Capítulo 10: As Astutas Irmãs Qiao

Zhang Mu olhou para trás e percebeu que eram os irmãos Joe, o Grande e o Pequeno, que estavam aumentando os lances.

Ao ver o olhar de Zhang Mu, o Grande Joe fez uma careta e disse, piscando:

— O leiloeiro ainda não bateu o martelo, aumentar o lance é um comportamento normal. Se você quer, pode continuar subindo!

Zhang Mu ficou um pouco indeciso, sem saber se eles tinham percebido algo. Franzindo a testa, ele aumentou o lance:

— Doze mil dólares!

— Então eu cubro, doze mil e quinhentos! — disse o Grande Joe sem parar.

— Treze mil dólares!

— Parece que você está bem confiante, hein! Então vou adicionar mais quinhentos!

Os dois continuaram com aquele jogo de lances, enquanto os outros espectadores, querendo ver o circo pegar fogo, começaram a instigar.

— Isso aí! Garoto oriental, acaba com esses dois irmãos!

— Joe, o Grande e o Pequeno, se vocês deixarem ele levar, eu vou perder o respeito por vocês!

Ao ouvir a provocação, Zhang Mu recuperou a lucidez e percebeu, surpreso, que tinha caído no ritmo deles e estava leiloando por pura teimosia.

— Quinze mil dólares! Se você ainda quiser, eu deixo para você! — disse Zhang Mu, já calmo, fazendo um gesto com a mão.

Se o conteúdo daquele contêiner fosse autêntico, aquele preço já não deixava margem de lucro.

— Então eu não quero mais! Hehe! — o Grande Joe riu com uma expressão descarada.

Como esperado, eles estavam lá apenas para tumultuar. O objetivo era puramente esgotar o dinheiro de Zhang Mu.

Zhang Mu finalmente percebeu!

Comportamentos como aquele eram comuns em leilões de contêineres; o intuito era drenar o capital dos outros para ganhar vantagem nos lotes seguintes. Afinal, nem todos tinham reservas infinitas de dinheiro. Se o orçamento acabasse em um contêiner, mesmo que algo valioso aparecesse no próximo, não haveria como dar lances.

Claro, era uma tática arriscada que também poderia prejudicar os próprios irmãos, mas, desta vez, o plano deles tinha funcionado.

Ao ver que ninguém mais aumentou o lance, o leiloeiro bateu o martelo, e o contêiner número três foi arrematado por Zhang Mu.

Ele sentiu um leve desconforto; embora tivesse vencido, a interferência dos irmãos Joe fez com que pagasse alguns milhares de dólares a mais do que o planejado. Se o conteúdo não fosse valioso, ele teria tido um prejuízo considerável.

Zhang Mu anotou mentalmente: precisaria encontrar uma oportunidade para dar o troco naqueles dois.

Após arrematar o terceiro contêiner, Zhang Mu fechou as portas e seguiu o leiloeiro até o próximo.

O quarto contêiner continha diversos ingredientes orientais, como anis-estrelado e casca de tangerina seca. No entanto, através de sua visão de raio-x, Zhang Mu percebeu que, devido ao longo tempo de armazenamento e outros fatores, o conteúdo estava deteriorado. Quando a porta foi aberta, um odor fétido tomou conta do ambiente.

No fim, o quarto contêiner foi arrematado por um senhor negro por dois mil dólares. Ouviu-se dizer que ele era cozinheiro; provavelmente tentou a sorte para ver se encontrava ingredientes em bom estado.

Devo admitir que ele entendia do assunto, mas teve azar. Temperos orientais nos Estados Unidos custam caro; se estivessem em bom estado, valeriam dezenas de milhares de dólares. Infelizmente, ele estava destinado a ter prejuízo.

Já o quinto contêiner estava cheio de caixas de papelão com roupas velhas, livros, eletrodomésticos usados e outras bugigangas. Zhang Mu avaliou o conteúdo e concluiu que os eletrodomésticos eram o que valia mais. Estimou que renderiam cerca de oitocentos dólares, o que, somado ao tempo para limpar toda a tralha, não valia o esforço.

O quinto contêiner acabou sendo arrematado por um jovem latino por quinhentos dólares. Digamos que ele apenas ganhou o custo da mão de obra.

