Capítulo 5: Retorno ao Leilão

Na manhã seguinte, Zhang Mu, com olhos inchados como de panda, terminou apressadamente o café da manhã e partiu dirigindo a picape velha e barulhenta que havia pegado emprestada de Old John, rumo ao pátio de contêineres escolhido no dia anterior. Durante o trajeto, o barulho da picape era insuportável, menos o som do rádio, que não funcionava. Zhang Mu jurou para si mesmo que, assim que ganhasse dinheiro suficiente, trocaria aquele veículo imediatamente.

Não demorou para chegar ao pátio de contêineres recomendado por Old John, que ficava perto de uma fazenda, em um local não muito isolado, onde a chance de encontrar coisas boas era maior. No local, já havia cerca de uma dúzia de pessoas, incluindo os influenciadores digitais Matthew e Anna, que Zhang Mu reconheceu de vídeos curtos.

Assim que desceu do carro, ouviu uma voz provocativa.

— Orientalinho, parece que você fez um bom dinheiro ontem. Deu para aproveitar a noite, hein? — zombou Paul, um homem que havia provocado tumulto no leilão no dia anterior, ao notar os olhos inchados de Zhang Mu.

— Vai se catar! Só tive insônia, nada mais! — respondeu Zhang Mu, revirando os olhos, surpreso por encontrar o mesmo sujeito ali novamente.

A troca de palavras entre eles chamou a atenção dos outros presentes, que logo perguntaram a Paul quem havia lucrado tanto. Paul, animado, começou a contar com riqueza de detalhes o que aconteceu no dia anterior. Zhang Mu, sem paciência, virou o rosto e começou a examinar os quatro contêineres que seriam leiloados hoje.

O primeiro contêiner estava cheio de pneus novos, uma mercadoria comum e fácil de avaliar, valendo cerca de quarenta mil dólares. Zhang Mu sabia que o preço iria facilmente ultrapassar trinta mil dólares, um valor totalmente fora do seu alcance, então decidiu passar direto para o próximo.

No segundo contêiner, havia oito grandes caixas abertas, todas desorganizadas e com roupas antigas do século passado, claramente usadas por pessoas comuns. As roupas estavam desgastadas e sujas, provavelmente removidas de itens mais valiosos anteriormente. Zhang Mu suspeitava que o antigo dono do contêiner havia retirado tudo que valia a pena, deixando apenas essas roupas velhas e mal conservadas. Ainda assim, esses oito caixas despertaram seu interesse, e ele decidiu manter esse contêiner como um dos seus alvos.

O terceiro contêiner tinha ferramentas agrícolas amontoadas na porta, como enxadas e ancinhos, nada de muito valor. Atrás das ferramentas, coberta por uma lona impermeável preta, havia uma grande máquina — um trator verde escuro, provavelmente da marca John Deere, comum naquela região. Zhang Mu não entendia muito de máquinas agrícolas e logo enviou uma mensagem para Old John pedindo ajuda.

Enquanto isso, o leiloeiro chegou e conduziu todos até o primeiro contêiner, fazendo uma apresentação rápida antes de abrir a porta. Ao ver os pneus novos, os caçadores de tesouros começaram a gritar entusiasmados.

— Meu Deus!

— Esse contêiner é meu, ninguém encosta! — gritou um homem latino careca com bigode, lançando um desafio.

— É mesmo? Bot, que confiança! — rebateu Matthew, não deixando barato.

Uma troca de provocações acaloradas transformou o leilão em uma pequena confusão, revelando que os dois já tinham um histórico de rivalidade. O leiloeiro, sem interferir, aproveitou a situação para elevar os lances, começando a disputa em cinco mil dólares com acréscimos mínimos de quinhentos.

— Seis mil! — gritou Matthew.

— Sete mil! — respondeu Bot.

Os lances continuaram subindo rapidamente, ultrapassando trinta mil dólares.

— Trinta e cinco mil! — Matthew provocou Bot com um olhar desafiante.

— Quarenta mil! — Bot elevou o preço imediatamente.

Matthew, percebendo que estava perdendo, bateu palmas e desistiu. Após três chamadas do leiloeiro sem novos lances, Bot levou o contêiner por quarenta mil dólares, deixando claro que havia jogado com habilidade e jogado Matthew para escanteio. Embora o preço fosse alto, Bot não perdeu de fato, só sabia que provavelmente teria que trabalhar de graça para o dono do pátio limpando o contêiner.

O grupo seguiu para o segundo contêiner. O cadeado foi cortado e, ao abrir a porta, um cheiro forte de mofo invadiu o ar, fazendo todos se afastarem, tapando o nariz e reclamando da sujeira.

— Que lixo é esse? Nem de graça eu levo! — exclamou alguém.

— Nem ladrão quer esse contêiner! — zombou outro.

O leiloeiro conversou rapidamente com o dono e anunciou o início do leilão com lance inicial de dez dólares e acréscimos mínimos de cinco.

Passaram-se vários segundos sem ninguém dar lance. Quando o leiloeiro já pensava em declarar o contêiner como não vendido, Zhang Mu levantou a mão e gritou:

— Quinze dólares!

— Quinze dólares, primeira... segunda... terceira! — confirmou o leiloeiro.

Assim, Zhang Mu arrematou o contêiner por quinze dólares com facilidade.

Bot, provavelmente frustrado com a derrota anterior, não perdeu a chance de provocar Zhang Mu.

— Olha só o amarelinho! Só serve para catar lixo! Quer que eu te leve ao lixão ali perto? Hahaha!

Zhang Mu entregou o dinheiro ao dono do pátio e respondeu com um sorriso irônico:

— Tem gente que é como merda, só faz encher o saco.

Bot, surpreso com a resposta, apontou para o contêiner e disse:

— Tá falando de quem, seu moleque? Vai logo catar seu lixo!

— Lixo? Acho que o único lixo aqui é você, que não sabe reconhecer coisa valiosa. Se fosse eu, já teria arrancado seus olhos! — Zhang Mu respondeu firme, encarando Bot.

Na América, quem é discreto demais acaba sendo alvo fácil. Por isso, Zhang Mu não pensou em recuar diante daquele valentão.

— Coisa valiosa? Que coisa valiosa? Você não tá achando que essas roupas velhas valem alguma coisa, né, amarelinho? Hahaha! — Bot riu, achando que Zhang Mu se referia às roupas desgastadas.

— Que tal uma aposta? Se eu mostrar que tem algo dentro que vale mais de mil dólares, você me paga mil. Se não, eu te pago mil. Topa? — Zhang Mu desafiou, sorrindo com ironia.

— Fechado! Não acredito que você consegue tirar isso do nada! — Bot aceitou na hora.

Os presentes, agora curiosos, pararam de ir para o próximo contêiner e se reuniram para assistir à aposta, ansiosos pelo desfecho.

Zhang Mu e Bot entregaram cada um mil dólares ao leiloeiro como caução, que aceitou a responsabilidade de árbitro, garantindo comissão de dez por cento independentemente do resultado.

Com a segurança da presença do leiloeiro, Zhang Mu entrou no contêiner, pegou um dos caixas, descartou as roupas velhas e levou a caixa para o centro do grupo.

— Olhe bem com seus olhos de cachorro, Bot! Se não entender, pergunte aos outros aqui! — disse Zhang Mu, apontando para uma placa dentro da caixa.

Todos se aproximaram para ver, e o leiloeiro e alguns outros exclamaram surpresos.

— Ah, entendi! Não é à toa que você está tão confiante!

— Isso aqui realmente vale mais de mil dólares!

Bot, confuso, apontou para a placa e perguntou:

— Só por isso?