprio rosto.

Recuperando-se com a ardência da dor, ele chamou em tom suave:

— Xuan'er?

O grupo recém-chegado era, naturalmente, a comitiva de Wu Kuang. Ao atravessarem o portal espacial, haviam aterrissado instantaneamente na Dinastia do Luar Divino.

No íntimo, Wu Kuang celebrava: "O Ancestral é formidável!"

O ancestral era, sem dúvida, uma matriz de teletransporte humana, ponderou ele com admiração.

Gu Qingxuan fixou o olhar na figura familiar logo abaixo, ignorando a tensão do ambiente, e lançou-se diretamente do alto.

Gu Yuanhong sobressaltou-se. Aquela jovem imprudente estava cortejando a morte! Embora ignorasse o motivo de sua aparição repentina ali, uma torrente de calor inundou o seu peito ao compreender que a filha fizera aquilo por pura preocupação.

Ela havia recorrido a métodos desconhecidos para alcançar o campo de batalha!

Ele apressou-se a amparar Gu Qingxuan, exibindo um vislumbre de indulgência em sua face severa, enquanto repreendia suavemente:

— Xuan'er, por que vieste aqui?

Ele sabia que a filha se unira à Seita da Longevidade, mas esta já não ostentava o prestígio de outrora, encontrando-se decadente. Se ele a apoiara, fora apenas por conhecer a antiga glória daquela facção.

Um tigre deitado ainda era temível, e, para além disso, os legados ancestrais superavam em muito os recursos disponíveis no Luar Divino.

O homem e a mulher nas alturas decerto pertenciam à Seita da Longevidade, mas não passavam de praticantes no estágio inicial; embora pudessem ser mais fortes do que os rumores sugeriam, limitavam-se a isso.

Trazê-la consigo para oferecer apoio equivalia a atirar-se na cova dos leões.

Chegados a este ponto, o seu coração transbordava de desespero misturado com emoção. Tudo o que desejava era que a filha sobrevivesse em segurança, mas agora até isso parecia um luxo impossível.

— Filha, parece que pai e filha perecerão juntos!

— suspirou ele, afagando com resignação a cabeça de Gu Qingxuan.

— Pai, o que estás a dizer? Não vim para te salvar?

— questionou Gu Qingxuan, confusa.

— Tolinha, viste aquele palhaço de túnica negra lá em cima? Ele está no ápice do Reino Rei Espiritual! Trazer contigo os companheiros da Seita da Longevidade só serve para condená-los!

Sempre severo, ele abandonou a compostura diante da iminência da morte, proferindo palavras sem filtros.

Ao ouvir aquilo, a intenção assassina transbordou do homem de túnica negra. Ele jamais toleraria ser chamado de palhaço.

Não lhe concedendo tempo para responder, Wu Kuang gargalhou:

— O colega tem toda a razão! O que mais detesto são vermes que passam os dias escondidos nas sombras!

Até mesmo o Grande Ancião da Seita do Trovão Celestial, suspenso no ar, esteve prestes a rir, mas o esforço agravou seus ferimentos, provocando-lhe uma série de tosses.

Notando finalmente o Grande Ancião, Wu Kuang comentou despreocupadamente:

— O colega cultivador tem um gosto refinado, a balançar-se num balanço numa hora destas!

— Pelos céus!

O Grande Ancião cuspiu um bocado de sangue fresco. Será que aquele indivíduo não sabia falar? Não estava a ver que o velho estaca acorrentado?

— Mseráveis insignificantes, como ousam tamanha insolência?

— Pensam mesmo que podem bancar os salvadores?

O homem de túnica negra, incapaz de conter-se por mais tempo, destila frieza em suas palavras.

Apenas naquele momento Wu Kuang avaliou o nível de cultivo do oponente, sentindo uma opressão sufocante — uma sensação idêntica à que experimentara diante de Nangong Xiaotian.

É melhor dar o fora!

Involuntariamente, encolheu o pescoço, reconhecendo que andava demasiado presunçoso ultimamente.

Em seguida, lembrando-se de algo, recuperou a autoconfiança e provocou:

— E daí? Não estás satisfeito? Morde-me então!

Aquele ar detestável era insuportável até para alguém com o temperamento equilibrado do Grande Ancião da Seita do Trovão Celestial.

Muito menos o homem de túnica negra, que rugiu com voz sepulcral:

— Excelente! Espero que conserves essa coragem daqui a pouco!

Uma energia avassaladora irrompeu de seu corpo, preparando-se para desferir o golpe.

Visto isto, Wu Kuang refugiou-se rapidamente atrás da serpente escura, utilizando-a como escudo.

— Heh, julgas que esconder-te atrás duma enguia te salvará a pele?