Dezoito zero dezoito

O sol de inverno atravessava o ar úmido. No quarto, Jiang Xiubai, ainda mergulhado no sono, franziu levemente a testa; a luz fraca que caía sobre seu rosto parecia um tanto ofuscante.

Graças ao medicamento que tomara na noite anterior, ele dormira bem. Naquele dia chuvoso, sentia-se estranhamente aquecido e seguro.

Ele se virou preguiçosamente, mas o braço pesado sobre sua cintura o despertou por completo.

Surpreso, ele olhou para trás e viu o rosto sereno de Sui Yan enquanto dormia. E ele, de alguma forma, estava debaixo do cobertor de Sui Yan.

Uma perplexidade rara estampava as feições de Jiang Xiubai. Parecia que ele realmente estivera grogue na noite anterior; não conseguia se lembrar de como saíra da cama.

Com os olhos castanhos-claros nublados pela hesitação, ele observou Sui Yan, notando que o outro dormia profundamente. Após um momento de calma, decidiu sair silenciosamente para evitar que Sui Yan descobrisse o ocorrido.

Jiang Xiubai levantou o cobertor suavemente, mas, antes que pudesse se sentar, Sui Yan despertou subitamente.

Os olhares se cruzaram. Ambos permaneceram em silêncio por um momento.

— Eu... — Jiang Xiubai não sabia como se explicar, seus olhos cansados revelando seu embaraço. — Eu não sei...

— A que horas você chegou aqui? — Sui Yan sentou-se também, baixando o olhar para seu roupão entreaberto, com uma expressão de choque. — Foi você quem desamarrou?

Jiang Xiubai parecia um tanto desconfortável:
— Não fui eu.

Sui Yan, como se ainda estivesse processando a situação, olhou para Jiang Xiubai de forma pensativa:
— Por que você estava dormindo debaixo do meu cobertor?

— Porque... — a explicação de Jiang Xiubai soou pálida. — Eu não sei, só acordei aqui.

— Essa frase me parece familiar. — Sui Yan amarrou o roupão novamente e baixou a cabeça, olhando para fora da janela, com uma expressão de quem não sabia o que dizer.

Aquele comportamento era incomum para ele, ou melhor, provocava em Jiang Xiubai uma pontada de culpa.

Com a voz um pouco tensa, ele perguntou:
— O que foi?

— Você parece aquele tipo de rico mimado de romance que se aproveita de alguém e depois se recusa a assumir a responsabilidade. — Sui Yan levantou-se descalço, pegou suas roupas secas e suspirou. — Esquece, vamos fingir que nada aconteceu.

Jiang Xiubai tossiu, apoiando-se na beira da cama, os dedos apertando o lençol enquanto lançava olhares discretos para Sui Yan.

Ele supôs que, na noite anterior, os efeitos colaterais do remédio lhe causaram alucinações. Meio adormecido, ele confundira Sui Yan com o "seu" Sui Yan e, sem pensar muito, adormecera nos braços dele.

— Provavelmente não aconteceu nada. — Jiang Xiubai explicou com calma.

— Não aconteceu nada? — Sui Yan rebateu, impaciente. — Você entrou no meu cobertor, abriu meu roupão, eu fui visto por você, e você chama isso de "não aconteceu nada"?

Jiang Xiubai não esperava uma reação tão forte e não sabia como acalmá-lo.

— Eu não vi nada, acredite em mim.

— Guarde essa frase para a minha futura esposa. — Sui Yan vestiu o suéter e caminhou preguiçosamente até o batente da porta. — Guardei minha castidade por vinte e dois anos para a minha esposa, e agora foi tudo por água abaixo.

Jiang Xiubai apertou os lábios, percebendo finalmente que ele estava sendo irracional. Mantendo sua postura de não assumir culpa, ele disse calmamente:
— Nesses vinte e dois anos, você nunca foi nadar?

Sui Yan engasgou:
— Eu uso roupa de banho na parte de cima também.

Jiang Xiubai claramente não acreditou. Após arrumar o local onde dormira, virou-se para Sui Yan:
— Obrigado pela noite passada. Pode ir para casa agora.

Sui Yan quase explodiu:
— Jiang Xiubai, já não bastava você dormir comigo sem me explicar nada, agora quer me expulsar sem nem me dar café da manhã?

Jiang Xiubai arqueou os lábios, imitando a teimosia de Sui Yan:
— Quem pode provar que eu dormi com você?

Sui Yan encarou aqueles olhos sorridentes e seu ímpeto diminuiu instantaneamente.

Droga.
O jeito astuto de seu "esposo" era adorável.

