Capítulo 38: Reações Tripartidas

— Da próxima vez, não pergunte a idade de uma cultivadora, entendeu?
— Entendi...

Bai Chen quase morreu de susto com o olhar de Ji Fanqing. O brilho feroz e irritado que ela lançou sobre ele, acompanhado de uma aura opressora liberada sem qualquer pudor, foi o bastante.

Quão forte era aquela aura? Para ser mais preciso...
— Ai, que dor.

Bai Chen massageou o traseiro e levantou-se fazendo uma careta, as lascas da cadeira quebrada sob ele causando um enorme desconforto.

De fato, em qualquer era ou mundo, perguntar a idade de uma mulher era um tabu absoluto, especialmente para alguém como Ji Fanqing, que vivera por centenas de anos e era extremamente sensível quanto ao assunto. O olhar gentil e benevolente desaparecera num piscar de olhos, transformando-se no julgamento de um demônio.

...

Bai Chen sentou-se em outra cadeira, ouvindo em silêncio Ji Fanqing falar sobre o passado.

— A Anciã Mo Wuqing me trouxe para a Seita da Espada Lótus Verde quando eu era criança. Ela me ensinou os métodos de cultivo; não era minha mestra, mas foi como se fosse. Por isso, passei a cultivar no Antigo Palácio das Vinhas Verdes junto com ela, assumindo a responsabilidade de vigiá-lo.

— Com o passar do tempo, naturalmente acabei conhecendo o temperamento da Anciã Mo. Por exemplo, o afeto dela pela irmã mais nova, Mo Ran, é um tanto... um tanto mimado... Bem, não me olhe assim. É um mimo excessivo, beirando o patológico.

Incapaz de suportar o olhar ressentido de Bai Chen, Ji Fanqing mudou o tom e continuou:
— A Anciã Mo não se importa com nada, exceto com a irmã. Trazer-me de volta foi apenas uma conveniência, ela não nutre grandes sentimentos por mim. Com você é a mesma coisa; ela apenas o vê como um brinquedo de Mo Ran. Imagino que a Anciã Mo tenha usado algum método para controlá-lo. Deve ser algo que o levaria à morte caso você nutrisse segundas intenções.

Ao dizer isso, o canto da boca de Ji Fanqing se curvou em um riso leve:
— E não culpe a Anciã Mo. Quem mandou ser um homem infiel? Permanecer ao lado da Anciã Mo Ran certamente cobra o seu preço.

— Ssss... — Bai Chen não pôde evitar um suspiro. Era inegável que Ji Fanqing compreendia Mo Wuqing; ela apontou com precisão cirúrgica que a essência da Anciã era ser uma irmã superprotetora. Ela até deduziu o fato de ele estar sob o controle da Pílula de Captura de Alma.

Vendo que Bai Chen não negou, Ji Fanqing explicou por que Mo Wuqing o obrigou a aceitar o duelo contra Hao Feng.

— A Anciã Mo não se importa com questões de reputação. Desse ponto de vista, se você perder ou evitar o combate, ela não dirá nada. Mas... — Ji Fanqing fez uma pausa, encarando Bai Chen fixamente, o que o fez engolir em seco. — Você é discípulo da Anciã Mo Ran. Se perder, ela ficará triste. Por outro lado, se vencer, a Anciã Mo Ran ficará feliz. Se for assim...

— A Anciã Mo não apenas me forçaria a comparecer, mas exigiria... que eu vencesse! — Bai Chen completou com a voz trêmula.

Ela assentiu, confirmando. O coração de Bai Chen esfriou instantaneamente.

Vencer? Como ele poderia vencer? Mas os métodos de Mo Wuqing... Ao pensar em Mo Wuqing, ele lembrava que, para ela, tudo o que não envolvesse Mo Ran era irrelevante. Mas, se alguém interferisse com ela ou sua irmã, essa pessoa deveria morrer.

Matá-lo talvez não... mas ele certamente sofreria dores físicas inomináveis. Mo Wuqing estava no auge do Reino da Grande Realização. Seus métodos para infligir sofrimento podiam não ser tão variados quanto os de Lin Ling, mas eram certamente capazes de fazer Bai Chen questionar sua própria existência. O fato de ela ter selado seu cultivo na noite anterior apenas com um gesto era prova disso. Sem mencionar a Pílula de Captura de Alma; bastava um pensamento para ela despedaçar sua alma.

...

