Capítulo 55: A Chegada

O Daoista Qingxu, ao ver aquilo, inclinou-se rapidamente e agradeceu com um gesto de respeito:
— A nobreza das Quatro Grandes Seitas é algo que admiro profundamente!
— O amigo não precisa de tantas formalidades. Sendo assim, eu, juntamente com os demais mestres de seita, iremos com o senhor para a Aliança Neutra! — disse o ancião de vestes verdes, sorrindo.
Em seguida, voltou o olhar para as projeções dos três mestres de seita e falou pausadamente:
— Então, caros amigos, venham reunir-se comigo na Seita da Espada Dourada.
As várias projeções acenaram levemente com a cabeça e, logo depois, dissiparam-se.
Dentro da Seita Sangue Escarlate, surgiu diante de Chi Wutian um selo espacial envolto em uma névoa tênue, densamente coberto de runas e entrelaçado por dezenas de correntes, exibindo um aspecto extremamente bizarro.
De dentro do selo, ecoou uma voz grave!
— Como andam as coisas?
A voz soava um tanto fraca, mas carregava consigo uma imponência altiva.
Chi Wutian, cuja postura sempre fora autoritária e implacável, comportava-se de maneira extremamente humilde e cautelosa diante do dono daquela voz.
Se os outros membros da Seita Sangue Escarlate vissem aquilo, certamente ficariam de queixo caído de espanto.
— Mestre, falta apenas um instante para que o selo seja completamente desfeito. Quando esse dia chegar, o senhor reinará sobre o mundo!
— Muito bem. Assim que eu sair, será o dia da sua ascensão!
A voz soou novamente e, em seguida, emudeceu.
— Sim!
Com todo o cuidado, Chi Wutian guardou o selo dentro de uma cabaça vermelha. Depois disso, seu olhar tornou-se gélido, recuperando a expressão severa de sempre.
Ele fitou longamente a direção onde se localizava a sede da Aliança Neutra, com um canto de lábio curvado em um sorriso cortante.
Virou-se e desapareceu.
Passou-se mais um dia, e os outros três mestres das principais seitas reuniram-se na Seita da Espada Dourada, partindo rumo à Aliança Neutra sob a liderança do Daoista Qingxu.
Nas alturas, uma enorme águia dourada planava de asas abertas, rompendo as camadas de nuvens a uma velocidade estonteante.
Sobre o dorso da águia, cerca de vinte figuras estavam sentadas de pernas cruzadas, sendo que os quatro líderes irradiavam uma aura imponente e um temperamento extraordinário.
Eram eles os membros das quatro principais seitas em viagem. Embora a águia dourada em que montavam possuísse apenas o cultivo do estágio tardio do Reino do Rei Espiritual, seu talento racial era formidável, permitindo-lhe voar mais rápido do que cultivadores comuns no ápice de sua força, o que a tornava ideal para longas jornadas.
A águia dourada era a fera guardiã da Seita da Espada Dourada.
O Daoista Qingxu levantou-se lentamente, sentindo uma ponta de inquietação no coração, como se algo estivesse prestes a acontecer.
O mestre da Seita da Espada Dourada perguntou:
— O amigo está preocupado com a Aliança Neutra? Com a velocidade da águia, poderemos chegar em duas horas.
Ouvindo aquilo, a apreensão no coração do Daoista Qingxu diminuiu gradualmente. De fato, com uma formação tão poderosa, assim que chegassem à aliança, toda e qualquer crise seria resolvida.
Ele acalmou-se, sentou-se novamente de pernas cruzadas e concentrou a mente.
A apenas um quarto de hora de alcançar a aliança, o Daoista Qingxu sobressaltou-se, erguendo-se num ímpeto, e exclamou com a voz trêmula:
— Aquele que agia nas sombras fez o seu movimento! A Aliança Neutra está em perigo.
Os mestres das principais seitas levantaram-se imediatamente, com os semblantes ligeiramente tensos. O ancião de vestes verdes deu tapinhas no dorso da águia, sinalizando para que acelerasse. O corpo da ave estremeceu, irrompendo numa velocidade sem precedentes, um terço mais rápida do que antes.
O efeito colateral, no entanto, seria o esgotamento total de sua energia espiritual ao término do voo, tornando-a incapaz de lutar.
Contudo, ela não precisaria participar dos combates seguintes, de modo que pôde entregar tudo sem reservas!
O mestre da Seita do Trovão Celestial tinha faíscas elétricas faiscando em seu corpo e disse com voz grave:
— Tomara que eles consigam resistir até chegarmos, caso contrário...
Ele não concluiu a frase, mas todos entenderam o seu significado: se não resistissem, estariam mortos!
Dentro da Aliança Neutra, todos os cultivadores de elite haviam se reunido, com expressões de pânico, fitando a figura encapuzada do lado de fora da grande formação criada com os recursos de toda a aliança.
Os dois únicos especialistas restantes no estágio tardio postavam-se na vanguarda, esforçando-se para manter a compostura. Se eles também demonstrassem desespero, a aliança ruiria por si mesma.
Chi Wutian manteve-se frio como sempre, varreu todos com o olhar e lambeu os lábios.
Murmurou para si mesmo:
— Esta é a última parada!
