Capítulo 1: Tudo começou com o leilão dos contêineres

No distrito portuário de Nova Iorque, na rua dos bares Mousse.

O porto de Nova Iorque, um dos maiores portos marítimos do mundo e o maior dos Estados Unidos, respondia sozinho por quarenta por cento do fluxo de contêineres do país. Esse volume colossal de carga trazia uma quantidade inimaginável de empregos.

Naturalmente, multidões se reuniam ali, e com elas brotavam incontáveis oportunidades de enriquecer da noite para o dia.

“Zhang Mu, a chave que você pediu. Já pode fechar; a esta hora não vai aparecer mais ninguém.”

Uma chave foi pousada diante de Zhang Mu, enquanto um homem branco de meia-idade, de barba cerrada, falava.

“Obrigado, velho João”, disse Zhang Mu, pegando as chaves.

“Não precisa me agradecer. Eu também estou investindo no futuro. Só lembre de me procurar quando encontrar algo bom; nada de cerimônias.” O velho João respondeu com displicência.

“Com a experiência que eu lhe ensinei neste período, dificilmente você vai sair no prejuízo. Depois, me faça o favor de fechar a porta.”

Ele acenou para Zhang Mu e, em seguida, saiu apressado em direção à porta.

“Sem problema! Boa sorte na sua batalha desta noite”, respondeu Zhang Mu, sorrindo.

Já estava acostumado com aquilo. Todas as noites, naquele mesmo horário, o velho João tinha uma mesa de jogo para frequentar.

Era sempre assim, a ponto de Zhang Mu, certa vez, suspeitar que o velho João estivesse saindo para um encontro secreto.

Quando o velho João foi embora e a porta do bar se fechou, Zhang Mu ainda ficou olhando fixamente na direção da entrada, como se pudesse enxergar o homem através das paredes.

Só depois que o carro do velho João se afastou para fora do bar é que ele desviou o olhar. Então resolveu as últimas pendências, pegou a chave do carro emprestada de João e voltou ao pequeno quarto alugado nas redondezas.

Ao lembrar os últimos seis meses, Zhang Mu não pôde deixar de soltar um suspiro leve.

Até um ano atrás, ele ainda era um estudante universitário de História do outro lado do oceano.

Durante uma excursão de campo com seu orientador, foi atingido de forma infeliz na cabeça por uma estátua de pedra que rolou da montanha.

Como a região atingida foi justamente a cabeça, Zhang Mu, embora tenha sobrevivido após o tratamento, não conseguia despertar.

Naquela época, com a tecnologia disponível em seu país, só era possível manter sua vida; não havia qualquer maneira de fazê-lo acordar.

Pelo que tudo indicava, ele acabaria em estado vegetativo. Mas seus pais não queriam desistir e, agarrando-se à mínima esperança, venderam o que tinham e o que não tinham para levá-lo a um hospital no exterior.

Talvez ainda houvesse um fio de destino reservando-lhe outra saída. Após cerca de um mês de tratamento fora do país, Zhang Mu despertou milagrosamente.

É claro que, junto com esse milagre, vieram também as contas médicas altíssimas e uma família à beira da falência.

Mas, ao acordar, Zhang Mu descobriu que possuía poderes extraordinários: visão de raio-x e um espaço próprio consigo o tempo todo.

No começo, porém, as habilidades eram muito fracas. O alcance da visão mal chegava a um metro ao redor do próprio corpo, e o espaço portátil só conseguia guardar objetos do tamanho de um punho.

Felizmente, com o passar do tempo, seus poderes também foram se fortalecendo.

Até aquele momento, já podia enxergar objetos num raio de dez metros e armazenar itens de até meio metro cúbico.

Para pagar as contas médicas exorbitantes e salvar os pais, que haviam contraído dívidas com agiotas na China, Zhang Mu, sem um tostão, foi obrigado a permanecer nos Estados Unidos em busca de uma saída.

Naquela época, ele estava justamente em Nova Iorque. Ao lembrar dos vídeos que costumava ver nas redes curtas, em que pessoas caçavam tesouros dentro de contêineres e, com um custo mínimo, conseguiam lucros de dezenas de milhares de dólares em apenas um dia, reuniu coragem e foi até o distrito portuário de Nova Iorque para tentar ganhar dinheiro do mesmo jeito, por meio de leilões de contêineres.

Só quando chegou ao local é que percebeu que tudo era muito menos simples do que parecia.

