nove mil e nove

No final do banquete, Sui Yan foi chamado para sair.

Jiang Xiubai sentou-se sozinho na área de descanso, ainda pensativo sobre o que acabara de acontecer. Ele tinha uma suspeita improvável, mas, após ponderar por um momento, convenceu-se do contrário. Talvez fosse apenas coincidência. Seu próprio renascimento já era algo fantástico; se somasse a isso Sui Yan...

Após o término, os convidados dispersaram-se gradualmente e as celebridades partiram em vans, escoltadas por suas equipes. Xiao Xin já esperava na saída dos fundos. Ao notar o semblante pensativo de Jiang Xiubai, perguntou em voz baixa: "Irmão Jiang, aconteceu alguma coisa?"

Jiang Xiubai balançou a cabeça: "Não."

O motor ligou. Quando Xiao Xin estava prestes a arrancar, uma figura esguia correu em direção a eles. Ao reconhecer quem era, ele prontamente abriu a porta do carro: "Sr. Sui."

Sui Yan assentiu e aproximou-se da janela de Jiang Xiubai, batendo levemente no vidro. O vidro desceu devagar e Jiang Xiubai olhou para ele: "O que foi?"

Sui Yan não conseguiu conter um sorriso: "A empresa organizou um novo apartamento para você. A segurança lá é boa, mas ainda assim, certifique-se de verificar as portas e janelas antes de dormir."

Os olhos serenos de Jiang Xiubai exibiram uma leve ondulação: "Entendido."

Sui Yan parecia não se cansar de olhá-lo. Após mais um olhar, afastou-se com relutância, sinalizando a Xiao Xin que podia seguir. Jiang Xiubai não fechou a janela imediatamente; manteve o olhar fixo em Sui Yan até que sua silhueta se tornasse indistinta.

Enquanto dirigia, Xiao Xin olhou pelo retrovisor, hesitante: "Irmão Jiang, o Sr. Sui parece ser frio por fora, mas não esperava que ele fosse tão atencioso."

Jiang Xiubai não respondeu, mas aquela figura alta na penumbra invadiu suavemente seu coração, tornando-se impossível de ignorar.

...

Uma semana depois, Jiang Xiubai recebeu uma mensagem de Zhang Chen, convidando-o, junto a Zou Kai, ao estúdio para discutir a promoção do filme. Zou Kai soube da notícia primeiro e contou-lhe no caminho: para promover o filme e permitir que Jiang Xiubai ganhasse visibilidade, Zhang Chen planejava levar Jiang Xiubai e o outro protagonista, Qi Chen, a um reality show de grande audiência.

A participação seria curta, apenas uma semana.

"O reality se chama 'Nossa Estalagem'. Já viu?", perguntou Zou Kai, com um sorriso. "É muito popular online e muitas celebridades participam para promover seus trabalhos. A Huanya Entertainment tem grandes expectativas para este filme, visando os principais prêmios. Como você é um novato, queremos aquecer o público antes da estreia."

A Huanya Films era uma produtora renomada, parceira de longa data do estúdio de Zhang Chen.

"Sem problemas. Apenas..." Jiang Xiubai disse, um pouco preocupado: "Não tenho muito jeito para variedades."

No passado, seus trabalhos eram basicamente revistas e anúncios; era sua primeira vez em um reality show.

Zou Kai disse: "Não se preocupe. Com esse rosto seu, mesmo que não diga nada, você ganhará fãs."

Jiang Xiubai assentiu levemente. O caminho até o estúdio de Zhang Chen era longo, e Zou Kai tentou conversar para conhecer um pouco da vida pessoal de Jiang Xiubai. No entanto, Jiang Xiubai respondeu apenas que seus pais eram falecidos e permaneceu em silêncio depois disso. Zou Kai já tinha visto a ficha de Jiang Xiubai, onde o campo dos pais não estava vazio, mas, ao ver a resistência do rapaz, optou por não insistir.

A reunião com Zhang Chen foi produtiva. Após trocar contatos com Qi Chen, Jiang Xiubai discutiu a compreensão de seus personagens. Qi Chen, que vencera o prêmio de melhor ator no ano anterior, aos trinta anos, aceitara o papel em "Tempo de Nevoeiro" puramente para apoiar um amigo. Pelo comportamento, via-se que ele estava satisfeito com seu novo parceiro.