Em seguida, falou com um tom gélido:
— Não façam resistência inútil. Talvez assim eu permita que partam de forma mais indolor.
As pessoas lá embaixo não responderam, mas seus semblantes tornaram-se visivelmente ainda mais aterrorizados. Sacaram os trunfos supremos da aliança, preparando-se para repelir a investida; bastava resistirem por um quarto de hora, e os reforços chegariam.
Primeiro, ativaram a grande formação da aliança, erguida pelo Mestre Li da Guilda de Formações utilizando incontáveis recursos. Impulsionada, nem mesmo cultivadores no ápice de suas forças conseguiriam rompê-la em pouco tempo.
Mas aquilo ainda não era suficiente. Todos recorreram às suas próprias cartas na manga, apenas para conseguir ganhar tempo.
Exibindo um ar de desdém diante da insensatez alheia, Chi Wutian não atacou imediatamente, limitando-se a observar enquanto todos mostravam suas habilidades com desdém estampado no rosto.
Logo em seguida, desferiu um golpe avassalador. O dedo gigante manifestado anteriormente materializou-se mais uma vez, esmagando com força a grande formação, que chacoalhou violentamente e pareceu prestes a desabar.
Abaixo, todos sentiram o coração disparar e acompanharam a cena tensos, apavorados com a possibilidade de a barreira se romper no instante seguinte.
Ainda bem que, embora estivesse à beira do colapso, a formação conseguiu suportar aquele ataque.
Chi Wutian demonstrou certa surpresa. Embora aquele dedo seu tivesse empregado apenas trinta por força total, não era algo que um especialista comum no ápice pudesse conter.
O legado da Aliança Neutra realmente não era tão medíocre quanto imaginava; eles ainda tinham alguns recursos.
Soltando um leve bufo, desferiu um golpe com a palma da mão, canalizando metade de sua força em direção ao centro da barreira. Desta vez, incapaz de suportar a carga, a formação estilhaçou-se em incontáveis fragmentos que se espalharam pelos ares.
Os membros da Aliança Neutra estremeceram, banhados em suor frio. Os dois líderes cerraram os dentes, trocaram um olhar e deram um passo à frente.
Um deles tirou de suas vestes um artefato que irradiava uma flutuação aterrorizante. Tratava-se do tesouro definitivo da aliança, um armamento de Grau Terrestre de nível supremo, cujo poder era perfeitamente comparável ao de um especialista no ápice do Reino do Rei Espiritual.
Era um caldeirão de três pés, inteiramente dourado e avermelhado, que girava incessantemente no ar.
Sob o impulso conjunto dos dois, o caldeirão expandiu-se centenas de vezes, alcançando cerca de dez metros de largura, emanando uma imponência intimidante.
Sem realizar ataques diretos, ele flutuava sobre as cabeças de todos, derramando uma aura dourada que protegia aqueles que estavam abaixo.
Um lampejo de surpresa cruzou os olhos de Chi Wutian; a Aliança Neutra realmente possuía um artefato daquela categoria — até mesmo ele próprio só detinha um único item de Grau Terrestre de nível supremo.
Ele mudou de ideia: queria aquele artefato para si, para usá-lo como próprio.
Uma mão gigante feita de energia espiritual materializou-se, crescendo até atingir dezenas de metros, e avançou para agarrar o caldeirão.
Sentindo a ameaça, o caldeirão cuspiu uma torrente infindável de energia dourada que colidiu com a mão espectral.
No impacto, a energia dourada tentou dilacerar a mão, cortando-a repetidamente com um som estridente de atrito.
Como se estivesse raspando metal contra metal, a mão espiritual permaneceu imóvel e, exercendo pressão gradativa, esmagou a energia dourada, transformando-a em uma poeira dourada que despencou lentamente como neve.
A mão colossal prosseguiu, agarrou o caldeirão e puxou-o na direção de Chi Wutian.
Os dois cultivadores no estágio tardio canalizaram desesperadamente sua energia espiritual para o interior do artefato. O caldeirão balançava de um lado para o outro, tentando se desvencilhar, mas a garra era firme e irredutível.
Como Chi Wutian desejava capturar o artefato intacto, evitou usar toda a sua força por medo de danificá-lo, resultando em um impasse momentâneo.
Abaixo, um dos cultivadores do estágio tardio começou a fraquejar e implorou por ajuda aos demais. Os outros cultivadores nos estágios inicial e intermediário prontamente transferiram a energia de seus corpos para os dois líderes, fazendo com que a pressão sobre eles diminuísse instantaneamente.
Eles sabiam que aquele método não duraria muito, mas desde que aguentassem mais um pouco, os reforços chegariam!
Passado mais um momento, impaciente, Chi Wutian aumentou gradativamente a força. Os membros da Aliança Neutra cuspiram sangue simultaneamente e caíram de joelhos no chão.
Privado da energia espiritual que o sustentava, o caldeirão foi tomado pelas mãos de Chi Wutian e guardado.
Ele sorriu com satisfação e preparou-se para dar cabo de todos.
— *G-r-r-á!*
Ao longe, ouviu-se um grito agudo que rasgou os céus, e um clarão dourado surgiu rapidamente no horizonte.
Acompanhando-o, vinha um raio aterrorizante de cor azul-esverdeada!