Capítulo 6: Um lucro extra

"Claro!"

Antes mesmo que o leiloeiro pudesse abrir a boca, Matthew deu um passo à frente, apontou para a placa de identificação e disse com desdém:

"Abra bem os olhos e veja esta placa! Ela foi fabricada por um dos mais renomados fabricantes de baús da época da Corrida do Ouro no Oeste!"

"Naquele tempo, este baú era um artigo de luxo!"

"Hoje em dia, estes baús são as melhores testemunhas daquela história. Aqueles caras obcecados pela história do Velho Oeste certamente pagariam uma fortuna por ele!"

"E, além disso, está em perfeitas condições!"

Enquanto falava, Matthew tocou o couro do interior e assentiu.

"Pare de conversa fiada, eu só quero saber quanto valem esses baús!" insistiu o careca Bert, ainda tentando manter sua postura.

"Este baú está muito bem preservado! Pela minha avaliação preliminar, vale pelo menos oitocentos dólares cada um. Como há oito deles, estamos falando de seis mil e quatrocentos dólares! Portanto, você perdeu!" interveio o leiloeiro.

"Você diz que vale seis mil e quatrocentos dólares e pronto? Eu não acredito! Vocês devem estar mancomunados para me enganar!"

Como esperado, o careca Bert, vendo que a situação não estava a seu favor, começou a trapacear.

"Hum! Você está questionando minha integridade profissional? Tem certeza de que pode arcar com as consequências?" perguntou o leiloeiro, com um tom grave.

Os leiloeiros do Porto de Nova York pertenciam ao mesmo sindicato; questionar a integridade deles era o mesmo que dizer que o sindicato não sabia selecionar seus profissionais. As palavras de Bert ofenderam toda a associação. Se isso se espalhasse, provavelmente ele nunca mais conseguiria participar de um leilão de contêineres no porto.

"Hum! Está bem, está bem, eu admito a derrota! Da próxima vez você vai ver, seu garoto de pele amarela!" Sabendo que tinha falado demais, Bert lançou uma ameaça e saiu cabisbaixo.

"Hahaha!"

Todos os presentes riram da figura que Bert fazia. Matthew até fez um sinal de positivo para Zhang Mu.

Zhang Mu pegou os dois mil dólares em espécie das mãos do leiloeiro, separou uma nota e a entregou como gratificação. O leiloeiro aceitou a nota de cem dólares e deu um tapinha amigável no ombro de Zhang Mu.

Com o assunto resolvido, Zhang Mu guardou os baús no contêiner, fechou a porta e seguiu o leiloeiro até o contêiner número três.

Nesse momento, recebeu uma mensagem de Velho John. Ele havia consultado um fazendeiro de confiança, que afirmou que um trator John Deere em condições de uso, caso fosse seminovo, poderia ser revendido por um valor entre dez mil e trinta mil dólares, dependendo do modelo e da configuração.

Zhang Mu não tinha certeza da configuração do trator dentro do contêiner; afinal, embora o modelo pudesse ser identificado pela placa, a configuração real não podia ser vista apenas pelo exterior. Ainda assim, ele sabia que o trator valeria, no mínimo, dez mil dólares. O resto seria sorte.

Assim que a porta do terceiro contêiner se abriu, várias ferramentas acumuladas perto da entrada deslizaram para fora, quase atingindo o proprietário do pátio.

"Que droga!" praguejou o homem, assustado.

Após o fluxo inicial de objetos, todos se aproximaram para verificar. Contêineres abarrotados eram o sonho de qualquer caçador de tesouros. No entanto, o que se via eram apenas ferramentas agrícolas. Pelas frestas, era possível ver uma grande quantidade de itens, mas pareciam ser apenas forcados, ancinhos e ferramentas similares.

Um caçador de tesouros mais esperto ligou a lanterna do celular para iluminar o interior, mas havia tanta coisa na frente que era impossível ver o que estava no fundo.

"Merda! O que tem lá atrás?"

"Aposto que é só ancinho e forcado! Talvez algum equipamento de irrigação!"

Enquanto todos discutiam, Zhang Mu rezava para que ninguém percebesse o verdadeiro valor do contêiner. Logo, os cinco minutos de observação terminaram e o leiloeiro começou o pregão.