Como o porto de Nova Iorque era o maior dos Estados Unidos, todos os dias eram leiloados diversos contêineres com prazo de armazenamento vencido ou sem reclamante.

Esses contêineres vinham, em geral, de todas as partes do mundo, e seu conteúdo podia ir de uma peça de roupa comum até carros de luxo, joias e muito mais.

Mas o mais frequente eram objetos incomuns. Se o valor de um item desses não fosse conhecido, era fácil deixá-lo passar despercebido.

Por isso, enriquecer ali não era tarefa simples. Sem experiência suficiente para julgar o valor das mercadorias, mesmo Zhang Mu com sua visão especial não tinha muita utilidade.

Como a informação sobre mercadorias não circulava bem entre os países, eram justamente esses objetos raros ou estranhos que muitas vezes acabavam vendidos por fortunas.

Além disso, Zhang Mu não tinha canal próprio de venda, e o dinheiro que tinha em mãos também era insuficiente.

Normalmente, até mesmo um contêiner de qualidade apenas razoável já custava algumas centenas ou alguns milhares de dólares num leilão; havia também muitos que alcançavam dezenas de milhares.

Os contêineres arrematados por algumas dezenas ou poucas centenas de dólares costumavam estar cheios de tralhas, e a chance de encontrar algo valioso dentro deles era baixa demais.

Depois de entender a situação, Zhang Mu enfim encontrou uma forma de resolver tanto o canal de venda quanto o capital inicial do leilão.

Entre os que mais atuavam no ramo de leilões e caça ao tesouro em contêineres, além dos próprios caçadores, estavam os donos dos grandes bares da região.

Esses proprietários eram avaliadores experientes e ainda dispunham de inúmeros canais de escoamento.

Em essência, os itens vindos dos contêineres na região de Nova Iorque eram vendidos por intermédio deles a compradores, e eles faturavam comissões nada pequenas no processo.

Esses bares também eram os lugares preferidos dos caçadores de tesouros. Ali, não era raro ver aventureiros que haviam ficado ricos da noite para o dia esbanjando dinheiro, e as gorjetas recebidas por quem trabalhava no local não eram desprezíveis.

Assim, Zhang Mu foi até a rua dos bares da região e se candidatou a barman, trabalhando para ganhar dinheiro enquanto aprendia todo tipo de conhecimento com aqueles especialistas em avaliação.

E o dono deste bar, o velho João, era um dos melhores entre eles.

Ele mantinha sob seu comando dezenas de pessoas e possuía canais de venda incontáveis, chegando até a conseguir saída para certas mercadorias proibidas.

Durante o período em que trabalhou no bar, Zhang Mu também conheceu um após outro os influenciadores que apareciam nos vídeos curtos. Em geral, não havia muita diferença entre o que mostravam na internet e quem realmente eram.

Dia após dia, o bar recebia uma enorme quantidade de caçadores de tesouros trazendo os mais diversos objetos desconhecidos encontrados em contêineres para que o velho João os avaliasse e desse um preço.

Zhang Mu observava aquilo de lado, acumulando alguma experiência com o tempo. Depois de ajudá-lo algumas vezes com o auxílio de sua visão especial, o velho João passou a admirá-lo bastante.

A partir dali, sempre que avaliava ou revendia alguma coisa, João levava Zhang Mu consigo. Isso fez com que, em apenas seis meses trabalhando no bar, sua visão de mundo se ampliasse consideravelmente.

Ele também passou a ter uma noção aproximada do preço de vários objetos que apareciam com frequência.

Sentado à beira da cama, Zhang Mu tirou o salário e as gorjetas acumulados nesse período e começou a contar.

Era um maço fino de notas, que totalizava onze mil e quinhentos dólares: o capital inicial que ele havia conseguido economizar vivendo com extrema parcimônia.

Embora ainda não tivesse compreendido por completo o valor de outros objetos, o tempo não esperava por ele.

Na véspera, ele havia falado com os pais por telefone. Embora ambos o estivessem confortando e dizendo que resolveriam a dívida fora do país, pedindo que não se preocupasse, Zhang Mu sabia muito bem que os agiotas não deixariam seus pais em paz com tanta facilidade.

E, mais grave ainda, nos últimos dias os telefonemas de cobrança do hospital já o haviam bombardeado várias vezes.

Por isso, no dia seguinte, Zhang Mu precisava ir ao leilão de contêineres para ganhar algum dinheiro e pagar as dívidas.