Quatro mil e quatro

Alguns minutos se passaram, e a tempestade se intensificava, como uma enorme cascata que não cessava de bater nas janelas do carro. O som estrondoso do vento e da chuva era ensurdecedor, o ar frio e pesado, misturado com o cheiro forte da terra molhada, ficava do lado de fora, enquanto as nuvens negras e densas criavam uma atmosfera opressiva e sufocante.

Dentro do carro, o corpo de Jiang Xiu Bai, pálido como a neve, era envolto pelo calor, e suas pontas dos dedos rígidas lentamente recuperavam a sensibilidade. Com esse tempo tão adverso, se não fosse por Sui Yan, ele provavelmente teria passado por um grande sofrimento naquela noite.

Sui Yan cruzava as pernas, fingindo estar entediado enquanto folheava uma revista, mas na verdade observava Jiang Xiu Bai em silêncio. Lá fora, tudo estava escuro e nebuloso, e ele não entendia o que havia para se olhar torcendo o pescoço daquele jeito.

Ele abriu a caixa térmica casualmente e vasculhou até encontrar apenas vinho tinto e champanhe. Jiang Xiu Bai não podia beber coisas geladas, e antigamente, quando estava no carro dele, Sui Yan sempre tinha bebidas quentes à disposição.

— Está com fome? Quero ir comprar algo para comer. — Sui Yan consultou o GPS e viu que havia uma loja de conveniência a dois quilômetros dali. As lábios de Jiang Xiu Bai estavam pálidos, indicando que o frio o afetara bastante.

— Não, obrigado. — Jiang Xiu Bai apertou a manta de lã ao redor do corpo, debatendo-se se deveria levar a manta suja para casa e lavá-la para Sui Yan. Não lavar seria falta de educação, mas lavar significava ter que interagir de novo com ele.

— A manta está com barro; vou lavar em casa e te devolvo. — Ele respirou fundo na parada do ônibus, sentindo uma dor intensa no estômago e na cabeça que se misturavam; puxou o ar e apoiou-se na janela do carro, fechando os olhos suavemente.

Sui Yan não podia ver a expressão dele, mas percebeu o desconforto no corpo de Jiang Xiu Bai e franziu as sobrancelhas:

— Você está doente?

— Não. — A voz dele soou calma.

Sui Yan, preocupado, inclinou-se para olhar melhor, mas parou no meio do movimento. Com a relação distante que tinham, uma preocupação repentina poderia só causar estranhamento. Além disso, com o jeito que Jiang Xiu Bai o tratava, ele não queria sentir pena dele.

— Lao Chen, vire à esquerda e pare naquela loja de conveniência — ordenou Sui Yan.

O motorista assentiu:

— Quer que eu compre algo para você? Lá fora está chovendo muito, eu compro.

— Eu vou. Você não sabe o que eu gosto de comer — disse Sui Yan, achando complicado.

Quando o carro parou, ele saiu correndo sob a tempestade, segurando o guarda-chuva, e entrou na loja rapidamente. Apesar de ser noite, os produtos estavam relativamente completos. Sui Yan escolheu cuidadosamente duas latas de mingau de aveia com leite, a bebida favorita de Jiang Xiu Bai, e voltou correndo para o carro.

A chuva forte molhou seus cabelos, que ele sacudiu antes de entregar o mingau a Jiang Xiu Bai:

— Aqui, uma lata para você.

Jiang Xiu Bai levantou os olhos para olhar, e uma amargura indizível passou por sua expressão. Quando Sui Yan o perseguia no passado, costumava deixar esse mingau no carro para ele. Ele escondeu a tristeza e a solidão por trás dos olhos, aceitou a lata com delicadeza:

— Obrigado. Quanto é? Eu te pago, mais a corrida.

Sui Yan sorriu de canto de boca, divertindo-se com a irritação de Jiang Xiu Bai.

De fato, ele continuava sendo um bloco de gelo original, sempre rejeitando a bondade dos outros. Quando o perseguia, não via sinais de esperança, o que o deixava frustrado por muito tempo.

Mas pensando bem, Sui Yan arqueou a sobrancelha:

— Tudo bem, então me adiciona no WeChat.

Jiang Xiu Bai respondeu com indiferença:

— Me passe o código de pagamento no WeChat, já basta.

Sui Yan ficou tão irritado que quase vomitou sangue:

— Pelo menos eu te ajudei, e você nem quer me adicionar no WeChat?

Jiang Xiu Bai levantou delicadamente a tampa do mingau, provou um pouco e perguntou em voz baixa:

— Lumi Xiu é homem ou mulher?

Sui Yan ficou surpreso e respondeu sem pensar:

— Homem.

Jiang Xiu Bai falou suavemente:

— Tenho medo que Lumi Xiu se importe; nunca adiciono pessoas casadas.

Sui Yan franziu o cenho, abriu a boca para falar, mas desistiu.

— Esquece.

— Na verdade, eu nem queria te adicionar.