— Eu não imaginava que você fosse assim.

Jiang Xiubai deitou-se novamente e fechou os olhos, murmurando:
— É, eu sou assim mesmo.

Sui Yan, ressentido, insistiu:
— Eu quero café da manhã.

Jiang Xiubai levantou o pulso fino e esbranquiçado, entreabrindo os olhos:
— Vou pedir um café da manhã para você levar para casa.

— Eu não vou. — Sui Yan começou a andar pelo quarto, observando Jiang Xiubai de tempos em tempos. Como ele não tinha notado antes que Jiang Xiubai podia ser tão manhoso?

— Então coma antes de ir. — Jiang Xiubai virou-se de lado, com as pernas levemente dobradas, em uma postura relaxada, como um gatinho tomando sol, seu corpo esguio parecendo não ter ossos. — Quando terminar, por favor, feche a porta. Vou dormir mais um pouco.

— Você... — Sui Yan franziu a testa, pensou por um momento e, aos poucos, relaxou, fingindo ceder.

O quarto mergulhou no silêncio. Jiang Xiubai sorriu, fechando os olhos, pronto para voltar a dormir.

...

Quando acordou novamente, já era meio-dia. Jiang Xiubai sentia-se pesado, forçou-se a sentar e recostou-se preguiçosamente nos travesseiros para despertar.

Da sala vinha o som nítido de louças. Ele esticou as mãos belas e pálidas e abriu a porta do quarto.

No mesmo instante, o aroma da comida invadiu o ambiente. Jiang Xiubai, curioso, caminhou até lá.

Na mesa de jantar, havia quatro pratos requintados e uma sopa. Para sua surpresa, lá estava o seu prato favorito: macarrão com tomate e carne bovina.

— Você acordou.

Sui Yan serviu uma tigela de suco de mel com pera e arqueou as sobrancelhas:
— Fiz o almoço para mim, pretendia comer antes de ir embora.

Jiang Xiubai sentou-se, mas, para sua surpresa, Sui Yan bagunçou seu cabelo.

— Quem disse que fiz isso para você? — Sui Yan fingiu ser severo. — Peça seu próprio delivery.

O sabor agridoce do tomate seduzia o paladar de Jiang Xiubai. Ele provou uma colherada farta, com as bochechas inchadas. Era, de fato, aquele sabor familiar.

— Jiang Xiubai, estou falando com você, não finja que não está ouvindo. — A voz de Sui Yan era suave e profunda, carregada de uma ponta de mimo, como se estivesse brincando com uma criança.

— Estou comendo. — Jiang Xiubai tomou um pouco da sopa, sentindo-se muito bem.

De repente, lembrou-se da noite em que Sui Yan pedira o divórcio. Ele recusara o macarrão com carne que Sui Yan tentara cozinhar para ele. Ele pensara que nunca mais voltaria a provar aquela comida.

— Hum. — Sui Yan não comeu imediatamente, preferindo reabastecer a geladeira. A geladeira de Jiang Xiubai estava vazia demais, sem nada para comer. — Fiz wontons de camarão e os coloquei em um recipiente lacrado. Lembre-se de cozinhá-los quando estiver com fome, não deixe passar muito tempo.

— Certo. — Em poucos minutos, Jiang Xiubai já havia comido bastante. — Obrigado pelo esforço.

— Depois de um dia inteiro, finalmente disse algo gentil. — Sui Yan arqueou levemente as sobrancelhas. — Ainda bem que não sou mesquinho. Se fosse outra pessoa, já teria exigido uma compensação por ter perdido a castidade.

Ao ver que o outro ainda insistia no assunto, Jiang Xiubai apenas sorriu. Ele sabia o que Sui Yan pensava, mas ainda não estava pronto para dar uma resposta definitiva.

— Pare de se preocupar com isso e venha comer.

— Sim, já vou.

Ambos tinham um bom apetite. Jiang Xiubai, raramente, terminou uma tigela inteira de macarrão e provou todos os acompanhamentos. A culinária de Sui Yan sempre fora excelente e combinava perfeitamente com seu gosto.

Após a refeição, Sui Yan pegou o lixo e preparou-se para sair. Parado na porta, ele hesitou; estava claro que tinha algo a dizer.

Faltavam três dias para o prazo combinado. Embora tivesse o pressentimento de que Jiang Xiubai aceitaria, ele não conseguia conter a ansiedade pela resposta.

— Jiang Xiubai, o que você vai fazer nesses dois dias? — Sui Yan perguntou de forma indireta, tentando lembrá-lo.

— Vou ficar em casa estudando o roteiro.