Quanto ao sexto contêiner, continha peças feitas de lã. Zhang Mu não conhecia os preços desse mercado e desistiu. O lote foi arrematado por Anna por quatro mil dólares. Segundo ela, aquelas peças de lã poderiam ser vendidas por mais de dez mil. Ao ouvir isso, Zhang Mu memorizou o dado; se encontrasse algo assim no futuro, tentaria comprar.

O sétimo contêiner guardava um pequeno helicóptero. Pelo modelo e pelos equipamentos adicionais, parecia ser usado em fazendas para pulverizar pesticidas. O preço de itens tão óbvios nunca era baixo, então ele também desistiu. Foi arrematado por Matthew por sessenta mil dólares.

O último contêiner continha esculturas de madeira. Zhang Mu deu uma olhada rápida e desistiu. O valor de arte em madeira é difícil de definir, e um deslize significaria prejuízo. No final, foi levado pelos irmãos Joe por treze mil dólares.

Após quase duas horas, o leilão terminou. Zhang Mu voltou ao segundo contêiner para organizar as mercadorias. Primeiro, retirou os sacos plásticos das fantasias de boneco e as colocou do lado de fora. Vendo as peças detalhadas sob a luz do sol, pegou o celular para fotografar cada uma e enviar ao velho John, pedindo ajuda para encontrar compradores.

— Com licença, essas bonecas estão à venda? Queria comprar uma.

O caçador de tesouros que mencionara anteriormente querer um presente para a filha se aproximou e perguntou.

— Ah, desculpe! Na verdade, estas não são bonecas comuns, não posso vendê-las!

Zhang Mu abriu o zíper escondido nas costas de uma das peças, revelando o interior.

— Meu Deus! Isso é uma fantasia de boneco! E feita com tanto detalhe... você vai ficar rico! — o homem exclamou ao ver o interior.

Os outros caçadores, ao ouvirem o grito, cercaram o local. Embora o leilão tivesse acabado, muitos permaneciam ali para ver quem tinha lucrado ou perdido.

— É uma fantasia mesmo!

— O garoto oriental se deu muito bem!

Ao verem o interior, os caçadores ficaram chocados e começaram a comentar. Se o contêiner estivesse cheio de fantasias daquela qualidade, Zhang Mu teria lucrado pelo menos cinquenta mil dólares. Naquele momento, ele era o caçador mais bem-sucedido do dia.

Matthew, que estava ao lado, perguntou com um sorriso irônico:

— Zhang Mu, você já sabia que eram fantasias desde o início?

— Não, tive apenas sorte! — Zhang Mu negou com a cabeça.

Ele certamente não admitiria; caso contrário, poderia se tornar um alvo e ser vigiado de perto. Se os outros acreditariam ou não, era problema deles.

Após enviar as fotos das fantasias do segundo contêiner para o velho John, Zhang Mu começou a limpar o terceiro. Primeiro, retirou os dois canhões de infantaria para inspecioná-los. Pintados de verde-escuro, os canos grossos apontavam para o céu. Eram pesados; parecia que o peso tinha sido ajustado propositalmente.

Consultou o celular e descobriu que se tratavam de réplicas do morteiro leve M2 da Segunda Guerra Mundial.

Depois de colocar os modelos no chão, Zhang Mu retirou o restante das dezessete espingardas. Elas também eram muito detalhadas e davam a sensação de serem armas reais. O contêiner estava vazio; pelo menos, a limpeza seria rápida.

— E então, ainda funcionam? — Matthew, que estava por perto, perguntou ao ver tudo no chão.

— Não funcionam, veja você mesmo! — Zhang Mu entregou uma das espingardas para Matthew.

— Não funcionar não importa, ainda vale... espera! Isso é um modelo?

Matthew, que inicialmente pretendia consolá-lo, engoliu as palavras ao segurar a arma.

— Um modelo?!

Os caçadores ao redor ficaram surpresos. Se fossem modelos, poderiam valer até mais do que armas reais. Vendo que Zhang Mu ganharia muito dinheiro, um deles comentou com inveja:

— Que sorte, todas as coisas boas ficam com você!

Nesse momento, os irmãos Joe, que terminavam de organizar as esculturas de madeira no contêiner vizinho, ouviram a exclamação e se aproximaram, curiosos:

— Quem foi que lucrou de novo?