Capítulo 8: O grande pátio de cargas

Ao entardecer, Zhang Mu, revigorado após uma soneca à tarde, dirigiu-se ao bar do velho John. Ele acabara de receber um telefonema de John informando que o lote de baús antigos já havia sido entregue ao comprador e que ele poderia ir ao bar buscar o pagamento.

— Zhang Mu! Venha aqui! Veja só o que é isto! — disse o velho John, sentado diante do balcão, acenando assim que viu Zhang Mu chegar. — Conte para ver se está tudo certo.

O velho John pegou um maço de dinheiro, sacudiu-o e entregou a Zhang Mu.

— Sem problemas, eu não poderia confiar em você? — Zhang Mu pegou o dinheiro, pesou-o na mão e guardou-o no bolso.

Em seguida, os dois trocaram olhares e caíram na risada.

— Bom garoto! Você brilhou muito hoje! Agora toda a zona de contêineres sabe que você conseguiu um trator! — o velho John deu um tapinha no ombro de Zhang Mu, brincando.

— Hehe, apenas um pouco de sorte, além do seu bom ensino — respondeu Zhang Mu com modéstia.

— Não precisa ser modesto! O desempenho de hoje foi ótimo, continue assim! — disse o velho John, rindo alto. — Mas, se você continuar lucrando tanto todos os dias, sugiro que procure um consultor fiscal — acrescentou o velho John, com um semblante sério.

— Por quê? — perguntou Zhang Mu, confuso.

— Os outros caçadores de tesouros não têm resultados tão impressionantes quanto os seus! As autoridades não se importam muito com eles, mas com você é diferente — disse o velho John, tomando um gole de sua cerveja.

Ao ouvir isso, o coração de Zhang Mu disparou. Nos Estados Unidos, quando se trata de órgãos poderosos, o fisco certamente está no topo da lista. As consequências de sonegar impostos lá são extremamente graves, e o departamento fiscal possui até mesmo suas próprias tropas armadas. Até mesmo um veterano como o velho John tinha sua própria empresa voltada para o pagamento de altos impostos anuais; qualquer transação de grande vulto que passasse por suas mãos era sempre tributada. Graças aos impostos vultosos pagos anualmente, as autoridades faziam vista grossa para as transações de mercadorias proibidas que esses intermediários realizavam por baixo dos panos.

Parecia que seus resultados dos últimos dias tinham atraído a atenção de alguém, e o velho John estava dando um aviso especial. Refletindo um pouco, Zhang Mu percebeu que, de fato, teria rendas elevadas com frequência e precisava prestar atenção nisso. Então, perguntou:

— Entendo! Realmente preciso resolver essa questão dos impostos. O velho John, você conhece alguém de confiança para me ajudar?

— Fique tranquilo, será que existe algo que eu não consiga resolver? Amanhã mesmo cuidarei disso para você! — respondeu o velho John, batendo no peito com um ar de confiança.

— OK, OK! Quase me esqueci da sua capacidade, velho amigo! Ha ha. — Zhang Mu agradeceu prontamente ao ver que John o ajudaria.

Em seguida, o velho John tirou um pedaço de papel cheio de informações e entregou a Zhang Mu.

— Esta é a lista dos locais onde haverá leilões de contêineres amanhã. Desta vez, escolha um você mesmo.

Zhang Mu pegou o papel e começou a analisar um por um. Por fim, selecionou um pátio de carga relativamente grande, onde oito contêineres seriam leiloados no dia seguinte. Com o dinheiro que ganhou nos últimos dias, ele poderia tentar a sorte em um pátio maior. Resolvidas as questões principais, Zhang Mu despediu-se do velho John e voltou para casa para descansar, preparando-se para a grande batalha da manhã seguinte.

Na manhã seguinte, bem cedo, Zhang Mu tomou um café da manhã rápido e dirigiu até o pátio escolhido para esperar. Naquele grande pátio, a probabilidade de aparecerem itens valiosos seria bem maior. Naturalmente, os preços também seriam correspondentemente mais altos; se não fosse pelo dinheiro que ganhou nos últimos dias, ele nem teria pensado em vir.