Enquanto os dois conversavam, as pessoas lá fora já sabiam que Bai Chen havia aceitado o desafio. Ye Yuntian contou a Hao Feng, detalhe por detalhe, o que aconteceu quando encontrou Bai Chen, incluindo o olhar sereno e a atitude transcendental do oponente.

Ao ouvir, Hao Feng explodiu em uma aura violenta e zombou de Ye Yuntian:
— Você bebeu demais depois de entregar o desafio? Quantos copos foram? Ficou tão bêbado que seu cérebro saiu junto com o vômito? Transcendental? Que transcendental o quê! Ele merece isso? Mesmo que o que você diga seja verdade, é apenas uma encenação bem feita. Daqui a sete dias, quando eu o pisar, você verá que aquele inútil não vale nada!

Só de pensar em Bai Chen, a raiva de Hao Feng subia. O fato de alguém como aquele sujeito ter se casado com Lin Ling — que ainda se mantinha arrogante diante dele, e ambos possuírem status e posição equivalentes aos seus — era nojento. Hao Feng estava decidido a dar uma lição em Bai Chen durante o duelo; se possível, aleijá-lo, ou, no mínimo, humilhá-lo profundamente.

Ye Yuntian não ousou replicar. Não havia como; a palavra do superior era lei, ainda mais quando sua família dependia da influência de Hao Feng. Se ele estava certo ou não, Hao Feng entenderia quando fosse pisado por Bai Chen.

...

Lin Ling, por sua vez, reagiu com naturalidade:
— Meu marido não perderia, não é? Hao Feng foi buscar humilhação por conta própria. É realmente ignorante e um bruto sem cérebro.

Cruzando os braços, ela ponderou:
— Devo ir assistir no dia? Afinal, é uma rara oportunidade de ver o heroísmo do meu marido em combate. Já se passaram vinte anos desde a última vez. Tenho que ir, mas preciso pensar em uma boa desculpa.

Logo, Lin Ling tomou sua decisão.

...

As irmãs Mo também souberam da notícia. Mo Ran, com o rosto cheio de preocupação, lamentou para Mo Wuqing:
— O que faremos, irmã? O discípulo tem apenas o nível, mas não a força para controlar o nono nível do Reino da Alma Nascente. Ele certamente não é páreo para Hao Feng, ele vai perder.

Mo Ran podia ser ingênua, mas tinha a visão que alguém no Reino da Grande Realização deveria ter. O cultivo de Bai Chen era sólido, sim, mas sua falta de experiência era chocante. Nem mesmo Mo Ran tinha visto alguém no Reino da Alma Nascente usar métodos de ataque tão primitivos. Era como um adulto lutando com um fio de algodão.

Mo Wuqing, como Ji Fanqing previra, ao ver a preocupação de Mo Ran, perguntou com uma voz mimada:
— Xiao Ran, você quer que Bai Chen vença?

— ...Ah? É claro que quero. Se o discípulo vencer, eu, como mestra, também poderei me orgulhar, mas...

Mo Wuqing não ouviu o resto; em seu coração, ela deu a ordem: neste duelo, apenas a vitória é permitida!

...

Bai Chen ouviu a voz de Mo Wuqing em sua mente e exibiu um sorriso mais doloroso que o choro.
— Acabou. A Anciã Mo deu a ordem.
— Que a sorte esteja com você.

Ji Fanqing pousou sua xícara de chá e levantou-se, pronta para partir sem dizer mais nada. No entanto, seu talismã de transmissão soou. Ao atender, a expressão de Ji Fanqing tornou-se sombria visivelmente.

Ela guardou o talismã, sentou-se novamente, pegou a xícara que havia deixado de lado e tomou um gole elegante, seus olhos carregados de uma mistura de libertação e resignação. Bai Chen, curioso com aquela expressão de iluminação súbita, perguntou:
— Irmã mais velha, o que aconteceu?

Ji Fanqing nem sequer olhou para ele. Com um olhar vazio de quem compreendera tudo, ela fitou o teto, como se sua vida tivesse mergulhado no desespero absoluto, sem um raio de luz. Bai Chen sentiu-se irritado; ele ainda não entendia nada, o que era aquilo?

Mas, ao ouvir as próximas palavras de Ji Fanqing, ele passou a compreender:
— Escute... a Anciã Mo quer que eu dê um jeito de garantir que você vença... Claro, uma vitória justa e honrada... Caso contrário, não preciso mais cuidar do portão. O que você me diz? O que eu posso fazer?

— Er... minhas desculpas?