Capítulo vinte e sete: Batalha feroz

Hua Zhuyun manteve o semblante sereno e disse com frieza: "Suba para lutarmos!"

Dito isso, elevou-se aos céus, sem recear uma recusa. Afinal, se o conflito ocorresse junto ao portão da montanha, a estrutura da seita certamente seria devastada. Como o oponente se sentia vitorioso, não deveria recusar. E, de fato, ao ouvir o desafio, Gui Ji apenas soltou uma risada de escárnio e ascendeu às alturas, encarando Hua Zhuyun à distância.

Hua Zhuyun tomou a iniciativa, canalizando a técnica ancestral da seita, o Códice das Cem Flores, e infundindo energia espiritual em sua espada. O poder cortante transbordou; lâminas de luz multicoloridas foram disparadas por ela em direção a Gui Ji com uma força avassaladora.

Gui Ji, contudo, não se apressou. Retirou calmamente uma foice escarlate de seu anel espacial e a brandiu com descaso. Instantaneamente, gumes de luz avermelhada rasgaram o ar para colidir com as lâminas de energia. Com um estrondo, as forças se chocaram, liberando ondas de choque violentas. No primeiro embate, houve um empate técnico, embora fosse evidente que Gui Ji estava muito mais à vontade.

Percebendo isso, Hua Zhuyun não hesitou e bradou em silêncio: "Mar Infinito de Flores!"

Subitamente, uma chuva de flores de variadas espécies começou a cair do céu, transformando um raio de quilômetros em um oceano floral. O cenário era magnífico. Gui Ji ficou momentaneamente atônito, mas, de repente, sentiu uma intenção assassina surgir atrás de si, fazendo seus pelos se arrepiarem. Ele desviou-se rapidamente; no local onde estava instantes antes, surgiu uma espada vinda do nada, brilhando com um fulgor gélido. Se tivesse tardado um segundo, teria sido gravemente ferido. O desprezo em seu olhar começou a desaparecer.

Vendo que o ataque não fora decisivo, Hua Zhuyun perseguiu-o. O Mar Infinito de Flores funcionava como um domínio onde cada pétala servia como meio de transporte; ela podia surgir instantaneamente na posição de qualquer flor. Era uma técnica imprevisível e astuta.

Gui Ji percebeu o problema enquanto se esquivava. Após um novo salto, sua foice emitiu uma luz sangrenta e o mar de flores começou a exibir cenas semelhantes a um rio de sangue. Ondas revoltas surgiam, engolindo as flores e anulando seu efeito.

A expressão de Hua Zhuyun mudou; a vantagem do seu domínio dissipara-se, forçando-a a um confronto direto de energia espiritual. Gui Ji zombou; lutar corpo a corpo tentando superar um nível superior não era tarefa simples. Ele lançou uma ofensiva contínua, forçando Hua Zhuyun a resistir com todas as suas forças.

Lá embaixo, os observadores acompanhavam a cena. O Mestre da Seita do Êxtase, ao retomar a consciência, voltou seu olhar para os membros da Seita das Cem Flores. Exalando a aura de um cultivador de nono nível do Reino da Pílula Espiritual, ele planejava eliminar os líderes da seita enquanto Hua Zhuyun estava ocupada.

O Grande Ancião da Seita das Cem Flores percebeu a manobra e sentiu um aperto no peito; o nível de cultivação delas não era páreo para o Mestre da Seita do Êxtase. Resistir seria como atirar ovos contra pedras. O Mestre da Seita do Êxtase não se importou com o medo delas e estava prestes a atacar, quando um feixe de luz disparou da seita.

Diante de todos, o feixe revelou uma anciã de aparência decrépita, que parecia estar à beira da morte. Ela segurava um cajado, mas a aura que emanava não era inferior à do Mestre da Seita do Êxtase. Os membros da Seita das Cem Flores exultaram: "Anciã Suprema!"

Era a Anciã Suprema da Seita das Cem Flores, o verdadeiro alicerce da seita. Mesmo decadentes, elas ainda possuíam recursos que seitas comuns não podiam igualar. O Mestre da Seita do Êxtase sentiu-se frustrado, como se tudo o que tentasse fosse bloqueado, mas não tinha escolha. Ele desistiu de atacar, decidindo esperar pelo resultado do duelo nos céus, pois sabia que enfrentar uma oponente do mesmo nível traria apenas complicações.

Enquanto isso, Die Xiuyun, após receber a transmissão da Mestra da Seita, dirigiu-se ao pátio onde Lin Yan estava. Se alguém como ele decidisse intervir, a crise da seita seria resolvida. No entanto, ela não sabia como convencer tal mestre. Embora Lin Yan tivesse mencionado antigas relações com a seita, era difícil pedir ajuda sem vínculos próximos. Enquanto hesitava, as flutuações violentas vindas do portão da montanha a despertaram; era um momento de vida ou morte, e ela ainda se preocupava com formalidades.

"Entre!"

No momento em que ia bater, uma voz calma surgiu de dentro — era Lin Yan. Ela abriu o portão, eufórica. Lin Yan, vestido de preto, estava sentado à mesa de pedra bebendo chá. Ao lado dele, uma criatura monstruosa de fogo, parecida com um lobo ou um cão, com uma cauda como o ferrão de um escorpião, repousava silenciosamente. Ela reconheceu a besta aterrorizante de Han Shuang.

A mera lembrança de seu poder causou-lhe um calafrio; a besta derrotara facilmente o mestre do Reino do Espírito Divino da Seita de Domínio de Bestas. Apenas o seu poder seria suficiente para resolver a situação, sem contar a presença de Lin Yan.

O Huodou estava agora do tamanho de um cão doméstico, mas a sensação que transmitia era ainda mais poderosa. Ela não estava enganada: o Huodou havia recuperado cinquenta por cento de sua força máxima. Lin Yan não o restaurara ao ápice imediatamente para permitir que a criatura evoluísse além de seus limites originais.

O auge do Huodou era o estágio médio do Reino do Venerável, um nível de poder considerado superpoderoso em todo o continente. Mas esse era o seu teto; sem uma oportunidade especial, romper para o estágio tardio seria um sonho. Lin Yan lhe concedera o Líquido Espiritual Imortal, um tesouro lendário. O Reino do Imperador era o limite do continente, mas dizia-se que, acima dele, existia o Reino Imortal. Embora a existência dos Imortais fosse apenas uma lenda nunca comprovada, o Líquido Espiritual Imortal era, de fato, algo ligado a essa essência, sendo uma fonte de água nutrida pelo sopro imortal.

Apenas as seitas e os indivíduos mais poderosos do continente possuíam tal substância. Muitos prodígios lendários haviam sido batizados por ela. Após o batismo, o limite do Huodou foi expandido; romper para o Reino Sagrado seria uma questão de tempo. O Huodou sentia os benefícios e, em breve, recuperaria seu auge. Agora, com a força do estágio tardio do Reino do Imperador Divino, ele era praticamente inigualável em domínios menores.

Die Xiuyun fez uma reverência respeitosa: "Mestre, suplico-lhe, peça ajuda para salvar a minha Seita das Cem Flores!"