Sui Yan murmurou:
— Como o tempo voa, já fazem quatro dias desde que saí de Guishi.

Jiang Xiubai respondeu com um "hum" e, parado dentro da casa, encarou Sui Yan:
— Não se preocupe, eu não esqueci.

Sui Yan sorriu imediatamente, pigarreando de forma desconfortável:
— Não estou te pressionando.

Jiang Xiubai inclinou a cabeça levemente:
— Mais alguma coisa?

Sui Yan, com o olhar carregado de sinceridade, baixou a cabeça e sorriu inconscientemente:
— Não.

A fechadura girou. Ele encarou a porta por um longo tempo antes de se virar e partir.

Na verdade, ele tinha algo mais. Queria perguntar a Jiang Xiubai se poderia lhe dar um beijo de despedida. Mas, claro, não podia dizer isso agora. Diria quando Jiang Xiubai estivesse oficialmente com ele.

...

Após sair do condomínio de Jiang Xiubai, Sui Yan voltou para a empresa. Como seu desempenho nos projetos recentes fora excelente, o Velho Sui fez questão de elogiá-lo pessoalmente. Afinal, Sui Yan já ocupava o cargo de presidente há três anos; exercer a função de vice-presidente era algo trivial para ele.

O Velho Sui, ao ver o empenho do neto, sentiu-se satisfeito. Ele não sabia o que mudara em Sui Yan — meses atrás, o neto de repente deixara de lado a frieza habitual, não apenas voltando a trabalhar na empresa, mas dedicando-se com afinco. Seus subordinados mais antigos não paravam de elogiar a eficiência e a determinação de Sui Yan.

Não havia mais ressentimentos entre eles. Afinal, antes de Sui Yan ir para os Estados Unidos aos doze anos, fora ele quem o criara. Desde a morte da mãe de Sui Yan, o neto começara a se distanciar.

Ele ouvira os rumores lá fora, boatos maldosos de que ele teria planejado o acidente que tirou a vida da nora. Na época, eles tinham divergências sobre o trabalho e disputas por ações, mas ele jamais seria capaz de matar um membro da própria família.

Talvez Sui Yan tivesse compreendido a situação ou descoberto a verdade. Seja como for, o fato de o neto querer se aproximar era algo positivo.

Após a saída do avô, Sui Yan continuou revisando documentos. Foi nesse momento que as informações investigadas por Jiang Huan chegaram.

Xu Shixin abrira uma empresa no passado, mas esta falira por má gestão. Depois disso, ele passou a se envolver em negócios escusos com más companhias, sonhando em dar a volta por cima. Os arquivos mostravam que Xu Shixin era gay e tinha vários amantes.

Jiang Xiubai fora adotado por Xu Shixin aos doze anos e, aos dezesseis, por motivos desconhecidos, mudara-se da casa de Xu. Depois de receber assistência social, viveu em um orfanato até os dezoito anos, quando passou na universidade e saiu de lá.

Ao ler as últimas linhas, Sui Yan sentiu um aperto doloroso no peito. Ele nunca soubera que Jiang Xiubai ficara desamparado aos dezesseis anos. Dezesseis anos já era a época do ensino médio. O choque de ir morar em um orfanato, enfrentando os olhares alheios, devia ter sido imenso. Como seus colegas, professores e amigos o viam? Jiang Xiubai nunca lhe contara nada disso.

A dor no peito parecia uma faca afiada sendo cravada. Sui Yan sentiu falta de ar:
— Jiang Huan.

— Sim?

— Em que circunstâncias a lei permite que um menor de idade mude de guardião?

Jiang Huan hesitou:
— Existem muitas circunstâncias.

Sui Yan encarou o nome de Xu Shixin, com um brilho assassino nos olhos:
— Investigue. Quero saber os detalhes dos bastidores.

— Entendido.

Naquela noite, Sui Yan não sentiu sono. Sua mente estava ocupada por Jiang Xiubai. Ele reprimiu o impulso de correr até lá para vê-lo e engoliu a saudade. Faltavam três dias; ele esperaria.

A noite avançava. Sui Yan rolava na cama, incapaz de dormir, e finalmente, sem conseguir se controlar, enviou uma mensagem no WeChat para Jiang Xiubai.

[Sui Yan: Tive um sonho. Sonhei que você terá um futuro muito feliz e viverá até os noventa e nove anos.]

...

No dia seguinte, Sui Yan recebeu um convite para a inauguração do clube de Chen Chi e compareceu pontualmente à noite. Ele até pensou em convidar Jiang Xiubai para passar uns dias, mas, por ora, era melhor resolver a outra questão importante primeiro.