O caminho de volta à cidade não era curto. Depois de terminar o mingau, Jiang Xiu Bai cobriu-se com a manta e adormeceu. Aproveitando esse momento, Sui Yan finalmente pôde observá-lo à vontade.

Com a temperatura corporal restabelecida, as bochechas de Jiang Xiu Bai estavam levemente rosadas, sua pele alva como a neve, lisa e delicada. As sobrancelhas finas e bem desenhadas ainda eram a imagem mais deslumbrante em sua mente.

— Está muito magro — comentou Sui Yan, fixando o olhar na clavícula fina de Jiang Xiu Bai, quando de repente percebeu um olhar curioso vindo à frente.

O motorista, pego no flagrante, rapidamente desviou o olhar.

Sui Yan, sentindo-se culpado, explicou apressadamente:

— Ele tem um bicho, estou ajudando a pegar.

Ao chegarem à cidade, a chuva havia praticamente parado.

Jiang Xiu Bai recusou a oferta de Sui Yan de levá-lo para casa, agradeceu e saiu carregando a manta.

Sem adicionar Jiang Xiu Bai no WeChat, o coração de Sui Yan queimava com uma raiva inexplicável; ao chegar em casa, sua expressão carrancuda assustou Lumi Xiu, que normalmente era carinhoso e brincalhão.

Tirando o casaco molhado, Sui Yan tomou banho e subiu para a academia no segundo andar para liberar a frustração.

Segurando os halteres, ele admirava seu corpo forte e proporcionado através da janela limpa e iluminada.

Sui Yan nunca entendeu por que, apesar de seu corpo e aparência excelentes, além do bom desempenho, Jiang Xiu Bai não o valorizava.

Ou seria algum defeito que ele mesmo desconhecia?

...

Após a tempestade, Haishi desfrutou de uma semana de bom tempo.

Jiang Xiu Bai continuava entregando a manta de lã na recepção, mas desta vez foi chamado pelo funcionário.

— Senhor, o gerente Sui pediu que o senhor aguardasse um momento; ele descerá já.

Jiang Xiu Bai respondeu sem hesitar:

— Desculpe, estou com outros compromissos. Por favor, avise ao gerente Sui. — E saiu apressadamente.

Era quinta-feira, e como na semana anterior, ele foi ao café de Zhang Chen. Ao perguntar ao atendente sobre um caderno esquecido, Zhang Chen apareceu surpreso e feliz.

— Esperei você uma semana, finalmente chegou.

Jiang Xiu Bai pegou o caderno das mãos dele calmamente:

— Estive ocupado ultimamente.

Zhang Chen mandou o barista preparar dois cafés e convidou Jiang Xiu Bai para sentar sozinho no jardim nos fundos, cuidadosamente decorado.

— Quero me desculpar. Aquele dia, sem querer, folheei suas anotações de leitura e fiquei fascinado.

— Tenho muitos leitores, mas nunca ninguém que realmente compreendesse o que quero expressar como você.

— Talvez haja outros, só que não tive sorte de encontrar. Conhecê-lo me deixou muito feliz.

Jiang Xiu Bai sorriu discretamente:

— É uma honra conversar com o autor deste livro. Também estou feliz.

Naquela tarde, conversaram por muito tempo. Zhang Chen sentiu uma simpatia inexplicável pelo jovem desconhecido. A aura dele e a maneira como compartilhavam opiniões sobre certos assuntos criavam uma sintonia inesperada.

Ao anoitecer, Jiang Xiu Bai saiu do café, agora com o contato de Zhang Chen, que o convidou para jantar na semana seguinte, se ele tivesse tempo.

De volta ao apartamento, Jiang Xiu Bai recebeu uma mensagem de Chen Li. À noite, a empresa teria uma reunião com a New Media para discutir uma parceria e precisavam de alguns cantores para o evento, pedindo que ele estivesse no clube privado no horário combinado.

Jiang Xiu Bai recusou, alegando estar doente, e pensava em como rescindir o contrato com a empresa o quanto antes.

No segundo ano da universidade, ele participou do concurso da Sun Entertainment, e foi escolhido pelo diretor para se tornar um artista da gravadora. Esperava uma carreira brilhante, mas todas as promessas feitas antes da assinatura do contrato foram quebradas. Não só não recebeu as oportunidades no cinema combinadas, como foi forçado a formar um grupo para cantar, algo que não lhe interessava. Embora tivesse talento para o canto, preferia muito mais atuar.

Ao encontrar o contrato, Jiang Xiu Bai ficou desanimado com a multa exorbitante por quebra de contrato. A menos que encontrasse uma nova empresa disposta a pagar essa multa, teria que permanecer na Sun Entertainment por mais três anos.

Mas recusando-se a acompanhar eventos de entretenimento e bebidas, cedo ou tarde irritaria a alta cúpula da empresa. Chen Li ainda instigava a situação, tornando difícil evitar o mesmo fracasso do passado.