Assim que saiu do carro, Zhang Mu viu muitas pessoas já esperando no local. Especialmente os caçadores de tesouros influenciadores, que estavam em peso: Matthew, Anna, Helen e as irmãs Joe estavam todos lá. Parecia que a concorrência seria acirrada.

Os oito contêineres já estavam dispostos no terreno baldio, guardados por homens do proprietário do pátio. Zhang Mu caminhou calmamente até o meio da multidão e, sem ser notado, começou a usar sua visão para espiar o interior dos contêineres.

No primeiro contêiner, havia dezenas de caixas de papelão seladas. Dentro delas, havia todo tipo de perucas bem embaladas. Zhang Mu ficou imediatamente empolgado. Os Estados Unidos são o maior mercado consumidor de perucas do mundo, representando cerca de 30% do volume global. Graças à grande população de cor no país, as perucas são itens essenciais, assim como roupas e joias. Portanto, se ele conseguisse arrematar esse lote, certamente haveria muita gente disputando a compra. Além disso, perucas de boa qualidade são muito caras, e as do primeiro contêiner pareciam ser de excelente qualidade; estimou-se grosseiramente que o valor total do contêiner seria de cerca de 80 mil dólares. Infelizmente, as caixas de papelão externas traziam informações sobre as perucas, o que as tornava "mercadoria clara". Ele teve que desistir com pesar, pois Zhang Mu tinha apenas cerca de 40 mil dólares em mãos e não conseguiria competir. Ainda assim, os contêineres de grandes pátios eram realmente bons; logo no primeiro, a qualidade já era tão alta.

Embora cobiçasse o primeiro contêiner, Zhang Mu voltou sua atenção para o segundo. O que viu foram trajes de bonecos, comuns em parques de diversões. Eram seis conjuntos, com formatos de animais como urso, coelho e tigre. Cada um era extremamente detalhado, sem que se percebesse a posição dos zíperes. Dentro dos trajes, havia ventiladores de resfriamento e estruturas de suporte que davam a impressão de estarem preenchidos com algodão. Além disso, cada conjunto estava envolto em filme plástico, parecendo muito bem conservado. A estimativa inicial era de que cada traje valesse cerca de 10 mil dólares, totalizando 60 mil dólares. Como estavam embalados em plástico, outros caçadores poderiam confundi-los com bonecos grandes. Se os outros avaliassem pelo preço de bonecos, ofereceriam no máximo 2 mil a 3 mil dólares. Portanto, o segundo contêiner valia a pena.

Com a decisão tomada, Zhang Mu olhou para o terceiro contêiner. O que ele viu o assustou. Havia dezenas de fuzis antigos e dois canhões de infantaria. Pareciam ser modelos da Segunda Guerra Mundial. Ao recuperar o fôlego, Zhang Mu examinou-os com cuidado e descobriu que todas aquelas armas tinham um problema: eram feitas de plástico, embora o design fosse muito refinado. Zhang Mu deduziu que aquele lote de armas deveria ser um adereço de filme de alguma equipe de filmagem.

Ao entender isso, Zhang Mu ficou aliviado. Adereços de armas que parecem reais podem ser até mais valiosos que armas de verdade. Nos Estados Unidos, obter licenças para usar armas em filmagens é extremamente complicado, e o processo de aprovação é muito lento. Por isso, muitas equipes de filmagem encomendam réplicas realistas por preços altos para contornar a burocracia e evitar atrasos. Zhang Mu estimou que o valor daquele lote de réplicas seria superior a 20 mil dólares. Parecia que o terceiro contêiner também merecia atenção. Se os outros não percebessem que eram adereços, ele poderia tirar uma vantagem.

Assim que Zhang Mu terminou de verificar o terceiro contêiner, o leiloeiro do dia chegou ao local. Olhando ao redor e vendo que a maioria dos caçadores já estava presente, o leiloeiro, com seu bloco e martelo, guiou a todos até o primeiro contêiner para iniciar o leilão.