Capigulo Cinquenta e Dois: Chi Wutian

— Excelente! Excelente! Excelente!

Wu Kuang explodiu de alegria. Esta foi uma surpresa totalmente inesperada; a força da Dinastia do Deus da Lua não era fraca de forma alguma, estando no nível de uma seita de primeira linha.

Esta empreitada definitivamente valeu a pena.

Gu Qingxuan despediu-se de seu pai com relutância. Gu Yuanhong, por sua vez, não demonstrava tanto pesar; poder cultivar em uma seita daquele calibre era uma oportunidade gigantesca, e ele faria questão de que sua filha aproveitasse ao máximo.

— Então, cultivador Gu, partiremos agora — disse Yu Linglong suavemente.

— Muito bem, então despedir-me-ei respeitosamente de todos os amigos cultivadores!

Nesse momento, Wu Kuang congelou, como se tivesse se deparado com algo extremamente embaraçoso, e coçou a cabeça.

Yu Linglong olhou para ele confusa:
— O que você fez agora? Por que não se mexe?

— Mestre... Mestre-irmã, veja bem, como nós vamos voltar?

O Patriarca parecia não ter nos dito como retornar. Acaso pretendem que voemos de volta?

Wu Kuang estava pasmo; a ida fora perfeita, mas agora não sabiam como regressar!

Ao ouvir isso, Yu Linglong também ficou atônita. É verdade, o Patriarca não mencionara como voltariam. E agora, o que fariam?

O Dragão Negro já havia retornado ao seu tamanho original de quando chegaram, flutuando em círculos ao redor dos dois, com uma expressão de total indiferença. Para ele, tanto fazia; se tivessem de voar, que voassem.

Gu Yuanhong os observava com certa estranheza, sem entender o que estava acontecendo ou por que haviam parado de repente.

Justo quando Wu Kuang e os outros se encontravam sem saber o que fazer, uma fenda se abriu lentamente no espaço ao lado deles, preenchendo o ar com a energia do vácuo.

Vendo aquilo, o grupo rapidamente voou para dentro da abertura, desaparecendo sob o olhar completamente estupefato de Gu Yuanhong.

O que acabara de testemunhar? O tecido do espaço fora rasgado ao meio; que nível supremo de poder seria necessário para realizar tal proeza?

Nem mesmo os poderosos mestres do Reino do Deus Imperador seriam capazes de tal feito. Por um instante, ele permaneceu atônito, completamente paralisado pela incredulidade.

Na Seita da Longevidade, dentro do pátio onde Lin Yan residia, Wu Kuang e sua comitiva retornaram sãos e salvos. O Dragão Negro adiantou-se, exibindo uma expressão bajuladora enquanto fitava Lin Yan e o cão amarelo.

Com extremo cuidado, o dragão disse:
— Não decepcionei as expectativas, missão cumprida com sucesso. Diga-me, mestre, será que eu poderia receber aquela substância, assim como o cão de fogo?

A criatura a que se referia como "cão de fogo" era Huodou, e a tal "substância" era o precioso Líquido Imortal do Espírito, que Huodou mencionara anteriormente!

Tratava-se da mais pura e genuína criação primordial entre o céu e a terra!

Lin Yan sorriu levemente e respondeu:
— Naturalmente. Já que me chamas de mestre, jamais serei ingrato contigo.

Um frasco de jade roxo e dourado apareceu em sua palma, exalando ondas de fragrância pura. Apenas um leve sopro desse aroma fazia com que todos se sentissem como se estivessem ascendendo aos céus em plena luz do dia, desfrutando de um bem-estar indescritível.

O Dragão Negro apressou-se em receber o frasco, segurando-o com extremo zelo contra o peito como se fosse o tesouro mais precioso do mundo, e disparou saltitante para um canto do pátio.

Ao ver aquilo, Wu Kuang esfregou as mãos, com um brilho de cobiça no olhar. Algo capaz de arrancar tal reação do Dragão Negro só podia ser uma preciosidade cósmica.

Lançando mão de toda a sua audácia, ele pediu:
— Patriarca, hum... sabe... eu também quero!

Lin Yan o encarou com um sorriso divertido e respondeu calmamente:
— Quando vocês romperem para o Reino do Deus Imperador, entregarei uma porção a cada um. No momento, vossos corpos ainda são fracos demais e não suportariam tal poder!

— Ah?

— O Reino do Deus Imperador?

Wu Kuang coçou o nariz com uma expressão de frustração. Ele próprio ainda estava apenas no estágio inicial do Reino do Rei Espiritual, de modo que o Reino do Deus Imperador parecia uma realidade infinitamente distante.

Contudo, sabendo que o Patriarca havia prometido guardar uma porção para eles, sentiu-se consolado. Após proferir mais alguns elogios bajuladores, ele, juntamente com Yu Linglong e Gu Qingxuan, retirou-se.

Enquanto isso, Lin Yan ponderava em seu íntimo: quando a Seita da Longevidade alcançasse um certo patamar de desenvolvimento, ele permitiria que eles desbravassem horizontes ainda mais vastos, garantindo-lhes um lugar de destaque no próprio coração do continente.

No centro do continente, incontáveis linhagens ancestrais coexistiam, e inumeráveis facções poderosas se entrincheiravam ali. Com recursos infindáveis que moviam as próprias fundações do mundo, os reis espirituais eram tão comuns quanto cães, os deuses imperadores andavam aos milhares, e apenas aqueles no Reino dos尊者 (Veneráveis) podiam ser chamados de verdadeiros especialistas.

A atual Seita da Longevidade ainda estava longe de tal patamar, mas ele não tinha pressa. O que menos lhe faltava era tempo, e, sob a sua tutela, ele sabia que aquele dia chegaria em breve.