A preocupação excessiva agravava suas dores estomacais. Ele tomou dois comprimidos e ficou olhando fixamente para o teto no sofá.

Antes, quando sentia dores no estômago, Sui Yan cozinhava pessoalmente remédios nutritivos para ele. Foi só depois de conhecer Sui Yan que aprendeu que mingau não ajuda a curar o estômago.

Ele não entendia por que, com tantos empregados na família Sui, Sui Yan insistia em cozinhar para ele com as próprias mãos. Mas depois daquela noite, parecia compreender o motivo.

Será que Sui Yan frequentemente se irritava com ele? Sem uma reconciliação, Sui Yan só podia engolir o ressentimento sozinho.

A comida no estômago não era digerida, causando uma náusea que quase o fez vomitar. Apoiado, foi até o banheiro e, olhando para o espelho, viu seu rosto sem nenhuma cor. Suava frio pelas costas.

Ele precisava urgentemente encontrar um médico tradicional para cuidar da saúde; se continuasse assim, temia que um dia pudesse não estar mais aqui.

O apartamento à noite estava assustadoramente silencioso.

Jiang Xiu Bai, enrolado no cobertor, murmurava em sonho:

— Sui Yan...

...

No hipódromo, Sui Yan saltou do cavalo e recebeu um cartão de visita de Meng Qing.

— Meu tio por parte de mãe vem de uma longa linhagem de médicos, e ele próprio foi diretor de hospital aposentado. Hoje não atende mais, mas se precisar, é só avisar.

Sui Yan guardou o cartão no bolso:

— Obrigado, vou falar com meu tio.

Meng Qing perguntou curioso:

— Você está doente?

— Não. — Sui Yan tirou o capacete e as proteções das pernas. — É para um amigo que não está bem.

Meng Qing se animou:

— Homem ou mulher? Sei que você raramente se importa assim com alguém.

— Homem. — Sui Yan tirou as luvas, tentou pegar um cigarro com Meng Qing, mas resistiu à vontade. — Só amigos.

Meng Qing semicerrava os olhos:

— Não disse que vocês têm algo especial? Parece que você está envergonhado.

Sui Yan lançou-lhe um olhar:

— Cai fora, não brinque com palavras.

Meng Qing não desistiu:

— Conta aí, quem é? Conheço?

Sui Yan, preguiçoso, tomou um copo d’água e encostou no cavalo:

— Não é da sua conta.

Meng Qing zombou:

— Se não quiser contar, tudo bem. Se quiser saber quem é, posso perguntar ao meu tio.

Sui Yan levantou a perna como se fosse chutar Meng Qing:

— Fofoqueiro!

Meng Qing sorriu maliciosamente e, abraçando-o, saiu do hipódromo:

— O chefe deixou bebidas para a gente; à noite vou te apresentar um novo amigo. O pai dele assumiu um cargo importante recentemente, pode ajudar no seu novo projeto.

— Obrigado.

...

Ao atravessar o amplo jardim, Sui Yan olhava desinteressado a paisagem do clube. Ao passar pelo café junto à cascata da rocha artificial, de repente viu uma figura familiar.

Notando que Sui Yan parara, Meng Qing perguntou:

— O que foi? Conhece alguém?

Fitando Jiang Xiu Bai, que conversava animadamente com Zhang Chen, Sui Yan apertou os dentes e falou com dificuldade:

— Vai indo.

Meng Qing hesitou:

— Não fique impulsivo, hein.

Se não fosse pelo fato de Sui Yan não ter namorada, ele até suspeitaria que ele estava sendo traído, pois a expressão era como a de alguém flagrando uma traição.

Depois que Meng Qing saiu, Sui Yan evitou o olhar de Jiang Xiu Bai e sentou-se discretamente um pouco atrás deles.

Não muito longe, as sobrancelhas e olhos delicados de Jiang Xiu Bai relaxavam, sua expressão era serena e amena. Não se sabia sobre o que conversavam com Zhang Chen, mas ele sorria ocasionalmente, parecendo contente.

Sui Yan apertava os punhos, sentindo uma enorme injustiça.

Até quando estavam namorando, Jiang Xiu Bai raramente sorria para ele daquela forma.

Sui Yan, escondendo sua mágoa, quase arrancava as plantas decorativas da mesa.

Recusar sua ajuda com a manta, mas conversar animadamente com Zhang Chen? Ele que se preocupava com a saúde de Jiang Xiu Bai e até buscava um médico para ele, e esse ingrato era tão afável com outro?

Ele lançou um olhar frio para Zhang Chen e teve um pensamento.

Sabia que Zhang Chen era um bom amigo de Jiang Xiu Bai. Na vida passada, com um homem tão excelente ao lado dele, Zhang Chen provavelmente se sentia inferior e, mesmo que gostasse dele, não teria coragem de se declarar.

Nesta vida, se ele desistisse de Jiang Xiu Bai, não seria Zhang Chen quem aproveitaria a oportunidade para se aproximar?