Zou Kai percebeu que Jiang Xiubai só falava mais quando o assunto era o filme; no restante do tempo, era bastante reservado. Ao se despedirem, Zou Kai recomendou: "O local das gravações é numa área montanhosa, o tempo é frio. Leve roupas extras."

Jiang Xiubai agradeceu e adormeceu na van.

...

Alguns dias depois, o vice-presidente Chen foi à sede do grupo para relatar o trabalho a Sui Yan, como de costume. Sui Yan, ocupado com o projeto de desenvolvimento de Maojiang, raramente aparecia na Sui Sheng Entertainment. Desde que o velho patriarca lhe confiou a divisão de entretenimento, seus dois tios não perdiam a chance de zombar de sua visão limitada, já que o foco da família era o mercado imobiliário e a manufatura industrial.

Mas Sui Yan não se importava. Desde que a carreira de Jiang Xiubai corresse bem, nada mais importava.

O relatório do vice-presidente Chen foi longo, e Sui Yan o ouvia enquanto trabalhava. Na verdade, ele estava refletindo sobre algo: jurara a si mesmo que, nesta vida, arrumaria outro parceiro, então por que continuava pensando em Jiang Xiubai todos os dias? Mesmo que alguém o maltratasse, não era problema dele. Mas, ao pensar bem, eles tinham anos de história conjugal; se Jiang Xiubai fosse feliz, ele poderia ficar tranquilo. Ele era apenas uma pessoa bondosa.

"Xiubai vai a Guishi na próxima semana para gravar 'Nossa Estalagem'. A empresa enviará dois assistentes."

"Espere..." Sui Yan levantou a cabeça. "Ele vai gravar um reality tão longe e você só envia dois?"

O vice-presidente explicou: "A produção exige no máximo dois acompanhantes."

Sui Yan acrescentou: "Nesta época, Guishi faz bastante frio."

O vice-presidente, sem entender as verdadeiras intenções de Sui Yan, apenas concordou: "Não se preocupe, Xiubai estará acompanhado do diretor Zhang e do ator Qi."

"O ator Qi?"

"Qi Chen? Ele é super estiloso!" Jiang Huan, ao lado, não se conteve. "Os internautas dizem que ele é o tipo de namorado maduro e estável, é irresistível."

Sui Yan lançou um olhar para Jiang Huan: "Comparado a mim, quem é mais estiloso?"

Jiang Huan ficou sem palavras e deu um sorriso forçado: "Pequeno Sr. Sui, ele já tem trinta anos. Você é jovem e está no auge, não podem ser comparados."

Sui Yan pareceu satisfeito e perguntou ao vice-presidente: "Quanto tempo dura a gravação?"

"Uma semana."

Sui Yan perguntou novamente: "Se eu fosse junto, em que qualidade poderia ir?"

O vice-presidente ficou em silêncio.

Sui Yan sugeriu: "E se eu investisse algumas centenas de milhões no filme?"

Jiang Huan começou a suar frio: "Pequeno Sr. Sui, mantenha a calma. Filmes de arte não têm retorno fácil."

Sui Yan: "Então, cinquenta milhões?"

O vice-presidente suspirou interiormente: "Acho que é aceitável."

...

Sob um raro dia de sol, a equipe de Jiang Xiubai voou por duas horas até o aeroporto de Shuangjiang. A estalagem ficava numa zona montanhosa, exigindo uma troca para o trem de alta velocidade e mais duas horas de estrada sinuosa.

Enquanto os outros estavam bem, Jiang Xiubai não se sentia nada bem. O pão que comera de manhã estava duro, o que lhe causou dor de estômago, e ele enjoou bastante no trajeto.

Ao ver o estado de Jiang Xiubai, Qi Chen pediu a seu assistente o remédio para enjoo e ofereceu-lhe água quente: "Esta marca não agride o estômago."

"Obrigado", disse Jiang Xiubai.

