Capítulo 4: Um Pequeno Lucro

Quando Zhang Mu estacionou a caminhonete ao lado do contêiner número cinco, o telefone tocou.

— Zhang Mu, já encontrei um comprador para você, ele está indo aí agora! — a voz de Velho João soou do outro lado da linha.

— Sem problemas! Estou aqui esperando por ele — respondeu Zhang Mu.

Ele ficou aguardando no local por cerca de meia hora, até que um caminhão azul-escuro parou diante dele.

— Olá, meu nome é Jim, você deve ser Zhang Mu! Fui indicado pelo Velho João — cumprimentou o homem branco de terno, estendendo a mão.

— Prazer, Jim, eu mesmo sou Zhang Mu! — respondeu, apertando a mão de Jim.

— Ótimo, deixe-me ver essas belezinhas primeiro! — sorriu Jim.

— Claro! — Zhang Mu apontou para as caixas ao lado e para as dez máquinas de treino de tênis de mesa.

Jim se aproximou e começou a inspecionar cuidadosamente os itens. Afinal, ali a regra era clara: uma vez fechada a negociação, não havia suporte pós-venda; por isso, era fundamental conferir tudo antes de fechar.

Não demorou para Jim concluir a inspeção. Sorrindo, disse a Zhang Mu:

— Muito bom, tudo novo em folha! Quero tudo. Estou disposto a pagar doze mil dólares por tudo, espero que esteja satisfeito — afirmou confiante.

Zhang Mu refletiu brevemente e então estendeu a mão:

— Combinado! Fechado.

Ele já havia pesquisado na internet: cada uma dessas máquinas era vendida a mil e quinhentos dólares, e as caixas de bolas de tênis de mesa valiam mais de dois mil dólares.

Mas Zhang Mu não poderia vender pelo preço de varejo. Afinal, o outro também precisava lucrar e, mais importante, ele precisava recuperar o capital rapidamente.

— Prazer em fazer negócios!

Apertaram as mãos e Jim trouxe do caminhão os doze mil dólares, entregando-os a Zhang Mu.

Jim ficou responsável por carregar as máquinas e as bolas, enquanto Zhang Mu devolveu os dois contêineres vazios ao dono do pátio e dirigiu a caminhonete de Velho João de volta para o pequeno apartamento que alugava.

No caminho de volta, parou num ferro-velho e jogou fora as roupas velhas.

Ao chegar em casa, Zhang Mu mal podia esperar para calcular o lucro do dia.

Os custos do leilão, somados à comissão do Velho João, totalizavam pouco mais de cinco mil e cem dólares.

Descontados esses gastos, teve um lucro de quase seis mil dólares e ainda ficou com um pequeno saco de bijuterias.

O plano era vender essas bijuterias diretamente para Velho João no bar dele, o que renderia mais dois mil dólares aproximadamente.

Nunca imaginou que, em um só leilão, conseguiria ganhar o equivalente a dois meses de salário da maioria dos trabalhadores dos Estados Unidos.

Convertendo para moeda do oriente, seriam cerca de cinquenta mil.

Naquele instante, todo o peso das dívidas parecia se dissipar.

Pegou o telefone e, ansioso, ligou para o pai, Zhang Yuanfang, que estava no país natal.

O telefonema foi rapidamente atendido e o pai, aflito, perguntou:

— Zhang Mu, aconteceu alguma coisa? Está sem dinheiro? Vou dar um jeito de te mandar alguma coisa!

— Não, não se preocupe! Consegui um dinheiro aqui, foi no leilão de contêineres de que falei antes. Hoje só, já ganhei algumas dezenas de milhares. Não precisam mais se preocupar, em breve vou mandar dinheiro para vocês e logo vou quitar todas as dívidas! — respondeu Zhang Mu, com a voz embargada.

Ainda bem que sempre explicara aos pais o motivo de sua permanência ali, evitando que pensassem que estava se desviando do caminho certo.

— Ótimo, ótimo! Eu sabia que você conseguiria! Vá em frente, nós estamos aqui para te apoiar! — a voz alegre de Zhang Yuanfang veio do outro lado.

Depois de conversar mais um pouco, Zhang Mu desligou.

Comeu um jantar simples, pegou o saquinho de bijuterias e foi para o bar do Velho João.