***

Na Seita da Espada Dourada, o Grande Ancião da Seita do Trovão Celestial e os demais enviados que haviam sido despachados se reuniram, ostentando expressões solenes.

O ancião de vestes verdes exibia puro espanto nos olhos. Conforme o relato do Grande Ancião da Seita do Trovão Celestial, a tal Seita da Longevidade provavelmente não ficava nada a dever às quatro grandes seitas supremas.

Mais do que isso, revelara-se uma aliada formidável para enfrentar conjuntamente a facção misteriosa que agia nas sombras.

Refletindo por um momento, ele ponderou lentamente:
— Sendo assim, devemos buscar uma aliança ativa com eles, ou preferimos adotar uma postura de total neutralidade?

Como alguém que havia presenciado os fatos de perto, o Grande Ancião da Seita do Trovão Celestial tomou a iniciativa de responder:
— Em minha opinião, eles não possuem conflitos de interesse com as nossas quatro grandes seitas supremas. Seria mais sensato estabelecermos uma trégua tácita, sem interferirmos nos assuntos uns dos outros.

O ancião de vestes verdes assentiu em concordância, e os demais não levantaram objeções. Afinal, encontravam-se nos domínios da Seita da Espada Dourada, e, com a aprovação de seu líder, ninguém mais tinha o que contestar.

Contudo, o tópico seguinte da discussão elevou a tensão no ambiente: quem exatamente estaria por trás daquela força oculta que operava nas sombras?

***

Na Seita do Sangue Escarlate, Chi Wutian entrou em fúria ao receber as notícias. Suas investidas sucessivas vinham sendo frustradas continuamente, o tempo estava se esgotando e seus subordinados mais competentes haviam perecido.

Com o olhar faiscando frieza, ele caminhou até uma câmara secreta e de lá retirou uma túnica negra e uma máscara escurecida.

A túnica diferia das demais usadas pelos subordinados apenas por exibir intrincadas marcas douradas, enquanto a máscara esculpida retratava uma face demoníaca, feroz e aterrorizante.

Ele já não tinha paciência para delegar tarefas aos subordinados restantes; pretendia agir com as próprias mãos para concluir a etapa final de seu plano.

Sacudindo as vestes, ele envolveu o corpo com a túnica e colocou a máscara, assumindo uma aura ainda mais lúgubre e cadavérica, semelhante a um demônio saído diretamente dos abismos do inferno.

Com um lampejo, desapareceu dos domínios da Seita do Sangue Escarlate.

Após concluírem a reunião, o Grande Ancião da Seita do Trovão Celestial e os demais não baixaram a guarda. Cada um partiu para vigiar regiões distintas, a fim de impedir novos ataques da facção secreta.

A única diferença era que agora as patrulhas contavam com formações muito mais formidáveis, compostas por um especialista no estágio semi-ápice, três nos estágios tardios e oito no estágio intermediário, o que representava um acréscimo de três potências de alto nível por grupo.

Além dele próprio, os grandes anciãos das demais seitas haviam adotado a mesma estrutura de segurança, dividindo-se em quatro destacamentos.

De volta à Seita da Longevidade, Nangong Xiaotian soube, após o seu regresso, que durante a ausência deles Wu Kuang e os outros haviam simplesmente incorporado uma dinastia inteira de primeira classe. Ele ficou boquiaberto, lembrando-se de que a missão que ele próprio conduzira mal conseguira recrutar duas seitas de segundo escalão.

— Incrível demais! — exclamou, recorrendo inevitavelmente a um dos bordões que aprendera com o cão amarelo.

Aos céus de uma seita localizada na Província Oriental de Dongzhou, Chi Wutian, vestindo sua túnica negra com debruns dourados, observava com frieza a paisagem abaixo. Vastas fileiras de salões erguiam-se entre brumas ascendentes; tratava-se, sem dúvida, de um solo bendito para o cultivo.

Canalizando sua energia espiritual, ele ergueu um dedo monumental, com centenas de metros de extensão, e apontou-o vagarosamente em direção ao solo.

Ao avistarem o dedo titânico despencando dos céus, os membros da seita abaixo entraram em pânico. Dezenas de cultivadores poderosos dispararam para o firmamento, desferindo toda sorte de artes arcanas e técnicas secretas contra o dedo colossal, sem conseguirem sequer minorar o seu ímpeto.

Restou-lhes apenas assistir, impotentes, enquanto a imensa pressão esmagava a grande formação defensiva da seita, desabando sobre eles com uma majestade avassaladora.

— AAAAAH!

Incontáveis gritos de agonia ecoaram instantaneamente pela seita. Os discípulos de cultivo mais fraco foram reduzidos a nuvens de sangue estilhaçadas antes mesmo que a ponta do dedo sequer os tocasse!

Os escalões superiores da seita, com os olhos injetados de sangue e as pálpebras rasgadas, queimaram freneticamente suas energias espirituais, lançando mão de cada recurso que possuíam na tentativa desesperada de resistir, mas o destino final era inexorável.

Boom!

Momentos depois, acompanhado por um estrondo ensurdecedor, os picos das montanhas desmoronaram, a terra tremeu e aquele refúgio outrora pacífico e próspero foi varrido do mapa, reduzido a uma planície desolada.

Com um único golpe de dedo, uma seita de primeira linha havia sido extinta.

Com a expressão impassível, Chi Wutian curvou a mão em garra e, dos escombros da seita destruída, inúmeras essências vitais emergiram em correntes rubras, sendo absorvidas e armazenadas por ele. Em um piscar de olhos, ele desvaneceu sem deixar vestígios.