Ao chegarem, os convidados residentes os receberam e prepararam um jantar. Jiang Duo, o mais experiente e dono da estalagem, notou a palidez de Jiang Xiubai e sugeriu que ele descansasse antes do jantar. Mas Jiang Xiubai, sendo o mais novo, sentiu que não era apropriado deixar os veteranos trabalharem sozinhos. Apesar do mal-estar, insistiu em ajudar a preparar os vegetais com Qi Chen.

As câmeras gravavam tudo. A transmissão ao vivo só começaria depois de amanhã, mas era preciso captar material para o trailer. A temperatura estava em torno de 5 graus, e a água era gelada. Sabendo da condição de Jiang Xiubai, Qi Chen assumiu a tarefa de lavar os legumes, deixando para Jiang Xiubai apenas o corte.

Jiang Xiubai entendeu o gesto e agradeceu baixinho.

Qi Chen olhou para ele, com um sorriso gentil: "Percebo que você não fala muito. Sabe usar bem a faca?"

Jiang Xiubai respondeu com um "hum", seus cílios densos baixos, concentrado na tarefa.

"Vi suas cenas de teste. Estão excelentes", elogiou Qi Chen. "Você é a alma deste filme. De repente, comecei a sentir confiança."

"Obrigado." Jiang Xiubai franziu as sobrancelhas delicadas ao se curvar para apanhar uma cenoura que caíra. Ele notou que sua técnica com a faca havia piorado muito. Quando criança, com condições difíceis, ele cozinhava bem, mas, desde que namorava Sui Yan, era ele quem cuidava de tudo.

Ao ver a expressão ensombrecida do rapaz, Qi Chen não insistiu no assunto, embora sua curiosidade sobre Jiang Xiubai tivesse crescido. Jiang Xiubai emanava um ar frio, mantendo uma distância cautelosa com todos. Porém, ao falar de roteiros, ele mudava completamente, chegando até a sorrir.

Quando a comida ficou pronta, a produção informou que um convidado especial ainda estava a caminho e todos deveriam esperar meia hora. Jiang Xiubai, exausto, pediu licença e subiu para descansar. Os quartos eram sorteados, e ele dividia o seu com Qi Chen. Como não havia nada a fazer, Qi Chen subiu para ajudar com a bagagem e levar água quente para o rapaz.

Jiang Xiubai não estava acostumado com a ajuda de estranhos e, após recusar algumas vezes, Qi Chen finalmente o deixou seguir sozinho. Ele encostou-se no armário, observando os movimentos de Jiang Xiubai, e brincou: "Você sempre foi independente desde pequeno?"

"Sim." Jiang Xiubai foi ao banheiro trocar de roupa e, ao sair, olhou para Qi Chen: "Não vou jantar."

"Seu estômago vai aguentar?"

Jiang Xiubai entrou na cama: "Se eu sentir fome, tenho algo na mala."

"Certo. Se precisar de algo, me chame."

"Obrigado."

Ao descer, Qi Chen viu que o convidado havia chegado. Sui Yan estava no centro da sala, cercado pelo produtor e pelo diretor. O diretor dizia: "Com um voo tão tardio, poderíamos esperar até amanhã para gravar."

Sui Yan respondeu: "Não posso. Não vou atrasar o cronograma de todos por minha causa."

Qi Chen notou o olhar de Sui Yan e acenou educadamente: "Sr. Sui."

Sui Yan assentiu, percorrendo o recinto com o olhar, mas não viu Jiang Xiubai. Xiao Xin, entendendo o recado, comentou ao fundo: "Sr. Sui, Xiubai não está bem e foi dormir no segundo andar."

Sui Yan franziu a testa: "Ele não está bem de novo?" Antes que terminasse a frase, já corria em direção ao andar de cima, deixando todos surpresos.

O diretor perguntou discretamente a Xiao Xin: "O Sr. Sui e Xiubai são muito próximos?"

Xiao Xin respondeu vagamente: "Bons amigos."

...

No quarto, o silêncio era absoluto, interrompido apenas pela respiração serena. O luar atravessava a janela de madeira, iluminando as costas de Jiang Xiubai e dando aos seus cabelos um brilho prateado. Sui Yan sentiu o coração amolecer. Ao olhar ao redor, viu roupas que não pertenciam a Jiang Xiubai na outra cama. Ele franziu o cenho e fechou a porta silenciosamente.