Sui Yan contava os dias em seu coração. No máximo, até às sete e vinte e oito da manhã de depois de amanhã, Jiang Xiubai lhe daria uma resposta.

Ele olhou para o WeChat novamente, curioso sobre o motivo de Jiang Xiubai não ter respondido. Teoricamente, ele deveria ter visto a mensagem ao acordar.

Ao entrar na sala privativa, Meng Qing e os outros bebiam, parecendo muito animados. Vendo a cara de desânimo de Sui Yan, Chen Chi brincou:
— Jovem Mestre Sui, quem te deve dinheiro?

Sui Yan respondeu com preguiça, cruzando as pernas:
— Ninguém.

Meng Qing jogava dados e, ao ouvir isso, ergueu o copo, insinuando:
— O único que pode deixar meu irmão tão distraído hoje em dia deve ser aquele "amor de infância".

— Que amor de infância? — Sui Yan franziu a testa e abriu uma garrafa de bebida. — Não inventem coisas, isso afeta minha reputação.

— Ah! — Ming Yue, que não via Sui Yan há algum tempo, provocou. — Ouvi dizer que o grande Mestre Sui brilhou ao gravar um reality show e até formou um par romântico.

Ao mencionar Jiang Xiubai, a expressão de Sui Yan suavizou:
— É verdade.

Ming Yue sorriu de forma cínica:
— E por que você não teme que isso afete sua reputação?

Sui Yan ergueu as sobrancelhas:
— O que vocês têm a ver com isso?

Chen Chi continuou:
— Anteontem à noite, Sui Yan ficou louco no grupo de mensagens, parece que foi porque passou a noite na casa da outra pessoa?

— É verdade? O Jovem Mestre Sui é impressionante! Assistindo ao programa de vocês, achei que a pessoa não queria nada com você.

Sui Yan bebia, com um sorriso de canto:
— Até que vai bem, ele tem sido muito bom comigo.

Assim que terminou de falar, o celular de Sui Yan vibrou.

[O mais fofo Xiu-xiu: Dormi o dia todo hoje, só vi sua mensagem agora. Obrigado pelo desejo.]

O sorriso de Sui Yan se alargou. Sem se importar com a bebida, respondeu apressadamente:
— Por que você dormiu o dia todo? Está se sentindo mal?

Jiang Xiubai: "Está tudo bem, apenas com muito sono."

Sui Yan: "Se não estiver bem, ligue-me a qualquer hora."

Jiang Xiubai: "Obrigado."

Ao largar o celular, Sui Yan sentia-se leve. Jiang Xiubai estava explicando o motivo da demora na resposta. Parecia que ele realmente se importava.

— Jovem Mestre Sui, é esse o seu amor de infância? — Ming Yue perguntou com malícia. — Se ele não tiver nada para fazer, peça para ele vir passar uns dias conosco.

Sui Yan hesitou:
— Acho que não.

— Por quê? Medo de ele não aceitar? — Ming Yue trocou olhares risonhos com os outros. — Fala a verdade, você ainda não o conquistou, né?

A expressão de Sui Yan mudou levemente:
— Isso não é da conta de vocês.

Chen Chi provocou:
— Se você o conquistasse, traria ele aqui para a gente ver. Afinal, seremos todos uma família, e nós poderíamos cuidar dele.

Sui Yan ficou sem jeito:
— Ele não gosta de badalação.

Chen Chi e Ming Yue balançaram a cabeça, rindo:
— Que fracote.

Meng Qing o defendeu:
— Não peguem no pé dele. Eu encontrei Jiang Xiubai duas vezes, ele é realmente difícil de conquistar.

Sui Yan ficou sério, pensativo:
— Vou perguntar.

Ming Yue:
— Vamos fazer assim: se você conseguir trazê-lo, pode ficar com aquele carro esportivo que acabei de comprar.

— A cor daquele carro é muito chamativa, não gosto. — Sui Yan prendeu a respiração e enviou uma mensagem de voz para Jiang Xiubai:
— Xiu-xiu, estou no clube de um amigo, gostaria de te convidar para vir aqui. Você tem tempo?

O quarto estava sem luz, iluminado apenas pelo brilho do pôr do sol, que destacava o rosto pálido dele. Jiang Xiubai olhava fixamente para fora da janela, pensando há muito tempo na frase de Sui Yan da noite anterior. Ele realmente seria muito feliz?

Nesse momento, ele recebeu duas mensagens de voz.

— Se não puder vir, não tem problema, estudar o roteiro é mais importante.

Jiang Xiubai moveu os olhos:
— Tenho tempo.