"O contêiner número três começa em mil dólares, lances mínimos de cem dólares!"

Embora as peças individuais não fossem muito valiosas, um contêiner cheio era diferente, por isso o preço inicial de mil dólares.

"Mil e quinhentos!"

"Mil e seiscentos!"

"Dois mil!"

O preço disparou, pois só o que estava à vista já valia mais de três mil. O resto seria uma aposta. Felizmente, Zhang Mu, com sua visão especial, já havia calculado o valor total. Sem contar o "peixe grande" no fundo, apenas as ferramentas agrícolas que ocupavam metade do contêiner já rendiam cerca de três mil dólares.

Como os outros caçadores não sabiam o que havia no fundo, eles provavelmente estimaram o valor baseando-se apenas nessas ferramentas, colocando o limite psicológico em torno de cinco mil dólares. Portanto, exceto por alguns que gostavam de arriscar, o preço final deveria ficar por aí.

Como esperado, quando chegou aos quatro mil dólares, o ritmo das ofertas diminuiu. Restavam apenas Zhang Mu, Matthew e um homem branco de meia-idade, vestido como um fazendeiro.

"Quatro mil e duzentos!" disse Matthew, cerrando os dentes após fazer algumas contas no papel.

"Quatro mil e quinhentos!" Zhang Mu fingiu estar pensativo e, pouco antes do leiloeiro encerrar, fez sua oferta.

"Pode levar!" disse Matthew, balançando a cabeça em sinal de desistência.

"Quatro mil e seiscentos!" disse o fazendeiro, após hesitar por um momento.

Zhang Mu ficou nervoso, temendo que o homem tivesse percebido algo. Ele então fingiu estar sob pressão e aumentou o lance: "Quatro mil e novecentos! Se subir mais, eu desisto!"

Zhang Mu pensou que, se prolongasse muito, algo poderia dar errado. Vendo que o outro também estava hesitante, decidiu usar sua atuação para assustá-lo.

"Então fique com ele!"

Como esperado, o homem deu de ombros e desistiu. No final, Zhang Mu arrematou o terceiro contêiner por quatro mil e novecentos dólares.

Com o contêiner garantido, o coração de Zhang Mu finalmente se acalmou. Ele não tinha intenção de participar do leilão do quarto contêiner. Já tinha dado uma olhada rápida: era apenas madeira comum, provavelmente vinda do Brasil. O valor total girava em torno de quatro mil dólares e, como não havia nada escondido, era uma "mercadoria clara". A margem de lucro era muito pequena, então era melhor deixar para os outros. Afinal, ele já tinha arrematado dois dos quatro contêineres e precisava deixar algo para os outros para não criar muitos inimigos.

Após pagar o valor do arremate, Zhang Mu não se apressou em limpar o terceiro contêiner. Primeiro, voltou ao segundo, tirou fotos dos oito baús antigos e enviou para o Velho John, pedindo que entrasse em contato com compradores.

Depois, retornou ao terceiro contêiner e começou a organizar as ferramentas, separando-as por tipo. Quando terminou, o leilão do quarto contêiner também havia acabado, vencido por um rapaz negro por cinco mil dólares. Zhang Mu ficou sem palavras; aquele rapaz devia ser um novato. Pagar aquele preço era prejuízo na certa.

Nesse momento, o homem vestido de fazendeiro se aproximou de Zhang Mu:

"Olá, Zhang Mu, meu nome é James! Trabalho na associação de fazendeiros da região."

"Queria saber se você vende essas ferramentas. Posso comprar tudo de uma vez!"

"Claro que vendo! Eu não tenho uso para elas," respondeu Zhang Mu, contente por ver o negócio aparecer.

"Ótimo! Esses forcados..." James ia dizer algo, mas Zhang Mu o interrompeu.

"Espere! Tem uma peça grande lá atrás! Você quer ver?"

Zhang Mu apontou para o fundo do contêiner. Agora que ele tinha retirado metade das coisas, a peça grande, coberta por uma lona, ficou exposta.

"Meu Deus! O que é isso?"

Ao ver o trator coberto, James ficou boquiaberto, como se tivesse visto um fantasma.