Durante o jantar, o diretor e Zhang Chen tentaram brindar com Sui Yan, mas ele, lembrando-se de que Jiang Xiubai não gostava do cheiro de álcool, recusou educadamente, alegando estar tomando medicamentos.

Quando o jantar terminou, Sui Yan subiu e abordou Qi Chen: "Sr. Qi, gostaria de lhe pedir um favor."

Qi Chen, prestes a abrir a porta, sorriu: "O que seria?"

Sui Yan: "Xiubai não está bem. Para cuidar dele, gostaria de trocar de quarto com você, para não atrapalhar seu descanso."

Qi Chen, gentil, concordou: "Sem problemas."

A troca foi rápida. Sui Yan já havia arrumado sua cama no escuro, para não acordar Jiang Xiubai. Ele planejava descer para preparar uma sopa de abóbora para o rapaz. Ele viera de jato particular; se não fosse por uma reunião importante, teria trazido Jiang Xiubai consigo.

A mala estava pesada, cheia de itens de higiene e conforto. Ele colocou um massageador térmico na cama de Jiang Xiubai e arrumou o edredom de penas. Como o local era frio e não havia aquecimento, ele trouxera dois.

Antigamente, quando Jiang Xiubai viajava, era ele quem arrumava tudo. Antes de conhecê-lo, Sui Yan era desleixado, mas o cuidado com Jiang Xiubai o transformou em alguém meticuloso.

Ele colocou meias de lã e chinelos ao lado da cama, observando o sono do rapaz. Aos 22 anos, Jiang Xiubai era muito mais adorável do que aos 28. Sob o luar, seu rosto de porcelana era de uma perfeição inigualável. Seu maior arrependimento era não ter se casado com Jiang Xiubai aos 22 anos.

Pensar que dormiriam no mesmo quarto o deixou eufórico, e ele não percebeu o movimento na cama. A luz acendeu-se de repente. Sui Yan levantou os olhos e viu Jiang Xiubai olhando para ele, com as bochechas coradas.

"O que você faz aqui?" A voz de Jiang Xiubai soava cansada.

"Patrocinei o programa e fui convidado para passar uns dias." Sui Yan evitou o olhar confuso e estendeu as meias para ele: "Ponha isso, a noite está fria."

Jiang Xiubai não aceitou: "E Qi Chen?"

"Trocamos de quarto, ele prefere um local tranquilo."

Sui Yan começou a tirar coisas da mala, temendo que Jiang Xiubai o expulsasse. Jiang Xiubai parecia exausto e, ao ouvir a explicação, não demonstrou emoção, apenas observou Sui Yan em silêncio. Sui Yan o conhecia bem; ele estava desapontado.

"Se não quer dividir o quarto comigo, sairei agora. Mas Qi Chen está em um quarto individual, não posso pedir para trocar de novo." Sui Yan fechou os olhos, com a voz grave.

"Então onde vai dormir?" perguntou Jiang Xiubai.

"Se for preciso, durmo no chão da sala", respondeu Sui Yan, cabisbaixo e desolado. "Trouxe edredons de penas para você. Você cresceu na cidade litorânea, não vai aguentar este frio."

"O massageador está na sua cama, não se esqueça de usar. Ah, e vou descer para preparar uma sopa, você precisa tomar." Sui Yan puxou a mala, com as costas curvadas, parecendo um grande cão abandonado.

Antes de fechar a porta, olhou para Jiang Xiubai uma última vez, com um olhar profundo de tristeza. A porta de madeira fechou-se com um rangido.

O quarto ficou em silêncio novamente. Jiang Xiubai ainda estava sob o efeito do pesadelo, com o corpo suado. Ao recuperar os sentidos, percebeu que fora duro demais com Sui Yan.

Com os dedos pálidos agarrando os lençóis, ele suspirou: "Sui Yan, pode ficar." Sem saber se ele ouvira, calçou os sapatos para ir buscá-lo.

Do lado de fora, Sui Yan, que não havia se afastado, ergueu as sobrancelhas com um brilho de alegria. Ele sabia que Jiang Xiubai cederia. Ajeitou a gola da camisa e, ao abrir a porta, exibiu um olhar de quem sofrera uma grande mágoa, respondendo com voz contida: "Está bem, como quiser."