Precisava transformar logo aquelas peças em dinheiro. Assim, mesmo que no dia seguinte encontrasse outro contêiner como o número dois de hoje, teria capital para investir.

Assim que entrou no bar, Velho João levantou o polegar e disse:

— Muito bem! Primeira vez no leilão e saiu com vitória total!

Zhang Mu sorriu, meio constrangido:

— Ficar ao seu lado, Velho João, me ensinou muita coisa!

Em seguida, tirou quinhentos e cinquenta dólares e entregou a ele.

— Obrigado pelo investimento antecipado, Velho João! — agradeceu sinceramente.

Esse era o valor da comissão de hoje. Todo caçador de tesouros que vendesse mercadorias através de um intermediário como Velho João dava sempre cinco por cento de comissão.

Mesmo com pouca grana, Zhang Mu não pensava em se aproveitar da amizade para não pagar a comissão. Afinal, a relação mais sólida do mundo é a dos interesses mútuos.

Com isso, sabia que Velho João o ajudaria ainda mais no futuro.

— Haha! Eu sabia que você era promissor. Continue assim! — respondeu Velho João, pegando o dinheiro com alegria.

Depois, como se sentisse uma pontada no coração, tirou de trás do balcão uma garrafa de bebida especial, que guardava há tempos, e serviu dois copos.

Zhang Mu ficou surpreso ao ver aquela garrafa, pois sabia, desde a época em que trabalhava ali, que era o xodó de Velho João e custava caro.

Não esperava que ele fosse abri-la naquele dia — sinal de que estava realmente satisfeito com o desempenho de Zhang Mu.

Velho João entregou um dos copos e disse:

— Beba este gole! Dê adeus ao seu antigo eu! Lembre-se, a partir de hoje você é um caçador de tesouros independente!

— Ao amanhã! — respondeu Zhang Mu, virando o copo de uma só vez.

— Ao amanhã! — respondeu Velho João, fazendo o mesmo.

— Sempre que quiser vender algo, venha me procurar! — disse Velho João, com um olhar divertido.

— E quem mais eu iria procurar? — respondeu Zhang Mu, rindo.

Ele sabia que, a partir dali, todos os canais de venda de Velho João estariam abertos para ele.

Engana-se quem pensa que todos os donos de bar do porto pagam os mesmos preços. Muitas vezes, eles avaliam conforme o vendedor.

Por isso, não era raro ver veteranos arrematando contêineres em leilões por preços que, para os novatos, pareciam não valer a pena ou até trazer prejuízo.

O que os novatos não sabiam é que, por meio de intermediários como Velho João, os veteranos sempre conseguiam lucrar.

Esse era um dos motivos pelos quais sempre havia apenas alguns veteranos nesse ramo dos leilões de contêineres, enquanto a maioria dos novatos desistia em menos de três meses.

A razão era simples: esses veteranos tinham intermediários de confiança, como Velho João.

Querer fugir desses intermediários era praticamente impossível, pois vender tudo de forma fracionada demorava demais para recuperar o investimento.

A maioria dos caçadores de tesouros não suportava custos tão altos, já que no país prevalecia o consumo antecipado; se a cadeia de capital se interrompesse, era falência na certa.

— Velho João, dê uma olhada nisso! — disse Zhang Mu, tirando o saquinho de bijuterias e colocando-o sobre o balcão.

— Nada de especial, parece que você teve um lucro extra hoje sem contar para ninguém! — comentou Velho João, apalpando as joias.

— Hehe, um pouco de discrição, né? Já ganhei o suficiente hoje — sorriu Zhang Mu.

— Dou dois mil e quinhentos pelas joias todas! Compro agora mesmo! — disse Velho João, depois de examinar um colar de ouro.

— Fechado! — respondeu Zhang Mu prontamente.

Foi justamente para isso que ele viera: vender diretamente para Velho João, que tinha uma joalheria própria e podia comprar tudo, poupando a comissão.

Logo, Velho João retirou dois mil e quinhentos dólares debaixo do balcão e entregou a Zhang Mu.

Depois, conversaram mais um pouco e Velho João apresentou a ele os pátios de contêineres onde haveria leilão no dia seguinte.

Após conversarem e ouvindo o conselho de Velho João, Zhang Mu escolheu um dos pátios e deixou o bar, voltando para seu pequeno quarto.

Naquela noite, pensando nos mais de oito mil dólares que faturara, Zhang Mu demorou muito a adormecer.